— А почему ты искал меня? Ведь я даже тебе…
— …не нравлюсь? — подсказал он.
— Ты же ненавидишь меня.
Его брови взметнулись вверх.
— Вот уж нет, я не ненавижу тебя. И никогда не мог. Просто ты была такой… что просто не могла нравиться, — подняв голову к ночному небу, он тихо вздохнул. — А почему ты пришла сюда? Ты вспомнила это место?
Я сцепила холодные пальцы рук, радуясь тому, что он, по крайней мере, хотя бы не ненавидит меня. Это, пожалуй, самая приятная новость за сегодняшний день.
— Даже не знаю. Я не помню этого места, но, наверное, ноги сами привели меня сюда.
— Мы втроем играли здесь, когда были маленькими, — пояснил Карсон. — А когда тебе грозило наказание за то, что прогуляла урок игры на пианино или танцев, ты пряталась здесь. Готов держать пари, что ты и близко не подходила к этому домику на дереве с тех пор, как тебе исполнилось одиннадцать.
Игра на пианино, танцы? Так вот почему у меня музыкальная шкатулка, но сейчас это было не столь важно. Я подумала о том, как мы пили кофе сегодня утром.
— Тебе так много известно обо мне.
— Мы же росли вместе. — Помолчав немного, Карсон продолжил: — Ты проводила здесь много времени. Скотт любил держать тебя за руки и, спустив вниз, качать.
Я засмеялась.
— Веселые воспоминания.
Карсон слегка толкнул меня рукой.
— Тебе очень нравилось это. Тебе казалось, что ты летишь по воздуху. Однажды ты действительно отправилась в полет. Твой брат поймал тебя. И сломал себе руку.
Продолжая улыбаться, я вытянула ноги и пошевелила пальцами в кроссовках.
— Он, наверное, на меня разозлился?
— Нет, — хохотнул Карсон. — Он до смерти перепугался, ты же могла сломать себе шею. Я даже боюсь вспоминать о тех фокусах, что ты проделывала, стоя на вершине навеса над бассейном. Я уже говорил, что тебе очень хотелось летать, а это требовало дьявольской смелости. В тебе и сейчас это осталось. Несколько недель назад Скотт рассказывал мне, что ты ходила прыгать с «тарзанки», отчего Дел едва не наделал в штаны.
Вместо того чтобы снова рассмеяться, я вдруг почувствовала тяжесть в груди и обернулась: черное небо было затянуто облаками. Звезд не было, только слабый проблеск луны освещал землю.
Карсон сел, его плечо упиралось в мою спину.
— Что там?
Я обернулась к нему — наши лица разделяли всего несколько сантиметров. Мной овладело внезапное неудержимое любопытство. Мне захотелось выяснить: его губы такие же мягкие, какими кажутся? Я готова была спорить, что они плотные, чувственные. Борясь с желанием, я опустила глаза. То, что Карсон не ненавидит меня, еще не значит, что он захочет общаться со мной.
— Я спросила Дела, какой я была.
— И? — Его теплое дыхание подвергало мою щеку танталовым мукам.
— Он рассказал мне только то, что я любила делать покупки и ходить на вечеринки. — Я вздохнула. — Но после десяти минут, проведенных с тобой, я обнаружила, что меня вполне можно назвать адреналинщицей. А это, наверное, лучше, чем девушка для вечеринок, как ты считаешь?
Карсон отклонился назад, чуть увеличив расстояние между нами.
— Нет, Сэм, ты гораздо больше, чем девушка для вечеринок. Ты умная и толковая — необычайно толковая. Не будь я твоим партнером по биологии, я бы давно провалился. А проваливаться мне никак нельзя, если я хочу получить эту стипендию. И знаешь, ведь ты еще и сильная. Я хочу сказать, ты подумай, сколько людей, полностью потерявших память, могли бы полноценно вернуться в прежнюю жизнь? Ты еще и цепкая.
Я покраснела.
— Цепкая?
— Да, это мое слово на сегодняшний день.[18]
Снова развернувшись в сторону Карсона, я улыбнулась ему.
— А что за стипендия? Куда ты надумал поступать?
— В Пенсильванский университет, — ответил он. — Если, конечно, у меня будет достаточно баллов, чтобы получить полную стипендию.
— Это потрясно.
Карсон посмотрел на меня в упор, затем рассмеялся и покачал головой.
— А ты решила учиться в Йеле. Вот это действительно потрясно.
Моя улыбка сошла на нет.
— А что, если я сейчас уже не хочу ехать в Йель?
Он снова засмеялся.
— Сэм, твои родители сойдут с ума. А если говорить серьезно, это такая возможность, которой ты не должна пренебрегать только потому, что сейчас… кое-что изменилось.
Скрестив ноги по-турецки, я уселась поудобнее. Карсон был прав, но я задумалась: действительно ли я мечтала о Йеле или это было желание родителей направить меня по их стопам?
