- А.
- Вам я тоже советую купить такой же.
- Ага, обязательно, - буркнул Джозеф, теряя к подопечной интерес.
Ехать предстояло достаточно далеко и долго. Оперативники сидели втроем на самом заднем сидении. Автобус, поднимая пыль, трясся на колдобинах. Несмотря на раннее время, было уже достаточно жарко.
- ... и тогда Шиниромару-сама его убил.
- Подожди, ты же говорила, что они были друзьями, - запутался Джозеф.
- Да, но помните, я рассказывала, как он пошел в горы искать своего учителя?
- Это который демон? - попытался сориентироваться мужчина.
- НЕТ! Демон здесь вообще ни при чем! Демон хранит душу Наоко, которую хочет получить Уминеко, чтоб сделать из нее исцеляющую броню. А учитель просто проклят и жить ему осталось до тех пор, пока не опадут все листья с персикового дерева у могилы его ученика-предателя.
"Кто все эти люди?!" - беспомощно думал Джозеф, не собираясь задавать этот вопрос вслух из опасений услышать ответ.
- И вот, Шиниромару-сама мстит Кинтаро за то, что тот перебил всю его семью, а его самого ребенком продал в рабствоаннее времяать кого-нибудь другогоажплеча рукавамиовека и помрачнел еще больше. рочих сердцеедов, если б не детская мечта о при. Ну, вспоминайте! Я же это уже говорила. Вот, а Кохаку-доно...
- Учитель? - сообразил Джозеф.
- Да! Сказал ему тогда, что этим он обречет свою сестру на смерть...
- У него же и так всю семью перебили.
- Оказалось, что у Шиниромару-сама была еще одна сестра, которую сразу же после рождения отдали на воспитание в храм. Никто не знал о ее существовании, пока об этом не рассказал боевой монах-отшельник, оберегавший ее все эти годы. У него еще такая кавайная обезьянка была. И вот, Шиниромару-сама Кохаку-доно не послушал, и Цубаки сделали невестой Бога Реки - красиво нарядили и утопили.
- Цубаки - это сестра?
- Да, но ее полюбил демон... ДРУГОЙ ДЕМОН! Он ее спас и теперь убеждает стать его женой. Но все уверены, что она погибла. А если она родит ему ребенка, то, согласно пророчеству, тот станет сильнейшим из всех смертных и завладеет Божественным Мечом!
- А первый демон?..
- Да забудьте вы о нем! Там дальше тако-о-ое!!! В общем, в это же время разбойники убивают Момоханако - невесту Кибы. Он сходит с ума и решает выкупить ее жизнь у Бога Смерти. Чтоб это сделать... Что тебе?!
Дейдара недовольно обернулась к настойчиво тыкавшей ее локтем в бок Далиле. Прежде та старательно делала вид, что едет отдельно от своих спутников, и что-то читала. Убедившись, что привлекла к себе внимание, девушка, не отрывая глаз от книги, кивком указала вперед. Джозеф недоуменно поглядел в указанном направлении.
На них смотрел весь автобус, лишь водителя больше интересовала дорога, чем разговор за его спиной. На лицах спасателей, связников, медиков и поисковиков была смесь недоумения с любопытством.
- Не обращайте внимания, - буркнул руководитель стажировки, злясь на то, что не сумел отделаться от пересказа подопечной.
- И вот, чтоб это сделать... - тише продолжила та, пододвигаясь к начальнику ближе.
"SHUT UP" прочитал, наконец, он надпись на ее значке. Джозеф мысленно посоветовал ей самой последовать этому указанию и тяжело вздохнул.
- Дейдара, достаточно, - спокойно сказала Далила, переворачивая страницу.
Девушка замолчала на середине слова, вопросительно посмотрела на подругу, пару раз моргнула и, отодвинувшись от мужчины, полезла в сумку за плеером.
Оперативник снова вздохнул. На этот раз с облегчением.
В Тато автобус и следовавший за ним вездеход Маркуса приехали через пять часов. Выделенный работникам ведомства домик оказался даже хуже предыдущего, зато долгожданная река протекала неподалеку.
- Джастин здесь уже все проверил, - Джамиля снова курила, наблюдая за тем, чтоб оборудование не повредили при разгрузке. - Так что оставаться здесь вам смысла нет. Я б посоветовала идти дальше прямо сейчас. Чем быстрее отсюда свалите, тем раньше освободитесь.
- Тебя просто злит, что, пока мы тут, ты не можешь идти купаться, - фыркнул Джозеф.
- В любом случае, нам надо дождаться проводника, - подала голос Далила. - Без него мы и с места не сдвинемся!
- Точно, - помрачнела аналитик.
- Ладно, подойдите сюда, - Динь-Динь, рывшийся до этого в сумке, что-то вынул. - Короче. Это маячки. Сейчас я их на вас закреплю - не смейте снимать. Если с вами что-нибудь случится, мы сможем вас по ним найти и вытащить.
