Он был для меня кладезем информации. По вечерам мы собирались вместе, и он вспоминал ту, мирную жизнь, выдавая так необходимые мне сведения.
Особенно запомнилась танковая атака. Было жутко видеть, как на тебя двигаются стальные машины, извергая огонь и неся с собой смерть. Нам выдали коктейли со смесью «Молотова». Оказалось довольно эффективное средство, но вот добросить бутылку до танка было сложно: солдаты попадали под огонь и многие гибли. Один из наших однополчан поджёг тряпку, вставленную в горлышко бутылки, вскочил и, подбежав ближе к «Тигру» метнул снаряд, но неудачно: у него подвернулась нога, и он упал. Бутылка, не долетев до танка, разбилась, и вспыхнувший огонь растёкся по земле. Солдат попытался подняться, но танкист, заметив неприятеля, направил свою машину прямо на него. Раздался дикий крик, и траки танка вмяли солдата в мёрзлую землю. От ужаса увиденного я закрыл глаза временно выпал из реальности. Внезапно почувствовал, как что-то ударило в плечо. Оказалось, Анатолий сбил меня с ног, поскольку, застыв в шоке, я стоял и представлял собой великолепную мишень. Мы упали в небольшой окоп и вовремя, над нами, выкидывая клубы выхлопных газов, проскочил вражеский танк. За ним бежали солдаты в серых шинелях.
-Лежи, не двигайся, - прошипел Анатолий и прикрыл меня своим телом. Как долго всё продолжалось, не могу сказать. Я стал замерзать. Пошевелившись, попытался встать, но тело моего друга показалось мне невероятно тяжёлым. С трудом сдвинув его, поднялся. Анатолий не подавал признаков жизни. Приглядевшись, я заметил, что он с трудом, но дышал. Осмотрев его, понял, что тот ранен в грудь. Мне удалось кое-как перевязать рану, но что делать дальше? Холодало, тонкие шинели, удобные в бою, теперь оказывали плохую услугу. Анатолий впал в забытьё. Найти бы врача, но где? Для начала я решил немного утеплить окоп, куда перетащил своего друга. Сняв с убитых шинели, положил на них Толю. Затем, наломав веток, сделал некое подобие крыши, развёл небольшой костёр. Стало теплее.
Вышел из окопа, проверил, нет раненых. К сожалению, никого найти не удалось. Как это ни было неприятно, но пришлось пошарить в сидорах убитых. Нашёл пару банок тушёнки, пачку галет и ещё кое-какие мелочи, так необходимые нам, живым. Вернувшись обратно, открыл одну из банок и перекусил. После этого решил оставить Анатолия и отправиться на поиски жилья. Наверняка, где-то должна быть деревня. Вот туда-то и постараюсь перенести друга. Выбравшись из окопа, огляделся. Ничего не видно. И вдруг, в лесу, мне удалось разглядеть слабый след дыма, по всей видимости, поднимавшейся над крышей дома. Направился туда. Идти пришлось по сугробам. Вскоре снег набился в ботинки, но, не обращая на такую мелочь внимания, продолжил свой путь. Дорога заняла где-то минут сорок. И вот, передо мной на лесной полянке виднеется тёмный силуэт избушки. Над крышей действительно вился едва различимый дымок. Подойдя к двери, постучал. Та сразу же открылась, словно меня уже ждали.
-Заходи, сынок, - махнув рукой вглубь дома, пригласила сухонькая старушка.
-Здравствуйте, - чуть склонив голову, поприветствовал хозяйку.
-И тебе не хворать, соколик. С чем пожаловал?
-Друг у меня в беде. Плохо ему. Ранили. Мне бы как ему помочь, но вот толку нет.
-Вижу, вижу, не врёшь. Ну что же, помочь, помогу. Иди в сарай, выведи коня, в санки запряги.
Я недоуменно уставился на старушку. Я-то коня в живую никогда не видел, не то, что в сани запрячь.
-Что стоишь, иди, - увидев мою нерешительность, подтолкнули меня к двери сарая.
Пришлось, понадеявшись на авось. И вот, что странно, едва войдя в сарай, я понял, что и как следует делать. Скоро конь и сани стояли у входа в избушку.
-Вот и дело сладил, - услышал я за спиной, - садись, поехали.
Обратная дорога оказалась гораздо короче. Забрав Анатолия, отправились обратно.
-Давай, заноси в дом, - скомандовала старушка.
Внутри оказалось тепло. Большую часть комнаты занимала русская печь. Рядом примостилась широкая скамейка. Неподалёку стояли стол и пара табуреток. На единственном окне – ситцевые занавески. У печки лежит охапка дров. В углу виднелся сундук, окованный железными полосами. Вот и вся обстановка.
На одной из табуреток дремал кот. Увидев меня, он лениво приоткрыл глаза. Зевнул, потянулся, а затем вновь свернулся в клубок, закрыл нос хвостом и задремал.
-Клади своего товарища на лавку, - указала старушка, предварительно застелив её одеялом.
Анатолий, застонав, на секунду открыл глаза и вновь впал в беспамятство.
-А теперь, касатик, раздень его, а я пока кой чего подготовлю.
С трудом стянув шинель, принялся за гимнастёрку, но та никак не поддавалась.
-Да не тяни ты её, разрежь и вся недолга.
Пришлось последовать совету хозяйки. Вскоре мой друг остался в одних кальсонах. На груди виднелись обширные кровоподтёки, огромный синяк наливался синевой.
-Вот так-то лучше. Посмотрим, что с ним. Ясно, кровушки потерял он много, вот и не видит света белого. Теперь моя очередь пришла. А ты-то сам, скидывай свою шинельку, сейчас тебе жарко придётся.
Я отошёл к окну, и на свободную табуретку кинул шинель. Затем, подумав, присоединил к ней и гимнастёрку.
-Накось, выпей, - мне протянули небольшую склянку с тёмной жидкостью.
Я с удивлением взглянул на сосуд, вынул пробку, понюхал и тут же чуть не выронил пузырёк, настолько терпким оказалось его содержимое.
-Пей, пей, давай. Не бойся. Тебе сейчас силы потребуются, а эта настойки их прибавит. Не сумлевайся, живой останешься, - улыбнулась старушка.
Зажав нос руками, одним залпом выпил содержимое склянки, закашлялся. Вначале ничего не почувствовал, но через пару минут тепло разлилось по всему телу и я воспрянул, словно не было такого суматошного и трудного дня.
-Теперь, давай, держи своего дружка.
Женщина открыла очередной пузырёк, понюхала содержимое, удовлетворённо покачала головой, Взяла нож. Я с удивлением посмотрел на неё. Та, поцокав языком, успокоила меня:
-Зубы ему надо разжать, сам не откроет. Держи сильнее. Васька, - крикнула она коту, - подь сюда.
Кот тот час проснулся, спрыгнул с табуретки и забрался раненому на живот.
-Ну что, поехали.
Старушка разжала Анатолию зубы и влила ему в рот жидкость из пузырька.
Мой друг судорожно сглотнул, и мне показалась, что он перестал дышать. Внезапно его тело выгнулось дугой.
-Держи, не упусти, - крикнула хозяйка.
Анатолий открыл глаза, и с удивлением посмотрев на меня, прошептал:
-Пусти, я сам.
-Не слушай его. Сейчас самое страшное начнётся. Ты ничего не бойся. Если не упустишь, всё с твоим другом в порядке будет, - предупредила лекарка.
Я покрепче ухватил Анатолия за плечи, прижав того к скамейке. Вдруг на губах у него выступила пена, а изо рта показалась струйка крови. Тело зашлось в конвульсиях. Мне с трудом удавалось сдерживать стремление Анатолия подняться.
-Держи, ещё не всё.
Мой друг хрипел, стонал, вырывался, но я не дал ему встать. Минут через пять всё прекратилось. Кот во время лечения так и не покинул своего места.
-Ну, вот вроде и всё, - устало вздохнув, произнесла старушка, - с твоим товарищем всё в порядке будет. Не беспокойся. А теперь давай знакомиться, а то всё тыкаем да выкаем. Меня кличут Марьей Ивановной, а ты кто будешь?
-Вячеслав Горелов.
-Присаживайся, - скинув мою одежду на пол и, подвинув табуретку к столу, предложила хозяйка, - чаёвничать будем.
На столе появился самовар, чашки, тарелка с нарезанным хлебом и туесок с мёдом.
-Пей, ешь, Вячеслав Горелов, - пододвинув ко мне чашку, предложила Марья Ивановна, - поговорим попозже.
Выпив чашку чая, почувствовал, что усталость внезапно навалилась на меня, глаза стали слипаться.
-Поготь спать-то. У меня к тебе серьёзный разговор будет. Держи, - мне протянули очередной пузырёк.
-Выпей, полегчает.
-А теперь, - продолжила Марья Ивановна, когда я выпил содержимое пузырька, - слушай и слушай внимательно. Запоминай, что скажу.
После выпитой настойки сон ушёл, а на меня накатило какое-то благодушное настроение. На минуту мне привидилось, будто бы комната, где мы находились, невероятным образом изменилось. Показалось, что я очутился в гостиной великосветской дамы. На столе появилась бархатная скатерть, зажглись свечи в позолоченном канделябре, на руке старушки яркими лучами заискрилось бриллиантовое кольцо, на меня глядела молодая, в расцвете своей красоты, женщина. Я потряс головой и наваждение исчезло. Передо мной находилась всё та же старушка, вещавшая тихим голосом:
-Вижу, что дом твой находится далеко отсюда.
«Конечно, далеко», подумал я, в словах пророчицы нет ничего странного, живу ведь я в Москве.
-Время убежало от тебя, а ты за ним не успеваешь, - продолжила моя собеседница, - оторвался ты от него, а вот твой друг знает тебя всего ничего. Познакомились вы недавно, но сошлись и стали близкими друзьями. Вам держаться вместе надо. Теперь в ответе вы друг за друга. Анатолий вытащил тебя из твоего времени сюда, на войну. Теперь его задача, вернуть тебя обратно. Захочет, пойдёт с тобой, не захочет – останется!
