- Я же уже говорил...
- Не нам, - поддержала ее Далила.
- Ну-у-у... Где-то месяц назад со мной связался один человек. Представился, сказал, что необходимо довести туристов до храма Но-Гха Двехъйырда. Мы обсудили условия, стоимость моих услуг и всё такое. Я посоветовал доставить группу в Угдо...
- Это деревня?
- Да. Мы с вами, как раз сейчас туда едем. И вот. Договорились, что автобус прибудет на место пятнадцатого. На всякий случай, я туда приехал еще четырнадцатого. Нашел нужное количество осликов - был уверен, что пешком эти люди не дойдут. В нужный день никто не появился. Подумал: "Мало ли что могло случиться? В пути задержались или еще что". Прождал до следующего утра. Забеспокоился, попытался дозвониться до человека, с которым до этого общался - он у них вроде как гид и тоже должен был ехать на том автобусе. Трубку никто не брал. Я поднял панику и обратился к властям. Больше мне ничего не известно.
- Забыли у Джамили узнать, не было ли требований о выкупе... - Дейдара задумчиво мяла нижнюю губу.
- Думаю, если б они были, она б нам непременно об этом сообщила, - заметила Далила.
- А мы тоже на осликах поедем? - уточнил Джозеф.
- Ну-у, если вы хотите пешком...
- Не хотим.
Оперативник с тоской разглядывал пейзаж. Случайно заметить пропавший автобус он не надеялся - эту часть пути Джастин успел осмотреть. По прикидкам аналитиков, бензина без дозаправки туристам должно было хватить как раз до деревни, а с учетом двух запасных канистр, имевшихся у них с собой, и на обратный путь до Тато.
- Ну и где их теперь искать? - мрачно думал Джозеф, разворачивая на коленях карту. Настроение было паршивое.
Прикинув на глаз двойное расстояние от города до Угдо, он очертил указательным пальцем окружность этого радиуса вокруг места отбытия автобуса.
- Что там? - заинтересовалась Далила, заметив действия начальника.
- Скорее всего, они где-то здесь, - пояснил тот, снова проводя по изображению местности. - Если, конечно, не нашли источник топлива, о котором нам не известно, и не уехали дальше.
- Знаете, злоумышленник мог привезти в условленное место дополнительные канистры с бензином, - предположила Дейдара, тоже присоединяясь к изучению карты. - Предположим, что его сообщник либо сразу находился в автобусе под видом одного из туристов, либо каким-то образом смог в него попасть по дороге... А! Точно! Это был водитель! Да, теперь всё сходится.
- Что сходится? - Джозеф недоуменно обернулся к воодушевившейся подчиненной.
- Неизвестный злоумышленник, знавший о грядущей поездке к храму, решил похитить наших пассажиров для каких-то своих целей. Не важно, каких. Возможно, его интересовал кто-то конкретно, а всех остальных, как нежелательных свидетелей, он планировал позже убить или продать в рабство - это не имеет особого значения. И вот, угрозами, шантажом или подкупом он вынудил водителя ему помогать. Тот должен был изменить маршрут и привезти автобус в указанное место. Туристы дороги до деревни не знали, поэтому не могли заметить ничего странного и поднять панику. Хотя... Да, пожалуй, водитель мог быть главным заговорщиком. Никто его не принуждал, он всё сам придумал и провернул!
- Такое тоже возможно, - подумав, согласился Джозеф.
- Версиями занимаются аналитики, - напомнила Далила. - Наша задача - найти пропавших, а не думать, как они там оказались.
- Ну не скажи, - протянула Дейдара, оборачиваясь к подруге. - Зная психологию преступников, можно предположить, куда те могли отогнать автобус и как избавились от тел.
- Ты знаешь психологию преступников? - уточнил Джозеф, отмечая про себя "избавились от тел".
- Нет, но могу ее придумать! Это просто. Нужно поставить себя на место...
- Ладно, займешься этим на досуге, - прервал ее начальник.
- Племя каннибалов здесь где-то рядом? - обратилась к Роберту Далила.
- Да, рукой подать! - жизнерадостно отозвался тот. - Хотите заехать?
- Скорее уж объехать, - буркнул Джозеф, снова склоняясь над картой. - Скажите, с нашим предшественником тоже вы работали?
- Нет. Я тогда был занят и не мог помочь.
- Тогда надо будет переговорить с самим Джастином, - пробормотал оперативник. - Надеюсь, на его способности мыслить и изъясняться тот паук не повлиял...
Через час они остановились на отдых.
- Алло, шеф?
- Изволил позвонить, что ли? - раздался в трубке недовольный голос. - Да неужели?! На исходе второго дня таки вспомнил, что ему нужно доложиться! Какая радость! Волнуешься за него, волнуешься. Переживаешь... Долетел ли? Не разбился ли самолет? И что получаешь в благодарность?! Совести у тебя нет! Как там девочки? Освоились?
- Да, всё нормально, - Джозеф давно привык к привычкам начальства ворчать по любому поводу и перескакивать с темы на тему.
- Ну? Что там у тебя?
- Добрались нормально, встретились с аналитиками. В курс дела нас ввели...
- В курс дела вы должны были войти самостоятельно еще в офисе! Я кому велел всё хорошенько изучить?! Вот так вот сотрудники исполняют мои указания...
- Некоторые вещи можно узнать только на месте, - успел вклиниться Джозеф - возмущаться шеф мог очень долго. - В данный момент направляемся в Угдо. Думаем начать поиски оттуда, раз уж Тато и его окрестности Джастин успел проверить.
- А. Ну-ну, - успокоилось начальство.
- У меня вопрос. В каком он сейчас состоянии?
- Кто?
- Покусанный. Мне поговорить с ним надо.
- Ну так поговори! Я-то здесь при чём? На свой рабочий телефон позвони - он сейчас в кабинете должен быть.
В трубке послышались гудки - шеф ясно дал понять, что, кроме Джозефа, у него еще была куча других, более важных и неотложных, дел. Мужчина, пару секунд подумав, послушно набрал собственный номер.
- Оперативный отдел слушает! - вскоре послышался бодрый голос товарища.
- Ты живой еще, что ли? - не очень дружелюбно поинтересовался поисковик.
На другом конце линии повисло недоуменное молчание.
- Я это, - вздохнул Джозеф. - Как самочувствие?
- Нормально, - неуверенно отозвался Джастин, так и не сообразив, с кем говорил. - Опухоль почти спала, температуры нет.
- Отлично. Тогда рассказывай, что тут да как. Аналитики аналитиками, но мне бы хотелось услышать и от тебя что-нибудь.
Собеседник снова затих. Даже отсюда можно было почувствовать ожесточенную работу мозга.
- Джозеф, ты, что ли? - осторожно уточнил покусанный.
- Я, что ли.
- Приве-е-ет! - обрадовался оперативник. - Как ты там?
- Глупый вопрос.
- А, ну да... Твой красавчик шлет тебе воздушный поцелуй!
- Кто?! - не понял Джозеф.
- Знойный мужчина на стене, - голос Джастина был неприлично весел. - Говорит, что скучает.
- Всё-таки стоило сжечь эти постеры, - подумал Джозеф, раздражаясь, а вслух добавил. - Это не моё. Это стажерка повесила.
- Не замечал за тобой прежде! - продолжал глумиться больной, не обращая внимания на слова собеседника. - Можно узнать хотя бы, как его зовут?
- Шиниромару-сама, - злобно прошипел в трубку оперативник.
- Как-как?! - товарищ явно напрашивался на преждевременную насильственную смерть. - Слушай, у тебя тут так здорово! Сиди и ничего не делай весь день. Я тоже так хочу! Поменяемся навсегда? Я стану бумажками заниматься, а ты по заданиям ездить. Тебе полезно будет на свежем воздухе находиться - хоть мускулы немного накачаешь. А то задохлик задохликом. Глядишь, и девушки на тебя клевать начнут. Согласен?
- Ага. Непременно! - рыкнул Джозеф, нажимая кнопку с красной трубкой.
Забыв, зачем вообще звонил, он несколько секунд в гневе глядел на свой телефон, сунул его в нагрудный карман рубашки и зашагал обратно к машине.
Боб что-то оживленно рассказывал девушкам. Те жевали какие-то булки и выглядели вполне довольными жизнью.
- Ну? - заметив приближающегося руководителя, обернулась Далила. - Поговорили?
- В каком-то смысле, - буркнул Джозеф, вспоминая изначально предполагаемую тему разговора и плюхаясь на переднее сиденье. - Всё, поехали дальше!
Переглянувшись, его спутники пожали плечами и тоже расселись по местам. Какое-то время ехали молча, порой искоса поглядывая на мрачного мужчину.
- Скажите, Роберт, - сказал тот вдруг. - Тут где-нибудь поблизости шамана найти можно?
- Да, - водитель был слегка удивлен таким вопросом.
- И вы с ним друг друга поймете? - Джозеф устремил на растерянного проводника пытливый взгляд.
- Ну-у-у... Я неплохо знаю язык муаги...
- Отлично, - поисковик довольно откинулся на спинку сиденья, складывая руки на груди. - Тогда по дороге заедьте к нему, будьте так любезны.
- Э-э-э... - неуверенно протянул Боб, оборачиваясь к стажеркам в поисках поддержки.
Тем нечем было ему помочь. Девушки бессильно развели руками.
- Следите за дорогой, пожалуйста, - попросила Далила.
Шаман был грязным, патлатым и почти голым. Неподалеку толпились его шушукавшиеся соплеменники.
- А ты не мог предупредить, куда мы едем?! - шепнул Роберту Джозеф, переходя на "ты".
- Я же сказал, что он из муаги, - легкомысленно пожал плечами тот.
