Анна задержала дыхание. Наверное, это была жалкая попытка развеселить Тобиаса? Но потом случилось это. Чёрт возьми, это было впервые, когда Анна увидела его улыбку. И та ей понравилась. Понравился каждый миллиметр его губ, растягивающихся в улыбке. Его лицо казалось более мягким. Анне так хотелось увидеть его глаза, но тёмные очки скрывали его взгляд.
И всё же того, что она видела, хватило для того, чтобы девушка от всего сердца пожелала, чтобы эта улыбка была не последней.
И ей повезло.
В понедельник, когда они снова встретились, Анна, собрав всю свою смелость, поздоровалась с Тобиасом, и он ответил тем же.
Они делали так целую неделю, до тех пор, пока спустя восемь дней не состоялась лабораторная работа по химии, которую, благодаря болезни Якоба Дюрлинга, они должны были выполнить вместе. Первые пятнадцать минут прошли в неловком молчании, но из-за непростого опыта, который в итоге не получился, им пришлось начать робкий разговор.
С того момента они всё больше и больше узнавали друг друга. Анне нравился спокойный характер Тобиаса; молодой человек так отличался от остальных парней его возраста. Его манера речи и такая черта характера, как вежливость, столь непривычная для нашего времени, очаровывали Анну и заставляли её восхищаться им. Тобиас много читал и был невероятно умён. Каждый раз, когда он что-то говорил, его слова казались продуманными до последней детали. Анна ловила каждое его слово и наслаждалась и его голосом, и смыслом сказанного. Молодой человек, без сомнения, был очень образован. Но он не казался ботаником или что-то в этом роде. Тобиас казался мудрым и… притягательным, сексуальным. Даже если, как предполагала Анна, он сам этого не осознавал.
Если честно, не всё всегда было безоблачно. В первые дни между ними возникали небольшие сложности и частые недопонимания. Поскольку Тобиас не мог видеть мимику, то часто не понимал, что имела в виду Анна под теми или иными словами, и при этом не мог видеть лёгкую улыбку на её губах. У девушки же не получалось правильно распознавать выражение лица Тобиаса. Теперь она знала, что лёгкое опускание головы у него означает, что он внимательно слушает, а не скучает от её слов, как она думала поначалу. Благодаря общению с Тобиасом, Анна поняла, насколько сильно язык тела влияет на разговор между людьми.
Да и об остальном она тоже узнала много нового. При общении с Тобиасом на многое нужно было обращать внимание. Когда, например, она показывала в одну сторону, а он не мог проследить за этим взглядом; а если протягивала ему что-то и не хотела, чтобы рука затекла, ей нужно было его предупредить.
Насколько важен для слепого порядок, Анна осознала, когда Тобиас примерно через два месяца после их столкновения впервые побывал у девушки дома и споткнулся о коробку из-под обуви. Анну нельзя было назвать невнимательным человеком, особенно когда речь шла о Тобиасе. Но было просто невозможно за секунду избавиться от подсознательных привычек, выработанных годами. Было много мелочей. Мелочей, которые для Тобиаса могли быть очень значимыми.
Но со временем они привыкли к новым обстоятельствам, научились наблюдать друг за другом, и количество неудач, которые для них были более чем неприятными, уменьшилось. Впервые за всю свою жизнь Тобиас в присутствии другого человека, не относящегося к семье, почувствовал себя уютно. Честно говоря, большую роль в этом сыграло и то, что Анна как минимум столько же раз, сколько и сам молодой человек, проливала свой напиток, и то, как она на школьном празднике села на что-то грязное. Постоянная грусть немного отступила. Ведь если у видящего и тем более такого невероятного человека, как Анна, случаются такие же промахи, как и у него, то, возможно, он не настолько уж и безнадёжен. В случае Анны всё это даже казалось немного милым, так же, как и всё в ней. Нет, вообще-то, слово «мило» не подходило. Эта девушка была очаровательна. Она обогащала его жизнь и привносила в неё краски, которых ему с рождения недоставало.
Поначалу Тобиас жутко нервничал, когда Анна задавала ему какие-то личные вопросы, но спустя некоторое время оттаял, начал доверять девушке и всё чаще разрешал ей заглянуть в такой закрытый для остальных мир. Не то чтобы ему всегда было так легко, но у него было чувство, что это правильно, что Анна — та самая.
