- Я же сказал, что он из муаги, - легкомысленно пожал плечами тот.
- А откуда мне было знать, что речь идет о том племени каннибалов?! - прошипел оперативник.
Он очень надеялся, что дикари сегодня уже пообедали. Девушки предусмотрительно остались в машине.
Местный колдун что-то сказал. Проводник ему ответил.
- Эй, они же не станут нас есть, да? - уточнил руководитель стажировки.
К его удивлению, страшно ему практически не было. Он ощущал лишь определенный дискомфорт от подобного окружения. Возможно, причина заключалась в том, что он всё еще был зол.
- Шаман спрашивает, что тебе нужно, - перевел Боб, тоже переходя на "ты". - Нет, его люди настроены дружелюбно и не причинят нам вреда.
- Сели на диету?
- Нет, - терпеливо произнес Роберт. - Просто не хотят портить отношения со мной.
- О-о-о... - понимающе покивал Джозеф. - Тогда спроси, пожалуйста, нет ли у него какой-нибудь лишней куклы Вуду или чего-то подобного.
Проводник с сомнением посмотрел на своего пассажира и нахмурился. Лицо последнего не выражало готовности к конструктивному диалогу, поэтому, вздохнув, он принялся что-то втолковывать вопросительно поглядывавшему на приезжих дикарю.
Джозеф терпеливо ждал, изредка стреляя глазами по сторонам - не собрался ли кто-нибудь подзакусить им или его подопечными. Аборигены вели себя мирно - не часто к ним по своей воле заезжали гости. Они были слегка удивлены и смущались.
- Шаман говорит, что кукла для проклятий у него есть, - поведал Роберт, поворачиваясь к клиенту.
- Отлично, - с мрачной решимостью кивнул тот. - Сколько она стоит?
- Э-э-э... - неуверенно протянул проводник, беспомощно оглядываясь.
- Частями тела не расплачиваюсь, - добавил оперативник, буравя колдуна взглядом.
Посомневавшись, Боб опять принялся беседовать с местным жителем.
- Он спрашивает, что ты можешь предложить?
Джозеф задумался.
- Минуточку, - мужчина развернулся и зашагал к машине.
Девушки испуганно прижались друг к другу: последнюю пару часов их начальник вел себя странно. Не обращая на них внимания, оперативник принялся рыться в пакете с едой.
- Питьевой йогурт его устроит? - крикнул он, оборачиваясь к Роберту и показывая белую пластиковую бутылочку с пестрой этикеткой.
Как ни странно, шаман согласился, выторговав в дополнение к полезным бифидобактериям еще и пачку печенья с шоколадом.
- Можно узнать, зачем это? - Роберту было неспокойно.
Из племени они уехали в целости и сохранности. Пассажиры молчали. Один из них задумчиво разглядывал слепленную из какой-то темной смолы небольшую человекообразную фигуру. Остальные напряженно за ним наблюдали.
- Да так... - отозвался Джозеф. - Для личных нужд.
- Я бы не советовал, - водитель напрягся еще больше. - Это может быть опасно!
- На это и рассчитываю.
- Но!..
- Следи, пожалуйста, за дорогой, - поисковик взвесил покупку на ладони и о чем-то задумался.
Бедному Роберту стало совсем неуютно. Выросший в этих местах, он привык серьезно относиться ко всяким суевериям и, будучи человеком добрым и крайне дружелюбным, приходил в ужас при мысли, что кто-то может хладнокровно использовать шаманскую куклу "для личных нужд". Он с опаской покосился на предмет в руках у оперативника.
- Дай мне свой нож, - попросил тот, протягивая руку к стажерке.
Далила молча положила в требовательно раскрытую ладонь содержимое футляра с пояса.
- Пишем имя на спине, - бормотал Джозеф, припоминая инструкции колдуна.
Порывшись в многофункциональном приспособлении, он остановил свой выбор на имевшейся в наборе небольшой отвертке.
- Готово, - мстительно произнес он, любуясь выцарапанными буквами.
Ох, не стоило Джастину в свое время хвалиться своим якобы дворянским происхождением и светить настоящим именем направо и налево!
Сбоку замаячили головы заинтересовавшихся девушек.
- Думаете, сработает? - скептически поинтересовалась Далила, пододвигаясь ближе и вцепляясь в спинки передних сидений, чтоб лучше видеть происходившее.
- Сейчас узнаем, - отозвалась Дейдара, пытаясь оттеснить подругу.
Проводник понял, что в машине гуманистов, кроме него, не было.
- Вы отдаете себе отчет в том, что собираетесь убить человека?!
- Ну почему сразу убить? - Джозеф снова покопался в устройстве и, решив не оригинальничать, вынул нож. - Немного физических страданий пойдет ему только на пользу...
Подумав, мужчина достал из кармана телефон.
- Алло, Вилле? Не отвлекаю? Слушай, у меня к тебе просьба. Сходи, пожалуйста, в мой кабинет.
