Дело в том, что моё перевоплощение в некоторые из моих образов заключалось не только во внешних изменениях, но и в соответствии реально существующему человеку. Так, например, было с образом Агнес; пять лет назад я вычислила эту пожилую одинокую женщину, жившую в своём маленьком домике в одной из живописных деревушек в Бэкингемшире, и решила позаимствовать её личность. У меня был паспорт на её имя, и имелась в арсенале такая же машина, как у неё, – старый белый «ниссан», на котором были те же самые номера, что и у настоящей Агнес.
Такие меры предосторожности были необходимы, когда я работала над особо сложными заданиями, где мои объекты имели свою службу охраны. При случае столкновения с ними у меня должно было быть всё чисто. Скажем, я прикидываюсь бабушкой, а охрана возьми да проверь, кто я и откуда. Если сглупить и поставить несуществующие поддельные номера на машину, которые легко вычислить, то пиши пропало, бабушка разоблачена. Поэтому всё до мельчайших мелочей должно было быть продумано и учтено. В случае с Галинским Агнес была идеальным вариантом ещё и потому, что она в действительности проживала недалеко от него. Поэтому, облачившись в спортивный костюм, шерстяную жилетку и шапку и прихватив с собой корзину, я трижды ходила по грибы в лес, окружающий Рубиновое имение. Поскольку этот лес был общественным местом и действительно был богат грибами, то я гармонично сливалась с другими грибниками, наведывавшимися сюда регулярно.
Я дважды обошла территорию вокруг Рубинового имения, осматривая всё вокруг, и, хотя по всему периметру имения был высокий забор, не дающий возможность что-либо увидеть за его стенами, всё же эти наблюдения были полезны. Это дало мне возможность выяснить, что охраны Галинского за пределами имения нет. Также удалось узнать, с какой частотой стояли камеры наблюдения вдоль забора. Узнала я и о двух въездах в имение: одно из них было центральным и представляло собой высокие чугунные резные ворота, за которыми находилась будка с охранником; другие были попроще видом и предназначались для пользования прислугой, охраной, садовниками, а также для доставки грузов и так далее. Плюс ко всему я сфотографировала ряд машин, въезжавших в имение, и нескольких охранников, регулярно появлявшихся у ворот.
Чем больше информации у меня было на Галинского, тем лучше. Я всегда считала, что лишней информации быть не может, хотя её подробная обработка и анализ отнимали много времени. Один из посетителей Галинского, например, которого мне удалось идентифицировать по номеру машины и удачно сделанному фотоснимку, оказался директором лондонского филиала одного очень солидного Уругвайского банка. Этот южноамериканец явно не был другом Галинского, а значит, их связывали какие-то дела, но какие? Это мне еще предстояло выяснить, а пока я сообщала Тигрову всю новую информацию, которую он в свою очередь отдавал на переработку сотрудникам своего отдела.
– Доброе утро, малыш, – поприветствовал меня Тигров. – Надеюсь, не разбудил?
Тигров прекрасно знал, что в это время я в любом случае была на ногах, но тем не менее он не упустил возможности подколоть меня, что он периодически себе позволял.
– Разбудил, – нарочно сонным и слабым голосом прохрипела я в трубку. – А который час? Я потеряла ориентацию во времени. Босс, что-то неладное со мной, может, меня отравили?
– Что? Малыш, что с тобой? – В голосе Тигрова слышались тревожные нотки. Но после мгновенной паузы он понял, что я его разыгрываю, и рассмеялся. – Иди клизму сделай – полегчает, – сказал он весело.
– Ага! Испугались за меня? – Я захихикала в ответ. – Значит любите.
– Люблю… – Тигров ответил не раздумывая, после чего последовала пауза. – Ну хорошо, давай теперь о деле, у меня немного времени.
Услышав эти слова Тигрова, мне вдруг показалось, что он невзначай сболтнул то, чего не хотел, а затем быстро перевёл беседу на другую тему. Даже голос его как-то изменился. Может, я и ошибалась; не видя его глаз, судя только по его голосу, я не могла быть уверенной. А может, мне просто хотелось выдать желаемое за действительное? Вполне вероятно, именно так и было. Но как же мне хотелось, чтобы он произнёс слово «люблю», глядя мне в глаза. Но могла ли я в действительности на это надеяться? Имела ли право? Тигров всё же был женат. Тогда зачем он сказал, что любит меня? Конечно же, он это не всерьёз. Или всё-таки он ляпнул то, о чём не хотел говорить? Я чувствовала, что он меня любит, но не даёт этому чувству хода. Я тряхнула головой, пытаясь отвлечься от этих мыслей. Сейчас мне только не хватало разбираться в своих сердечных травмах. Нет! Всё, хватит! У меня всё хорошо, и я счастлива!
– Тут мы кое-что интересное узнали, – Тигров продолжил своим обычным ровным голосом.
