Юрий, в своё время парень с украинского села, соблазнённый красивой военно-морской формой одежды, загулявшего на соседней улице отпускника главного старшины, решил с призывом на военную службу попроситься во флот. В военкомате посмотрели на дюжего юношу, его аттестат за 10 классов без «троек» и предложили молодцу попытать счастья поступлением в военно-морское училище в г. Ленинграде.
Училище оказалось подводного плавания, он же тогда плавать толком не умел и над водой. «Не зная броду, не лезь у воду!» - гласила умная пословица, а тут сразу – под воду… было непривычно тревожно. Экзамены он сдал успешно, был зачислен курсантом, со временем пообвык, опасения прошли, но уважительная серьёзность отношения к морю осталась. Легко ничего ему не давалось, тем не менее, трудолюбие и упорство помогало достичь желаемого результата. Сам, того не замечая, он становился приверженцем водной стихии, одним из тех, которые пускают корни и дают начало славным морским династиям.
Пока же ни семьи, ни династии нет. Из-за своей обстоятельной безотказности, часто впрягшись в чужой воз с поклажей, он был вечно занят. Времени для решения своих личных дел у него катастрофически не хватало. Его однокашники давно женились и нарожали детей. А у него ничего – ни кола, ни двора! «Почему так,- иногда приставали они с расспросами, - неудачная любовь?» Не было у него этой самой любви – никакой! Хотя иногда и хотелось. Не раз друзья – товарищи приставали, мол, пойдём, познакомим тебя с женским полом любого калибра и на любой вкус. Каждый раз какой-то внутренний стопор его даже не останавливал, а претил упорным торможением.
В очередной отпуск он обязательно приезжал в своё родное село. Село было не большим и потихоньку умирало. Призывы и походы города в село, а так же села в город не помогали. Сельские невесты, за неимением женихов, куда-то разъехались, и он довольствовался чудной природой земли его родившей.
«Повей ветер с Украины» - часто вспоминал он проникновенные строчки народной песни, и столько было чарующей мудрости в её словах и мелодии, что, растворяясь в них, он обретал невероятную тягу к жизни и силу любви. Он полюбил суровый и хрупкий Север, разгул штормовой волны и таинство молчания морских глубин. И хотя на Украине никакой дивчины с карими глазами у него не было, но он уже всем сердцем почувствовал, что её нашёл. Нашёл здесь в Североморске в магазине, и зовут её Лариса! Конечно, она ещё не догадывается, но Юрий твёрдо уверовал, что это именно та, которую так долго он ждал.
- Юрий Кириллович, - обратился к нему командир корабля капитан 2 ранга Бригс Сергей Игоревич, - мне корабельный врач доложил, что вы заболели. Как себя чувствуете?
- Насморк, товарищ командир, простуда – пройдёт. Видно промок насквозь. Уж больно хорошо нас заливало – сплошной снежный коктейль в воздухе и на воде в море.
- Да на этом выходе корабля с погодой нам повезло, как утопленнику. И если б только снежные заряды, а тут и штормовой ветер покачал подводников, как мама родная никогда их не в детстве не качала. Как вам показался наш сборный экипаж? Добрая его треть – «бойцы» прикомандированные с других кораблей. Да и вы так же. К вам я привык и уже считаю своим, - добавил командир.
- С чем нам повезло, так это с проверками, - смачно сплюнул он окурок сигареты. Сам командующий флотом с начальниками управлений и служб будут проверять нашу готовность к боевому походу. К ним присоединится вся «рать» флотилии. Тут повернуться негде будет. У меня мелькнула такая шаловливая мысль: закрыть их в прочном корпусе, пусть плывут и воюют хоть в Холодной, хоть в Горячей войне. Вон, какие они все упитанные, а экипаж набрать не из кого.
Война войной – Холодная она или Горячая, но втянутые в её круговорот люди пока они живые жили не только войной, но и обычными повседневными житейскими потребностями и заботами. Тем более что кушать всегда хочется. Хочется покататься на лыжах, хочется полюбоваться окружающей природой. Хочется любить и не только женщину, но и весь окружающий мир.
Гриднев любил охоту и рыбалку. Для него не так важны были богатые трофеи, как сам процесс выхода на природу и подготовка к походу. Неизменным его товарищем в таких походах был начальник управления разведки СФ капитан 1 ранга Васильев Владлен Петрович.
