– Неудачно пошутил. Пошли.
Мы только хотели пройти в зал, Женёк уже отключил свет в прихожей, как кто-то позвонил в дверь.
– Кто это? – удивлённо спросил он сам у себя, а мне сказал, – Ты иди.
Я прошёл на кухню, не включая свет, слегка отодвинул занавеску и увидел «пугало». Входная дверь входная открылась и он, войдя, закрыл её за собой. Я через стену услышал стук и возмущённую ругань друга.
«Что делать?» – сразу же промелькнула мысль у меня.
Жека влетел в зал, с грохотом обо что-то ударившись.
– Где твой друг? – грубо спросил тот.
– Козёл. Ты чего себе позволяешь?
– Я спрашиваю, где?
– С твоей женой развлекается, – зло пошутил Женёк.
– Это была последняя глупая шутка в твоей жизни, – и прозвучали хлопки.
«Ни хрена себе. Замочил что ли? Если да, что тогда?» – мелькнула страшная мысль.
Убийца прошёл в спальню. Я выглянул из кухни. Мои глаза округлились. Евгений сидел, растопырив ноги, голова на бок, на левой груди кровавое пятно.
В спальне завизжали девки, снова хлопки.
«Линять надо. Но... всю жизнь, что ли буду бегать? Погодь, Лёха. Обожди», – приказал самому себе я и стал ждать у стенки появления «пугала».
Сердце моё бешено колотилось. Я дышал как можно реже и беззвучней с надеждой на благоприятный исход. Вот он вышел. Я молниеносно ринулся без какого-либо яростного крика. Сбил его. Он явно не ожидал, хотя для профессионала это большой минус. Упали на маленький диван. Врезал два раза ему в лицо. Укусил руку, которая держала пистолет. «Пугало» закричал, попытался меня скинуть – не получилось – сам через меня полетел, да так хорошо. Это я ему ногами помог. Он распластался, я на него сел. Ещё раз вмазал в его страшную морду и серию ударов пустил в правое предплечье. Помогло. Кисть ослабла, я выхватил пистолет с мыслью: «Что-то в фильмах они круче». Встал, направляя на него дуло. Отошёл, но перед этим не забыл поддать пинка. Он, очухавшись, встрепенулся, заговорила спрятанная его рация: «Чего там возишься?»
– Ни слова без моей команды, а то завалю. Я спрашиваю, а ты отвечаешь. Молчишь, значит, труп. Правила понятны?
Тот слабо кивнул.
– Зачем всё это, урод?
– А ты ещё не понял?
– Из-за этой грёбанной кассеты, да? Да в ней ничего интересного.
– Это меня мало волнует.
– Ах, вот как. А меня нет. Ты убил моего лучшего друга.
– Твоя вина.
– Я виноват? Да я хотел тебе её отдать, а ты... пушку выставил. Что мне оставалось делать? Как все поступают – бежать.
– Тебя всё равно «завалят».
– Вот суки. Кому эта кассета была так сильно нужна?
– Не знаю.
– Чего? Что ты хочешь этим сказать?
– Слушай ты, кончай любопытничать. Или замочи меня, или беги отсюда, а то...
– Давай договаривай.
– Скоро придут гости, – и он стал приподниматься, а по рации предупредили: «Мы идём».
– Сидеть, – приказал я. – Выстрелю же.
– Кишка тонка.
– Думаешь?
– Знаю.
Я, недолго думая, с разбега съездил в него ногой по лицу. «Пугало» брыкнулся, а я, выбежав в прихожую, засунул ноги в ботинки, и бежать, подальше от дома лучшего друга, теперь уже мёртвого.
И всё из-за меня, а точнее из-за того дня, когда я сел в ту злополучную электричку, лучше бы опоздал на неё или, вообще, на автобусе поехал. Вот к чему ведёт экономия денег. Думаешь одно, не подозревая порой, что некоторые в твоей жизни шаги тебя могут навести на одну, если не на кучу проблем, в которых я и увяз, пока. Но каким образом из них выбираться буду, вот это вопрос, который временно остаётся без ответа.
По дороге я избавился от глушителя.
«Время одиннадцатый час вечера, и куда теперь? – подумал я, подходя к автобусной остановке. – Может, в милицию пойти? Рассказать им. Поверят ли? Теперь, наверное, нет. Отпечатки на „стволе“ мои. А если вытереть? Боюсь, запрут меня, а потом попробуй, докажи, что не я их убил. А мотив убийства менты сами придумают, наслышан. Были случаи. С другой стороны сам себя пугаю, но после услышанного и увиденного по ящику им тоже веры нет. Страшновато. Тогда как быть? Всё время бегать? Не пойдёт. Не трус же я, – ухмыльнулся я над собой. – Это вопрос. Защищаться? Надолго ли меня хватит? Один раз повезёт, другой, десятый, в конце концов, в ящик сыграю. Тоже не пойдёт. А если поменяться местами? Самому стать охотником. К чему это приведёт? Побуду в роли героя. Что так под прицелом, что эдак, в принципе, разница небольшая. В последнем, имеется один плюс, если учитывать хороший „хэппи-энд“. А в ментовку обратиться, ещё успеется. Это уж, в крайнем случае. Гм. А если меня там когда-нибудь спросят, почему вы сразу к нам за помощью не пришли? Интересный будет вопрос. А-а! Тогда и подумаю об ответе, сейчас нечего голову забивать. Надо о другом, серые клеточки напрячь».
