– Мы опоздали... Здесь все закрывается в 10 часов. Французы помешаны на режиме, это же не Москва... Придется нам возвращаться домой...
– Вот и чудесно, – ответила Наташа, – я после десяти не ужинаю. Спасибо за великолепную прогулку, милый!
Он улыбнулся, удовлетворенный ее реакцией, и вновь нажал на педаль газа.
Притормозив недалеко от их виллы, он показал рукой на маленький, уютный замок, словно там жили трудолюбивые гномы и их добрый король. Замок был украшен переплетенными огоньками и цветами так искусно, что было не понятно, светятся ли это соцветия растений или расцветают живые цветные огоньки.
– Посмотри вон туда, здесь, наверно, жила белоснежка с гномами, – указал на замок Андрей.
– Какая красота! Я хочу туда!
Он припарковался, и они вошли в увитую розами калитку. Запах сказки наполнял небольшой уютный дворик перед входом с надписью «отель „Де Шарм“. На стук вышел человек, такой же уютный и заросший, как садик возле замка. Они разговорились. Это был хозяин отеля, Жан. Замок принадлежал его предкам, пятнадцать лет назад они с женой устроили в нем небольшой отель, чтобы поддерживать фамильную реликвию и платить прислуге. Он очень рад гостям из России, тем более таким очаровательным.
Андрей говорил по-французски с заметным акцентом, но его улыбка была такой обаятельной, а легкость и открытость такими заразительными, что Жан вскоре дружелюбно пригласил гостей зайти внутрь. Он провел их в погреб, где хранились великолепные сыры, волшебное вино, аппетитные сухие спагетти и другие вкусные запасы. Андрей и Наташа вышли с полной корзиной съестного. От себя Жан добавил еще букетик базилика, сорвав его прямо во дворе, и, широко улыбаясь, долго смотрел им вслед...
Дома Андрей, как заправский повар, повязав на бедра полотенце, объявил:
– Милая, ты, наверно, готовилась сегодня в ресторан? Сейчас все будет! Садись и не двигайся!
Голодная Наташа устроилась на диване в гостиной, слыша, как из кухни доносятся звуки подготовки к ужину. Но не прошло и пяти минут, как растерянная фигура новоявленного шеф-повара появилась в проеме:
– Ты знаешь, я очень хочу приготовить что-нибудь для тебя, но я вспомнил, что не знаю ни одного рецепта. Может, ты посидишь со мной и что-то мне подскажешь?
– Конечно, милый. Я только переоденусь... Мне надоели джинсы.
В легком, почти домашнем платье Наташа спустилась на кухню и встала за спиной у Андрея. Его тело пахло вечерним солнцем, входящим в негу соленой прохлады моря. Волнующий запах... Он обернулся к ней, мгновенно оценив ее смуглые открытые плечи и маленькую упругую грудь, едва коснувшись, поцеловал в щеку и попросил:
– Ну, рассказывай...
В ее глазах заблестели слезы. Трогательные озерца стояли в самых уголках, готовые вот-вот выйти из берегов.
– Я должна тебе кое-что сказать, – взволнованно начала она, и одно озерцо все-таки вытекло, не удержавшись.
– Что случилось? – он обернулся снова, держа в одной руке нож.
– Когда я тебя увидела в первый раз в жизни, а не во сне, тогда, в ресторане, помнишь, я поняла, что... что жила только ради этого дня. Ты человек, которого я ждала всю жизнь! И я хочу тебе сказать...
– Что?
Он напрягся. Он совсем этого не ждал и совсем не хотел! У него побледнело лицо и дрогнули губы. «Не может быть, чтобы я так ошибся! Неужели она хочет все испортить своим дурацким признанием?!» – возмутился он про себя.
– Что... что... нет, я не могу тебе этого сказать! Когда ты смотришь на меня, я совершенно теряюсь, я написала тебе все в письме.
Она протянула ему сложенный вчетверо листок. Он взял его медленно, покрутил в пальцах, оттягивая разочарование. Она смотрела на него влажными серыми глазами и ждала приговора... «О господи...» – с отвращением подумал он и развернул листок. Ровный круглый почерк хронической отличницы. Первая фраза подчеркнута. Он прочел: «Паста с базиликом. Ингредиенты: 100 г сухих спагетти, 2 ст.л. измельченной свежей зелени базилика, 2 ст.л. оливкового масла, 1/8 ч.л. соли, щепотка перца, 1/3 стакана тертого сыра пармезан...». Несколько секунд он был в полном замешательстве.
– Милый, твое лицо сейчас выразило так много эмоций, что я поняла, что не ошиблась! Это именно тот рецепт, который нужен! – весело расхохотавшись, сказала Наташа.
Вечер продолжался как ни в чем не бывало. Пасту можно было считать удавшейся, несмотря на подмену некоторых необходимых ингредиентов дарами отеля «Шарм». Андрей попросил накрыть стол. Она сделала это идеально, но салфеток не нашла. Пришлось положить приборы прямо на стеклянную поверхность стола. Заметив, что не хватает салфеток, он принес их откуда-то и разложил под приборы. Она смутилась, она не привыкла, что ей указывают на такие явные ошибки, но он и виду не подал, что сколлекционировал ее смущение.
Они ужинали, разговаривали о чем-то, смотрели телевизор и выглядели со стороны как мужчина и женщина, собиравшиеся провести вместе целый день и целых две ночи удовольствия. Они выглядели как мужчина и женщина, но были двумя хищниками, один из которых должен был стать добычей другого. При этом мужчина был уверен, что добычей будет она, а женщина не сомневалась в обратном. До исхода сражения было еще далеко.
– Я хочу выпить за тебя, – произнес Андрей. – За «терра инкогнито», которой ты являешься сейчас для меня. За это будоражащее чувство первооткрывателя, которое сводит с ума любого мужчину.
– Ты уверен, что я «терра»? Может, я затерянный рай? Или черная дыра?
– Дыра? Ну, отчасти... – засмеялся Андрей. – Нет, думаю, ты именно земля. Неизведанная, манящая, цветущая, с запасом полезных ископаемых и приятных сюрпризов для опытного путешественника. Такая весенняя страна мечты...
– И в скольких странах ты уже побывал? – лукаво спросила Наташа.
– Женщины вообще, как страны или как города... Есть такие, как Москва – ценник на гениталиях; есть Сингапур – очень красивые, но ни о чем. Есть как Торонто – тихие, спокойные, но такая тоска. Меня, кстати, в аэропорту Торонто однажды чуть не арестовали! И это за примерное поведение! От женщин типа Гоа – плющит так, что даже пошевелиться лень. Ничего не поднимается... Хорватия – умиротворенность. Германия – строго в 22.00 в постель – это не мое. Режим вообще не для меня. Куба – дитя природы, как и Абхазия, впрочем... Швейцария, Альпы – у гор, как и у океана, своя магия. Это нужно любить. В Испании понял, почему мужчины так много воевали – лучше война, чем смотреть на этих женщин. Египет – ширпотреб, кораллы, рыбки, все слишком доступно и вульгарно. Женщина-Австрия роскошная, Португалия грустная, с их этой музыкой депрессивной... Я люблю таких, как Франция, с шармом и драйвом, таких, как Италия, с эмоциями, темпераментом и прошлым, и мне очень нравишься ты... Я пока еще не определил, какая ты страна, но мне очень хочется войти в тебя. Очень! – проговорил Андрей, подняв бокал и глядя Наташе в глаза.
От этого взгляда ей стало жарко и холодно одновременно. Она почувствовала, что еще несколько минут рядом с этим мужчиной, и ее воля откажется ей подчиняться.
– Милый, знаешь, сегодняшний день совершенно меня измотал. Еще этот самолет... Если бы ты не держал меня за руку, я бы с ума сошла. Я очень устала сегодня. Голова кружится... – произнесла она вялым голосом и так жалостливо посмотрела на него, что он, конечно, ответил:
– Конечно, милая, иди отдохни.
Она намеренно не сказала: «я иду спать», потому что как нельзя кстати вспомнила правило из Викиного дневника: «Очень важно не проговориться самой, а вынудить партнера произнести те слова, которые ты хочешь, чтобы он сказал».
Умопомрачительный полупрозрачный пеньюар сидел на Наташе волшебно. В своей спальне она еще раз повернулась перед зеркалом и спустилась вниз, пожелать милому другу спокойной ночи. Прошков сидел на диване в гостиной, держа в одной руке бокал с вином, а другой насилуя телевизионный пульт. При виде Наташи он поднялся ей навстречу с вопросительным выражением на лице.
– Я не пожелала тебе спокойной ночи и забыла налить воды, – нежно сказала она, направляясь в кухню и проходя мимо него.
Ее халатик так естественно распахнулся в нужном месте, обнажив стройное бедро под кружевным пеньюаром. Она тут же скромно запахнула его, но он уже среагировал на этот недвусмысленный сигнал и шагнул к ней. Она в ужасе отшатнулась, словно произошло нечто страшное. Весь ее вид кричал о том, что это произошло совершенно случайно! Эта маленькая деталь поставила его в тупик. «Ну, о’кей, главное – уметь ждать», – подумали они одновременно, но каждый о своем, и Андрей философски произнес:
– Если человек хоть раз в жизни увидит настоящего дракона, то будет верить в него до конца дней. А если мужчина видит красивую, умную и порядочную женщину, он все равно не верит. Почему мы так доверяем драконам, не знаешь?
– Не думай об ужасах перед сном, милый! Это ухудшает пищеварение. Доброй ночи! – проворковала Наташа.
