Неподалеку – поляна ромашек. Ясное летнее утро.
Сергей сушит букет, размахивая им в воздухе. Прячет его в полиэтиленовый мешочек – и в сумку.
Сергей входит в парикмахерскую…
…и видит от дверей, как Оксана колдует над прической невзрачного офицерика в кресле – младшего лейтенанта Шлепанцова…
ОКСАНА (наклонившись к Шлепанцову): Так сойдет?
Сергею в зеркале кажется, что ее щека на миг касается гладко выбритой щеки офицера… Оксана и офицер встречаются взглядами в зеркале…
Сергей резко поворачивается.
Оксана замечает его в зеркале – и, небрежно бросив офицерику: «Я сейчас», бросается вслед…
…горлицей слетает с крыльца парикмахерской – и с размаху чуть не бьется грудью о броник, что сорвался с места…
Ее фигурка в белом костюмчике – на фоне грязно-зеленого корпуса с белым номером 80 на броне…
Узкий коридор разведотдела. Сергей заходит и в дверях неожиданно сталкивается с Оксаной! Сияя, она выпорхнула из отдела. У нее в руках – импортный дозиметр с цифровым индикатором.
СЕРГЕЙ (пораженно): Привет! (Не может оторвать взгляд от дозиметра.)
ОКСАНА (смущенная, с напускной самоуверенностью): О, и ты тут! Привет.
СЕРГЕЙ (не отрывая взгляда от дозиметра, негромко): Нет, это и ты тут. Я здесь работаю.
ОКСАНА (следит за взглядом Сергея, обиженно): Что ты на него так уставился? Не видел импортного?
СЕРГЕЙ (поднимает взгляд на Оксану): Почему же – видел. Мне его (указывает на дозиметр) даже в разведку не дали – когда хотел узнать, сколько же мы действительно на маршрутах получаем… Такая вот большая ценность. Импортная вещь…
ОКСАНА (растерянная, прикрывает неловкость резкостью): Конечно! Я ж личность! А ты – лейтенант из запаса…
У «лейтенанта запаса» глаза лезут на лоб.
Через плечо Оксаны в открытые двери он видит: подполковник из-за стола в углу умиленно ласкает взглядом ладные задние формы «личности». Оксана резко оглядывается.
ПОДПОЛКОВНИК (одухотворенный зрелищем и вниманием Оксаны, провозглашает в сторону Сергея, глаза – на Оксане): Лейтенант, я сегодня САМ выезжаю в разведку!..
Оксана, дернув плечом, выходит, мелко стуча каблучками.
ПОДПОЛКОВНИК (тихо, уже только Сергею): Начштаба приказал, ч-черт…
Броник № 80 съезжает с дороги на стоянку разведки и останавливается. Легкая пыль за ним оседает. Из люка водителя на броню опрометью выскакивает Коля, делает резкие взмахи руками вверх, как дирижер, поднимающий оркестр: «Подъем! Подъем! Шухер!» С командирского люка вылезает подполковник – начальник разведотдела, за ним Сергей.
Бойцы неспешно спрыгивают с броников, вылезают из-под навесов, из-под будок, сложенных из досок и рубероида. Самодельные укрытия-«пещеры» прилеплены к штабелям огромных металлических ажурных конструкций, что в два человеческих роста сложены на краю стоянки (потом их уложат в тело Саркофага). Кое-кто из разведчиков протирает глаза после дремы. Из будки-навеса появляется и ротный – тоже заспанный. Увидев подполковника, сразу же придает движениям энергичности, а глазам – оживленного блеска.
РОТНЫЙ (обводит взглядом стоянку): Ста-ановись! (Направляется к подполковнику.)
Тянется, строясь, грубая мужская масса, одетая в заношенное, разной масти, военное шмотье… «Партизаны».
РОТНЫЙ: Равняйся! Равняйсь! Сми-ирна! (Поворачивается, подбрасывает руку к козырьку кепи.) Тарщ полковник…
ПОДПОЛКОВНИК (машет ему рукой, обрывая доклад): Здравствуйте, товарищи разведчики!
СТРОЙ (бодро): Здрав-желам, тарщ-ковник!
Ротный становится рядом с подполковником, Сергей – с другой стороны, немного позади.
Начальник разведотдела – впервые лицом к лицу со своим развед-воинством… Он единственный тут в респираторе: белый кружочек закрывает низ его лица…
ПОДПОЛКОВНИК (тычет пальцем в крайний экипаж): Маршрут разведки Рыжий Лес-1! К машине!
Экипаж, обалдев, смотрит на подполковника…
…и остается на месте.
Ротный орлино ведет взглядом по строю, словно не замечая таких мелких подробностей… То есть самого грубого нарушения военного устава – «невыполнение приказа»!
ПОДПОЛКОВНИК (следующему экипажу): Вы! Рыжий Лес-2! К машине!
Второй экипаж не трогается с места.
Разведчики переглядываются между собой, пытаясь понять, что здесь происходит: кто это такой, чего он тут командует.
