Элла вздохнула, сжав челюсти.
— Что ж, я думаю, что этому платью нужно впитать новые впечатления.
Настало время двигаться дальше.
Она посмотрела на Арию.
— А ты как? Уже начала жить заново?
Ария подняла бровь.
— Без Байрона?
Элла перекинула кудри через плечо.
— Нет.
Я имела ввиду твоего учителя. Мистера Фитца
— Знаешь что...?
Элла провела пальцем по замку на платье.
— Твой папа сказал мне. —
Она смущенно улыбнулась.
— Я думаю, мистер Фитц перевелся в Холлис.
Байрон слышал о том, что Фитца попросили уйти из Розвуд Дэй... из-за тебя.
Она снова посмотрела на Арию.
— Мне очень хотелось, чтобы ты обратилась ко мне по этому поводу тогда.
Ария уставилась на абстрактную картину в другом конце комнаты, на которой Элла изобразила Арию и Майка, плывущих в космическом пространстве.
Она не могла связаться с Эллой в то время, потому что та не отвечала на её звонки.
Элла робко опустила глаза, как будто она сейчас это осознала.
— Он же... не использовал тебя, правда?
Ария покачала головой, пряча лицо за волосами.
— Нет.Все было вполне невинно.
Она подумала о моментах, которые провела с Эзрой: темнота, поцелуи в туалете в Snooker, поцелуй в школьном кабинете, несколько часов в его квартире в Old Hollis.
Эзра был первым парнем, которого, как думала Ария, она полюбила, и казалось, что он тоже её любил.
И когда он сказал Арии, чтобы она подождала его пару лет, она думала, что это значит, что и он будет ждать её.
Но ведь тот, кто ждал бы ее, мог бы звонить время от времени, верно? Она удивлялась собственной наивности.
Ария глубоко вздохнула.
— Может быть, мы не подходим друг другу.
Но я кое-кого встретила.
— Правда? — Элла села на кровать и начала снимать тапочки и носки.
— Кого?
— Да так... кое-кого, — безразлично ответила Ария.
Она боялась сглазить.
— Я еще не до конца уверена.
— Что ж, это замечательно.
Элла ласково погладила Арию по голове, из-за чего у Арии на глазах навернулись слезы.
Они наконец-то разговаривали.
Может быть,у них снова все наладится.
Элла сняла платье с вешалки и понесла его в ванную.
Как только она закрыла дверь и включила кран, раздался звонок в дверь.
— Черт.
Элла выглянула из ванной, округлив глаза, подведенные в стиле Smoky eyes.
— Он рано.
Ты не откроешь?
— Я? — пискнула Ария.
— Скажи ему, что я спущусь через секунду.
Элла захлопнула дверь.
Ария моргнула.
Дверной звонок прозвенел еще раз.
Она выбежала из ванной.
— А что мне делать, если он окажется страшным? — громким шепотом спросила Ария через дверь.
— А что если у него волосы из ушей растут?
— Это всего лишь свидание, Ария! — рассмеялась Элла.
Ария пожала плечами и спустилась по лестнице.
Она смогла разглядеть темную фигуру, перемещающуюся взад вперед, через цветное стекло входной двери.
Сделав глубокий вдох, она распахнула дверь.
Парень с короткими волосами стоял на крыльце.
На мгновение Ария потеряла дар речи.
— ...Хавьер? — наконец она заговорила.
— Ария? — Хавьер подозрительно прищурился.
— Это ... ты?..
— Здравствуйте!
Элла спускалась по лестнице позади них, застегивая сережку.
Бирюзовое платье идеально на ней сидело, темные волосы струились по спине.
— Привет! — Элла широко улыбнулась Хавьеру.
— Вы, должно быть, Вольфганг!
— Боже, нет. — Хавьер поднес руку ко рту.
— Это мой ник.
Он перевел взгляд от Арии к Элле.
Улыбка расцвела на его губах, как будто он пытался сдержать смех.
Стоя под фонарем в прихожей, он выглядел немного старше - скорее всего, ему было немного за тридцать.
— На самом деле меня зовут Хавьер. А Вы Элла?
— Да.
Элла положила руку на плечо Арии.
Это моя дочь Ария.
— Я знаю. - медленно сказал Хавьер.
Элла выглядела смущенной.
— Мы познакомились в воскресенье, -—быстро вставила замечание Ария, все еще не способная убрать из голоса нотку удивления.
— На открытии галереи.
Хавьер был одним из художников.
— Вы Хавьер Ривз? - радостно воскликнула Элла.
— Я собиралась пойти на Вашу выставку, но отдала свой пригласительный Арии.
Она посмотрела на Арию.
