Пауза.
– Хорошо. Где?
– В «Шоколаднице» на Московской. Ты знаешь, где это?
– Знаю. Я буду там, – пообещала Донгмэй.
– Я буду ждать, – отозвался Евгений горячо.
Спустя некоторое время они сидели за столиком друг напротив друга, Меньшиков неотрывно вглядывался в её раскосые необыкновенные глаза, что-то рассказывая, а она, смущаясь, светилась ему улыбкой, полной тайн, которых не терпелось разгадать Евгению.
Теперь перед ним находилось его спасение, которое было так необходимо, которое поможет не сойти с ума. Меньшиков давно не ощущал трепет от присутствия женщины, забыл его осязание, обволакивающее душевное состояние волнением, называющийся эйфорией. Запах! Запах – его женщины, чувствовать, вдыхать, дышать им, жить и радоваться обретению созданному для тебя природой. Он с наслаждением наносил краску на соблазнительные формы красавицы, изображённые на холсте. Так прошло полтора часа, пока художник не отложил кисти.
– Хочешь посмотреть? – спросил Евгений.
Девушка безмолвно сошла с ложа и по-кошачьи приблизилась к полотну. Она впилась глазами в отображение.
– Это я... Ты искусный художник, – промурлыкала она тонким голосом.
Меньшиков с лёгкой улыбкой любовался начатой картиной, это был только первый слой масла. Он ещё не давал полного восприятия, но всё равно было ясно, что работа удалась. Его это тешило, Меньшиков даже не сразу почувствовал, как рука очаровательной китаянки гладит его спину. Он робко обнял стройный стан девушки, перед сладким прерывистым поцелуем истекло несколько смущённых приближений. Голова кругом, всё вертится, пожар горит внутри, изо всех сил стремясь вырваться наружу, даже тушащие поцелуи только подливали масло в огонь. Два страстных раскалённых пламени опустились на пол, перекатываясь в безумной агонии, восхищённо воссоединились, поглощая жгуче друг друга, пока всё нашествие не превратилось в пепел.
Выйдя из исторического одноэтажного здания, где располагалась центральная почта, я подался к Тоне.
Завернув за угол дома, я увидел перед собой бледно-розовую десятую модель ВАЗа. Стал обходить: «Меня такая же сбила. Везёт же кому-то. Сейчас бы погонять на ней». Услышав стук каблучков, я оглянулся, и изумился при виде знакомой мне привлекательной блондинки. На этот раз она была в других модных очках, в белом коротком пиджаке, большая часть задней стороны которого свисала почти до земли, напоминая плащ. Чёрная кожаная юбка-кокетка обращала на себя похотливые мужские взгляды, останавливающиеся на красивых ножках обладательницы.
– Вы? Откуда вы здесь? – удивилась она, позвякивая связкой ключей.
– Я здесь живу. Точнее тут недалеко.
– Не думала, что мы встретимся ещё раз, – сказала она.
– Если честно, то я тоже.
Она подошла к своей машине и открыла дверцу.
– Извините, я тут подумал, и мне в голову пришла замечательная идея. Ну, раз мы уж по воле судьбы встретились дважды, третьего раза может не быть, и мне хочется с вами познакомиться, а ещё лучше будет где-нибудь посидеть, – сказал я, подходя к ней. – Я – Алексей, – и протянул руку.
– Лера, – представилась она, пожимая мою руку.
– Красивое имя. Вы не будете против, если мы перейдём на «ты»?
Она не возражала.
– И что дальше? – поинтересовалась Лера.
– Дальше? Ну не будем же мы здесь стоять, значит, куда-нибудь... поедем, например в кафе.
– Хорошо, но только в то, где продают мороженое. В этом городишке такое есть?
– Я понимаю, это не Пенза, но ещё, к счастью, и не дыра.
– Тогда поехали, – пригласила Лера, садясь в машину.
«Тоня подождёт. Круто в салоне», – подумал я.
– Будешь указывать куда ехать, – сказала Лера.
– Ага. Сейчас направо. Ты тут какими судьбами?
– Да вот решила к подруге съездить навестить её. С год не виделись. Мы вместе учились. А она, оказывается, успела выйти замуж и уехать жить в Саратов.
– На следующем перекрёстке налево поверни. А что ж, она не смогла тебе написать, позвонить, пригласить на свадьбу?
– Не знаю. Значит, на то были причины. Прямо?
– Да. Зато у тебя одна радость – со мной познакомилась и не зря время проведёшь тут. Вон видишь, здание в виде рыбы. Нам туда.
– Здорово! Молодец, кто это придумал.
– Да, есть тут у нас один...
Мы подъехали к «Аквариуму». Зашли в кафе. Она слегка удивилась интерьеру. Ощущение было такое, будто ты находишься в подводном мире: как сразу входишь, идёшь по тоннелю, по бокам и сверху плавают разные рыбы.
