- По крайней мере, сэкономим те два часа, что пришлось бы потратить, выбираясь обратно, - пояснил водитель, чему-то улыбаясь.
Джозеф подождал, не скажет ли тот еще чего. Почему-то вдруг почувствовал себя неуютно. Обернувшись к девушкам, руководитель стажировки заметил, что Дейдара сидела со смесью ужаса и просветления на лице. Глаза ее были широко распахнуты, а нижняя губа закушена. Она поймала на себе вопросительный взгляд начальника и незаметно покачала головой.
- Эй, всё в порядке? - спросил Роберт, увидев в зеркало заднего вида, что с девушкой явно что-то было не так.
- Всё хорошо! - неестественно бодро заверила та, напрягаясь.
- Тошнит? В туалет надо? - заботливо осведомился водитель. - Если хочешь, давай остановимся, передохнем...
- Нет-нет! Спасибо, ничего не нужно! - стажерка широко улыбнулась.
В ее взгляде металась паника.
- Ну, как знаешь, - пожал плечами проводник.
"Эй, куда исчез?" - прочитал Джозеф на экране.
"Потом поговорим. Пока", - напечатал он в ответ и убрал компьютер обратно.
Часа через полтора они всё-таки остановились.
- Это он! Это точно он! - взволнованно шипела Дейдара, опасливо оглядываясь по сторонам.
Роберт куда-то отошел. Воспользовавшись его отсутствием, девушка вцепилась в руководителя клещом.
- Только твое предположение, - скептически напомнила Далила, с которой подруга успела поделиться своими идеями еще в машине.
- Подумайте сами. Во-первых, он точно знал, что туристы приедут. Знал когда, куда и в каком составе. Так что, у него были время и возможность подготовиться. Во-вторых, это он предложил им маршрут. В-третьих, он абсолютно точно знаком с гидом - вот вам и сообщник в автобусе! А я-то наговаривала на водителя!
- Стой-стой, - попытался успокоить ее Джозеф. Что-то ему не нравился блеск в глазах подчиненной. - Зачем ему это нужно? К тому же, если уж на то пошло, то пассажиры и так оказались бы в джунглях в его полной власти. Не было смысла торопить события.
- Ага, - ухмыльнулась Дейдара с сарказмом. - И кто бы тогда автоматически стал главным подозреваемым, а?! Группа беспомощных туристов входит с отлично знающим места проводником в лес и там исчезает. "А не замешан ли он в этом?" - подумали бы все. Не-е-ет, он куда умнее, чем кажется! Обеспечил себе алиби. "Ах, я даже не успел с ними встретиться! Бедный я, несчастный - два дня напрасно проторчал в захолустной деревне со стадом ослов..."
- Во-первых, еще пока не известно, действительно ли их похитили, или они просто сами заблудились, - попытался достучаться до девушки оперативник.
- Вот именно, - Далила с одобрением посмотрела на начальника. - У них вполне мог закончиться бензин или выйти из строя двигатель.
- Тогда почему автобус не видно со спутника? - Дейдара триумфально скрестила руки на груди. - Ехал себе, ехал по открытой дороге, вдруг "опа!" - колесо лопнуло. Так что? Это повод становиться невидимым?! Не-е-ет... Нужно было очень постараться, чтоб его спрятать. А то и уничтожить.
- Не спорю, такое возможно, - согласился Джозеф. - Но другие версии скидывать со счета всё равно не нужно. Тем более что ими должны заниматься не мы, а аналитики...
- Ага, - мрачно проговорила Дейдара, обреченно прикрывая глаза. - Аналитики сейчас в речке купаются да загорают в полной безопасности, а не разъезжают по дикой природе с серийным убийцей.
Джозеф вздрогнул и напрягся. Далила нахмурилась и задумалась.
- Нет, ну не может того быть... - с меньшей уверенностью проговорила она.
- И мы действительно в его полной власти, - продолжала Дейдара. - Отрезанные от цивилизации, не знающие местности и языка. Беспомощные. Вот почему он повез нас по другой дороге?! А? Что, если он хочет завезти нас в какую-нибудь глушь и там убить?! Вам не приходил в голову такой вариант?
- Зачем ему это? - Джозефу ужасно не нравилось, что в душе у него начала поднимать голову паранойя.
- Затем, что мы не должны ничего узнать! Затем, что мы представляем опасность! А что? Удобно - прибился к поисковой экспедиции и контролируй каждый ее шаг, направляй в выгодную тебе сторону, а если слишком близко окажется к правде - убей и выдай за несчастный случай!
Джозеф с раздражением отметил, что слова девушки всё больше и больше заставляли его об этом задуматься. По спине скатилась предательская капля холодного пота.
