Ваня робко взял подарок, не веря своему счастью. Следующей на очереди была Таня.
Дальше все пошло, как по маслу. Пока дети исполняли свои номера, радуя Дедушку Мороза и подобревшего Лешего, волшебный мешок готовил очередной подарок и вручал его… нет, не зрителю, а полноправному участнику спектакля.
Наконец, все песенки были спеты, все стихи прочитаны.
– А тут еще много подарков осталось, – заметил вездесущий Ромка, чувствительно ткнув в бок Аллы автоматом.
– А у нас другие дети есть. Это для них подарки, – парировал Дед Мороз.
Представление окончилось. Можно было уходить.
«Ну, давайте, вытаскивайте меня отсюда», – взмолилась Алла.
Ноги затекли страшно.
– Ой-ой-ой! – скулила она в подъезде, потихоньку распрямляясь. Ноги кололи тысячи маленьких острых иголок.
– Что, устала? – посочувствовал Лёва, снимая бороду с усами.
– Это самая сложная роль в моей актерской карьере, – простонала Алла. – Все-таки не с моим ростом сидеть в мешке. Я для него слишком большая.
– Ты? Большая? – удивился Лёва. – Разве ты большая?
После таких слов Алла была готова просидеть в мешке до самого Нового года. Или даже до следующего.
Лариса сняла парик и почесала вспотевшую голову.
– Ну хочешь, я посижу в мешке, а ты будешь Лешим? – спросила она в приступе хорошего настроения.
В подъезд тайком от внуков вышла Мария Спиридоновна.
– Ой, какие же вы молодцы! Спасибо вам, мои дорогие, – сказала она. – Дай Бог вам здоровья. И счастья. И денег побольше. Ну что? Не передумали?
– Не, Мария Спиридоновна, я не могу. Я уже работаю, – гордо заявила Лариса.
– Я тоже не могу, – подхватил Лёва, не уточняя подробностей. – Извините.
Алла молчала.
Мария Спиридоновна, почувствовав ее колебания, вперила в нее взгляд гипнотизера.
– Ну… Ладно, – сдалась Алла. – Я помогу Вам закрыть месяц. И год. Надеюсь, это ненадолго.
– Спасибо тебе, Аллочка, – с чувством сказала бывшая начальница. – Ты настоящий друг…
– …а не поросячий хвостик! – хором продолжили Лёва с Ларисой.
Все рассмеялись.
– Бабуля…
В дверь высунул голову Ромка с автоматом.
Мария Спиридоновна прикрыла широкой фигурой сказочных персонажей, чтобы преждевременно не лишать внука иллюзий.
– Иду, мой сладкий, – пропела она.
Помахала рукой и скрылась за дверью.
– Ну что? Поедем дальше? – спросил Лёва, снова надевая бороду. – Сколько там еще осталось? Неужели последний?
Действительно, им оставалось сыграть последний спектакль. Причем, для совершенно незнакомых детей.
Идею предложила Варвара.
– Ну а что такого? Вы посмотрите – на каждом подъезде и на каждом столбе висят объявления: предлагаем услуги Снегурочки и Деда Мороза. А вы чем хуже? Раз уж поставили спектакль – не играть же его только для внуков Марии Спиридоновны? Пусть на вас и другие дети посмотрят. Заодно подзаработаете слегка. Все актеры так делают, – заявила Варвара с видом знатока.
«Почему бы нет?» – подумали участники творческого коллектива и расклеили объявления, каждый в своем районе.
Желающих увидеть новогоднее представление с участием Деда Мороза, Лешего и волшебного мешка оказалось неожиданно много. То ли идея была свежей, то ли цена невысокой.
Как бы то ни было, но, начиная с 27-го декабря по сегодняшний день, 30-е, они дали пятнадцать представлений – по четыре-пять за вечер. Оставался последний спектакль.
…
Дверь открыл маленький мальчик в синей пижамке с желтыми цыплятами. Худенький, бледненький, с большими печальными глазами.
– Я думал, вы уже не придете, – сказал он и отступил, пропуская их в квартиру.
– Ты уж прости нас, сынок. Вьюга не на шутку разыгралась – все дороги замела, – ответил Дед Мороз, моментально входя в образ.
– А где родители? – спросила Лариса, державшая волшебный мешок на плече.
Мешок был пустым.
– Мама на работе, – ответил мальчик. – А папа…
Он виновато посмотрел куда-то в сторону и тихо закончил:
– …папа еще не приехал.
Артисты недоуменно переглянулись.
– Так ты один, что ли, дома? – уточнила Алла с париком Лешего под мышкой.
Мальчик кивнул.
– Кошмар какой, – ужаснулась Лариса. – Зачем же ты дверь открыл? А вдруг мы плохие дядя и тети?
Мальчик доверчиво смотрел на них. Он еще ничего не знал о плохих дядях и тетях.
