Увидев смущение Шарикова, я опустился на корточки перед общей кучей еды и, помня наше старое комсомольское правило: дар самого бедного для нас самый ценный, — выхватил из общей кучи головку чеснока и черную краюшку:
— Вот, ребята, молодец тот, кто захватил самое лучшее для похода: в черном хлебе
— русская сила, а крепкий чеснок
— прочищает носок.
И, разрезав черную горбушку на равные куски, разломил чеснок на дольки и подал каждому. А сам, натерев кусок хлеба чесноком и посолив покруче, с этого и начал свой завтрак.
И все звено «Спартак» последовало моему примеру.
Долго потом вспоминали ребята, что этот ломтик хлеба с чесноком был самым вкусным из всего, что едали они в жизни.
А Игорь? Вот он смущенно поглядывает на роковой узел, набитый снедью, и не знает, вынуть ли из него один бутерброд или сколько… Руки его дрожат. И все это под взглядами восьми пар глаз звена имени Либкнехта…
Вот сейчас решается едва ли не вся будущая судьба мальчугана. Его место в товариществе. Быстро подошел я к роковому узлу, поднял его на руки, как младенца, и, понянчив, сказал:
— Скатерть-самобранка, раскройся!
И из развязанного узла вывалилось на полотенце его содержимое, как из рога изобилия.
Тут было даже больше, чем я предполагал. К жареным цыплятам, котлетам, пирожкам с рисом, с мясом прибавились ватрушки с творогом, сладкие булочки с кремом…
— Ура! — крикнул я. — Слава Игорю! С таким товарищем не пропадешь. Добыл пищи не только на звено
— на весь отряд!
И при общем веселье стал делить яства по звеньям, включив в пай и третье, девичье звено «Красная Роза».
Игорь сидел с раскрытым ртом, растерянный и подавленный. Все наказы: «Ешь сам», «Не раздавай всем», «Это тебе, Игорек!»
— рушились и развеивались как дым. Еще страшно хотелось закричать: «Это мое!»
— но уже до сознания дошло: «Слава Игорю!», «Молодец, Игорь!», и от бури противоречивых чувств он… заплакал.
Эта неожиданность чуть не сбила меня с ног, и, стремясь сохранить равновесие, я с отчаянной решимостью сказал:
— Тут, ребята, заплачешь. Конечно, Игорьку обидно
— вот все хвалят его сейчас, все едят пирожки, а ведь только что многие думали: «Обжора, сластена, мамин сынок», пока не догадались, что Игорь совсем не такой. Игорь за товарищество! Подумаешь, эти пирожки! Он жизни не пожалеет!
После этих слов Игорек заплакал почему-то еще горше, и всему девичьему звену едва удалось его утешить.
Я шел рядом с отрядом, печатая строевой шаг, облегченный от бабушкиного узла, и думал:
«Не легко так срыву, с одного раза сделать маменькина сынка человеком… Бывали у нас такие и в комсомоле… и худо им было».
Какое наслаждение
— самим построить себе жилье!
После краткого привала
— снова в путь. И вот оно, избранное разведкой заветное местечко
— окраина старинного парка на берегу реки. Вид на далекую Москву. А за рекой
— луга и озера. Диво, да и только. А какая прелесть говорливый ручей в темном, глубоком овражке!
И никого. Тишина. Слышно, как в парке разговаривают горлинки. В зарослях шиповника настороженно посвистывают малиновки. Кажется, здесь, совсем вот рядом с Москвой, кроме нас, не ступала нога человека. Вот какой-то шалаш, чуть приметный.
Ребята устремляются к нему и шарахаются. Там кто-то есть. Спит, похрапывает. Ба, да это дядя Миша! Он раньше нас сюда добрался и решил отдохнуть. Проснулся, спугнутый шорохом и суетой.
— А, это вы? Заждался! А ну, окунемся, вода хороша, я пробовал.
У сложенных вещей оставили стражу
— и к речке. Радуги от брызг, визг девчат. Котов прямо с кручи кульбитом. Шариков степенно
— он же «доктор». Забыл снять очки. Общий хохот.
После купания решаем строить жилье.
Строили ли вы когда-нибудь шалаши? А знаете ли, сколько на свете видов шалашей? Мои ребята не знали.
Оказалось, что шалаши есть бродяжные, потайные, на одну ночку переночевал, соорудив кое-как, и дальше побежал; рыбацкие
— от дождя и от жаркого солнышка, сплетенные из прибрежного ивняка, крытые камышом; охотницкие
— прислоненные к деревьям; караульщицкие
— солидные, добротные, что строят сторожа на полевых бахчах, в садах, на огородах; луговые жилища покосников, похожие больше на копешки сена; полевые
— построенные жнецами из снопов в страдную пору.
Дядя Миша, бывший политкаторжанин, умел строить любые
— из всего, что только есть под рукой, даже из травы. Не уступал ему в этом и я.
— Ну, так какие будем строить? — спросил дядя Миша, перечислив все виды шалашей.
— Пионерские! — крикнул Игорек.