Тинк закрепил на правых запястьях оперативников по туго облегавшему руку металлическому браслету. Руководитель стажировки с неудовольствием отметил, что тот пришелся точно на место, где на время пребывания на "острове" появлялась "вызывалка". Ну и ладно. Всё равно он был обижен на торговца и не собирался в ближайшее время появляться в магазине.
- Это тебе, - аналитик протянул Джозефу последнюю модель карманного компьютера. - Пользоваться, я надеюсь, умеешь?
- Ну разумеется! - огрызнулся тот.
- Давайте проверим, ничего ли вы не забыли, - Динь-Динь сложил руки на груди и задумался. - Еду, фотоаппарат, запасную одежду, медикаменты, средство от комаров, сигнальные ракеты, веревки и эти ваши поисковые штучки взяли?
- Взяли-взяли, - Джозеф с тоской посмотрел на ящик с "поисковыми штучками", тащить которой явно предстояло ему.
Одна надежда на то, что пешком ходить не придется.
- Где этот проводник шляется?! - злобно бормотала Джамиля, оглядываясь по сторонам.
- Средства гигиены? Туалетную бумагу? Где твой головной убор? Не говори мне, что ты не взял с собой хотя бы кепку?!
- Слушай, - вспылил Джозеф. - Ты мне не мать! Какая тебе разница, взял я кепку или нет?!
- Взял, - отозвалась Далила.
- А? - настороженно обернулся к ней начальник.
Девушка полезла в свой рюкзак и извлекла оттуда белую панамку с широкими полями.
- Так и знала, что вы что-нибудь забудете, - стажерка протянула ее напрягшемуся Джозефу. - Поэтому, на всякий случай, захватила и для вас.
Прежде, чем тот придумал, как ему реагировать и что говорить, возле их автобуса затормозил старый потрепанный джип. За рулем сидел мужчина, вполне могший стать голливудским актером, играющим героев-любовников и прочих сердцеедов. Молодой, привлекательный, голубоглазый, загорелый, спортивного телосложения и с обворожительной улыбкой. На голове у него был пробковый шлем.
- Здравствуйте, - обратился он к присутствовавшим, облокачиваясь на дверку своей машины. - Я по адресу приехал? Проводник здесь требуется?
- Я тебя поздравляю! - хохотнула Джамиля, хлопая Джозефа по плечу. - У тебя будет секси-гид! Эх, меня бы на твое место!..
Оперативник посмотрел на сидевшего в позе супермодели человека и помрачнел еще больше. А ведь думал, что хуже уже не будет.
3.
- Вы что, местный? - с нескрываемым сомнением уточнил Джозеф.
Проводник, неизвестно чему радуясь, вел свою машину по дороге, ведшей в мелкую деревушку на границе с джунглями. По его заверениям, добраться туда они должны были лишь на следующий день.
- Нет, - мечтательно покачал головой блондин. - Моя семья переехала сюда, когда мне было пять лет. Из-за работы отца. Он зоолог, занимается спасением горилл от вымирания. Вы знаете, они такие интересные! Почти, как люди! Когда стая идет на водопой... Девчонки, вы там нормально устроились? - вдруг обернулся он к расположившимся на заднем сидении стажеркам.
- На дорогу смотрите, пожалуйста, - сдержанно попросила Далила.
- Ну да, - гид снова сел нормально. - Так вот, вам известно, что гориллы?..
- Вы вообще кто? - поинтересовалась Дейдара, поправляя свою кепку.
- Можешь звать меня Боб, - проводник снова повернулся к юным пассажиркам, обворожительно улыбаясь.
Ни на одну из них это почему-то не подействовало.
- Скажите, Роберт, - не дал вернуться к обезьяньей теме руководитель практики. - Насколько хорошо вы знаете местность?
- Как свои пять пальцев!
- Значит, плохо, - отозвалась сзади Далила. - У среднестатистического человека их двадцать.
Джозеф с мрачным удовлетворением мысленно пожал девушке руку. Новый знакомый был приветлив, мил и всё такое. Не говоря уж о невозможно раздражавшей внешности. Оперативника это ужасно бесило. Рядом с ним он чувствовал себя унылым закомплексованным озлобленным неудачником.
Боб на слова практикантки весело рассмеялся. Шутка ему понравилась.
- Я вырос здесь. С детства мечтал стать тем, кем являюсь. Упорно шел к своей цели...
- Значит, языкового барьера с местным населением нет? - жизнерадостная улыбка молодого человека доводила поисковика до белого каления.
- Ну разумеется!
- Ладно, тогда всё остальное как-нибудь переживем, - подумал Джозеф.
- Это ведь с вами должны были встретиться пропавшие, да? - Дейдара перешла к делу. - Расскажите, пожалуйста, всё, что вам известно.
- Я же уже говорил...
- Не нам, - поддержала ее Далила.
- Ну-у-у... Где-то месяц назад со мной связался один человек. Представился, сказал, что необходимо довести туристов до храма Но-Гха Двехъйырда. Мы обсудили условия, стоимость моих услуг и всё такое. Я посоветовал доставить группу в Угдо...
