– Познакомьтесь, Джекки, это Иван Павлович Минаев, будущий руководитель нашего центра, это Джекки, она с телевидения.
Джекки с восхищением рассматривала кабинет. Здесь было чем восхититься. В стены было вмонтировано не менее двадцати мониторов. На каждом из них транслировались различные хирургические операции из разных операционных.
Каштанов спросил, разглядывая операции на мониторах:
– Как обстоят дела в клинике?
Иван Павлович развел руками:
– Самое удивительное, Антон Михайлович, все идет нормально и не было ни одного ЧП. Подпишите эти письма.
– Кроме того, что фонд грабанули! – съязвила Джекки.
– Я рад, что без меня дела идут лучше, нежели при мне... – И Антон Михайлович грустно улыбнулся. – Министр приказа еще не подписал?
– Пока нет, – покачал головой Минаев.
– По фонду есть какие-нибудь новости? – осведомился шеф, визируя документы.
– Экспертиза установила, что подписи на денежных документах, ваша и главного бухгалтера, подделаны.
– А кто подделал? – живо поинтересовалась Джекки.
– Боюсь, что этого мы никогда не узнаем, – вздохнул Иван Павлович, – зато наша желтая пресса никак не успокаивается! – И он протянул шефу газету. Каштанов и Джекки впились глазами в текст, а Иван Павлович запальчиво продолжал:
– Сейчас все дозволено – лгать, клеветать. Эти распоясавшиеся негодяи посмели облить грязью гордость нашей медицины, если хотите, совесть нации!
– Джекки, не верьте ему! – прервал монолог доктор. – Он преувеличивает. Если можно подделать подпись совести нации, какая она, к черту, совесть, не говоря уже о нации!
Иван Павлович взглянул на часы.
– Половина первого. Антон Михайлович, пошли!
– Джекки, – сказал Каштанов, – извините, я должен отлучиться по делу. Постарайтесь без меня не скучать. Подкрепитесь, берите из холодильника все, что пожелаете.
И хирурги удалились. Джекки подошла к телефону и стала звонить.
В Тихих Омутах, в доме Каштанова, трубку взял Владик и услышал:
– Как ты там поживаешь?
– Утешаю Варвару Петровну, которая переживает, что проспала Антона Михайловича. Я тоже проспал.
Варвара Петровна, поняв, с кем разговаривает Владик, требовательно протянула руку. Владик безропотно отдал телефонную трубку.
– Джекки, рада вас слышать!
– Привет, Варя! – в унисон отозвалась Джекки.
– Где ваш любовник? Он оставил записку, что вернется вечером, а сам сбежал.
– Во-первых, не любовник, а жених. А во-вторых, раз так написал, значит вернется.
– Куда вы с ним исчезли?
– У нас роман, и про это я не обязана отчитываться.
– И где же вы сейчас развлекаетесь? – сгорала от любопытства Муромова.
– Где хотим, там и развлекаемся.
– И как вы это делаете?
– Варя, неужели вы не знаете, как развлекаются мужчины и женщины? Мне вас жаль.
С улицы дом Каштанова отпирал ключом мужчина в брезентовом плаще и в сапогах. На поводке он держал здоровенного ротвейлера. Войдя, оба очутились в гостиной, где незваные гости мирно распивали чай.
– Кто вы такие? Как вы сюда попали? – спросил вошедший.
Собаке присутствие в доме посторонних крайне не понравилось, и она зарычала.
Варвара Петровна, удобно развалившаяся в кресле, воззрилась на незнакомца:
– Мы гости Каштанова.
– Понятно. А где он сам?
– Вернется к вечеру.
Ротвейлер приблизился вплотную к Варваре Петровне и злобно залаял ей в лицо.
– Молчать! – приказала собаке следователь.
Незнакомец встревожился:
– Не повышайте на кобеля голос. Кобель этого не выносит. И немедленно встаньте с кресла!
– Это еще почему? – храбро возразила следователь.
– Это его кресло, он в нем вырос и разрешает сидеть в нем только мне.
Пес неистово лаял и явно был готов растерзать капитана милиции, так что хозяину пришлось схватить своего питомца за ошейник. Кобель открыто игнорировал чины и должность Варвары Петровны.
Владик трусил и не скрывал этого:
– Варвара Петровна, пошли отсюда, а то он может перепутать и вместо вас покусать меня.
– Уберите вашу скотину! – потребовала от незнакомца следователь.
– Вам не стыдно? – обиделся владелец собаки.
Однако Варвара Петровна не зря получала зарплату в милиции. Она схватила со стола тарелку с печеньем и сунула псу под нос. Тот сразу забыл про служебные обязанности, дернул башкой, вырываясь из рук владельца, и жадно набросился на лакомство.
Варвара Петровна с достоинством поднялась с кресла и неторопливо направилась к выходу. В дверях она произнесла:
– Какая продажная собака!