- Вот куда он ушел? - не унималась Дейдара, понижая голос. - Скажете в туалет?! А что, если он сейчас говорит по телефону со своими сообщниками и советуется, как с нами лучше поступить? К тому же, мало ли что он тогда наговорил тем людоедам. Вдруг он велел им незаметно следовать за машиной? Что если эти самые кусты, - практикантка указала на ближайшие заросли. - Кишат туземцами, ожидающими приказа наброситься на нас и сожрать?!
Ее собеседники непроизвольно отшатнулись от растительности. Было по-настоящему жутко и неуютно.
- Ну что, поехали дальше? - послышался за их спинами бодрый голос.
Оперативники вздрогнули и медленно обернулись. Довольный жизнью проводник стоял возле машины и приветливо улыбался.
- А-а-а... Когда вы подошли? - уточнила Далила, стараясь звучать естественно.
- Да только что, - Роберт сел на свое место и повернул ключ зажигания. - Ну так что? Едем или еще хотите погулять?
- А где вы были? - будто мимоходом спросила Дейдара, осторожно пролезая на сиденье позади водителя.
- Если я отвечу, тебе будет неловко, что ты спросила, - отозвался Боб.
Девушка послала начальнику взгляд "Ну, что я говорила?". Ему стало еще тревожней.
Какое-то время ехали молча.
- Ой, а вы уже связывались с аналитиками? - вдруг громко и преувеличенно бодро спросила Далила.
- Да, - ответил Джозеф, не понимая, к чему та клонит.
- Они, наверное, очень удивились, что мы свернули с дороги! - тем же тоном возвестила она. - Удобная всё-таки вещь - эти маячки! Всегда можно узнать, кто где находится!
- И не говори! - сообразил Джозеф. - Да, Тинк сразу насторожился, я его еле убедил, что спасателей к нам высылать не нужно, потому что с нами всё в порядке.
- А он собирался? - оживилась Дейдара.
- Да, они уже готовые стояли, команды ждали, - оперативник незаметно наблюдал за реакцией Роберта.
Тот спокойно вел машину, мурлыча под нос какой-то мотивчик.
- Всё-таки удивительно, до чего техника дошла, - еще громче проговорила Далила, толкая подругу в бок локтем.
- О, да! - поддержала та. - Эти маячки и сквозь толстый слой земли сигнал передают, и через воду. Так обнадеживает...
- Кстати, о маячках... - подал голос проводник.
Трое его пассажиров напряглись и насторожились, но гид просто рассказал историю о том, как его отец когда-то наблюдал за самцом гориллы, ездил за ним по всей стране, тот его уже даже чуть ли не членом семьи считал и всё такое. И у этой обезьяны тоже был маячок. Слушатели были разочарованы.
- Сколько в человеке может быть лицемерия!.. - услышал Джозеф за своей спиной тихое бормотание Дейдары - Сколько коварства!..
Проехали в молчании еще немного.
- Мы сейчас где? - оперативник развернул на коленях карту и требовательно повернулся к водителю.
- Где-то тут, - тот, практически не глядя, ткнул пальцем в бумагу. - Извини, не могу показать точнее - дорогой занят. Остановимся - скажу.
- "Вот видите? Что я говорила?!" - снова гласили глаза подчиненной.
Секунду посомневавшись, руководитель стажировки полез в сумку за маленьким компьютером. Тинка в сети не было.
"Вышли мне досье на проводника. СРОЧНО" - написал ему Джозеф, надеясь, что тот прочтет сообщение достаточно быстро.
Мужчина снова посмотрел на Роберта. Почувствовав обращенный на него взгляд, гид обернулся и приветливо улыбнулся. Оперативнику стало жутко.
- Так, что мы можем сделать? - рассуждала Далила вслух.
Боб сказал, что ночью ехать опасно и решил сделать остановку до утра. Сам ушел якобы "на поиски дров для костра", оставив пассажиров одних. Те не преминули этим воспользоваться и устроили военный совет.
- Пока он будет спать, можно тихо встать и уйти, - предложила Дейдара, кутаясь в спальник - было достаточно прохладно.
- Глупо, - возразил Джозеф. - Местности мы не знаем - можем заблудиться. Или напороться на хищника или какую-нибудь ядовитую тварь. Сами не выживем.
- Можно сейчас подать сигнал спасателям, а самим сбежать утром, - не унималась Дейдара. - Тогда за ночь они смогут до нас доехать, и нам не придется сильно рисковать.
- Они тоже не знают местности, тем более что ехать им пришлось бы в темноте, - возразила Далила. - Что, если они сами заблудятся или опоздают? Что если до их приезда с нами что-нибудь успеет случиться?
- Точно, - покивала головой Дейдара. - Он может проснуться раньше времени, заметить наше отсутствие, понять, что мы обо всем догадались, догнать нас и убить. Снимаю свое предложение.
По спинам ее собеседников пробежали крупные наглые мурашки.
- Напоминаю, что это - пока лишь домыслы! - попытался убедить самого себя начальник. - Вполне возможно, что ты ошибаешься и клевещешь на невиновного человека...
