В далеком 1977 году профессора взяли Кушачанко с двух сторон под руки, не видя в этом чего-то удивительного, и спотыкаясь, повели его на второй этаж. И постояльцы, и работники гостиницы понимающе смотрели на них, и никто не высказал осуждения, напротив все были готовы помочь.
В это время Денис Коротков (по паспорту) разглядывал свой номер. Две кровати в головах у каждой постельный ящик, два шкафа. Телевизора нет. Телевизор, это было то, по чему страдал Денис (дальше будем называть его так). У себя в небольшом городке в Пенсильвании, было около сорока телевизионных каналов, работающих круглосуточно. Тут было два и то одинаковых.
Делать было нечего, и Денис стал разбирать кровать.
А профессора в этот момент преодолевали последние ступеньки лестницы с тяжелым телом Кушаченко на плечах. Коридор был совсем короткий и прямой. Он не представлял трудности. Тем более, что к Володе вдруг вернулось на время сознание и он заплетающимся языком сказал:
– Я сам дойду, – и стал искать ключ от номера.
Блок был заперт. Его, естественно запер Денис, подчиняясь логике и инструкциям.
Володя не твердой рукой начал направлять ключ замочную скважину. Конечно, он ключи перепутал, и нужный ключ был другой. Поскольку первые ключи были у него одинаковые с Борковым, а Борков более трезвый. Борков взял задачу идентификации ключа на себя и скоро в этом преуспел.
Прилегший Денис услышал подозрительную возню в коридоре, сопение и то, как открывается замок. Он встал и приготовился. Быстро и бесшумно, не зажигая свет, натянул одежду. Он не думал, конечно, что его идут арестовывать. Это делается открыто. Обыск, проверка. О топорной работе органов КГБ ему много рассказывали на лекциях.
Наступило время второго замка. Борков уже легко открыл свою комнату и прошел туда. Володя все еще тыкал ключом в личинку замка. Наконец, получилось повернуть ключ и Володя ввалился в комнату с твердым намерением упасть на кровать с разбега и заснуть.
Неожиданно на его пути встал кто-то.
Денис окончательно убедился, что это тупая и непрофессиональная проверка. Когда же кагэбэшный бык прыгнул на него, он не успел подумать. Автоматически его рука выбрала удар модного тогда каратэ, болевой обездвиживающий, о котором мало кто знал, а не то, что умел правильно исполнить. Удар был хорошо отработан. Любой здоровый, даже пусть хорошо тренированный детина, упал бы на гостиничный ковер, корчась от боли.
Но не Володя Кушаченко в этот вечер. Дело в том, что выпитые им две бутылки водки, не считая стопку спирта на работе, полностью парализовали его болевые рецепторы. Этот странный анестезирующий эффект русской водки обнаружил еще доктор Пирогов во время Крымской войны, благо в России у него для этого было полно экспериментального материала.
Володя только почувствовал, что его кто-то ткнул. Из этого он понял, что кто-то на его месте расположился. Рука поднялась сама, и Володя вмазал Денису от всей души. Денис знал, что в каратэ это называется стилем пьяной драки и такой стиль очень опасен для противника. Бойцы школы Киото несколько раз побеждали на чемпионате мира по каратэ Киоко-кун-кай таким стилем. Но додумать до конца Денис не успел и получил в глаз так, что с грохотом влетел в пустой шкаф.
Борков, услышав грохот, решительно пошел помочь улечься своему ученику. Открыв темную комнату, он нащупал выключатель на стене. Володя качался в боксерской стойке, а на полу лежал какой-то парень.
– Что вы тут устроили? – строго спросил Борков.
Когда зажегся свет, внутренний голос Дениса сказал ему – Это конец. Сидеть в советской тюрьме не хотелось. Он даже придумал речь, которая начиналась словами,
– Я всегда сочувствовал коммунистическим идеям...
Зная, что эти дуболомы стреляют по любому поводу Денис встал и на всякий случай поднял руки вверх. Под глазом жгло, и он представил себе, как унизительно он будет смотреться на допросах в КГБ с таким фингалом.
Как бы пьян не был Володя, он любил и уважал Боркова, как своего учителя. Он сразу послушался его, лег, не раздеваясь, на постель Дениса и почти сразу же захрапел.
– Хорошо, – сказал Борков, закрыл дверь и пошел к себе.
Денис начал понимать, что с ним что-то не то. Он все еще стоял с поднятыми руками.
Постепенно то ли от Володиного удара, то ли от времени к нему вернулась способность думать. Арестовывать его не собирались. На проверку тоже это не было похоже. Что это за человек спит в его комнате, и что за человек в очках призвал его к порядку – сообразить он не мог.