В кабинете Каштанова Джекки от нечего делать стала наблюдать за мониторами, показывающими операции из разных операционных. Внезапно ее внимание привлек монитор с большим экраном, на котором возникла фигура хирурга, чем-то напоминавшая Антона Михайловича. Джекки подошла к монитору вплотную. Лица хирурга не было видно, сверху на лоб была надвинута шапочка, а нижнюю часть лица плотно прикрывала марлевая маска. Выделялись только глаза. Знакомые глаза. Джекки поняла, что Каштанов специально приехал в клинику провести операцию, которая требовала именно его рук. Как зачарованная, она не отрывала взгляда от монитора. Смотрела, как легко и уверенно двигались руки хирурга, иногда отводила глаза, так как видеть кровь было тяжко. На лбу Антона Михайловича выступили капли пота. Каштанов командовал помощниками, среди которых Джекки скорее угадала, нежели узнала Ваню. Операция длилась долго, Джекки не могла понять, сколько именно. Но все это время она не сводила глаз с Антона Михайловича. Он казался ей богом. Может быть, сейчас она впервые почувствовала, что этот человек ей дорог...
Наконец Каштанов в сопровождении Вани вернулся в кабинет, опустился в кресло и прикрыл веки, не сказав Джекки ни слова. А Ваня обратился к ней вполголоса:
– Вы не представляете, какое чудо совершил Антон Михайлович!
– Ваня, организуй кофе! – не поворачивая головы, попросил Каштанов.
На улице Иван Павлович галантно помог даме сесть в машину. Антон Михайлович уселся за руль.
Иван Павлович обошел автомобиль спереди и, стрельнув глазами в сторону Джекки, наклонился к окошку водителя:
– Учитель, теперь я понимаю, почему вы скрываетесь!
– Кстати, Ваня, отдай мне сотовый телефон!
– Да, конечно, как я сам не сообразил. – Ваня достал из кармана телефон и передал Каштанову.
– Больной будет жить? – тихо спросила Джекки.
– Не надо об этом, я суеверный.
Машина рванула с места...
В собственной квартире Антон Михайлович, пользуясь отсутствием жены, укладывал в чемодан носильные вещи. В квартире продолжался евроремонт. Раздался телефонный звонок. Каштанов рванулся было к аппарату, но остановился. Один из мастеров снял трубку и сказал:
– Вы вовремя позвонили, Полина Сергеевна. Вы уже решили, как выкладывать кафель – вертикально или горизонтально?
Полина Сергеевна говорила из своего офиса:
– Полагаю, вертикально. Кафеля хватит?
– С избытком, – ответил работяга, прикрыл трубку рукой и взглянул на Каштанова: – С хозяйкой будете разговаривать?
Антон Михайлович протянул руку к телефону:
– Здравствуй, Поля! Как ты себя чувствуешь?
– Ты вернулся? – вскинулась жена.
– Еще нет.
– А чего прибыл?
– Так... – помялся муж, – взять кое-что необходимое.
– Я сейчас же приеду, дождись меня! – распорядилась Полина Сергеевна.
– Не получится. Я дал подписку о невыезде, а сам сбежал. Должен вернуться назад.
– Может, все-таки скажешь, где ты обретаешься?
Антон Михайлович секунду помедлил:
– Скажу. У Саши, в Тихих Омутах.
Когда он, таща чемодан, подошел к машине, Джекки сидела на шоферском месте. В ответ на вопросительный взгляд сказала:
– Антон Михайлович, давайте я поведу машину. Вы ведь устали после операции. Знаете, я наблюдала за вами по экрану монитора.
– А ваша нога?
– Уже не болит.
– А как вы на экране определили, что это был я? Я же был в шапочке и маске.
– Узнала ваши глаза.
* * *
Каштанов ждал Джекки в машине и говорил по сотовому телефону:
– Какое давление?.. Пульс?.. Дыхание?.. Через час позвоню...
Наконец из дома на противоположной стороне улицы вышли три женщины: средних лет, молодая и совсем еще маленькая. Каштанов с улыбкой смотрел, как они прощались. Джекки переоделась, сейчас на ней было прелестное платье и модный пиджак, в руках – большая хозяйственная сумка. Распрощавшись, Джекки перебежала через дорогу. Дочка махала ей вслед.
Джекки шла, чувствуя, что ею любуются, и от этого походка ее была легкой и свободной.
Вскоре старые «Жигули» катили по шоссе. Джекки сидела за рулем, а доктор Каштанов спал на переднем сиденье, уронив голову на ее плечо. Джекки старалась не шевелить плечом, которое приятно заменяло Антону Михайловичу подушку.
Потом они расположились возле шоссе, за одним из тех деревянных столов с дощатыми скамейками, которые заботливые дорожники соорудили для шоферов, чтоб было где выпить и закусить. Неподалеку от шоссе, вросшие колесами в землю, стояли три пассажирских вагона. Стояли они, как бы образуя громадную букву «П». Стекла в окнах были давно выбиты, и по вагонам разгуливал ветер. На крышах росла трава, кусты, а вокруг торчали огромные лопухи и колючие репейники.