– Что именно?
– Нечто странное в поведении Галинского. – Тигров будто умышленно нагнетал обстановку. – Нам стало известно, что с недавних пор Галинский перестал навещать своего лечащего врача, с которым он на протяжении многих лет виделся ежемесячно. Тебе самой известно, что любое отступление от привычного поведения и поступков всегда означает, что что-то не так, что-то изменилось, что-то произошло или должно произойти. Человек ни с того ни с сего не станет менять своих привычек, – сказал уверенно Тигров.
– А может, он нового доктора нашёл? – Высказав это предположение, я сразу же пожалела об этом. Оказалось, что Тигров уже проверил эту версию. Да, действительно это было странно, почему Галинский вдруг перестал наблюдаться у своего доктора.
– Нет, нового доктора он не нашёл, – ответил Тигров, как я и ожидала. – А вчера он виделся со своим адвокатом по семейным вопросам, так что у нас есть все основания предполагать, что он написал новое завещание.
– Вот это уже интересно. Он либо помирать собрался, либо наоборот превратиться в Кощея Бессмертного, – сказала я.
– Может быть, – засмеялся Тигров. – В общем, смертен он или бессмертен, придётся разбираться тебе. Ну как ты? Готова к завтрашней вечеринке?
– Готова.
– Ты решила наконец, с кем пойдёшь?
– Пойду с Крисом, – ответила я. – В последнее время Галинский видел меня именно с ним, так что это будет вполне уместно.
Крис был моим другом-любовником, причем не единственным. Крис с лёгкостью вписывался в любую компанию, он был молод, хорош собой, успешен и богат и принадлежал хорошему английскому роду, что, увы, было тоже важно для дела. К жизни он относился легко и был очень позитивным по натуре человеком. И хотя мы часто выходили в свет вместе, мы никогда не заговаривали о серьёзных отношениях, и это меня устраивало, устраивало это, видимо, и его. К тому же нам было легко и приятно друг с другом общаться, а секс был дополнительным бонусом, и в этом плане мы друг друга тоже не разочаровывали.
– Хорошо. Крис, значит Крис, – сказал Тигров резко.
Крис, значит Крис? Мне показалось, или действительно в тоне Тигрова прозвучала ревность?
В последнее время я стала всё чаще и чаще замечать, что Тигров неадекватно реагировал на мои упоминания о мужчинах, с которыми у меня были отношения. Почему я не замечала этого за ним раньше? Делал ли он это умышленно? Ведь он без труда и искусно мог прятать свои эмоции от кого угодно, включая и меня. Или мне всё это только казалось? Может, Тигрова просто в принципе раздражали любые потенциальные помехи в моей работе, к которым он относил мои любовные связи? Я не могла понять, но тут же вспомнила о том, что ещё минуту назад решила выкинуть все мысли о Тигрове из головы и оставить их хотя бы на время.
– Ну, малыш, удачи тебе на завтра. Буду ждать твоего звонка. Я предполагаю, что, когда ты доберёшься до дома, в Москве уже будет утро. Я буду на связи в любом случае. Удачи, малыш!
– Спасибо, босс.
19 сентября 2009 г. Лондон
Приехав в Рубиновое имение в десять минут девятого, мы с Крисом оказались чуть ли не самыми последними гостями. Приглашение было к восьми часам вечера; обычно люди имеют тенденцию запаздывать в гости, хотя бы незначительно, и поэтому такая пунктуальность гостей меня удивила. Видимо, Галинский был человеком, к которому предпочитали являться вовремя. За нами приехали только Лариса и Лев; они опоздали на двадцать минут.
Само Рубиновое имение произвело на меня большое впечатление. Красота и богатое убранство дома и великолепный парк, в котором он расположился, заслуживали красочного описания в книгах по культуре и искусству. Мне часто доводилось находиться в роскошных домах, но далеко не все они производили впечатление статности и идеальной гармонии, без малейшего намёка на вычурность. Нужно было отдать должное Галинскому, который после приобретения этого имения не кинулся во все тяжкие, пытаясь изменить его стиль, а оставил всё, как было, сохранив его первоначальную элегантность.
Все гости расположились в просторной гостиной, где подавались канапе и напитки. Прислуга, состоящая из дворецкого-англичанина и трёх женщин, явно русских по происхождению, следили за тем, чтобы у всех были наполнены бокалы. Как и следовало ожидать, угощения были под стать этой шикарной комнате. Шампанское «Кристалл» и «Дом Периньон», изысканные вина «Шато Лафит», «Петрюс Помероль», «Шеваль Блан», чёрная и красная икра, биск из лобстера, савиче из тунца и креветок, эскалопы и другие яства прекрасно вписывались в стиль этой просторной гостиной с узорной лепкой на своде потолков, огромной хрустальной люстрой, переливающейся блеском, старинными картинами на стенах и изящной мебели из розового и тёмного дерева.