– Ох, ну ладно тебе! Не пугай ребенка, – басом сказал Дед Мороз. – Не бойся, сынок. Мы хорошие. Веди нас к елке. Елка у тебя есть?
– Есть! – просиял мальчик и пошел в комнату. За ним гуськом потянулись артисты.
Мальчик с ногами забрался на диван и заулыбался в предвкушении спектакля.
Актеры провели рекогносцировку местности, и девушки удалились в коридор.
– Что же мы ему подарим? – запаниковала Алла. – Родителей-то нет, а где подарок – мы не знаем!
– Ничего страшного, – вполголоса отозвалась Лариса. – Вручим ему мою коробку конфет.
– Н, как я мог потерять свой волшебный мешок с подарками? – горестно сокрушался Дед Мороз. – Что же я теперь подарю мальчику… Как тебя звать, мальчик?
– Лёвушка, – сказал малыш. – Не расстраивайся, Дедушка Мороз, я и без подарка обойдусь.
Лёва-большой и Лёва-маленький смотрели друг на друга, не мигая.
Это было очень трогательное зрелище. Алла заморгала, прогоняя слезы. Лариса тоже зашмыгала носом, устраиваясь поудобнее в волшебном мешке с конфетами, купленными по дороге для семьи и без раздумий пожертвованными ребенку, оставшемуся без подарка.
– Ну где же ты, мой мешок? – возопил Дед Мороз, пришедший в себя первым. – Неужели тебя кто-то украл?
Алла тоже очнулась и лихорадочно нацепила на себя парик Лешего.
– Украл-украл! – закричала она, вбегая в комнату. – Это я украл твой волшебный мешок. Вдруг там есть что-то вкусненькое?
– Как тебе, Леший, не стыдно! – укорил чудище болотное Дед Мороз. – Впрочем, тебе все равно не открыть мешок.
– Как это «не открыть»? – изумился Леший. – Да я его сейчас одной левой! А ну, волшебный мешок, бегом ко мне!
Ну, бегом – это было слишком сильно сказано. Мелко-мелко семеня коротенькими ножками, в комнату проковылял мешок.
Лёвушка ахнул и зажал рот ручонками.
– Ух ты! Ох ты! – вздыхал Леший, безуспешно пытаясь развязать мешок. – Не получается! – чуть не плача признался он.
– А я что говорил? Нечего чужое добро таскать. Особенно, если не знаешь, что с ним делать, – философски заметил Дед Мороз. – Подарки – это только для умных мальчиков и девочек. Вот ты, Леший, умный?
– Я-то? Теперь уже не знаю, – признался Леший. – А что?
– А то, что волшебный мешок тому откроется, кто мои загадки разгадает.
– А загадки шибко сложные? – опасливо поинтересовался Леший.
– Очень сложные. Сам сочинял, – гордо заявил Дед Мороз.
– А много их, загадок-то?
– Да всего три.
– Ну, не знаю… Попробовать конечно можно.
– Тогда слушай мою первую загадку.
Дед Мороз замолчал. Случилось невероятное – он забыл текст.
– Дом без окон, без дверей – полна горница людей, – страшным шепотом подсказал волшебный мешок.
– Спасибо тебе, мешок, – признательно сказал Дед Мороз. – Что-то у меня с памятью стало. Наверное, это от старости…
– Ничего подобного, – зашипел мешок. – Это от слабости. Потому что кто-то (не будем говорить, кто) не смог отказаться и принял на грудь сто грамм. Причем натощак.
Дед Мороз и Леший виновато переглянулись. Это была чистая правда. В семье, где они давали первое за сегодня представление, их отказывались выпустить из дома до тех пор, пока они не выпили по сто грамм. Чтобы отвязаться от настырных хозяев, им пришлось уступить. А вот Лариса пить отказалась категорически – она была за рулем.
– Воистину, мой мешок, ты кладезь мудрости, – печально заметил Дед Мороз. – Итак, Леший. «Дом без окон, без дверей – полна горница людей». Знаешь ли ты, что это такое?
– Нет, Дед Мороз, не знаю, – так же печально признался Леший. – Может, мальчик Лёвушка знает?
Они посмотрели на мальчика. Тот кивнул.
– Это огурец, – сказал Лёвушка тоненьким голосом.
Огурец, арбуз – какая, собственно, разница?
– Правильно! – обрадовался Дед Мороз. – А мальчик-то, похоже, умнее тебя, Леший!
«Не исключено, – подумал Леший. – Особенно в свете последних дней».
– Подумаешь, – обиженно протянул он. – Может, я другие загадки отгадаю. Давай, спрашивай!
– Ну что ж, вот тебе моя вторая загадка…
На это раз он ее не забыл.
– …«Сто одежек и все без застежек». Ну-ка, что это такое? А?