Ноги меня привели к тому адресу, который дала мне Лера. Позвонил, долго не открывали. Я понимал, что в такой поздний час ходить в гости неэтично, но иногда на это надо закрывать глаза.
– Кто это? – спросила она.
– Алексей.
– Какой ещё Алексей?
– Тот, которого ты сбила машиной.
Дверь открылась, но не сразу. Наверное, думала: стоит ли открывать. Она была в клетчатой пижаме.
– Привет. Ты уж извини, что так поздно. Впустишь?
– Ну раз пришёл, проходи.
Я вошёл.
– Куда? – спросил я, разувшись.
– На кухню.
У неё была шикарная двухкомнатная квартира. Сел за стол.
– Кушать будешь?
– Спасибо, нет, но от горячего чая не откажусь.
– Ты пил?
– А что?
– Заметно. Если был бы ты в «слюни», не пустила.
– Серьёзно?
– Да.
– А ты не думала о том, что если я и вправду был сильно накаченный, не послушал тебя и вломился в квартиру.
– У тебя это не получилось бы.
– Почему так уверена?
– Хочешь проверить?
– Нет, конечно, но хотел бы узнать.
– У меня чёрный пояс по каратэ.
– О-о! Это другое дело! Хочешь, дам хороший совет?
– Слушаю.
– Чтобы не рисковать, сделай глазок. От этого есть польза.
– Спасибо. Но я об этом уже думала.
Она поставила передо мной кружку чая и конфетницу, полную всяких сладостей.
– И что же тебя привело ко мне в столь поздний час? – недовольно поинтересовалась Лера. – Знаю, мол, чужой город, знакомых нет, ночь на дворе, переночевать негде, да? Угадала?
– Удивительно, почти.
– Но я тебя огорчу, у меня не гостиница.
– Вот тебе на. Сначала пригласила в гости, а теперь...
– Вот именно в гости и не в полночь же и, конечно, не на ночь.
– Ты сначала выслушай, а там окончательно решишь. Пойдёт?
Она одобрительно улыбнулась. Отчего захотел её ещё больше.
– Даже если мои слова тебя не переубедят, и ты скажешь «нет». Я уйду, не впервой, – начал я, а далее рассказал всё, что со мной произошло с того злополучного понедельника. Всю правду, не преувеличивая.
Спрашивается, зачем? А есть ли смысл врать? Рассказанное мной давало больше шансов остаться у неё, чем что-то придуманное или банальное. А стоило ли посвящать её в мои приключения? Почему бы и нет? От этого я ничего не терял. Напротив. Душу-то надо было кому-то выложить.
У неё переночевал, скажу так, «в кавычках», в основном болтали на разные темы, балуясь чайком. Она ушла в спальню позёвывая, а я расположился на диване с досадой.
Если бы я знал её давно, то, несомненно, не позволил себе спать одному, а наглым образом напросился на секс. Но, в моём-то положении наглости пока пришлось подвинуться. Может быть, в следующий раз ею воспользуюсь. При случае обязательно. Даю руку на отсечение.
Утро, приветливое и доброе. Кофе в постель. Контрастный душ и вкусная сигарета, выкуренная на балконе с рядом стоящей хмурой красавицей Лерой. Отчего-то у меня возник вопрос: почему она ещё не замужем?
Она помедлила с ответом:
– Не встретила ещё достойного.
– А как же... ну всё-таки есть же кто-то в роли бой-френда.
– Был.
– Что так плохо?
– Не скажу, – ответила она игриво.
– Да ладно тебе, брось, поделись.
Лера посмотрела мне в глаза.
– Уехал он, навсегда в Австралию.
– И что, даже не предложил тебе поехать с ним?
– Почему, предлагал. Только я не захотела.
– Не жалеешь?
– Нисколечко. Да и что там делать? Меня и здесь хорошо кормят.
– А долго ты с ним встречалась?
– Месяца два.
Я чуть не поперхнулся:
– Ой, а я-то думал, любовь-морковь. Расставание, море слёз.
Она странно улыбнулась.
– Не знаю, почему, но мне с парнями вечно не везёт. То ли он уходит, то ли я бросаю. Максимум меня хватало на одиннадцать месяцев, и то вот, здесь уже было, – Лера полоснула указательным пальцем по лбу.
– Ах, вот ты какая.
– Да, вся такая хорошая, красивая, умненькая девочка.
– Сама себя не похвалишь, никто не похвалит.
– Точно.
Я ушёл от неё, пообещав ещё раз как-нибудь зайти в гости. Она же предупредила, чтобы я и не помышлял о поздних визитах и само собой об утренних, а в остальное время, пожалуйста, если конечно застану её дома. На последнее я бросил: «Обычно мне везёт».
