На автостанции он сошел с автобуса, и огляделся.
Везде, сколько мог охватить взгляд, он видел приземистые одно- и двухэтажные дома с трубами наверху; то, что жилой пейзаж такой низкий, даже умилило его: совсем как в деревнях его племени! Только жители, несмотря на лето, одеты все же слишком тепло. Зато сколько деревьев, сколько зелени!
Он стал останавливать прохожих, и спрашивать:
— Пост, пост! Гдэ мэсто пост?
Но люди проходили, отмахивались и оглядывались боязливо: ну его к лешему, еще спросит чего-нибудь не такое! Все же две девочки-подростка подошли, оглядели и его самого, и необычайный наряд; пошептавшись, спросили:
— Вам какой пост-от нужен? Участковый, что ли?
— О да, йес! Писмо, телеграф, факс, марка!
Они переглянулись:
— Почта, что ли? — неуверенно сказала одна. — Ну дак это вот, — и показала на двухэтажный дом с вывескою: «Отделение связи».
Внутри отделения было тихо, сонно, пахло сургучом и еще чем-то горьковато-сладким. Эту тишину через какие-то паузы взрывал лишь женский визг из телефонной кабины:
— А он чего?! Но-но… но-но… но-но… Ты ему не верь. У меня тоже было. Тоже, говорю, было!.. Но-но… но-но… но-но…?? Ты под-думай! Каков артист! Нет, мой был покруче… Под снабженца работал: «Утю-тю, утю-тю…». А сам от алиментов скрывался. Я у него паспорт украла, показываю: «Это чего?» А он: «Ты зачем мой паспорт вытащила?!» — «Ты же у меня живешь! Я доложна знать!» Свалил, а наутро хватилась: часики унес, и кулон… Но-но… но-но… но-но…
Околеле подошел к окошечку и протянул листок бумаги, на котором написано было по-русски: «Афигнатофф Антон Борисовитщь. Пожалуста». Женщина в окошке подняла глаза на приезжего — и вдруг смертельно побледнела. Сорвалась и опрометью убежала в какую-то дверь. Оттуда они вышли уже втроем: эта, еще одна, и дама величественного вида с грубым лицом. Она сунула в окошко большую ладонь и скомандовала:
— Ваш паспорт!!
— Ай… я… я имэй виза, имэй пассэпоурт… бат ноу… нэ имэй…
Мбумбу запутался и растерялся, не зная, как объяснить ситуацию: ведь у него и правда не было с собою никакого удостоверения личности, ничего вообще, кроме этой бумажки! Уловив его топтание и замешательство, начальница кивнула двоим своим подчиненным, и ринулась к наружной двери. Выскочила, и почтовые служащие встали по обе стороны этой двери, скрестив на груди руки. Лица их были суровы, губы вытянуты в ниточку. Вновь холодок обреченности протряс африканца. Он сел на табуретку и стал, сгорбившись, ждать чего-нибудь страшного. Эти русские мукеле суровы, как климат в их стране. Думают, что все чужеземцы жаждут ими овладеть. Но он ведь не желает — неужели это не видно?
Дама вернулась с милиционером, три поперечные полоски на погонах. Он пронзительно поглядел на непонятного человека в цветном полосатом платье и полосатой же цветной шапочке, и буркнул:
— Документ!
Мбумбу надоели все эти дела: что такое, в конце концов, каждый пытается унизить, смешать с землей! Он встал перед носителем грозной формы, выгнул тощую грудь и ответил, как полагается сыну вождя немалого племени:
— Нэт докумэнтз. Я гост ваш страна. Ай мэн оф стэйт Набебе, кэпитэл Угугу. Ура! Надо мистэр Афигнатофф, пожалуста.
— А где же документ? — спросил сержант, нимало не смущаясь. — Украли, что ли?
— А! — Мбумбу вспомнил это русское слово. — Украль, йес!
— Тогда придется пройти. Будьте любезны!
В двухэтажном кирпичном, порядочно осевшем уже здании, их встретил дежурный с тремя звездочками, при котором сержант значился, видно, помощником, эссистэнт. Пришельца завели в помещение со стеклянным окном в коридор, и старший зашептался о чем-то с подчиненным. Околеле огляделся. Тут же на скамье сидело двое: икающий парень в разорванной от ворота до низу футболке, — он тупо поглядел на африканца и помахал ему рукой. И женщина с разбитым, фиолетовым лицом, в грязной старой кофте и утратившем естественный цвет трико.
— Дай закурить! — хрипло гаркнула она. — Дай, сука, закурить.
— Э… смокинг? — напрягся скиталец. — Ноу смокинг. Это из врэдно.
— Ну и пошел к аллаху. — Она покачнулась и запела:
— Стою я раз на стреме,
Держу в руке наган,
И вдруг ко мне подходит
Неизвестный мне граждан!..
«И все же это народ-оптимист, — думал Мбумбу. — Ее били, может быть, даже пытали в страшных гулаговских застенках — вон какое у нее лицо! — и она, несмотря ни на что, поет песни с жизнеутверждающей мелодией. Нет, их не сломить!..».
— Заткнись, Габдрахманова! — крикнул сержант. — Сейчас в байдарку брошу.
Та вдруг ойкнула, и гнусно захохотала, тряся грязными космами. Послышалось журчание льющейся на пол струйки.
