– Отец и мать-то у него есть?- спросил секретарь.
– Есть, наверное. Как и у всех. Причём, неважно, кто его родители. Скорее всего, простые люди, не имеющие отношения к его решению стать стражником. Он тут в одном лице и рыбинспектор, и охотинспектор, и судья, и прокурор, и исполнитель. Причём, ответственность на нём огромная, за всё. Тут так: коль ты получил полномочия в чём-то, то и спрос с тебя соответственный. Спросят если, что, невзирая на возраст. А то, что молодой, верно. Но это: и честь, и уважение, и обязанность превеликая. Видать, заслуг и честности в нём усмотрели впору и уверены, что не подведёт.
– Тайга. Вокруг ни души. Мало ли что. Ребёнок ведь. Вдруг простуда, аппендикс в конце концов. Нет, что-то вы, ей-богу, не договариваете?- секретарь не желал верить в происходящее.
– Сам?- спросил прокурор у Сашки.
– Сам,- кивнул Сашка,- но с собакой.
– Аппендикс как?
– Вырезали. Давно уж. Года четыре назад.
– Заработок большой?
– Четыре со сбора.
– Четыре чего?
– Процента,- Сашка усмехнулся.
– Так ведь места глухие. Мы тут и то случайно. С кого брать?- прокурор обвёл рукой окрестности.
– Верно, не с кого брать. Пока вы вот и попались только. Травы собираю, сушу. Ещё отстрел лицензионный. Но это только в зиму.
– И зимой сам?
– Нет. Зимой одному нельзя. Промывочный сезон закончится, мужики освободятся, в тайгу попрут на промысел, вон по линии "Союзохоты", и ко мне здесь кого-то прикрепят. Может, пару человек. Свою долю им отдам, они сдадут, деньги мне возвратят.
– Как же школа?
– Что ж, школа тоже нужна. Как без неё,- доставая папироску, ответил Сашка.
– Куришь давно?
– Полгода.
– Вот это худо. Хотя…,- прокурор прервался.
Белый с рыжими пятнами пёс, настойчиво ходя кругами, донимал Плутона, издали задирая его. Прокурор посмотрел на Плутона.
– Кобель у тебя необычный. Что за порода?
– Лесной. Молчун,- Сашка подозвал его ближе, тот нехотя, лениво подошёл, лёг рядом.
– Медленный он какой-то. Старый, что ль?
– Нет. Молодой. Три года ему. Это он с виду рохля. Маскируется. А ну я ему разрешу, что скажете, когда он ваших вмиг удавит?
– Ну, это ты хватил!- заявил начальник районной "Союзохоты".- Это чистопородные лайки. Любая из них лося сутками держать может.
– Дерьмо это, а не лайки,- бросил ему Сашка.- Вот вы кто по национальности?
– Русский.
– А мать, отец ваши?
– Тоже русские.
– Что, из одной деревни родители?- не отставал от него Сашка.
– Да нет. Мать – из-под Пскова. Отец – с Тамбовщины. При чём здесь это?
– Во-во. А говорите – русский. Какой же вы русский, коль мать псковская, а батяня ваш тамбовский. Сдаётся мне, что вы не чисты в крови своей, а в собачьей – знаток,- Сашка подкурил погасшую папиросу.
– Во, лупцанул!- пустился хохотать секретарь.
– Я не в обиду вам говорю. Сначала в своей родословной разберитесь, потом уж собак хвалите. Что-то больно много в русские записалось. Настоящие корни свои, знать, забыли.
– Погодь, погодь. Как это корней не помню?- с обидой произнёс начальник районной "Союзохоты",- я до десятого колена и по матери, и по отцу всех знаю.
– Если бы вы сказали, что вы славянского рода-племени, вопрос исчерпан. Но сдаётся мне, что такого рода-племени, от которого пошло название русские, не было. Были вятичи, поляне, древляне, дреговичи, радимичи. Рось, племя такое было, так они и ныне есть живы, частью в Закарпатской области, частью в Румынии, частью в Венгрии, также в Югославии. Кто вас в русские записал я, правда, не ведаю, но сдаётся мне, что я прав,- Сашка сплюнул.
– Молодец. Рубит, что надо,- похвалил секретарь Сашку,- нет, действительно, название народа нашего собирательно. Хотя мы больше подходим под наименование славян. А русские, как общность, сложились на рубеже 17-18 веков, причём в довольно небольшом ареале обитания. В древности так называли себя не все – жившие в Киеве при Олеге люди. Потом, когда основательно окрепло Московско-Владимирское княжество, то и они стали называть себя так. Я исторический заканчивал, вопросами этими вплотную занимался. Верно говорит. Коль такое знаешь, уверен – не пропадёшь в тайге. Звать-то тебя как?
– Мать кличет, а вам ни к чему. Человек,- отговорился Сашка,- да и не изменит это ничего.
– Андрей Сергеевич, тут дело не в родне. Речь о собаках,- полез в спор начальник районной "Союзохоты".- Ты обоснуй, почему они не чистопородные, докажи?
– Что доказывать. Кобель ваш бело-рыжий от Ленки, сучка Игната Климовича, в Усть-Мае живёт. Так?
