- Рабочих надо пригласить! - сказал Иванов таким тоном, будто бы напомнил о том, о чем и самому Бунтову давно надо бы знать.
- Было бы на что! - И показал на пальцах, что, мол, не на что.
- Это не проблема, поможем… Так что с завтрашнего дня и приступайте, Андрей Николаевич! - Кивком подозвав одного из сопровождавших мужчин с дипломатом, спросил у Бунтова: - На первый случай пятьдесят тысяч хватит?
Бунтов подумал, что ослышался, посмотрел на сына.
- Бери, отец, бери! - подсказал тот, а мужчина достал из дипломата толстую пачку тысячерублевок.
- Когда же верну-то, и с каких доходов? - все-таки взяв деньги, испуганно спросил Андрей.
- Возвращать необязательно! - твердо сказал Иванов. - Считайте, что это ваша зарплата и тех людей, которые будут помогать вам. Скажите, Андрей Николаевич, какие культуры рентабельнее возделывать на здешних землях?
- Обычно пшеницу сеяли да свеклу, иногда кукурузу. Кукуруза сейчас не нужна - скота нет, а свекла очень трудоемкая. Спокойнее всего зерновыми заниматься, тем более что в этом году цена на зерно подскочила из-за засухи, но моим тракторишком все равно ничего не сделаешь. Нужна настоящая техника.
- А если мы новую купим, современную, сможете на ней?
- Медведей в цирке учат на велосипедах ездить…
- Тогда будем считать, что договорились… В ближайшие дни сделаем заказ на технику, пора начинать. Ведь, прежде чем заехать к вам, мы побывали в администрации, согласовали условия совместной работы и получили "добро"! Так что теперь дело за вами, уважаемый Андрей Николаевич. Если не возражаете, приглашаем на должность управляющего в создаваемом хозяйстве. Правда, пока исполняющим обязанности.
- Какой из меня начальник? Не привык я к этому. Мне бы трактор хороший, и чтобы никто не мешал работать.
- Не переживайте… Это только на самое первое время. Будет вам и квалифицированный управленец, и агроном, если понадобится, - все будет. Сейчас же нужно ваше желание. Пример вы уже подали, народ за вами потянулся. А это главное. Так что будем работать вместе. Вы уж не отказывайтесь, пожалуйста!
- Да он давно согласен, - поспешно вставил словечко Геннадий, - это сейчас немного стушевался.
- И правильно делает, проявляя осторожность. Такому человеку можно доверить хозяйство, - поддержал Иванов старшего Бунтова и направился к машине.
- Вы, что же, так и уезжаете? Заехали бы ко мне. Хозяйка, правда, уехала на учебу, но яичницу я бы и сам поджарил!
- Пап, не суетись, - охладил пыл отца Геннадий. - Пообедать - для нас не проблема. Передавай маме привет! Договорились?
- Договорились… - не очень-то охотно пообещал Бунтов, сразу вспомнив о своем сегодняшнем приключении с Розой.
- Ну, тогда, Андрей Николаевич, с вашего разрешения, мы отбудем, - слегка улыбнувшись, спросил Иванов.
- В час добрый! - серьезно сказал Бунтов и попрощался за руку с приезжими людьми.
Еще разок съездив за водой, Бунтов более работать не пожелал и вдруг понял, что все это из-за денег. Не было бы их, и все продолжалось бы, как прежде, а теперь мысли закрутились совсем иные. Захотелось сходить в магазин и что-нибудь купить. Конечно, в другое время он пулей полетел за водкой и пил бы потом несколько дней, появись у него такие деньжищи. И не только сам пил, а напоил бы, наверное, всю слободу. Но теперь им овладел расчет, появилась ирония, доходившая до издевательства над собой. Мол, могу водки купить - хоть целый ящик! - а не буду, не хочу, а вот женщинам конфеток прикупить необходимо. Любят они сладкое, заразы. Подумал о женщинах во множественном числе и усмехнулся: "Чего это? У меня лишь одна, Валентина!" И, укорив себя, вдруг понял, что идет за конфетами более для Розы. Он даже представил, как завтра заявится к ней с кульком душистых конфет, а она потом будет их хрумкать и благодарить его… Поэтому попросит конфет самых дорогих, а чтобы не показывать на людях всю пачку, заранее приготовил одну купюру; надо бы, конечно, зайти домой и спрятать пачку в укромном месте, но пока не хватало сил с ней расстаться. Бунтов даже представил, как он будет покупать конфеты, а на него будут смотреть и наверняка завидовать.
Все бы так и было, если бы не Валентина, возвращавшаяся с учебы и случайно оказавшаяся в магазине. Все планы Бунтова сразу пошли насмарку. А она, как увидела его, сразу подступила с подозрением, решив, что он пришел за выпивкой:
- Чего здесь околачиваешься? Смотри у меня!