Командиры экипажей, которые видели подполковника в штабе, поворачивают головы назад, объясняют шепотом: «Это начальник разведотдела…»
Ротный блестит круглыми детскими глазами, озабоченно переводит взгляд: из строя – на подполковника – и обратно; на лице – старательная готовность… неизвестно к чему.
Строй недовольно бурчит…
ПОДПОЛКОВНИК (продолжает): Вы – на Пруд-охладитель!
РОТНЫЙ (к солдатам): Прекратить разговоры!
КОМАНДИР ЭКИПАЖА (из строя, растерянно): Мы же этого маршрута не знаем…
ПОДПОЛКОВНИК (не слушает, следующему экипажу): Вам – Кольцо вокруг АЭС!
ГОЛОСА ИЗ СТРОЯ (все громче): Куда мы поедем? Это не наш маршрут… У нас его никто не знает!
Взгляды бойцов переходят с подполковника на ротного – и обратно. Все в изумлении… Смотрят на Сергея…
Сергей сам ошарашенно смотрит на ротного: почему он не вмешается, не остановит? Начальник разведотдела сейчас же всю разведку на сегодня перегадит! А потом что?
ПОДПОЛКОВНИК (к первому экипажу, который продолжает стоять): К машине! Чего стоите! Бегом – а-арш!
Экипаж нехотя начинает двигаться к своему бронику, обернувшись назад и огрызаясь: «Да это не наш маршрут!», «Что мы там намеряем?».
ПОДПОЛКОВНИК (второму экипажу): А вы чо стоите? К машине! Арш! (Второй экипаж делает нерешительные шаги, останавливается… подполковник – всем.) Па-а машинам!
Кто-то, пожав плечами, направляется к своей машине. Другие, оставшись на месте, упорно начинают объяснять подполковнику: «Мы ездим своими маршрутами…», «Мы же там не знаем…».
ПОДПОЛКОВНИК: Р-разговорчики а-атставить! (Следующему экипажу.) Маршрут…
СЕРГЕЙ (ротному, тихо): Товарищ капитан… («Да сделай же ты что-то – ты ж командир роты!»)
Ротный делает вид, что ничего особенного не происходит, и ревностно «ест глазами начальство»…
Сергей – неожиданно для себя – делает шаг вперед и становится рядом с подполковником.
СЕРГЕЙ (подполковнику, негромко): Товарищ подполковник. Извините, но… ЗДЕСЬ КОМАНДУЮ Я. (И не обращая на подполковника и ротного больше никакого внимания.) А-ат-ставить! Ста-ано-овись! (Пока все подтягиваются назад и строятся, достает из своей полевой сумки на стороне блокнот, листает его до нужной страницы.) Рыжий Лес-1–73-й БРДМ! (Смотрит на экипаж; его командир в первой шеренге слегка кивает.) Рыжий Лес-2–84-й… Пруд-охладитель…
Подполковник делает вид, что ничего особенного не случилось.
…Броники – большие, мощные, семитонные грязно-зеленые машины, похожие на катера, – задирая носы на подъеме, выезжают на трассу – и один за другим поворачивают вправо.
К АЭС. На разведку.
«You can win if you want…»
Лето 1945 года. Вторая планетарная война на Земле закончилась. Но только в Европе и Африке. Еще воюют десятки миллионов людей на Азиатском континенте и в омывающем его Тихом океане: объединенные союзники, среди которых и США, – и фашистская Япония, которая упорно не желает капитулировать. Она имеет мощные армию, флот, промышленность, захватила обширные территории, поработила целые народы и заставила их работать на свою гигантскую военно-государственную машину…
4 августа. Тихий океан, Северно-Марианский архипелаг, остров Тиниан. База 509-й объединенной группы военно-воздушных сил США.
Идет инструктаж. Перед полковником Тиббетсом сидит несколько десятков офицеров – экипажи тяжелых бомбардировщиков, «Летающих крепостей» Б-29.
На стене – три аэрофотоснимка: три крупных города. Первый расположен в дельте реки и похож на раскрытый веер: от центральной части, где живет и работает большая часть населения города, расходятся шесть секторов-островов, между ними – рукава реки. Второй вытянулся вдоль узкой бухты, прикрытой грядами холмов с обеих ее сторон…
ПОЛКОВНИК ТИББЕТС: Это основная, запасная и резервная цели. Порядок их поражения зависит от погодных условий на момент подлета к целям. Один вылет – одна бомба… Объяснения сейчас даст ответственный за вооружение капитан Парсонс. Задача ответственная. Я хочу, чтобы вы поняли четко: наши действия закончат эту проклятую войну. Точка. У вас не должно быть никаких сомнений. Я горд, что именно нашей 393-й эскадрилье тяжелых бомбардировщиков и мне лично доверена эта историческая миссия. Порядок действий такой: три самолета-разведчика летят вперед, докладывают погоду над тремя целями, два будут сопровождать самолет с бомбой на борту, наблюдать и фотографировать результаты, еще один самолет – в резерве. Бомба очень мощная… Я знаю, что все, кто сидит здесь сейчас в этой комнате, – лучшие экипажи нашей авиации. Но все, что любой из нас, и я в том числе, сделал до сих пор, – детские игрушки по сравнению с этой задачей. Капитан Парсонс, прошу.