– Точно. У него брал,- кивнул тот.
– А папашка у него чей, один Бог ведает. Прорва ещё та. Одно слово – сучка. То, что умна она, спору нет. Но не всегда у умной матери умные дети. Ленка же, хоть Климович и задирает ей хвост, не чистая. Мать её с немецкой овчаркой случали, в вольере, без посторонних. Ленка одна и вышла в мать статью и умом. Остальной помёт гнилой. Да и Ленка не принесла ни одной умной псины, вот разговоров о её уме много.
– Так, стало быть, ты Усть-Майский,- спросил прокурор.
– Зачем. Не был ни разу,- ответил Сашка.
– Тогда о родословной этой Ленки откуда знаешь?- прокурор хотел-таки дознаться, из какого Саня посёлка.
– Так ведь вся тайга о ней знает, потому что язык хозяина – что помело,- уклонился Сашка.
– Твой, стало быть, умён ибо ты так хочешь. Не похож ли ты на того болтуна?- язвительно произнёс начальник районной 'Союзохоты'.
– Пса я своего не хвалил. Не надо напирать. Не было о нём разговора. Тем более о его родне. А ум его при нём. Принеси из ручья бутылку водки,- сказал Сашка Плутону.
– Не смеши, парень, народ,- промолвил усатый мужик,- не полезет он в ручей.
Плутон встал и, лизнув Саньку в ухо, замер.
– Нет, умерь гордыню,- произнёс Сашка и подтолкнул Плутона. Тот побрёл к ручью. Все притихли, наблюдая, что же будет. Бело-рыжий кобель, чуть выждав, побежал вслед, настигнул Плутона уже у ручья; успев набрать скорость, он попытался сбить Плутона сзади, но в момент удара Плутон лёг вдруг ничком. Нападавший бело-рыжий кобель споткнулся и полетел в воду, где раза два кувыркнулся.
– Во даёт!- восхитился усатый мужик.
– Ничего. Сейчас вылезет, увидим, чья возьмёт,- начальник районной "Союзохоты" привстал, чтобы лучше видеть.
Но бело-рыжий, выскочив из воды метрах в пяти ниже Плутона, так как снесло течением, отряхнулся и побежал к палаткам, где и улёгся. Плутон вошёл в ручей, закусил горлышко бутылки зубами и принёс к сидящим, встал подле Сани, не выпуская её.
– Поставь на стол,- приказал Сашка, и бутылка стала на постеленное покрывало донышком.- Иди. Свободен,- Саня потрепал его по загривку,- гуляй.
Плутон преобразился. Он пошёл спиралью, перемечая территорию, всё по пути обнюхивая и вскоре исчез в кустах.
– Это специально так обучили. Для циркового показа. И медведя на мотоцикле ездить можно надёргать,- упрямствовал начальник районной "Союзохоты".
– Я не дрессировщик. Вы тоже не директор цирка. Собака – необходимость в тайге. Держать же подле себя невесть что, слишком дорогая цена. Думайте, что хотите,- ответил Саня.
– А что он у тебя ещё может?- спросил, заинтересовавшись, секретарь.
– Всё. Его с соски выкармливали. Учили реагировать на человеческий голос. Он, может, чего-то и не умеет, ведь лапы – не руки-ноги, но понимает всё, если правильно говорить,- Сашка поднялся,- ну, бывайте. Спасибо за чай. Удачи в охоте. Пойду. Дел много.
Мужики вразнобой попрощались.
Сентябрьские заморозки стали перерастать в ночные морозы, сковывая поверхностный слой земли, образуя вдоль берегов ручьев припай. Тайга, отжелтев и опав листвой в яркий ковер, шуршащий под ногами, замерла в ожидании предстоящей зимы и снега. Три дня Сашка жил на одной из заимок Михаила. Он написал отчёт обществу о проделанной работе, о том, что ему необходимо осуществить и что для этого надо. К отчету он прилагал взятые на территории Михаила деньги, свои, выигранные в стрельбе, а также золото, песок и самородки, собранные по перекатам и намытые из разведочных шурфов. Золота было около четырехсот грамм. Так же Санька просил дозволения остаться зимовать и прислать с оказией книги. Обвязав Плутона кожаной корсеткой, он уложил в сумки отчёт, деньги и золото и, отдав ему команду "домой", наблюдал, как пёс взял верный курс на посёлок.
Сутки спустя, ближе к обеду, на заимку притопал контрольщик, ранее Сашке неизвестный. Он назвался и передал Сане послание от семьи. В депеше Сашке сообщали, что если что найдено, то есть необходимость в детальном обследовании.
– Что, Александр! Нашёл что-нибудь?- спросил контрольщик, дождавшись, когда Сашка прочитает послание.
– Есть два места,- наливая чай, ответил Сашка.
– Тогда сделаем так,- предложил контрольщик,- зима вот-вот грянет. Ждать нет времени. Час на сборы и в путь. Сколько топать? Меня Матвеичем зови.
– К утру дойдем,- сказал Сашка, и после паузы добавил,- Матвеич.
