Точно, змеи… только вот где… как? Чейз, мой любимый автор… новая вспышка… и все встало на свои места! Я вспомнила один из его потрясающих романов «Откройте смерть». Там ограбивший итальянскую мафию мужественный герой по имени Джонни Бианда прятался у змеелова за клетками с гремучими змеями, чтобы избежать встречи с безжалостными боевиками мафии. Правда, для этого храброго парня все закончилось плохо…
По телу, несмотря на невыносимую, адскую жару, пробежала дрожь. Спрятать деньги в клетках с гадами… нет, не получится, все равно они будут на виду… тогда… мыслительный процесс занял еще пару минут, и я отчетливо поняла, что мы должны делать.
– Ребята! – побежала я к своим друзьям и, задыхаясь от гордости, что мне первой в голову пришла эта замечательная идея, воскликнула: – Я знаю, как вывезти деньги! Знаю!
Мы все вместе присели под тентом.
– Нужно спрятать их под клеткой с каким-нибудь очень опасным животным, например, змеями!
– Как это под клеткой? – не понял мою идею Ричард.
– А так! Просто-напросто сделать в клетке двойное дно, этакий плоский ящик высотой сантиметров десять или чуть выше под всю площадь убежища для животных. Дай-ка сюда бумагу, – вырвала я из рук изумленного доктора блокнот и, изобразив клетку, обвела авторучкой дно, – в свободную полость можно будет спокойно спрятать абсолютно все украденные деньги!
Бойцы переглянулись, а наш черный приятель внес свое предложение:
– Не знаю, как со змеями, но у меня есть знакомый Нкозана Нтанда. Он занимается поставкой львов в зоопарки и цирки различных стран. Купим у него парочку зверей и клеток и добавим двойное дно! Скажу, что покупка эта для немецкого зоопарка. Правда, придется заплатить.
– Оля, – обратился ко мне Олег, – а ты не пробовала писать романы? У тебя колоссальная фантазия и ты можешь сочинять не хуже Чейза!
Комплимент мне чрезвычайно понравился! Я всегда была фантазеркой и врушкой.
– Писать никогда не пробовала, но думаю, что это совсем не мое, а вот читать обожаю, спасибо родителям! В детстве чтение просто ненавидела, а любовь к литературе началась, знаешь, с какой книжки?
– Конечно, знаю, – сказал командир, – с русских народных сказок.
– Всё правильно, со сказок, но только не с русских, а чечено-ингушских, и я влюбилась в литературу окончательно и бесповоротно! Кстати, до сих пор помню, что их Бабу-ягу звали Жер-баба, вроде так!
– Отличная идея, просто гениальная! – радовался, как ребенок, Иван.
На что я скромно ответила:
– Скажи спасибо Чейзу… и моей любви к литературе!
Дальше мы ехали, на все лады обсуждая предстоящую операцию. За разговорами автомобиль неумолимо приближался к ганской границе. Нам нужно было пересечь ее легально, чтобы не иметь никаких проблем в самой Гане. Сердце потихонечку начало опускаться в пятки. Одно дело официально зарегистрироваться в аэропорту, где полно народу и нет возможности причинить нам вред, другое дело, здесь, в безлюдной пустыне, где царят свои жуткие туземные законы, а вернее, полное беззаконие. Единственная надежда оставалась только на Рича, который с этими дикарями был на дружеской ноге.
– Через пять километров граница, – начал свой инструктаж Ричард, – всем сидеть тихо и спокойно, если прикажут выйти, выполняйте команды, и еще, нужны доллары, где-то тысячи полторы. Мы дадим их старшему. Здесь без денег нельзя, берут все и всюду. За «капусту» сделают всё, что попросишь. Однако показывать, что денег много, тоже не стоит, чтобы у них не возникло соблазна присвоить их себе. Вы меня поняли?
Мы в знак согласия интенсивно закивали и ответили нестройным хором:
– Да, да… поняли… конечно, поняли…
– Говорить буду я! – строго добавил доктор.
Через час пути на горизонте появился приграничный пост с военными. От страха в горле у меня так пересохло, что я не могла даже проглотить слюну, а в голове нестройными рядами бродили лишь молитвы. Викентьевич опустил свою тяжелую руку на мое плечо и приободряюще улыбнулся. Улыбнуться в ответ я так и не смогла. Джип резко затормозил. Послышался резкий гортанный окрик, и у окон машины появились автоматчики. Громко хлопнула дверца автомобиля, за которой исчез Ричард. Он в сопровождении одного чернокожего бойца пошел в хижину пограничной службы и быстро исчез в ее грозных недрах.
