— В молодости я тоже так думал, что достаточно одного героя, и все уже поднялись с мест, бегут, кричат и сдвинули землю с места… — Профессор садится в машину. — И все-таки никто, конечно, не знает, на что способны молодость и вера! — задумчиво заканчивает он.
— Не скажите. Кое-что об этом известно, — замечает Османов.
— Фатьма — не знаю где, вода — не знаю где, — в отчаянии говорит вслух Юсуф у арыка.
Павел Иванович вполголоса запевает:
Я капля? Да. Но первая из многих…
Машина двигается.
Услышав песню Фатьмы, Юсуф поднимается с земли и бежит за машиной.
— Тохта! Стой! Стой! — кричит он.
Машина останавливается, но путники не замечают, как в густом облаке пыли падает наземь Юсуф.
Машина снова трогается.
Крик: «Тохта! Стой!» — разбудил в Османове смутные воспоминания. Он закрыл глаза.
— Вам нехорошо? — спрашивает профессор.
— Вы знаете, профессор, я ведь родился в Хусае.
— Что вы? Что же вы так холодно отнеслись?..
— Я не был здесь сорок лет, с тех пор…
Крохотная железнодорожная станция, откуда бежала Фатьма.
Юсуф, с забинтованной головою, приклеил чертеж Павла Ивановича к стене вагона и зазывает к себе народ, как глашатай у деревенского цирка. Пассажиры торопятся сесть в поезд, слушают плохо, хотя и заинтересованы молодым агитатором. Двое молодых парней особенно внимательно слушают Юсуфа, рискуя опоздать в вагон. Они беспокойно оглядываются, торопят его и всеми силами стараются привлечь новых слушателей.
В это время из поезда, пришедшего навстречу первому, со второго пути, раздается:
Я капля? Да. Но первая из многих…
Первый поезд двигается. Оттолкнув в сторону слушателей, Юсуф лезет под вагон на второй путь. А слушатели стремглав бросаются к своему вагону и повисают на его подножке.
А Юсуф идет на голос знакомой песни и видит выходящего из вагона старика в новых калошах и фетровой шляпе.
— Отец, где вы слышали эту песню?
— По радио слышал, сынок, по радио. Откуда идет, не знаю.
Двое парней, вися на подножке вагона, оживленно обсуждают сообщение Юсуфа, перекликаясь с пассажирами в тамбуре и на сцепной площадке. Опускается окно уборной, ближайшее к лесенке вагона, и сквозь шум только что спущенной воды слышен заинтересованный голос:
— Люди, а что он там говорил? — и выглядывает голова старика в белоснежной чалме. — Что вы там объясняли? — спрашивает старик парней, висящих на подножке.
— Это не мы были.
— Ну, хорошо, не вы, а дело в чем состоит?
— Вот висит бумага. Большой канал через всю страну можно сделать.
— Знаю. Это еще мне покойный отец рассказывал. Ни один хан не решался на это дело.
Молодые прозелиты, еще минуту назад сами сомневавшиеся в выполнении проекта, теперь защищают его с вдохновением.
Они мотаются на подножке, заглядывая в лицо старика, а он безрезультатно пытается вылезть в окно, чтобы увидеть приклеенный к стене вагона чертеж.
Вдоль полотна дороги, по шоссе, мчится автомобиль с Османовым и Павлом Ивановичем.
Узбек замечает лист бумаги на стене вагона, и двух парней, горячо агитирующих с подножки, и головы пассажиров в окне, и группу их на сцепной площадке между вагонами.
— Смотрите! — говорит он Павлу Ивановичу. — Это уже пошло.
— Это мечта! — угрюмо отвечает профессор. — Она всегда была. Мечта о воде — это мечта о счастье. Народ всегда бредил ею. Что толку в мечтах? — раздраженно повторяет он. — Они только утомляют волю, обессиливают мускулы, когда приходится возвращаться к действительности. Разве захочется рыть маленькие арыки и добывать воду, как золото, когда мечта о большой воде уже расслабила душу… Опасно мечтать о том, чего нельзя добыть.
— Добудем! — говорит узбек. — Одного человека мечта может убить, трех обессилит, десятерых опьянит, но сотню сделает героями. Мечта опасна для одиночек. Это пища масс, — только они не боятся ее, только их она не обессилит.
Колхозная чайхана над хаузом у большой дороги в колхозе имени Молотова. Вид библейский. Вечер. Непрерывен поток людей, спешащих на утренний базар. Все пестро, крикливо, шумно и вместе с тем необыкновенно просто и целомудренно.
Появляется измученный Юсуф.
— В Хусай никто не подвезет? — спрашивает Юсуф сидящих в чайхане.
— А что, разве там еще живут? — насмешливо спрашивает Ризаев. И ясно, что в Хусай никто не едет. Все спешат на рынок, к станции.
— Да, в Хусае живут, — отвечает Юсуф.
— И много народу?
— Пока немного, — отвечает Юсуф.
Негромкий смех окружающих.
— Но скоро народу прибавится, — продолжает он. — Мне объяснял на-днях большой инженер из Ташкента…
— Такой маленький, злой…
— Да-да. Лысый, — отвечает Юсуф. — С ним еще такой узбек с большим лицом, крепкий такой, ездил…
— Так это знаешь кто? Это Османов.
Юсуф встает от неожиданности.
— Осман Османов? Как же я не узнал его!
— Да ты расскажи, что тебе инженер говорил…
Юсуф засовывает руку под халат.
— Ах, да… бумага на вагоне уехала…
Зачерпывает из хауза немного воды ковшиком, поливает кусочек земли и на мокрой земле повторяет по памяти чертеж Павла Ивановича.
Смешно, быть может, сравнение, но эта сцена рисуется мне в библейски ясных красках, просторная и значительная, как «Явление Христа народу» Александра Иванова.
Пьющие чай склоняются над рисунком. Они поправляют Юсуфа.
— Веди сюда, выше, выше… Так лучше будет… — говорят собравшиеся. Все они строят в мечтах.
Старик, щеголяющий в новых калошах на босу ногу, говорит Юсуфу:
— Слушай, сынок… Наши деды так говорили: сто друзей — мало, один враг — много… Замкни рот. Нашим врагом себя не делай.
Его поддерживает другой человек, председатель колхоза имени Калинина.
— У вас воды нет — у нас, у «Калинина», вода есть. У вас хлопка нет — у нас девать некуда. Приходи к нам, работай. А вода… Нам новой воды не надо. Одни хлопоты с ней!
— Живем сыто, достойно, — опять берет слово старик в калошах. — Красное знамя три года у себя держали, в Москве бывали, от всех нам почет… у нас, сынок, хороший социализм, мы довольны им. Потому я и прошу тебя — замкни рот.
Большинство соглашаются со стариком и расходятся, но уже создалась маленькая группка сторонников Юсуфа. Это большей частью молодежь.
Они окружают Юсуфа, глядят на чертеж. Они собираются вокруг Юсуфа, как заговорщики.
— Надо поднять это дело, — шушукаются они.
Толстый тучный Ахмед Ризаев, председатель колхоза имени Молотова, садится на коня и уезжает в обратную от базара сторону, наперерез людскому потоку, делая знак своим.
— Эй, «Молотов»! Ты куда? — кричат ему вслед соседи.
— Э-эх! Что-то задумал!..
А четверо конных молча — за ним. Догнав Ризаева за кишлаком, они останавливаются.
— Слышали, что «Сталин» задумал?.. Неспроста дело. Кто там остался? Два-три комсомольца да старики?.. А смотри, с чем выступают!..
— И Османов у них зачем-то был, — замечает один из совещающихся.
— Да еще хитрят как здорово! — говорит Ризаев. — Есть, мол, хороший план большую воду взять. Будто этот план никто не знает. Просто разведку у нас делают…
Второй конный, оглядывая присутствующих, говорит:
— Бюро наше в полном составе. Маленькую резолюцию можно сделать. На районном слете нам первым выступить с вызовом. А?
— С вызовом может ошибка выйти, — замечает Ризаев. — Может, им Османов сам посоветовал. Понял? Тогда нас обвинят, что мы украли их вызов. Оргвыводы надо.
Он думает. Смеется.
— Дурак этот молодой парень. Не в курсе дела. Вызов — что? Вызов — ф-ф-фью!.. Строить большую воду все хотят, а как ее строить…
— Никто этого не знает, — договаривает второй конный.
— А вот, клянусь глазами, знаю. Мы должны строить, колхозы-миллионеры. Ай, валла! На свои деньги! А закон воды у нас старый — кто вел воду, тот и хозяин.
— Тогда этот парень что будет делать? — спрашивает первый конный со смехом.
— А тогда будем любоваться им. Принято? — Принято. Протокол на память пока будет. Между нами.
Вечер сменяется ночью. Чайханщик ставит у дерева фонарь «летучая мышь» и чайник с кок-чаем перед Юсуфом.
Юсуф повествует. В шуме и грохоте беспрерывного потока арб нам не слышно его. Но все и так понятно. Он повествует. В нем есть что-то от молодого пророка, и это действует на людей. Они уже захвачены идеей.
Над его речью тихо, тихо, издалека, из садов, пролетает песня Фатьмы.
И, прервав речь на полуслове, он идет на зов далекой песни.
…Песня продолжается.
Юсуф — в Ташкенте. Он бредет от радиорупора к радиорупору, стремясь приблизиться к источнику пения. Он проходит по узким, темным улицам старого города, между домов, землянок, крыши которых поросли буйной травой, меж темных и шумных базаров, меж садов, театров, магазинов нового города. Он измучен, потому что не приближается к цели.
