– А, тогда ладно. – Он ощутил неимоверное облегчение. А ведь это уже серьезно…
После долгих восторгов, поздравлений и благодарностей Булавин спросил:
– Миша, ты не думай, я не забыл, что обещал тебе поработать золотой рыбкой. Говори, чего тебе надобно, старче?
– Три дня!
– Какие три дня? – не понял шеф.
– Три дня свободных.
– Ишь чего захотел! Два!
– Ладно, пусть два, – засмеялся Михаил Петрович, – но это строго между нами!
– То есть? Ты что, думаешь, я буду звонить Вике и докладывать, что ты куда-то слинял? Ты, по-моему, за дурака меня держишь, дружище!
– За дурака – ни в коем случае, а вот рыбка из тебя хреновая, скаредная уж очень.
– Миша, я думал, ты попросишь что-нибудь менее дорогое, чем твое время! «Мерседес», например! Слушай, а кто же эта таинственная незнакомка тридцати шести лет?
– Запомнил? – рассмеялся Михаил Петрович. – Это коммерческая тайна!
– И когда тебе нужны эти два дня?
– Завтра и послезавтра!
– Черт с тобой! Гуляй, так и быть, сегодня тоже!
Прежде чем ехать домой, он набрал номер Марины. Ответил Мишка.
– Миша, здравствуй, это твой тезка, дядя Миша!
– Здрасте, – сухо отозвался мальчик. – Мамы нет дома.
– А ты как поживаешь?
– Спасибо, хорошо!
Он на меня обиделся. Я наобещал ему с три короба, а потом смылся. Фу, как некрасиво.
– Миша, я перед тобой виноват, но невольно. Мне срочно пришлось улететь, а сегодня я вернулся и вот звоню. Ты уж не сердись, брат. Я тебе привез одну штучку…
– Какую штучку? – не выдержал мальчик.
– Ладью викингов.
– А что это такое?
– Я тебе при встрече расскажу, ладно? А когда мама вернется?
– Не знаю. Она на даче.
– А, понятно. Что ж, передавай привет! А ты завтра занят?
– Я теперь всегда не занят, – с грустью проговорил Мишка. – Меня никуда не пускают, у меня потому что еще горло болит!
– Мороженым объелся?
– Откуда вы знаете? – удивился Мишка. – Игорь привез здоровое ведерко.
– И ты один его слопал?
– Ну не все, но много, оно такое вкусное было, просто ужас!
– Мама сердилась?
– На меня нет. На Игоря! Ему так попало!
Это сообщение почему-то обрадовало Михаила Петровича.
– Слушай, Миша, а как ты смотришь на то, что я в течение часа заеду к тебе и завезу подарок?
– Хорошо смотрю!
– Отлично, брат, жди меня!
Ему и вправду было стыдно перед ребенком, от звуков его голоса почему-то заныло сердце. Что-то я, кажется, старею… Но увидеть мальчика хотелось нестерпимо, даже сильнее, чем его маму. Это потому что встречи с ней я немножко боюсь…
Марина вернулась с дачи, когда Мишка уже спал. Алюша сидела у телевизора и тоже спала.
Сонное царство, с удовольствием подумала Марина, значит, все дома хорошо. На тумбочке у Мишки стояла довольно большая деревянная лодка, а в ней викинги на веслах и куча каких-то снастей. Откуда это? Игрушка была явно очень дорогая. Не иначе Игорь припер, чтобы загладить свою вину с мороженым, усмехнулась она и, тихонько притворив дверь, отправилась на кухню. Она уже пила чай, когда появилась сонная Алюша.
– Опять у телевизора спала, вот напасть, на самом интересном месте заснула. Ну как ты? Голодная небось?
– Да нет, чайку попью, и все.
– Тут, между прочим, хахель твой был.
– Да знаю, видела подарок у Мишки, шикарная вещь, между прочим. Ну и ладно, нечего ребенка мороженым закармливать.
– Погоди, ты что, на Игорька думаешь?
– А кто ж мой «хахель», как ты выражаешься? – почему-то перепугалась Марина.
– Да тот, новый, был. Хороший, кстати, мужик, душевный. Не то что этот балабол, маменькин сынок. Уважительный такой, я его кофеем поила.
– Он мне что-нибудь передавал?
– Да нет. Спросил просто, когда ты вернешься. Он посидел часика два, да и уехал. Ну позвонит, надо думать. Он, оказывается, уезжал в какую-то страну… Забыла, как называется, там еще из-под земли горячая вода фонтаном бьет, он рассказывал. Ты, Маря, смотри, за такого и замуж можно…
– О чем ты, Алюша? Он женат.
– Хорошие, они все женатые, что ж делать-то? Ой, спать хочу, сил нет.
– Подожди, он что сказал, позвонит еще или как?
– У Мишки спроси, я с ним не так долго сидела. Ну, спокойной ночи!
