– Надо тебе заметить, – с осторожностью начал он.
– Дрянь? А давай всё выбросим! – радостно предложила Эвелина.
– Некрасиво перебивать дегустатора, – с деланной строгостью произнёс Рим. Она опять угадала, чем смутила Рима.
– Извини, пожалуйста! – Эвелина слегка отодвинулась и сложила руки на колени.
– Я хотел сказать, что такой картошки никогда в жизни не пробовал! – с чистой совестью сказал Рим. На самом деле он никогда в жизни не ел ничего подобного.
– Правда?
– Истина! – он зацепил вилкой еще кусочек и обронил на стол. Эвелина поморщилась.
– Как работа? – поинтересовалась она.
– Непочатый край! – Любимов зачем-то начал рассказывать. Сам понимал, что это признак скучнейшего человека – говорить о делах на вопрос: «Как дела»? – но остановиться не мог. Эвелина внимательно слушала, глядя на него не отрываясь.
Опять затрезвонил будильник. Эвелина вздрогнула.
– У тебя их несколько?
– Один.
– Занятная вещь.
– Да, можно поставить так, что будет звенеть по минутам, когда надо.
– А сейчас надо что?
– Топать на работу.
– И так всегда?
– Что?
– Ночь не спать, а потом на работу?
– Почти.
– А как было, раньше?
– Всегда, со времён Гиппократа!
– Я не об этом, – вполголоса поправилась Эвелина.
– А о чём?
– Раньше, когда ты жил по-другому.
– Я уже не помню другой жизни, – улыбнулся Рим. – Пора!
Эвелина быстро убрала со стола. Недосказанность мучила. Неужели Рим не понял, о чём она спросила? Не хочет говорить, почему? Над этим стоило подумать, а пока Эвелина молча протянула ему ключи от квартиры. Рим взял их.
– До свидания! И большое спасибо за всё! – Эвелина, пользуясь отсутствием посторонних, чмокнула Рима в губы. Но дежурного поцелуя не получилось. Он не отпустил Эвелину, прижав к себе, стараясь как можно незаметнее двигать рукой, опустил ключи в карман её плаща.
– Ой! – воскликнула Эвелина.
– Что? – напугался Рим. Он огляделся по сторонам. В подъезде бабушки не было!
– Роза! Колючка!
Рим ослабил объятья и раскрыл рот от удивления. Роза по-прежнему в цветнике?
Пользуясь его замешательством, Эвелина выскользнула во двор.
А перед глазами Рима так и стояла романтическая картинка: треугольник из роз с ярко красной в верхушке, или это была трепещущая бабочка?
Когда он выскочил из подъезда, Эвелины не увидел.
Начался трудовой день.
Слегка омрачённая отсутствием ответа Рима о его прошлой жизни, Эвелина добралась до двери своей квартиры. Она решила не звонить и тут же вспомнила, что по-хозяйски соединила ключи в одну, связку. Что теперь делать? Бабушка, наверное, ещё спит. Ехать опять в Жёлтый дом? Или? Она машинально сунула руку в карман, – ключи?! Надо же! Точно ключи, на ощупь – много. Лина вынула, руку, ура! Как же так получилось? Она же отдавала связку Риму.
Значит, Рим втихомолку вернул ей ключи. Она что-то значит в жизни Рима!
Эвелина безуспешно пыталась повернуть ключ в замочной скважине. Что за штука? Неужели Рим перепутал? Она осмотрела ключ. Да, это от её квартиры, в чём же дело? Она что, перепутала подъезд? Вдруг, Жанна возвращается? Лина замерла, прислушиваясь к себе. Нет! Ничего не должно возвратиться. НИКОГДА! Тогда в чём дело? Она в сердцах толкнула двери и чуть не влетела в квартиру!
Открыто, не случилось ли чего?
Случилось.
Приехала мама. Она разговаривала по телефону с Алиной.
– Алина, так значит.
– И всё-таки?
– Очень хорошо, просто замечательно!
– Сегодня же начнём.
Подслушивать одностороннюю речь не имело смысла, Эвелина вошла в комнату. Мама радостно кивнула, приветствуя её. Это уже неплохо!
– В ванной? – переспросила Карина Львовна, лукаво сощурившись. – А ты посмотри повнимательнее!
– Мамочка! – воскликнула Эвелина, пытаясь обнять маму и прервать подозрительный разговор. Но Карина Львовна заговорщицки прижала палец к губам, давая знак: молчать!
Но обострённый слух Алины уловил изменение интонации.
– Да, конечно, сейчас же, подождите секунду, Карина Львовна! – Иванова впопыхах сунула трубку под подушку и кликнула мужа.
– Володя! Давай придумай что-нибудь! Только срочно! Надо выручать Эвелину! Мать что-то подозревает!
– Не так быстро, ничего не могу расслышать, – нахмурился супруг.
– Я сказала, что она в ванной. Говорили-говорили, а теперь она опять спрашивает!