— А ты до сих пор приходишь в этот домик на дереве?
— Да, это хорошее место, чтобы уединиться и подумать.
— Может быть, поэтому я и пришла сюда, — сказала я, пожимая плечами.
— Позволь задать тебе один вопрос? — Когда я подняла глаза, он снова был совсем близко. Я согласно кивнула, и он, протянув руку, поймал прядь моих волос, которую порыв ветра бросил в лицо, и заправил ее мне за ухо, на долю секунды задержав свою руку. И это прикосновение почувствовала каждая клетка моего тела. — Что произошло во время обеда?
Ну вот, чары разрушены.[19]
— Ничего особенного. — Я поползла к краю смотровой площадки.
Карсон подвинулся вперед, загораживая мне путь.
— Но ведь что-то произошло.
Я никак не могла рассказать ему о том, что видела. Мало того, что мать считает меня безумной, но прослыть сумасшедшей в глазах такого парня — это уж слишком. Этого не будет. Я покачала головой.
— Ничего не произошло. Просто… я устала.
Он посмотрел на меня с сомнением.
— Я ведь просто пытаюсь тебе помочь, Сэм.
Я начала было убеждать Карсона в том, что не нуждаюсь в его помощи, но вдруг меня осенила идея. И раз эта идея появилась, она меня уже не отпускала.
— Ты действительно хочешь мне помочь?
— Если бы не хотел, не предлагал бы.
— Хорошо, — я сделала глубокий вдох. — Ты знаешь, где живет Касси?
— Знаю, — кивнул он. — А что?
— Я думаю, если увижу что-то, связанное с ней, то это поможет мне вспомнить. — Шансов на это было очень немного, но попытка не пытка. — Ты можешь отвезти меня туда?
Карсон некоторое время смотрел на меня, затем утвердительно кивнул.
— Могу. В следующую субботу, если ты согласна столько ждать. До субботы у меня фактически ежедневно тренировки.
Так долго ждать мне, конечно же, не хотелось, но не хотелось и просить кого-то другого.
— Я подожду.
Когда я вернулась домой, мама с отцом сделали мне строгое внушение, после которого я почувствовала себя ужасно. Учитывая, что я совсем недавно пропадала четыре дня, последнее, что я должна была сделать, — снова исчезнуть, никого не предупредив. Я извинилась и обещала, что подобное не повторится. Отец был так удивлен, что я побоялась, как бы с ним не случился сердечный приступ.
Я обнаружила несколько пропущенных звонков и текстовых сообщений от моих подруг и Дела. Ответила им одной общей эсэмэской, в которой сообщила, что я в порядке. Когда Дел перезвонил, я все еще боролась со своей совестью из-за внезапного исчезновения.
— Хочу заехать к тебе, — сказал он, и я услышала в трубке, как за ним захлопнулась дверь. — Мне нужно тебя увидеть.
Я шлепнулась на край кровати, уставившись на музыкальную шкатулку.
— Не думаю, что это удачная мысль. Мои родители злятся.
Из телефона донесся тяжелый вздох.
— Но ведь твои родители меня любят.
— Но я не уверена, любят ли они сейчас меня, — я закусила губу. — Ты можешь заехать завтра после школы?
— Ну да, конечно. — Наступила пауза, а после нее послышался щелчок открываемой жестяной банки. — А что произошло сегодня во время обеда? Вероника сказала, что ты вела себя очень странно, неожиданно встала и пересела за стол к своему брату. А через несколько минут просто убежала оттуда, не сказав никому ни слова.
— Да я просто устала. — Я повалилась на кровать. Звезды на потолке светились. — Мои подруги теперь меня ненавидят?
— Нет, — со смехом ответил Дел. — Ну не будь же такой глупой, Сэмми. Они же знают, через что тебе пришлось пройти.
Не будь такой глупой? Я нахмурилась.
— И ты очень скоро снова станешь такой, какой была прежде. Они это понимают, — добавил он. Еще одна дверь хлопнула. — Послушай, мне надо уходить отсюда. Увидимся завтра в школе.
— Стой, подожди секунду. — Я села на кровати, свесив ноги. — Мама сегодня говорила о каких-то моих фотографиях. Ты не знаешь, что это за фотографии?
Его молчание было настолько долгим, что я подумала, уж не отключился ли он.
— Да кто ж его знает? Может быть, ты воспользовалась неподходящей косметикой или еще чем-то. Ты же знаешь свою маму.
По-настоящему, наверное, не знаю, но то, о чем сказал Дел, было вполне в ее духе. Я попрощалась с ним и, хотя было уже поздно, включила свой ноутбук и снова попыталась открыть электронную почту. Там должны быть ответы на многие вопросы. Информация, которая поможет мне все вспомнить. Ведь миссис Мессер сказала, что должно быть нечто, что запустит этот процесс.