Медик послушно пошел. На то, чтобы дойти, потребовалось некоторое время.
- Ну? Я на месте.
- Джастин там? - зажав трубку между ухом и плечом, Джозеф взял в одну руку куклу, а в другую ножик.
- Да. Привет, Джастин! Вот сидит, смотрит на меня удивленными глазами...
- Очень хорошо! Скажи, как он себя чувствует? - оперативник тихонечко прикоснулся кончиком лезвия к руке фигурки.
- Да нормально вроде, - пожал плечами Вилле. - Температура спала, опухоль тоже... Я, конечно, считаю, что ему стоило еще хотя бы недельку отлежаться, но...
- Не кричит? Не дергается? - Джозеф принялся задумчиво рассматривать оставшийся на смоле след.
- Да нет. Спрашивает, в чем дело...
- И сейчас? - оперативник ткнул сильнее.
- Я не понимаю, о чем ты...
- Хм... Просто за него волнуюсь, - соврал поисковик, сосредоточенно роясь в ноже. - При его склонности к травмам...
- Попробуйте пилочку для ногтей, - прошептала Дейдара.
Джозеф кивнул.
- ... Так вот, зная его, - продолжил он, маниакально скребя посоветованным девушкой инструментом по плечу куклы, - опасаюсь, как бы с ним чего не случилось. Как он там, кстати?
На другом конце линии послышался какой-то шорох.
- Слушай, что происходит?! - донесся недовольный голос отобравшего у медика трубку Джастина.
- Ничего, - Джозеф нахмурился, глядя на оставшиеся на фигурке царапины и борозды. - Ты себя как вообще чувствуешь?
- Нормально. Ты это спрашивал всего пару часов назад!
- Да? Мало ли что могло с тобой случиться за это время...
- Скажи, с чего вдруг такая забота?!
- Ну-у-у... - протянул оперативник, ввинчивая кукле в голову штопор. - Кто-то же должен писать за меня объяснительные. Раз уж ты пока делаешь мою работу, то было бы нехорошо, если б с тобой что-то произошло. Как самочувствие-то, говоришь?
- А что, у тебя есть основания полагать, что в нем могли произойти изменения? - раздраженно поинтересовался покусанный. - Ты что-то знаешь?
- Говорю же, очень не хочется самому докладные строчить, - Джозеф сердито уставился на утратившую товарный вид фигурку.
- Ладно, пока, - буркнул он, выключая телефон.
- Наверное, бракованная, - предположила Дейдара.
Роберт вздохнул с облегчением и явно повеселел.
- Черт, лучше б я этот йогурт сам съел, - разочарованно пробормотал Джозеф, вертя бесполезную покупку в руках.
- Дайте мне, - попросила Далила.
Какое-то время у нее ушло на извлечение штопора из смоляной головы. С тоской взглянув на измазанный липкой черной массой нож и представив, как сложно будет его отчистить, девушка хмуро уставилась на куклу. Не переставая буравить ее взглядом, она осторожно взялась двумя пальцами за маленькую руку и задумчиво ее погнула.
- Ладно, забудь, - вздохнул Джозеф, забирая у подчиненной фигурку. - Не работает она.
С тоской подумав о зря потраченных продуктах, мужчина швырнул покупку в ближайшую канаву. Девушки, убедившись, что больше ничего интересного в ближайшее время не предвидится, расселись по своим местам и заскучали.
- Ку-ку, - послышалось из стоявшей в ногах у оперативника сумки.
Оторвавшись от мрачных мыслей о шамане-проходимце, Джозеф полез за пытавшимся привлечь к себе внимание портативным компьютером. На весь экран было раскрыто диалоговое окно. В правом верхнем углу желтоволосая фея в зеленом платье высекала искры взмахом волшебной палочки. Мигала фраза "Вам пишет *tinkerbell*".
"Как вас туда занесло??!!!" - прочитал Джозеф.
"Куда?" - напечатал он в ответ.
"Слава богу, живой. Мы уже начали волноваться. Всё в порядке?"
"Да, просто кое-куда заехали по дороге".
"Решили допросить людоедов еще раз, что ли?"
"А. По маячкам отследили?" - догадался оперативник.
"У вас зацепки уже появились? Или вы просто решили рандомно кататься по местности, надеясь на удачу?"
"Ни то, ни другое. Здесь мы сделали всё, что хотели. Теперь едем в Угдо, как и планировалось".
"Странно вы как-то туда едете..."
Джозеф оторвал взгляд от экрана и огляделся.
- Мы что, сменили маршрут? - нахмурившись, поинтересовался он у Роберта.
- Да, - отозвался тот. - Я решил, что раз уж мы свернули в сторону, то нет смысла возвращаться на предыдущую дорогу. Отсюда до деревни можно добраться и другим путем. Быстрее получится.
- Насколько? - настороженно уточнил оперативник.
Ему не понравилось, что проводник безо всяких предупреждений повез их неизвестно куда.