Память стала тоже постепенно возвращаться, это уже точно помог Володя. Денис вспомнил забытые уроки в школе ЦРУ. Ему рассказывали, что в русских отелях любят поселить в одной комнате по несколько человек, чтобы КГБ удобнее было подсунуть своего агента.
Судя по удару, спящий человек был его коллега. Судя по тому, как он спал – это был бомж. Постепенно Денис успокоился, снова разобрал уже другую кровать и пошел почистить на ночь зубы.
Борков вынул из портфеля книги письма и научные статьи и собрался почитать все это на сон грядущий. Как у каждого нормального командировочного у Боркова была пачка чая, кипятильник и немного сахара. Он взял стакан, но для начала решил помыть его и вышел в туалет. Там он встретил уже знакомого ему соседа, прикладывающего полотенце к глазу.
– Простите, деликатно сказал Борков и вернулся к себе. Он решил, что стакан все равно продезинфицируется кипятком.
Денис узнал человека в очках. Теперь он понял, что дверь рядом это не служебное помещение, а еще одна комнатка, сообразил, что это просто сосед. С душевным подъемом он пошел укладываться спать, про себя смеясь над своей секундной слабостью.
Алкоголизм – это не вредная привычка, это хуже. Володя знал свою болезнь, бороться с ней он пытался редко и безуспешно. В остальное же время он сам помогал своему организму. Он знал, что часа в четыре ночи он проснется. Сердце будет колотиться, во рту будет противно и снова заснуть он сможет, только хорошо глотнув из бутылки.
В соседнем номере Борков пил чай, заваренный в стакане, и читал книгу. В гостинице Дубна было тихо как на кладбище.
Биологические часы Кушаченко имели свой будильник. Он сработал как всегда в четыре ночи. Осенью ночи в России самые темные. Летом ночи почти белые, а кое-где и совсем белые, зимой ночи тоже белые – от снега. И только поздней осенью бывают настоящие непроглядные ночи. Такая ночь стояла за окном. Володя подошел к графину – обязательному атрибуту советской гостиницы, жадно выпил стакан воды. Тут в свете тусклого фонаря за окном он заметил, что в комнате еще кто-то спал. События последнего вечера как-то выпали у него из головы. Он заметил, что одет.
– Значит опять набрался – сделал он вывод. Что он встретил Боркова и пошел с ним ужинать это он помнил точно, но что было потом – совсем не помнил.
– Опять кто-то из собутыльников не смог дойти домой, – подумал Володя, – с кем мы пили после Боркова – не помню.
Прежде чем, раздеться и лечь, надо было достать припрятанную накануне бутылку и поправиться. Тут он с удивлением заметил, что кровати перепутаны. Кряхтя, Володя залез под соседнюю кровать и достал из-под нее бутылку.
Денис не спал и все слышал. Сосед его бродит по комнате, пыхтит и лезет под его кровать. Сомневаться в том, что он агент КГБ уже не приходилось. Все было ясно.
Володя открыл бутылку, налил из нее в стакан, в другой воду, с шумом вдохнул и выпил сначала один потом другой. И так же громко выдохнул. Потом снова наполнил оба стакана и подошел к спящему соседу.
– Слыщь ты, как тебя, иди, поправься, – и стал трясти за руку соседа.
У Володи обычно оставались ночевать страдающие такой же болезнью, как и он сам сотрудники дубненского института. В основном это были техники, механики, завхозы, получившие в свое время неограниченный доступ к спирту.
Денис понимал, что Володя от него не отстанет. Лучше дружить с плохим соседом, чем враждовать с хорошим, – говорит американская поговорка. Поэтому он решил зря не сопротивляться и получить удовольствие.
Он встал, взял в темноте предложенный стакан и выпил. Ощущение было такое, что он выпил стакан ртути, такой тяжелый и металлический вкус проткнул всю голову. Дышать было не чем. Кроме того, эта ртуть еще и жгла горло и рот. Никогда в жизни он не пил такой гадости. Мысль была одна – второй раз за ночь его обвели вокруг пальца как ребенка. Денис не сомневался, что сейчас он упадет на пол парализованный, и КГБ будет делать с ним все, что захочет.
В стакане был спирт. Простой спирт, не медицинский, какой-нибудь, двойной очистки, а технический. Кроме того, от лежания под кроватью он стал теплым. В гостинице Дубна хорошо топили.
Из туалета вернулся Володя, отливший продукты переработки спирта.
– Ну, что полегчало, или еще? – спросил он у Дениса, который стоял с выпученными глазами и стаканом в руке.