— Уссалась всеж-даки! — сказал всердцах эссистэнт. — Ну, падла, считай, довела…
Он рванул грязнулю с лавки, и потащил куда-то в коридор. Она слабо сипела, отбиваясь. Запах мочи наполнил помещение; африканец снял с головы шапочку и погрузил в нее нос. Дежурный же, как ни в чем не бывало, сел за свой стол и начал задавать вопросы неустановленному гражданину неизвестно какого государства.
— Документы есть?
— Нэт докумэнт. Я ест гост…
— Фамилия-имя-отчество?
— А… э… нэйм? Мбумбу Околеле.
— Отчество?
— Нот андерстэнд.
— Отца вашего, папу как звали?
— Май папа? Фазер? Хео нэйм из Мньяпу.
— Значит, Околеле Мбумбу Мньяпович. Так?
— Йес, сэтнли.
— Где работаете?
— Рапот? Нэт рапот. Гост. Есть гост.
— Место проживания?
— Нэт мэсто.
— Ага! — вскричал старший лейтенант. — Так ты бомж! Я так и подумал! В спецприемник, дорогой — там таких много!
Он взял трубку телефона:
— Товарищ майор! Вы не спуститесь? Я тут одного в спецприемник оформляю, любопытный тип…
В трубке что-то забунчало, звякнуло. Вернулся сержант, устало матерясь. Вытащил из смежного закутка швабру и велел парню в разорванной футболке вытереть пол. Тот поднялся, и с тем же тупым видом принялся возить тряпкою по полу. «Что он сделал с той женщиной? — лихорадочно думал африканец. — Застрелил во дворе? Забил палкою? Отрезал голову казацкой шашкой?..».
— А с этим чего? — сержант ткнул пальцем в Мбумбу.
— Сейчас сам Старкеев спустится, поглядит. А вообще — будем оформлять как бродягу.
Загремели сапоги — и пред Околеле предстал на фоне окна, в нимбе закатных лучей, огромный человек с красным лицом, большим хриплым ртом, в погонах с большой звездою. «Мпамбе! — вспыхнуло в голове. — Высшее существо!»
— Это-ат?!! — заорал мпамбе. — Да вы смеетесь!! Я вам дам бродягу! Оформим сейчас бумаги, зарегистрируем, — а случись чего? Да нас за него выдолбят и высушат! Не было его! Не было, и никто не видел!
— Что же с ним делать? — несколько растерялся дежурный.
— А вот я сейчас вам покажу, — он сгреб в огромную горсть бубу на спине у задержанного, и поднял в воздух тощее африканское тело. Покинув дежурку, подошел к внешней двери, распахнул ее и выбросил вон неугодного пришельца. Вытер руку о бриджи, и вновь загромыхал сапогами вверх по узкой лестнице.
Околеле поднялся, отряхнулся, подул на скорябанную ладонь. Побрел куда глаза глядят, и скоро оказался у дверей магазина. Две булочки, купленные еще в Емелинске, уже давно переварились, и его терзал голод. Он обошел магазин, униженно кланяясь двум продавцам, — но они никак не среагировали. Тогда он встал снаружи магазина, у его порога, и, протянув ладонь, принялся повторять монотонно:
— Мкате… мкате… хлиэб… брод… пожалуста… ура… я ест гост… мкате…
Тут-то и узрела его Верка-Вертолетчица. Остановилась, обошла со всех сторон, и спросила:
— Ты кто, нерусский?
— Ай эм Мбумбу. Я ест гост… Мкате… хлиэб… — он заплакал, закрыв лицо широким рукавом.
— Ох ты, матушко. Говорит, мумба какая-то. Да ты не реви. Пошли давай. Дам, дам я тебе хлеба. Бедняжка кучерявенькая… А худой-то, худой!..
Дома она накормила его, уложила в постель, и сама легла рядом. Негр тонко кричал и царапался. «Дай благодать, дай благодать!» — причитала Верка. На рассвете благодать опустилась и глубоко вошла в ее лоно. И, столкнув с себя тут же уснувшего курчавого гостя, она решила, что этого-то уж родит, хватит абортов, немолодая уже, — и будет-то у нее как раз тот самый, приятно смуглявенький. И ни с кем не спутаешь, сразу видно: Вертолетчицын сын!
ОХ И ТЯЖЕЛА ТЫ, ДОЛЯ БАТРАКА!
Механик на воротах Фаркопов не больно стремился домой. С того момента, как уехал, он ни разу не посетил городскую квартиру, не проведал дочек, не узнал, как идут дела с поступлением у старшей Ленки, не звал заглянуть на денек законную жену Светульку, даже диспетчершу Людку, чтобы разгрузиться по-мужски. Не тянуло: как-то он приспособился к режиму Богдана и Клыча, к их привычкам, трудовому ритму в усадьбе хозяина, — да вдобавок еще и чувствовать себя стал отлично: как в молодости, тело налилось силой, и он снова ощутил себя молодым. Может быть, он забыл бы на время про цель своего приезда, но не забыл, и вот почему: Константину Иванычу нужны были деньги. Он хотел уехать заграницу, и навсегда поселиться там. Семье в тех помыслах не было места: народ уже взрослый, самостоятельный, обойдутся как-нибудь и без него.