– Да-да, – рассеянно ответила Марина. Значит, он не забыл, он просто уезжал… Действует через Мишку, подкупает ребенка дорогими игрушками, исчезает, не предупредив… Достаточно примитивно. Интересно, откуда в наше время нельзя позвонить? Он явно был где-то в Скандинавии, хотя Алюша говорила про гейзеры, стало быть, скорее всего, это Исландия. Далеко, но все же не край света… Что-то меня такие игры не увлекают. Нет, надо гнать его, к чертовой матери, шутит с чувствами ребенка, у которого нет отца! Допустим, я сдамся, даже влюблюсь в него, в него трудно не влюбиться, а потом он схильнет, я-то переживу, а Мишка почему должен страдать? Не позволю! Ребенок с первого раза к нему прикипел, а он потом вильнет хвостом – и до свидания? Ну нет, Михаил Петрович, не на ту напали!
Дома было плохо, это он учуял сразу. Вика рассеянно чмокнула его в щеку.
– Поздравляю, ты, как всегда, победитель! – с иронией сказала она.
– Вика, что стряслось? Где Туська?
– Не знаю! Она позволяет себе исчезать, никого не предупредив, как малолетняя идиотка! А я тут с ума схожу!
– Погоди, в чем дело? Вы что, поссорились?
– Я с ней не ссорилась! Но у нее, видимо, в связи с весной гормоны играют, а мужика на обозримом пространстве нет, вот она и срывает зло на матери! Ну где, где мне ее искать, эту дурищу?
– Ты подругам звонила?
– Естественно!
– Когда она пропала?
– Да она не пропала, она хлопнула дверью и гордо ушла, обдав меня презрением и ненавистью!
– Боже мой, что же ты ей сказала?
– Ничего особенного, я и не помню, глупости все!
– А где Нина Евгеньевна?
– Где-то тут.
– А моей маме ты звонила?
– Нет. Но Татьяна Григорьевна разумный человек, она бы меня известила.
– А Лине?
– Ее нет, у нее автоответчик включен.
– Да? Как интересно, она всегда утверждала, что ненавидит автоответчики. Это настораживает.
– Не понимаю.
– Ладно, я сейчас попробую к ней съездить.
– Зачем это?
– Убежден, Туська у нее! Это очень в ее стиле – решила спрятаться у тетки и купила автоответчик!
– Думаешь? – с надеждой спросила Вика.
– Уверен!
– Так позвони и наговори все, что нужно! Эта корова поймет, что обожаемый папуля прибыл и теперь защитит ее от матери-мегеры! Сразу примчится!
– Не примчится! Я сам поеду туда и попробую с ней поговорить. А вообще, я знаю, что надо делать.
Он был страшно зол. Думал отдохнуть на даче, поесть, и вот на€ тебе… Ничего, Лина меня покормит. А что, если я ошибаюсь, вдруг Туськи там нет?
И он на максимальной скорости поехал в город.
Дверь ему открыла сестра:
– Миша! Вот так сюрприз! Не ждала тебя, почему ты не предупредил?
– Папа! – с воплем кинулась ему на шею Туська. – Как ты догадался?
– Элементарно, Ватсон! По автоответчику. Ясно, ты его купила, чтобы тут затаиться. Твоя тетка врать не любит, а автоответчик, что с него возьмешь! – радостно смеялся он. Любимая дочка цела и невредима! – В следующий раз покупай определитель номера. Не так выдает! Лина, если ты меня не накормишь, я умру!
– Папочка, бедненький! Ой, а как твои исландцы?
– Нормально, я их победил!
– Так я и знала, ты же непобедимый Максаков! Пап, только я на дачу не поеду!
– Погоди вопить, я позвоню маме, она же там с ума сходит!
– Ей полезно, в другой раз, может, подумает, прежде чем…
– Надеюсь, другого раза не будет! Я все обдумал и решил: тебе надо жить одной. Я куплю тебе квартиру, пора отделяться от родителей!
– Ура! Папочка, ты у меня самый лучший, самый золотой!
– Миша, но как же она будет жить одна?
– Лина, она не ребенок, она разведенная женщина, институт окончила два года назад, о чем ты говоришь? У нее могло быть уже трое детей! Я же не отказываюсь ей помогать, но пусть живет самостоятельно и устраивает свою личную жизнь без материнского присмотра и ядовитых комментариев.
– Может, ты и прав, – задумчиво проговорила сестра. – Но ты все-таки позвони Вике.
– Разумеется!
– Пап, а можно я пока поживу у Лины?
– Нельзя! У Лины тоже есть своя личная жизнь, и присутствие племянницы не всегда желательно, и потом, тетка может подать тебе плохой пример! – Он со смехом подмигнул сестре.
– О да, я могу совершенно развратить ребенка!
– Папа, но ведь покупать квартиру – это долго…
– Ничего, потерпишь!
– Тогда я поживу дома, но в городе. Не хочу на дачу!
– Это пожалуйста. Только не рассчитывай на роскошные апартаменты в элитном доме. Получишь обычную однокомнатную квартиру.
– Жизнь надо начинать с трудностей, да? – засмеялась дочь.
– Линка, какие они наглые, ужас просто! Отдельная квартира для такой соплюхи – жизненная трудность!