– Я не знаю, – замешкался Владимир.
– Выручай же друга!
– Надо было сразу всё продумать, – недовольно буркнул он. – Скажи, что в ванной твой отец!
– Всё, всё поняла, – нетерпеливо махнула рукой Алина, прерывая мужа. – Извините, Карина Львовна! В ванной мой папа, он у нас ночевал с трёх утра, так получилось.
– Не надо оправдываться, Алина. Мне совсем не интересно, кто в вашей ванной! Отвечай на вопрос! – Липутина говорила так, чтобы дочь ничего не могла понять и заподозрить, что речь идёт о ней. Но Алина приготовилась к ответу.
– Володя! Володя! – закричала она так, словно муж находился где-то на улице. – Секундочку, Карина Львовна.
Алина победно посмотрела на ничего не понимающего супруга, выждала паузу и сказала:
– Эвелина ушла в библиотеку.
– Когда? – настойчиво продолжила опрос Липутина.
– Володя! Секунду, извините, пожалуйста. Он уже уехал! Понимаете, я только что проснулась. В последнее время так много сплю, как клуша! Скажите, Карина Львовна, а у вас так же во время беременности было?
– Я, я уже не помню всего, – замешкалась Карина Львовна, – что-то похожее. А в какую библиотеку?
– Я даже не знаю, – приложив руку к сердцу поведала Алина. – Вроде бы вчера никуда не собиралась, я и думала, что она в ванной.
– Хорошо, – нехотя согласилась Липутина, – я в полдень буду на кафедре, до встречи!
Карина Львовна положила трубку и, строго глядя в глаза, обратилась к дочери:
– Что в библиотеке?
– Да так, мама, ничего особенного. Шопенгауэр – только старый. Карину Львовну передёрнуло от упоминания великого философа. Уж больно лукавый взгляд у дочери!
– И ты сразу ушла?
– Конечно, сразу! Ведь бабушка ночевала одна!
– Посмотри, что я тебе привезла! – Карина Львовна с гордостью указала на разложенные вещи. – Примерь, вот, блузку!
Когда дочь удалилась в кабинет, Карина Львовна, молниеносно приняла решение – больше она не допустит ошибок! Липутина заскочила в туалет, взяла банку с краской и поставила на крышку унитаза.
Остальное – дело техники! Да, унитаз не работает. Звонили, сказали, что пользоваться пока нельзя! Что делать? Неизвестно, у соседей тоже не работает, не терпеть же, в конце концов! Вот твой детский горшочек, Линочка. Сказали, к обеду систему прочистят. Да, Линочка, сбегай за хлебом, доченька, возьми пару батонов. Нет, на углу не надо, лучше в булочной, я так отвыкла от их запаха! В Москве таких не выпекают!
Только за Эвелиной захлопнулась двери, Карина Львовна стремглав помчалась в аптеку за тестом на беременность. А потом она, как шаман, колдовала над детским горшком Эвелины. Карина Львовна несколько раз внимательно перечитала инструкцию, боясь ошибиться.
Потом она долго и пристально смотрела на единственную проступившую полоску. Разноречивые чувства охватили Карину Львовну. Тест отрицательный – надо радоваться, с другой стороны – она опять ошиблась в своих предположениях! Карина Львовна ещё раз окунула тест на беременность в мочу дочери, но второй полоски так и не проявилось. Карина Львовна вздохнула, убрала краску с крышки унитаза, ополоснула, горшок.
Когда пришла Эвелина, первым делом Карина Львовна сообщила, что унитазом уже можно пользоваться, звонили и сообщили – авария устранена. При этом мама странно улыбалась и прятала глаза, опасаясь каких-либо подозрений.
Но Эвелине и в голову не пришло, в чём-то подозревать маму!
Она ходила, словно летала, и Карина Львовна с опаской всё поглядывала на дочь.
– Ну ты даёшь, мама! – восторженно воскликнула Эвелина, выходя из санузла.
Карина Львовна ощутила сильнейший прилив жара, когда же это состояние кончится? Как жить с такой дырявой головой? Оставила тест на беременность на краешке ванны!
– Что ты имеешь ввиду? – с нарочитой агрессией спросила она.
– Извини, мама, это не моё дело, просто так сорвалось с языка! – хитро, совсем как Карина Львовна, посмотрела на маму Эвелина.
– А что, что? – ещё не умерла надежда остаться неразоблачённой.
– Хорошо, будем считать, ничего не произошло.
– В смысле? Чего не произошло?
– Ни-че-го! И не будет у меня ни братишки, ни сестрёнки.
– Ах, вот ты о чём, – облегчённо вздохнула Карина Львовна. Какой груз свалился с плеч! – Понимаешь, тут такое дело…
– Всё понимаю, ведь, мама, ты у меня ещё молодая! – Эвелина с нежностью обняла Карину Львовну.
Такого давно не было! Карина Львовна прослезилась от счастья. – Ты не поняла, доченька, я как раз старею.