Потом туннель пересекают небольшие углубления, в которых размещены столики. Мы заняли одну из «пещер». На мои последние деньги заказали мороженного, пирожного и горячий шоколад мне, ей – молочный коктейль.
– Ты в Пензе работаешь? – спросила Лера.
– Да, охранником. А ты где?
– У меня свой магазин.
– Класс! Чем торгуешь?
– Нижним бельём.
– О-о.
Мы посидели в кафе где-то с полчаса. Потом она меня подбросила туда, где мы встретились.
– Спасибо, что подвезла. Надеюсь, может когда-нибудь повезёт, ещё раз чисто случайно встретится. Если вдруг вновь будешь в нашем городе, заходи в гости. Я живу на Комсомольской 122-16. Вроде бы легко запоминается.
– Сомневаюсь, что сюда ещё раз приеду. Хотя, буду иметь в виду.
«Ага. Даю сто баксов, что ты даже прослушала мимо ушей мой адрес», – подумал я. А вслух сказал:
– Ну, я пошёл. Пока.
Валерия в ответ мило улыбнулась. Я открыл дверцу и пошёл.
– Лёша, – позвала она меня.
– Что?
Она поманила меня. Я вернулся. Лера протянула мне листочек.
– Я тут записала свой адрес и телефон. Захочешь, позвони или просто заходи в гости.
– Обязательно. Учти, потом не жалей, что сама дала. Я же парень настырный, как клещ вопьюсь, не отстану.
– Ну, это мы ещё посмотрим.
– Ты сомневаешься?
Она замялась.
– Почему? – поинтересовался я.
– Без комментариев.
Мы попрощались. Она уехала, а я пошёл к Тоне.
Когда завернул за угол дома, то увидел выходящих из её подъезда двух мужчин: «пугало» и ещё одного лысого крепыша. Я на секунду замер, обдумывая, что делать. Решение мгновенно пришло, как только они побежали ко мне.
Я бросился бежать.
– Стой, сука! – услышал я.
На бегу я им показал «факью».
«Лишь бы оторваться, мать твою», – промелькнула мысль в голове.
Я выбежал из двора, свернул направо и снова юркнул в другой. Перепрыгнул, не оглядываясь, через лавочку. Прибавил ходу.
– Догоним, хуже будет, – раздался голос в трёх метрах от меня. Я ещё сильнее притопил.
Впереди на дороге остановился бутылочного цвета «Иж». Оттуда выпрыгнул худощавый темноволосый тип и побежал в мою сторону.
«Этого ещё не хватало», – разозлился я.
Если резко остановится и бежать в обратную сторону, мне крышка. Влево, вправо, означает загнать себя в ловушку, потому что между домами забор. Пока я буду перелезать, поймают. Остаётся только вперёд, невзирая на преграду.
Я сделал обманчивый манёвр, подавшись влево, худощавый с орлиным носом «повёлся», а я словно ужаленный отскочил к кустам и вверх по газону побежал сломя голову.
«Главное до частного сектора добежать, а там я скроюсь. Помоги Господи», – подумал я, смотря как параллельно мне, едет «Иж».
Перелетев поверх зелёной ограды, я пересёк проезжую часть, и забежал в переулок шириной полтора метра, может чуть больше. Бежал я долго, много раз, оглядываясь, но почему-то преследователи прекратили погоню. Может быть, из-за того, что не знали местности. Глупо, ведь они сидели у меня на «хвосте». Ещё немного и я уже бы сдался. Это точно. Дыхалка никудышная. И когда же я брошу курить?
Когда устал нестись, сел на корявое старое огромное бревно отдышаться. Надо мной пролетел вертолёт.
«Домой нельзя, к Тоне теперь тоже. А куда можно? Вот я попал! И за что мне такое наказание? Нет, я понимаю у каждого человека, наступает периодически чёрная полоса и этого никак не избежать. Но в моём случае... Чернющая. О-ой-й, – подумав, я закрыл глаза. – Надо будет обязательно позвонить Тоне... А откуда? Ближайший автомат на вокзале. Я посмотрел на часы. Скоро будет электричка на Пензу. И хрен с этими деньгами, прорвусь как-нибудь, нужно валить из этого города. Жаль только зазря тётю Нину побеспокою, а кто знал. И в милицию не пойдёшь, кассеты нет, да и какой толк от записи бы был. И на нашу милицию надеяться...».
Встал нехотя и пошёл в нужном направлении со всеми предосторожностями.
Я зашёл в серый одноэтажный вокзал. Пусто, если не считать работников касс, буфетчицы и бегающих котят. Подойдя к телефонному аппарату, бросил взгляд в окно: на привокзальной площади стояла кучка молодёжи. Тыкая, набрал номер.
– Да?
– Алло, Тоня, это Лёша. С тобой всё в порядке?
– Безусловно. Почему такой вопрос?
– Так просто.
– Ты ко мне придёшь?
– Даже не знаю. Может да, а может, нет.
– А я хочу, чтобы ты пришёл. Понятно тебе?