В такие моменты открытости Анна ловила каждое его слово, и для неё больше не существовало никаких посторонних звуков. Она хотела узнать о нём всё: каждую незначительную деталь. Со временем, его поведение, которое часто удивляло Анну, стало для неё понятнее. Тобиас был очень строг по отношению к себе; в отличие от окружающих людей, он не позволял себе никаких ошибок. А если они всё же случались, то чувствовал себя последним неудачником. Он никогда не говорил этого вслух, но Анна это чувствовала. Чувствовала, как молодой человек себя осуждал. Иногда, когда она тайно за ним наблюдала, девушка видела на его лице выражение глубокой печали, которая ранила её сердце.
И она не могла с этим ничего поделать. Единственное, что Анна могла — это поговорить с ним. И они говорили. Часами.
В конце концов, эти грустные моменты так же являлись частью их дружбы, как и те, когда они смеялись, словно дети. Всё это только сближало их, и каждый день отношения Тобиаса и Анны становились только крепче. Сближение не проходило быстро, это было множество маленьких шагов. Маленькие шаги, которые навсегда оставили свои следы. Анна и Тобиас были разными — и все же одинаковыми. Они дополняли друг друга: восполняли достоинствами все недостатки друг друга; вместе они были идеальными, чего не смогли бы добиться по отдельности. У Анны развивались чувства, о существовании которых девушка даже не подозревала. Притяжение, которое она изначально испытывала и уже тогда осознавала, усилилось до чего-то ещё более мощного, чего-то более сильного, над чем она уже давно потеряла контроль. Анна пристрастилась к нему. На других парней она больше даже не смотрела. Они для неё не существовали.
Были ли эти чувства взаимными, девушка не знала. Иногда она думала, что да, а в следующий момент — нет. Для признания ей не хватало храбрости, ведь время, проведённое вместе, было замечательным, а страх испортить всё своим признанием — слишком большим. Проходили месяцы. Холодная зима, первая, которую они провели вместе, забрав с собой леденящий холод и увядшие краски, освободила место светло-зелёному цвету, который вуалью накрыл мир и заставил его засиять другим, более красивым цветом. И уже скоро весна превратилась в жаркое начало лета, и эти двое нашли место, о котором знали только они.
Цветочная поляна перед большим лесом, с одной стороны окружённая деревьями и резвым ручейком. Небольшой клочок земли, полный идиллии, отрезанный от всего мира и ограждённый от всех земных забот. В этом месте существовали только Тобиас и Анна.
Поляна была залита мягким сверкающим светом, из-за чего Анне, лежащей рядом с Тобиасом, казалось, что она запечатлена на одной из тех слащавых картин Томаса Кинкейда. Вместе с Тобиасом и маленькими разноцветными дикими цветочками в мягкой траве, она чувствовала себя будто в сказке. Нежные лучи солнца ласкали её кожу, пока девушка прислушивалась к дыханию лучшего друга.
Тобиас никогда не видел этого места, но Анна так описала ему каждую незначительную деталь, что ему казалось, будто всё, до чего он дотрагивается, ему знакомо.
Анна невероятно много делала для него. Она была рукой, которая вывела его из темноты. С тех пор как Тобиас узнал её, он ни разу не чувствовал себя слепым. Анна видела за них двоих, делила своё зрение с ним и открывала ему новый мир.
Эта девушка перевернула всю его жизнь, а он этого даже не заметил. Дружба с ней — это намного больше, чем то, о чём он когда-либо мечтал для себя. Тобиас был бы доволен всем, что бы ни дала ему Анна, не требовал бы чего-то ещё, а просто был счастлив тем, что у него есть. Анна делала Тобиаса богатым человеком.
— О чём ты думаешь? — спросила Анна, больше не глядя на небо и уже какое-то время разглядывая задумчивое лицо Тобиаса.
Молодой человек услышал, как близко звучит её голос, и повернул голову, чтобы быть к девушке лицом. Обычно они всегда держали некую телесную дистанцию, почти не притрагиваясь друг к другу. Но сегодня Анна легла к нему намного ближе, чем обычно, и даже иногда гладила его по руке. Такой лёгкий контакт, может, и был для других незначительным, но не для Тобиаса. Особенно когда речь шла об Анне.
— Я думал о том, как ты красива, — признался он тихо. Хотя Тобиас и не мог видеть, что лицо Анны находится на расстоянии нескольких сантиметров от него, но очень чётко это чувствовал. Его сердце забилось быстрее, прежде чем он почувствовал её тёплое дыхание на своей коже.
Анна опустила взгляд. Но в этот раз не отвернулась от него, как это обычно бывало, когда молодой человек делал ей комплимент.