Прошли мучительные десять минут, жара была невыносимой, пот заливал наши лица, а доктор и не собирался появляться, зато другой военный, что-то гаркнув, жестом приказал нам выйти из авто. От всепоглощающего страха моя рубашка буквально пропиталась потом, впору выжимать (вот такой же мокрой я выползала с завода, когда трудилась уборщицей).
Вслед за нашим другом мы вошли в хижину. Перед нами предстала довольно мирная картина. Улыбающийся Ричард очень мило и весело общался с местным начальником, здоровым, как самец гориллы, обезьяноподобным африканцем, на широченных плечах которого отсвечивали золотом роскошные погоны с очень большими звездами, выстроившимися в один ряд. Он сурово взглянул на нас из-под редких бровей и… тут же разродился широкой белоснежной улыбкой.
– О, Раша! Маскуа, фотка, матерошка, привьет, карашо! – в одно мгновение выдал весь свой русский словарный запас.
Стало невероятно приятно, что о Москве и матрешках слышали даже здесь, на краю земли! Единственное, чего я не поняла, о каких фотках идет речь.
– А что за фотка? – робко спросила Рича.
– Не фотка, а водка! – объяснил доктор.
Офицер, услышав знакомое, очень аппетитное и желанное слово, как китайский болванчик, бодро закивал своей курчавой башкой.
– Йес, фотка, рашен фотка!
И тут Иван, как фокусник, в одно мгновение достал из пакета бутылку русской водки и поставил перед начальником. Восторгам не было конца! В течение пяти минут наши фальшивые паспорта украсили ганские штампы о пересечении границы. Затем, очень дружелюбно пожав нам руки, он разрешил ехать дальше. Краем глаза я заметила наши полторы тысячи, нашедшие приют на столе у хорошего друга России. Ну и слава богу! Чем больше даешь, тем скорее получаешь, в данном случае быстро и без проблем решился серьезный вопрос.
– С первой удачей, ребята! – поздравил нас Ричард.
– С первой! – ответил Олег. – И дай бог, не последней!
После того, как мы отъехали от пограничного пункта, некоторое время машину вел Рич, но после короткой остановки за руль попросилась я. Хотела вспомнить навыки, полученные от любителя худосочных коленок Бэтмэна. Таким «макаром» мы проехали еще километра три. Потом внезапно это занятие мне наскучило, и мы поменялись местами с Иваном. Чтобы по дороге не терять времени, Олег (невероятно занудно!) стал нас инструктировать:
– Приезжаем в отель. Прямо с утра делаешь звонок этой Коко, – сказал он, обращаясь ко мне, – надо сообщить ей, что мы уже прибыли, и назначить встречу…
– Но только не в нашем отеле, – ввернула я свое предложение, – они ни в коем случае не должны знать, где мы базируемся.
– Давайте в городе, – предложил доктор.
– Нет, – вновь подала я голос, – лучше в ресторане твоего китайского отеля, где мы обедали в первый приезд. Во-первых, тебя там хорошо знают и, если что, помогут. Короче, подстрахуешь нас, это и будет гарантией того, что с нами ничего не случится, а во-вторых, там нас не смогут похитить, как это можно сделать в городе.
– Но я же в отпуске! – воскликнул Рич. – Как объясню, зачем я тут?
– Очень просто: зашел перекусить!
– Всё верно. Место относительно надежное, можно спокойно, без опасений, переговорить, а если они решат нас похитить, ничего не получится! – остался доволен инициативами Олег и добавил, снова обращаясь ко мне: – Главное, чтобы тебя не опознали.
Ну надо же, слово какое придумал – «не опознали»! Я труп, что ли, чтобы меня опознавать?!
– Не узнали, – поправила я его.
Он равнодушно махнул рукой.
– Да какая разница, не опознали или не узнали, результат-то один!
– Очень даже большая! – возмутилась я. – Узнают живого человека, а опознают труп, и если я для вас олицетворяю последний, то и говорить нечего! – обида сдавила горло, а еще надеялась, что нравлюсь ему!
Дальше минут десять ехали молча, потом Викентьевич сказал:
– Ты не права, Катя, и нечего кукситься. Ну оговорился, с кем не бывает?! А мне, Катерина, ты очень даже симпатична, – и он, правда, не с нежностью, а скорее, с жалостью, приобнял меня за плечи.
– Она ему нравится, нравится! – обрадовались мои вечные неугомонные подружки, душевные половинки. – Глянь-ка, какие у него супераппетитные, симпатичные губки, какая сексуальная грудь, – постарались они обратить мое внимание на отличные физические данные новоявленного компаньона. – Прижмись к нему страстно, прижмись! – и начали активно так подталкивать к страшному грехопадению: – Какой секси, супер, мачо, самец!!! Аааа!!! Да… да… да, возьми его!!!