И ладно бы спросила один на один, а то при всех. И это не понравилось Андрею, будто пощечину отвесила.
- Смотрю, смотрю… - С вызовом сказал он и подступил к продавщице: - Зина, завесь-ка мне конфет самых хороших, да круг колбасы, да селедочку какую пожирнее! - И вдруг, будто что-то вспомнив, добавил: - И блок сигарет богатых, с фильтром!
Полненькая продавщица улыбнулась, принялась взвешивать продукты, а сама нет-нет да посматривала на тысячерублевку, на то, как Бунтов небрежно
помахивал ею, словно мух отгонял. Валентина, собиравшаяся купить две буханки хлеба, стояла рядом и ничего не понимала. Когда же Зина назвала Бун-тову сумму - почти пятьсот рублей! - она поспешила выскочить из магазина, видимо, не желая видеть, как такая сумма выскальзывает из семейного бюджета. Когда Бунтов неторопливо вышел на улицу, Валентина зашипела:
- Чего вытворяешь-то?! Деньги из заначки, что ли, взял?
- Да, оттуда, - отойдя в сторону, ответил Бунтов. - Заглянул сегодня в шкаф, а там - боже ты мой! - они пачками лежат! Вот взял одну, чего же на деньгах сидеть и голодать?
Выдержав паузу, Бунтов достал из брюк пачку, показал Валентине, а та чуть ли не упала от неожиданности, даже побледнела:
- Чего ты все выдумываешь-то, паразит! Рассказывай, где деньги стянул!
Пришлось рассказать. А как рассказал, то Валентина попросила:
- А ну-ка, дай посмотрю, может, фальшивые?
- Чего городишь-то? Неужели Генка будет нарисованные подсовывать? Андрей отдал пачку, а жена сразу сунула их за лифчик, отчего платье
встопорщилось еще круче.
- Больше не увидишь! - припугнула Валентина. - А то сразу распоряжаться начал, хозяйничать!
Бунтову стало обидно, что Валентина так ловко выманила деньги, он понял, что дальше пререкаться бесполезно. В другой бы раз он пошел и обязательно напился, но сейчас не мог позволить себе этого, перестал бы себя уважать, а вспомнив Розу, злорадно подумал о жене: "Вот поэтому и гуляют мужики от таких, как ты! И всегда будут гулять!"
На следующий день, когда Валентина уехала в Электрик, он купил в ларьке шоколадку, разного печенья и, дождавшись, когда Роза прошла домой, предварительно крутнулся около своего крыльца и дал знать из раскрытой веранды, что сейчас придет к ней, и через сад и огороды отправился на свидание.
Если вчера все произошло вроде шутливо, самой собой, будто по-иному и сложиться-то не должно было, то сегодня он напоминал вороватого кота, пробирающегося за сметаной в чужую кухню. Он даже не осмелился сразу нырнуть в ее сад, а зачем-то прошел до фермы, чего-то там посмотрел, поковырялся в куче битого кирпича, будто присматривал что-то для себя важное, а после повернул назад, незаметно оглядываясь на всякий случай, опасаясь шального свидетеля. К его радости, на огородах никого не увидел, только вдалеке какая-то старушенция собирала жуков, не обращая внимания на палившее солнце. А Бунтову только этого и надо. Около ветлы на Рози-ной меже он все-таки посидел несколько минут в тени и лишь потом быстро поднялся и - была не была! - заторопился под спасительную крону ближайшей яблони… Подумал, что, как и вчера, Роза будет встречать его, прячась в вишнях, но сегодня ее не оказалось, и он осторожно прошел к воротам, толкнул их… Они оказались незапертыми, как и дверь в сени, ведущая с заднего крыльца. В сенях повторилась вчерашняя история с целованием, но теперь Бунтов не спешил, ему захотелось по-настоящему прочувствовать все то, что в прошлый раз почти не понял из-за стремительности встречи. Но разве можно по-настоящему сдержаться, когда она дрожит от пяток до макушки. Он подхватил Розу на руки, опустил на кровать и, забыв о стыде, начал медленно раздевать ее. Помогая, она легко поворачивалась и стонала, словно его прикосновения вызывали в ней невероятную боль, поэтому и не постеснялась высказать недовольство от его медлительности: "Не возись!" А ему не хотелось спешить. Он смотрел на ее закрытые глаза, на оголившуюся грудь с длинными и темными сосками, почти черными, на узкий, в мелких родинках живот, часто поднимавшийся и опускавшийся вместе с дыханием, и так медленно приближался к ней, что она, торопя, обвила руками, показавшимися ему необыкновенно сильными, и уж более не отпускала.
- Нормально дошел? - поинтересовалась она, когда они все-таки обуздали себя, а он, отдышавшись, попросил попить.
- Все тихо… - успокоил он, принимая из ее рук кружку с квасом.
