— Тетя Люба, а как зовут кота?
— Какого кота? Здесь нету кошки.
— Я видела… — и осеклась: наверно, кот ей приснился.
Девочка остро ощущала неуместность своего пребывания здесь. В этом чужом доме она была лишняя, не нужная хозяевам и потому старалась как можно меньше обременять их своим присутствием. Она с удовольствием поела бы на кухне, чтобы не сидеть со всеми, но Люба отмахнулась: «Не выдумывай!» Так же, как и вчера, она первая доела завтрак, поднялась из-за стола, извинилась и быстро выскочила из комнаты. Бабушка Софико заметила:
— Интересная девушка, похожа на грузинку, ей бы немного живости, веселья да глаза потемнее, и была бы просто красавица.
Антон равнодушно глянул вслед вышедшей из комнаты Сашки:
— А разве у нее не черные?
— Антон, у нее серые глаза.
— Ну, значит, мне показалось, — он вдруг отчетливо представил ее себе так, как она стояла перед ним вчера утром на берегу озера на валуне, и понял: Сашка красива без всяких оговорок и глаза у нее тогда точно были черные. Его словно волной ударило, оглушило, и он даже не услышал, что сказал о ней Рено:
— А мне кажется, в ней нет ничего интересного. Тощая, угрюмая девчонка, ограниченная и бездарная. Ты, бабо, в каждой девушке видишь потенциальную невесту, вот она тебе и нравится.
— Как у тебя язык поворачивается так говорить о молодой девушке? Она не угрюма, Саша потеряла мать и отца, ее бросила родная бабка, как же ей еще вести себя? Никто не стал бы веселиться на ее месте. Это ты не объективен: в каждой девушке видишь только недостатки. Да, придется самой искать тебе невесту, на тебя больше нельзя надеяться, мой милый, а то ты так и будешь холостяком жить. Ничего, раньше родители сами выбирали невест, и я так сделаю. И попробуй только откажись, у меня время-то ограничено…
— Бабуленька, ты еще молодая, сама красивая, как невеста, перестань говорить о смерти. Давай лучше тебя замуж выдадим! — Рено лукаво подмигнул брату.
— Антон младше тебя, а уж невеста есть.
— Рено, когда же вы переедете в Москву — ремонт квартиры закончил, а все тянешь?
— Вот спросите бабо, когда она решится на переезд, все время находит какие-то отговорки, мама, — Рено до сих пор называл Клавдию Сергеевну мамой, она на самом деле, когда они жили вместе изо всех сил старалась заменить мальчику умершую мать. Он помнил ее отношение и был за него благодарен ей.
Антон пропустил весь этот разговор, с трудом проглотил комок в горле, во рту у него вдруг пересохло. У него было странное чувство, словно его погрузили во что-то: он плохо слышал окружающих, мысли еле-еле шевелились, он не мог понять, что с ним происходит. Вяло обсудил с Рено предстоящие дела: нужно было продолжить разбор отцовских бумаг. Они ушли в кабинет и до обеда работали. Но сегодня Антона словно подменили, он долго вчитывался в каждую строчку и все равно не мог сосредоточиться, Рено практически, все сделал сам.
Так же, как и накануне, Сашка отправилась бродить по окрестностям: прошлась вдоль озера, поднялась немного в горы — не думала она, что это так сложно, подниматься вверх. Издали горы казались мягкими, словно покрытыми зеленым бархатом, вблизи оказались усеянными камнями, трава была жесткой, тропинка — скользкой, а идти в гору очень трудно. И хорошо, что не смогла высоко подняться, спускаться вниз оказалось еще труднее. Она успела вернуться с прогулки до обеда, опаздывать ей не хотелось. Люба готовила вкусно и разнообразно, Сашка даже не знала названий многих блюд. Хотя мама носила еду из ресторана, но так вкусно никогда не было. Здесь исключительно свежие продукты, высшего сорта, и подавалось все на красивой посуде, к тому же, Люба создавала настоящие натюрморты на каждой тарелке. Это как-то не вязалось с безграмотной речью Любы и всем ее простым видом. Сашка наслаждалась вкусом, красотой еды и сервировки. Если бы еще не было этих воспоминаний, постоянно тревоживших ее.
После обеда прихватила учебник химии, позвала Бонни и спустилась к озеру, села на валун и, не открывая книги, загляделась на темные воды, а пес сидел рядом. День был пасмурным, и от этого вода в озере казалась еще темнее. И на душе у нее стало так же пасмурно. Вскоре она услышала шаги. Вдоль озера медленно, словно нехотя, брел Антон. Он то и дело останавливался, поднимал и бросал в воду гладкие камешки.
— Не правда ли, красивая и мрачная картина — наше озеро в такую погоду? Я не помешал тебе? — спросил он.
— Нет…
— Что ты читаешь? — Он увидел книгу на коленях Сашки.
— Это учебник.
— Готовишься? А куда ты хочешь поступать?
— Теперь уже никуда…
— А куда хотела?
— Хотела в мед, в Москве.