И вот тут мы были озадачены. Пионерских никто из нас еще не строил. И проектов таких не было. Решили пока строить, какие получатся, а для настоящего пионерского оставить место в центре лагеря. Построим его не торопясь, на досуге.
Соорудить легкий рыбацкий шалаш для ночлега на двоих, на троих
— дело нехитрое, кто умеет. Я мог соорудить такой за час, были бы ивовые прутья да осока.
Дядя Миша тоже умел строить такие. И вот началось соревнование. Подручные резали, подтаскивали прутья, камыши, осоку. А мы действовали каждый по-своему.
Я воткнул в землю один против другого шесть пар толстых прутьев, заплел их вершинками, и получилось пять арок.
Затем я скрепил их продольно прутьями потоньше, укладывая лозинки комлем к челу шалаша, вершинками к хвосту.
В полчаса скелет шалаша был готов.
Дядя Миша из таких же ивовых прутьев строил иначе.
Вначале он сооружал внешнюю линию шалаша, воткнув прутья частоколом. Частокол этот заплел, как плетень, а потом уже пригнул вершинки друг к другу. Шалаш у него получился крепче и аккуратней. Правда, строился он дольше.
Накрыть эти легкие сооружения было несложно. Вначале слой широченных лопухов, затем слой камыша или осоки.
И вот мы уже любуемся творениями своих рук. Нами владеет гордость первобытного человека, впервые построившего себе дом. Ребята набиваются в шалаши. К нашему удивлению, в каждом умещается звено. Конечно, тесновато. Так можно спрятаться на часок-другой от дождя. Всем так нравится сидеть в необычном сказочном жилье, что не выгонишь.
Как нам повезло, что с нами дядя Миша
Но вот другое заманчивое дело
— ставить самовар.
— Кто за еловыми шишками?
Все!
И, обгоняя Михаила Мартыновича, ребята мчатся в старинный парк, туда, где виднеется группа старых елей.
— Дядя Миша, а почему бы нам не поставить шалаши над большими деревьями?
— А вы догадайтесь!
Догадка не приходит. Ребятам нравятся огромные липы с дуплами. Чем не жилье? Игорек и Франтик облюбовали себе одно огромное и желают в нем поселиться.
— Но вы же не юные дикари, а пионеры. Надо жить вместе. Что же будет, если все разбежитесь по дуплам?
Парк запущен. В зарослях лопухов и крапивы гниют поваленные деревья. На дубах, на кленах, на липах много сухих сучьев.
— Вот так же в тайге, — сказал дядя Миша. — Однажды нас с товарищем в таком вот лесу застигла буря. Как загудела, затрещала, как начали лететь сверху сухие сучья… Только в таком вот дупле и спаслись.
Ребят удивляло, что некоторые сучья кто-то воткнул глубоко в землю.
— А это буря прошла по вершинам деревьев, — сказал дядя Миша, — и пообломала сухие сучья. Они летели вниз, как копья.
— Да, если такой вот сучище в шалаш угодит, насквозь пронижет, — сказал Игорек и поежился.
Еловых шишек мы притащили много, сырые разложили на солнышке, а сухими растопили самовар.
Вскоре под басовитый гуд медного пузана ребята доставали из заспинных мешков кружки, чашки, захваченную с собой снедь. У дяди Миши оказался старенький жестяной чайник и заварка чая на всех.
К нашему веселому чаепитию выполз из-под берега старик корзинщик, назвавшийся Иваном Данилычем. Он уже вызнал у наших ребят, кто мы такие и зачем явились. И теперь ему хочется выспросить побольше, чтобы рассказать дома.
Мы гостеприимны. Гостю
— честь и место. И вот он уже вприхлебку потягивает чай из кружки, с удовольствием откусывая по маленькому кусочку конфету, а вторую спрятав в карман для внучки.
— Те-экс, — рассуждает он, захватывая в кулак бороденку, — значит, вы пионеры, передовые ребята… имени Ленина… Хотите пожить по-трудовому… Тогда вам без меня не обойтись. Беспременно вам надо у меня эту науку перенять, как корзинки плесть.
— А зачем они нам?
— Дядя Миша, а для чего это нам нужно? — спрашивает Рита.
— А как же без корзинки? Вот хотя бы еловых шишек притащить. Да знаете ли вы, что корзинка была одним из первых величайших изобретений человечества? Обмазанная глиной, она дала начало горшку для варки пищи.
— Без корзинки у нас в деревне никуда, — соглашается Иван Данилыч. Вещь простая, а сплести ее на первый раз хитро. А вот Владимир Ильич Ульянов-Ленин эту науку превзошел. Он корзинки мог плести. И обучала его этому делу моя двоюродная племянница Маша Бендерина, она в Горках в совхозе живет. А Маше преподавал эту науку я лично! А жаль, я бы, конечно, лучше научил… И теперь вам всенепременно надо перенять это мастерство из первых рук. Из моих то есть. — И старик показывает нам свои узловатые, много потрудившиеся пальцы.