— Я была так занята в тот день, что даже не спросила тебя об этом! Тебе понравилось?
Ария быстро заморгала.
—Я...
Хавьер дотронулся до руки Эллы.
— Она не может сказать ничего плохого об этом, пока я стою здесь! Спросите её после того, как я уйду.
Элла захохотала так, будто это была самая смешная шутка из всех, что она слышала.
Затем она обняла Арию за плечи.
Ария почувствовала, что рука матери дрожит.
"Она волнуется" - подумала Ария.
Элла совершенно влюбилась в Хавьера с первого взгляда.
— Невероятное совпадение, да? - сказал Хавьер.
— Это чудесное совпадение. - поправила Элла.
Она выжидающе посмотрела на Арию.
Ария почувствовала, что должна натянуть такую же глупую улыбку.
— Это замечательно. — повторила она.
Удивительно странно.
9. Ты не параноик, если тебя действительно преследуют
Позднее, в тот же вторник, Эмили захлопнула дверь маминой Вольво и прошла по огромному переднему двору у дома Спенсер.
Она пропустила вторую половину тренировки по плаванию, чтобы встретиться со своими старыми друзьями по совету Мэрион для того, чтобы повидаться друг с другом и поговорить.
Только она собралась нажать на дверной звонок, как раздался сигнал её Нокии.
Эмили вытащила телефон из своей ярко-жёлтой лыжной куртки и посмотрела на экран.
Айзек прислал ей мелодию.
Когда она открыла сообщение, заиграла её любимая песня Jimmy Eat "World", в которой была строчка "Can you still feel the butterflies?" Она часто слушала её прошлой осенью, когда была влюблена в Майю.
В приложенном сообщении говорилось: "Привет, Эмили. Эта песня напоминает мне о тебе. Увидимся в Чем Хилл завтра!"
Довольная, Эмили покраснела.
Они с Айзеком переписывались весь день.
Он делился с ней деталями своих занятий по религии, учителем которого был не кто иной, как Отец Тайсон, который, ко всему прочему, подсадил Айзека на "Властелина Колец", и Эмили вспомнился тот кошмар, который она описывала во время доклада по истории на тему "Битва у Банкер Хилл".
Обсуждая любимые книги и ТВ-шоу, они выяснили, что оба любят фильмы М. Найт Шьямалана, несмотря на то, что во время их разговоров он был невыносим.
Эмили не была из тех девчонок, которые во время школьных занятий не отлипают от экрана мобильного, тем более, в Роузвуд Дэй это было в принципе запрещено. Но как только она слышала тихий сигнал смс, она чувствовала невероятную потребность тут же ответить Айзеку.
Она по несколько раз в день спрашивала себя, что она делает, и пыталась разобраться в собственных чувствах.
Испытывала ли она симпатию к Айзеку? Неужели она вообще была в состоянии испытывать к нему чувства?
Неподалеку треснула скамейка, и Эмили вгляделась в тёмную, тихую аллею у дома Спенсер.
В воздухе пахло холодом.
Тонкая корка льда превратила красный флаг почтового ящика Кавано в белый.
Далее по улице стоял дом Вандерволов, пугающе необитаемый — семья Моны уехала вскоре после её смерти.
По спине Эмили побежали мурашки.
А жила всего в паре шагов от Спенсер, а они об этом даже не догадывались.
Дрожа, Эмили засунула свой телефон обратно в карман куртки и нажала на дверной звонок.
Послышались шаги, и Спенсер открыла дверь. Её тёмно-русые волосы свисали с плеч.
— Мы сидим в домашнем кинотеатре, — пробормотала она.
Запах масла разливался в воздухе, и Ария с Ханной умостились на диване, ковыряясь в большой пластиковой миске с попкорном из микроволновой печи.
По телевизору показывали "The Hills", звук был выключен.
— Ну что? — сказала Эмили, плюхаясь в шезлонг. — Мы разве не должны позвонить Мэрион?
Спенсер пожала плечами.
— Она ничего такого не говорила.
Она сказала, что нам следует... поговорить.
Они все молча посмотрели друг на друга.
— Ну, что, девочки, все довели до совершенства свои песнопения? — сказала Ханна неестественно заинтересованным голосом.
— Оммм, — промычала Ария, заливаясь смехом.
Эмили оторвала висящую нитку на ее темно-синем школьном блейзере, ей по какой-то причине хотелось вступиться за Мэрион.
Она пыталась помочь.
Она осмотрелась в комнате и заметила, что что-то подпирало основу проволочной скульптуры Эйфелевой башни.
Это была черно-белая фотография Эли, стоящей перед велосипедными стойками у школы, её блейзер висел у неё на руке — та самая фотография, которую Эмили попросила Спенсер не закапывать.