— Твоя мама, наверно, была врачом?
— Нет, мама работала на кухне в ресторане.
— А почему тогда именно в мед?
Он просто лез к ней в душу, а Сашке вообще не хотелось разговаривать.
— Просто мне нравится лечить людей.
— Откуда ты знаешь, нравится или нет? Для этого надо попробовать, поработать с больными. Многие бросают вуз после первой практики в больнице. Насмотрятся на всех этих больных — стоны, жалобы, запах тяжелый — и уходят из меда. У меня друг бросил, поступал-поступал два года подряд, а учиться не стал. А еще — морг, тоже не каждый перенесет.
— Я бы не бросила.
— А документы до какого числа принимают?
— Еще четыре дня. Но теперь я не буду поступать. Это я просто по привычке взяла химию, привыкла все время что-нибудь повторять, — она захлопнула книгу, помолчала. — А отчего вода кажется такой темной в этом озере? Я зачерпнула — в ладонях она прозрачная… — Сашке хотелось перевести разговор на другую тему.
— Дно все поросло, растения темно-зеленые, почти черные, да и глубина большая, вот и кажется озеро черным. Хочешь, пойдем пройдемся, я тебе речку покажу.
— Далеко?
— Да нет, рядом, но если не знаешь, не найдешь. Маленькая речушка, но быстрая и ледяная — горная ведь!
Сашка встала и Бонни тоже.
— Слушай, а ты ему понравилась, ходит следом за тобой.
— Я его позвала с собой. Лежит один, никому не нужный, а тут мы с ним вдвоем, да, Бонни?
Пес уныло смотрел на нее.
Речка была мелкая, по колено в самом глубоком месте, дно каменистое, сплошь крупные валуны и мелкая галька. Там, где они спустились к воде, речушка широко разлилась, едва покрывая крупную гальку. Сашка сняла свои шлепки, зашла в воду и потихоньку пошла к стремнине. Было очень скользко.
— Осторожно, упадешь!
В самом деле, там, где глубина реки увеличивалась до колен, идти стало труднее, сильные упругие струи сбивали с ног. Сашка тут же потеряла равновесие, чуть не упала. Взмахивая руками, она поспешила выбраться на берег. Ноги заломило от холодной воды. Они еще немного побродили по берегу, Антон показал ей заросли ежевики и орешника. Девчонка впервые попробовала темные кислые ягоды, сорвала несколько орешков, сросшихся пучками по три-четыре штуки. Они тоже были еще незрелыми.
Когда вечером, перед ужином, Клавдия Сергеевна заговорила с Антоном об отъезде, он произнес, не глядя на мать:
— А как быть с этой девочкой?
— Раз Рено не продает сразу этот дом, она может пожить здесь с Любой.
— Что делать девочке в этой глуши? Ей же надо учиться… Может быть, возьмем ее в Москву? Если поступит, поселится в общежитии.
— А если нет? Тогда что? Будет жить у нас? Нет, Антон, доброта должна быть разумной. Мы ее абсолютно не знаем, совершенно дикая, почти не разговаривает. Бабка у нее ненормальная, и отец явно вел криминальную жизнь. Мы с Софико пытались с ней поговорить — отмалчивается. Девочка безусловно не нашего круга, из глухой провинции, для нее и этот дачный поселок — цивилизация. Вон, как на все смотрит, словно нормальных людей впервые встретила. Уверена, компьютер ни разу не видела и уж точно не знает, с какой стороны подойти к нему. А как Люба рассказывала о телевизоре, помнишь? Похоже, для нее и телевизор — новинка. А если она не поступит, как ты ее будешь потом выгонять? Наверняка не поступит, какие там знания в глуши…
Он ничего не ответил, мать все правильно сказала, но… его тянуло к Сашке.
Сашка решила, что ей пора уезжать. Она не знала, докуда хватит денег, к тому же часть надо оставить на плату за квартиру и на жизнь, пока не начнет работать. Сумма у нее была до смешного маленькая: то, что дали женщины с маминой работы. Только бы хватило уехать отсюда… Девушка решила добраться до какого-либо населенного пункта, пойти в первый попавшийся ресторан или кафе и попытаться устроиться на кухне. По крайней мере, эту работу она отлично знает, столько раз помогала матери мыть посуду и убирать зал! И там она не будет голодной, даже не получая зарплаты.
Помимо проблемы с деньгами, была еще одна: она не предполагала, что ей придется долго таскать свой чемодан — он оказался неподъемным. Освобождая бабкин домик, она не решилась бросить ее тетради с рецептами лекарств и заговорами, несколько книг о травах, сонник, какой-то учебник магии, старый, без обложки, Библия, икона Божьей матери. Было еще несколько банок с бесценными бабкиными мазями, та их так берегла, да и сама Сашка убеждалась не раз в их лечебной силе, потому и увезла с собой. Плюс учебники и немного вещей. Как теперь она потащит эту тяжесть? Учебники, конечно, можно выбросить, вряд ли они ей понадобятся когда-нибудь.