При встречах и в походах – о службе ни слова. А уж о планах на охоту и рыбалку, о тонкостях клёва, приманках, удочках, крючках – где, что и когда, сами понимаете, тут Шехерезада умолкала. Что там говорить, если министр обороны страны и тот отлично понимал, что воевать без всякого роздыха никто не сможет. Посему ежегодно по всем вооружённым силам страны он издавал приказ о поощрении заинтересованности и конкретной организации охоты и рыбалки среди военнослужащих. Для этого полезного дела выделялись определённые средства – моторесурс техники, ГСМ и деньги. Всё в приказном порядке. Следуя букве этого приказа, при штабе флота было организовано добровольное общество охотников и рыболовов со своим, ежегодно избираемым, председателем и членами президиума.
Нужно отдать должное, что организовать выезд на охоту или рыбалку – ой-йо-йой, легче сходить на боевую службу подводной лодкой! Если же всё делалось, как требовалось в соответствии с установленными правилами, то до недавнего времени от начальников штабов флота отказа мероприятию не было. «До недавнего времени» - это когда? - спросите вы. До назначения на эту должность бывшего командующего флотилией РПК СН вице-адмирала Незаметного Николая Эдуардовича.
Что говорить, начальник штаба Северного флота – это должность рабочая, где нужно «карлиться» как проклятому, даже когда ты в этом деле толк понимаешь, и пуд соли уже съел. Наш же вице-адмирал, кроме погон, да подзабытого опыта командования ракетным крейсером и, нажитого гонора начальника средней руки, за душой ничего больше не имел. Всё бы ничего: не он первый, и не он последний. Ему бы присмотреться, подучиться, войти в курс дела – флотская машина оборотов набрала и катится себе потихоньку. Всё что от него требовалось – это не вставлять палки в её колёса.
Да простят мне люди маленького роста, но большинство из них, заняв ответственную должность, становятся личностями въедливыми и вредными. Тут уж сама природа сплоховала: большого человека видно издали, маленький – незаметный, ему вечно нужно доказывать судьбе свою фактическую стоимость. Короче, когда председатель общества охотников и рыболовов с комплектом документов в трёх экземплярах прибыл к Незаметному получить «добро» на коллективный выезд, тот долго его «мурыжил» и «мусолил» бумаги в руках:
- Так, это карта с маршрутом поездки. Это организация связи с оперативным дежурным флота. Это медобслуживание, штамп ВАИ на пригодность автомобиля. А вот это проект приказа на поездку – хорошо.
- Товарищ адмирал, не в первый раз, всё сделано как нужно – комар носа не подточит! Никаких «ЧП» мы ни разу не привозили. Приказ можно смело подписывать, - заверил его председатель.
- Сейчас, - сказал начальник штаба и взял ручку. – Так-с, а кто тут у нас в списке? Начальник разведки, начальник второго отдела – зачитывал он фамилии и вычёркивал их из приказа. К концу его «чтения» от списка «живого» места не осталось.
- Да вы что, штаб флота хотите оголить?
Офицер, было, заикнулся, что существует установленное дежурство, заместительство – это дело святое и давно отработано. – Не помогло!
- С такими списками ко мне больше не приходите! – приказал он.
– Свободны!
Председатель собрал с таким трудом приготовленные бумаги, шёл по коридору к ожидающим его офицерам, плевался и приговаривал:
- Ишь ты, Пепин Короткий, маломерка, «штиблет» поганый!
Офицеры его спич восприняли с разумением. Кто-то из них сказал:
- До Пепина Короткого ему далековато будет. Маломерка – понятно, а при чём тут «штиблет»?
- Да чёрт его знает почему, но при уходе последним взглядом под столом я заметил его лаковые штиблеты.
С той поры «маломерка штиблет» прилипло к фигуре Незаметного похлеще банного листа и на флоте сослужило ему некоторой рекламой известности. Во всяком случае, его быстро узнавали, не путая ни с кем.
Капитан 1 ранга Рудаков Николай Иванович сидел с трубками телефонов в руках и в буквальном смысле выколачивал из них фамилии начальников управлений флота для участия в комиссии по проверке фактической готовности очередного РПК СН планово выходящего на боевую службу. Почти каждый из них задавал дурной вопрос:
- Почему должен ехать я? Управление располагает достаточным количеством офицеров, которые с этой задачей справятся не хуже меня.
- Потому, что мероприятие возглавляет сам командующий флотом, - кратко объяснял Николай.
Некоторые из них высказывали полную осведомлённость по сути дела:
