Еще я очень ответственная, и если берусь за какое-то дело, то стремлюсь довести его до конца с максимально хорошим результатом.
В принципе, со всеми своими особенностями я, наверное, могла бы выжить, ничто не предвещало беды. И то, что произошло, я, будучи сейчас так напугана, ослаблена и истощена, не могу ни понять, ни осмыслить.
***
Так случилось, что я впервые осталась в Асмероне одна, без близких. Все они разъехались в дальние края, каждый по своим делам.
Вначале, мой неугомонный брат, Александрэль, ушел в город Надмир. Вроде бы там, в окрестностях города, появились неизвестные хищные ящеры, обладающие способностью воздействовать ментально на разумных, вызывая у них чувство ужаса, тем самым, лишая их возможности защищаться, поскольку не каждый эльф может поставить ментальный щит. В городе, во время атак этих ящеров, возникает паника. Жители, пока, с трудом справляются с этой ситуацией, но воинам не удается очистить окрестности от этой напасти. С согласия Эдмунизэля, отвечающего за безопасность Эльфийского Леса, Александрэль и еще два воина, обладающих ментальной магией, отправились в Надмир, в расчете определить степень опасности. Понять, как и чем можно помочь жителям города, а, возможно, и самостоятельно справиться с проблемой, учитывая магическую мощь Александрэля.
Вскоре, вслед за Александрэлем, ушли в Орочью Степь моя сестра Ивануэль со своим мужем, Владыкой орков - Горусом, и их трое детей. Глядя на эту пару - огромный Горус и маленькая, по сравнению с ним, Ивануэль, при этом как угодно крутящая и вертящая им, хочется завистливо улыбаться. От них исходит такая мощная аура энергии, радости, любви. В этом году, подошел срок для Ивануэли петь оркам в Степи, как наказали, вовремя шаманского ритуала, орочьи Духи предков.
А родители, Эдмунизэль и Еваниэль, отправились на гномий материк, в составе официальной эльфийской делегации, для расширения рамок сотрудничества. И, в том числе, по моей просьбе, договориться о привлечении значительного числа гномов для строительства нового эльфийского города. Как показало возведение гномьего квартала в Асмероне, гномы - отличные строители, и мне, как ни странно, с ними легче общаться и договариваться, чем с эльфами. У Еваниэли в Гномьих Горах, ко всему прочему, была своя миссия. Она считает, что продолжительность жизни гномов, в триста лет, мала, и потенциально они могли бы жить гораздо дольше. Конечно, не обладая магией, они не проживут семьсот-восемьсот лет, как эльфы, но лет пятьсот, как некоторые орки, вполне возможный предел. И чтобы помочь гномам в этом вопросе, Еваниэль неустанно экспериментирует со всевозможными зельями и эликсирами, улучшающими здоровье гномов. Те, в свою очередь, за возможность прожить так долго, готовы всячески быть полезными эльфам, правда, и здесь стремясь не упустить свою выгоду.
Тем временем я не чувствовала себя одинокой и покинутой, полностью погрузившись в проект нового города, и параллельно ведя работу по пропаганде придуманного мною названия для него - Эльгномор, пытаясь заручиться в этом вопросе поддержкой Совета Старейшин. Мне очень хотелось, чтобы в этом названии звучали первые буквы слов 'эльфы', 'гномы', 'орки', тем самым передавая заложенный в строительство этого города смысл.
И вот, восемь дней назад, в моем доме раздался сигнал посетителя. Открыв садовую калитку, я увидела незнакомого мне эльфа, судя по его телосложению и экипировке, воина.
- Здравствуй, ты Алинаэль? - спросил он меня.
- Да, - улыбнувшись, ответила я.
- Тебе записка от Александрэля, - сказал он, протягивая мне сложенный лист бумаги.
Какая еще записка? Он сейчас так далеко, что даже амулет связи до него не достает. Чувствуя нарастающую тревогу, я не обратила внимания на то, что воин даже не назвал своего имени, как это принято. Взяла послание и, развернув, прочитала:
Нужна помощь. Остаюсь в Надмире.
Александрэль Асмерон.
Почерк и магическая печать без сомнения Александрэля. От волнения задрожали руки. Ох, Александрэлю нужна помощь! Чем же я могу помочь?!
- Лорд, ты уверен, что эта записка именно мне, а не Эдмунизэлю или заменяющему его сейчас Басонамэлю? - растерянно уточнила я.
- Да, леди, мне было велено передать ее лично тебе в руки, - уверенно ответил он.
- А кем велено. Александрэлем? Ты видел его? Что-то знаешь, что у него случилось?
- Нет, я ничего не знаю о нем, а записку передал курьер, прибывший из Надмира. Извини, я спешу, - и он, слегка поклонившись, развернулся и быстро ушел.
Я стояла с запиской в руках, перечитывая ее уже в пятый раз, и перепугано, с изумлением, думала о том, что бы это значило? У меня просит помощи Александрэль? У меня?! Ведь в нашей семье всегда считалось, что это мне, вечно, нужна помощь! Ладно. Теперь помощь нужна от меня. Чем я могу помочь, находясь в Асмероне и не имея возможности связаться ни с кем из близких? Так, без паники. Моя сила в моих знаниях. Что я знаю о животных, обладающих ментальной магией? Что-то такое встречалось в Хрониках. Значит, бегом, бегом в Библиотеку!
Просидев в Библиотеке целый день, перебрав кучу старых книг и свитков, я нашла то, что искала. Были когда-то, в далекие времена, на нашем материке такие ящеры. Называются Цератопсы. Считается, что давно вымерли. Не слишком быстрые, довольно большие, в высоту около метра, в длину почти два. Полностью покрыты крепким панцирем. Хищники. Оглушают добычу ментальной атакой, находя ее глазами. Именно глаза и являются отростками мозга, способными аккумулировать и выбрасывать в цель магическую ментальную энергию. Объект нападения, в этот момент, испытывает ужас и либо застывает на месте, либо бессмысленно мечется пытаясь спрятаться. Цератопсы могут объединяться в небольшие стаи. Чтобы убить Цератопса, нужно разрушить его мозг, до которого можно добраться через глазную впадину. Глаз хоть и прикрывается опускающейся роговой пластиной, но она тонкая и пробивается оружием. И еще, относительно слабое место - брюхо, где роговой слой тоже тонкий. Разумный может защититься от ментальной атаки, надев на голову шлем из сплава серебра и десяти частей никеля.
Вернувшись домой, уже поздно вечером, быстро поев, задумалась, а как я могу передать раздобытые сведения Александрэлю? Никак, кроме как через курьера в Надмир, ведь не ехать же самой в такую даль.
Утром бегом помчалась в представительство курьерской службы, чтобы передать свиток с моим подробным описанием всего того, что удалось узнать о Цератопсах.
Не передать словами степень моей досады, когда я узнала, что курьерская карета ушла в Надмир два дня назад. Следующая карета, пойдет только через тридцать дней.
Вернувшись домой, я решительно стала собираться в дорогу. Поеду сама, на нашем фаэтоне. Дорога займет восемь-девять дней. Конечно, отправляться мне одной, в такой дальний путь, по лесу кишащему хищниками, довольно опасно. Но, во-первых, мне не к кому обратиться за помощью, все близкие в отъезде. Во-вторых, хоть я и не воин, никаким оружием не владею, зато я сильный ментальный маг и смогу, не хуже Цератопса, отпугнуть любого хищника. Тем более у меня есть, подаренный отцом, кристалл-накопитель магической Силы на случай полного опустошения собственного магического резерва. Ну, надеюсь, до этого дело не дойдет, мне еще никогда не приходилось вычерпывать подчистую свой, немаленький, резерв.
Больше чем опасностей, я боюсь бытовых неудобств. К сожалению, я очень изнеженная, чувствительная, привыкшая к комфорту. Ладно, как-нибудь вытерплю. В конце концов, нельзя же всю жизнь просидеть под опекой родителей. Тем более, мне все равно скоро придется самостоятельно жить в строящемся Эльгноморе, где пока ни о каком комфорте речь не идет. Вот и будет мне и проверка, и тренировка к будущим трудностям. А назад, в Асмерон, буду возвращаться, уже точно, либо с курьерской каретой, либо с Александрэлем.
Весь день я посвятила продуманным сборам в дорогу, практического опыта-то нет. Сгоняла за покупками и приобрела для себя и нашего всеядного ездового ящера лиофилизированные продукты в дорогу. Ведь охотник из меня никакой. Мой Дар Жизни не дает мне возможности, никаким способом, ни у кого, отбирать жизнь. Все известные мне маги Жизни, так же как и я, не могут с помощью своего Дара убить живое существо, остановив работу его сердца, или перекрыв доступ воздуха в легкие, или изгоняя кровь из сосудов, или еще каким-нибудь аналогичным способом. Если надо убивать на охоте или защищаться от какого-то хищника, все маги Жизни берут в руки оружие, Дар им в этом не помощник. А вот для меня это не возможно. Никакое оружие не слушается меня. Даже кухонным ножом я вечно умудряюсь порезать себе пальцы.
Еще я купила готовые общеукрепляющие эликсиры, самой некогда сейчас всем этим заниматься. Приобрела спальный мешок с кожаным низом, а под него еще и эластановый коврик, легко сворачивающийся в трубочку, наверное, так будет теплее и мягче спать на земле. Длинный, из мягкой кожи, плащ с капюшоном для вечерних часов, ведь я, в это время, обычно замерзаю, а фаэтон, на котором я поеду, открытый экипаж. Походные сапоги на упругой толстой подошве и сменную более легкую обувь. Небольшую плоскую флягу, умещающуюся в кармане плаща. Большой запас воды мне не нужен. Я маг Жизни, и лес для меня как открытая книга, в нем я чувствую и воду, и животных, и растения. Походный котелок и складывающуюся трехногую подставку для него. Несколько смен белья, легинсов, туник и толстый теплый свитер.
