— Сашка, а что же ты никого не приворожишь? Хоть бы одного поклонника завела, — как-то стали посмеиваться над нею девочки. — К твоей бабке ходят привораживать женихов, что же она тебе никого не присушит?
— Если мне будет надо, я и сама приворожу, — гордо ответила Сашка, а сама задумалась: действительно, можно ли приворожить и чем надо напоить для этого?
Девчонки взглянули на нее с опаской, а ей стало смешно: она была уверена, что никогда не стала бы привораживать жениха, тем не менее бабку как-то при случае расспросила.
— И-и, детка, та приворожить можно. Слово надо знать, та шоб сила была. Коль наговорить хорошенько простую воду, так любую болесть можно и чистой водой вылечить и мужика присушить иль отвадить. Шоб присушить надоть не раз молитву и заговор прочитать над водой — и на вечерней заре, и на утренней. И встать надоть так, шоб на солнышко смотреть. Тут вот у нас ужо как следовать и не наговоришь: соседи построили домину — закрывает солнышко, не видно, як оно встае. А без него не получится. Это надо в поле идтить али на горку какую подняться. Если присушить кого надоть, еще можно разок встать ни свет ни заря. А для лечения кажный раз не набегаешься в поле, лучше травку собрать да отварчик сделать. Заговор, он не всегда ведь одинаково действует, на всех по-разному. А вон Лидушке моей, так ей и заговор читать не надоть, ей тико глянуть разок, и усе, и так сглазит, кого хошь.
— Ты что, баба, она и правда сглазить может? Я думала, это все так, смеются надо мной. Ты же сама говорила, что ни сглазить, ни порчу навести нельзя…
— Люди говорють, шо Лидушка можэ, не знаю… Я — нет, я вот тико травы выучила, вот и лечу ими. Это меня моя мамка, царство ей небесное, научила. Она тоже, як и Лидушка, силу имела, а мне не дал Господь. Господь через раз дае. Жалко, шо тэбе не дал. А Лидушка не схотела силой своей пользоваться, людям не помогае, не хочэ.
— Ты же сказала, она может сглазить?
— Так то сгоряча у нее получается, а шоб лечить, надоть, как я, робыть. И молитвы читать, и заговоры знать, а она их и не учила николы, и травы не знае. А без них тоже не всякую болесть вылечишь, даже и с ее силой.
Вскоре к бабке пришла клиентка с просьбой присушить любимого. Старуха соблазнилась обещанной большой платой и взялась за дело. Такую серьезную ворожбу она готовила тщательно, наговаривала воду и вечером, дома, и специально для этого собралась выйти на рассвете в поле, а Сашку взяла с собой нести котомку. Так внучка получила наглядный урок. И сейчас все подробности обряда всплыли в памяти. Интересно, а можно ли заставить человека влюбиться на некоторое время, а потом опять почитать заговор, чтобы разлюбил? «Наверно, можно», — решила Сашка. Она ошибалась, это было не так просто и однозначно. И бабка ей говорила об этом: «Да присушить легко, а отвадить труднее будет, не каждого и отвадишь…», — но Сашка пропустила эти ее слова мимо ушей.
От воспоминаний о бабке, разумеется, перешла к матери. И теперь торжественная тишина этой ночи показалась ей невыразимо печальной. «Так, с этим пора заканчивать, — оборвала себя Сашка, — хватит думать о прошлом».
И ее мысли приняли совершенно другое направление: надо было решить, куда устраиваться на работу, где найти жилье. В принципе, чего она так боится? Ну, пройдет по улицам любого городка, лучше по окраине, поговорит с бабульками и найдет себе комнатку. Сколько раз вот так даже к ним заглядывали незнакомые люди, искали, не сдает ли кто жилище.
Проснулась очень рано, в доме тихо, все спали. Сашка вышла тихонько на улицу и пошла к озеру. Солнце поднималось из-за гор. И в это мгновение солнечный луч коснулся воды. Она поднялась на валуны, нависающие над водой, и залюбовалась этим рассветом. Озеро отражало ее в полный рост: у озера-ловушки появилась цель. Кто теперь первым окунется в него? Ничего не подозревающая Сашка беззаботно помахала своему отражению.
Появился Антон в одних купальных шортах, с полотенцем через плечо, за ним шел громадный пес.
— Доброе утро!
— Как спалось?
— Нормально.
— Не хочешь поплавать? Вода сейчас хоро-о-о-шая, заранее содрогаюсь.
Сашка отрицательно помотала головой. Антон швырнул полотенце на валун, рядом с Сашкой, и прыгнул в воду. Все, жертва попала в ловушку. Невидимая сеть моментально стянулась и приникла к нему. Антон плескался, нырял, вода попадала ему в рот, сегодня она показалась особенно вкусной, и он вволю напился. А тончайшая пленка покрыла всю его кожу, наматываясь и прилипая к нему слой за слоем. Выйди он быстро из воды, разотрись полотенцем, и чары бы разрушились, но Антон продолжал плавать и эта информационная пленочка срасталась с его кожей, проникала сквозь нее.
Потом появился Рено.
Стоя на валуне, Сашка наблюдала за братьями, слушала их шутливую пикировку.
— Эй, кацо, почему так долго спишь? — с нарочитым кавказским акцентом громко спросил Антон. — Снимай свою чоха [1], лезь в воду, водичка — прелесть, холодная, а вкусная какая!
— А ты зачем, бичо [2], так торопишься? — Рено бросил полотенце и шорты на валун. — И в озере купаться надо, а не пить.
— В нашем озере вода такая, что только ее нужно пить. Но ты, батоно, прости неразумного, если сделал что не так.
— Издеваешься?! Ну, погоди! Сейчас я тебя научу, как старших уважать…
— Ну давай посмотрим, кто кого будет учить. Попробуй, догони…
— Мал ты еще, бичо, тягаться со мной… Сейчас догоню, и ты у меня полозера выпьешь…
Он бросился в воду, поплыл вдогонку за Антоном. Вода, верно, была очень холодная, парни выскочили быстро. Чтобы согреться, принялись в шутку бороться, потом занялись боксом. Оба настороженно кружили по камням, удары наносили редко. Сашка залюбовалась: такие ловкие, сильные… Вышла Клавдия Сергеевна, сразу закричала:
— Опять бокс?! Ну-ка, перестаньте, разве можно на гальке прыгать, покалечитесь. Что такое, как встретятся, так сразу бокс начинается?! Вы прямо как враги…
Но Сашка видела, они бьют осторожно, не в полную силу, и лица у них не злые. Как-то она видела настоящую драку, совсем другое дело…
Она вернулась в дом, ее качало — что это с нею происходит? Люба гремела на кухне посудой, Сашка медленно направилась туда, села у окна и стала наблюдать за кухаркой.
— Ты что, проголодалась, не дождешься завтрака? Дать что-нибудь поскорее?
— Нет, просто делать нечего, посижу немного тут с тобой. Может, вам помочь?
— Сиди, мне веселей, сейчас на завтрак оладьи и кашу… И омлет мальчикам, а потом займусь бисквитом, испеку шарлотку к обеду, на сладкое.
Она разговаривала словно сама с собой. Девочка наслаждаясь покоем. Внутренне она готовилась к новой жизни.
Антон еще баловался с Рено, а выпитая им вода уже путешествовала по его телу и до завтрака часть ее всосалась стенками желудка, остальная продвинулась дальше, в тонкий кишечник и, проходя его, все время понемногу впитывалась, наконец достигла толстого кишечника, здесь-то и были поглощены остатки воды. Ворсинки, покрывающие стенки кишечника, шевелили своими ресничками и интенсивно впитывали воду и информацию, заложенную в ней, передавали ее многочисленным нервным окончаниям. Через какое-то время вода полностью всосалась человеческим организмом и проникла в кровеносную систему, а вместе с нею — информация. Проходя вместе с кровью круг за кругом по телу, она попадала в нервную систему и все больше, и больше действовала на подсознание Антона. Было, привораживали и других парней, но вот купаться в наговоренной воде еще никому не приходилось. Антон, что называется, принял отраву не только внутрь, но и всей кожей.
В этот день еще ничего не было заметно. Словно медленно действующий яд, эта зараза сначала охватила весь организм молодого человека, и только потом стали появляться первые признаки болезни: ночью он проснулся и долго не мог уснуть, неприятно колотилось сердце, во рту пересыхало. Это томление он еще не связывал с Сашкой, так, просто беспричинная бессонница. Всю ночь мучили кошмары: казалось, на него что-то наваливается, душит. На следующий день болезнь усилилась.
Большой рыжий кот с белым пятном на глазу, потянулся, посмотрел на Сашку, мяукнул, мягко, неслышно спрыгнул с тумбочки и вышел из комнаты. Что он хотел ей сказать? Сашка села на кровати и позвала: «Кс-кс…» Окончательно проснувшись, огляделась: двери были закрыты, куда же делся кот? Красивый, у ее бабки тоже всегда жил кот, но только черный… Бабка умерла, и ее кот пропал куда-то. Спустилась к Любе на кухню, та опять возилась с завтраком. Сашка посидела с ней, пока все не проснулись, помогла накрыть на стол. Потом вспомнила:
— Тетя Люба, а как зовут кота?
— Какого кота? Здесь нету кошки.
— Я видела… — и осеклась: наверно, кот ей приснился.
Девочка остро ощущала неуместность своего пребывания здесь. В этом чужом доме она была лишняя, не нужная хозяевам и потому старалась как можно меньше обременять их своим присутствием. Она с удовольствием поела бы на кухне, чтобы не сидеть со всеми, но Люба отмахнулась: «Не выдумывай!» Так же, как и вчера, она первая доела завтрак, поднялась из-за стола, извинилась и быстро выскочила из комнаты. Бабушка Софико заметила:
