Он позвал Мишель, врача УЗИ. Не снимая обручального кольца со смуглого толстого пальца, Мишель натянула резиновую перчатку. На датчик она надела что-то вроде дешевого презерватива.
— Это что, кондом? — спросила я.
— По сути, да.
— Но между ними есть разница? Как вы называете это изделие?
— Кондом.
Осторожно, но уверенно она сунула в меня датчик и начала двигать им в разные стороны, внимательно глядя на экран. Рэнди с интересом смотрел, как Мишель пытается отодвинуть толстую кишку, будто занавеску.
— Матка. Смотри. Очень далеко вправо.
Рэнди кивнул.
— А яичник?
— Прижат к стенке.
— Что с моей маткой? — спросила я.
— Сдвинулась вот сюда, — ответил Рэнди.
— Небольшой аденомиоз, — Мишель показала на мутно-серый контур. — Но не более того, никаких кист. Левый яичник…
— Да нет, это правый пошаливает, — возразил Рэнди и отнял у нее датчик, как нетерпеливый ребенок, играющий в видеоигру с приятелем.
Через некоторое время он успокаивающе потрепал меня по ноге и одним быстрым движением вытащил датчик.
— О’кей, вскакивай, одевайся и приходи в кабинет.
Они вышли, а у меня разболелось так, что я начала приплясывать, пытаясь перераспределить боль. Не помогло. Я скомкала голубой больничный балахон и прижала к промежности — как затыкают рану.
В кабинете, где стояли два непарных стула эпохи Регентства, а на стене висели боксерские перчатки и рисунок углем, изображавший беременную женщину, Рэнди объявил, что у меня эндометриоз. Достав заламинированный снимок приблизительно 1987 года, он разъяснил, что эндометриоз — это когда клетки, выстилающие матку, выходят за ее пределы, растут и набухают в зависимости от фаз месячного гормонального цикла. Отсюда большинство симптомов, которые я всегда считала своей личной патологией, показателем моей слабости перед тяготами этого мира. Боли в мочеиспускательном канале и в пояснице, жжение — все это из-за припухлостей величиной с булавочную головку, нарушивших былую чистоту моих органов. Сказать наверняка без хирургического вмешательства Рэнди не мог, но в его практике было достаточно аналогичных случаев, и он почти не сомневался в диагнозе. Аденомиоз (врастание эндометрия во внешний, мышечный слой матки) прослеживался четко. На рисунке он выглядел как проникновение сотен мелких жемчужин сквозь мягкий розовый бархат. Кроме того, Рэнди любезно показал мне фотографии, снятые им во время лапароскопических операций, в более тяжелых случаях, чем мой. Мне это напомнило следы свадебного торжества: рассыпанный рис, раздавленный торт. Немного крови.
— Я так устаю из-за аденомиоза? — спросила я с надеждой.
— В каком-то смысле да. Еще бы не устать, когда полмесяца мучаешься, — согласился Рэнди.
— А он может повлиять, ну, на способность иметь детей? — осторожно продолжала я.
— Не исключено, что зачать ребенка будет труднее, — сказал Рэнди. — Не обязательно, но возможно…
* * *
— У нас у всех есть матки? — спросила я маму в семь лет.
— Да, — ответила мама. — Мы рождаемся с маткой и всеми яйцеклетками сразу, но сначала они очень маленькие. И пока мы не повзрослеем, ребенка из них не получится.
Я посмотрела на сестру, стройную и крепкую барышню одного года от роду, на ее животик, и представила себе кокон с яйцами, как у паучихи в «Паутине Шарлотты», и матку размером с наперсток.
— А ее влагалище похоже на мое?
— Думаю, да. Только меньше.
И однажды любопытство одержало верх. Я возилась с игрушками на подъездной дорожке нашего дома на Лонг-Айленде, а Грейс сидела рядом, улыбалась и что-то лопотала. Я наклонилась пониже и осторожно раздвинула ее половые губы. Она не сопротивлялась. Увиденное заставило меня вскрикнуть.
Прибежала мама.
— Мама, мама! У Грейс там внутри что-то есть!
Не тратя времени на расспросы, зачем мне вообще понадобилось лезть в гениталии Грейс (это вполне укладывалось в общую картину моих поступков), мама опустилась на колени и посмотрела сама. Быстро выяснилось, что сестра запихнула туда шесть или семь камешков. Пока мама терпеливо извлекала их, Грейс хихикала в восторге от успеха своей проделки.
* * *
Сколько себя помню, я всегда хотела стать матерью. В раннем детстве это желание было настолько сильно, что я часто подносила к груди чучела зверей и делала вид, что кормлю. По семейной легенде, когда родилась моя сестра, я спросила маму, нельзя ли нам поменяться ролями: «Давай скажем ей, что я ее мама, а ты сестра. Она не узнает!»
С течением времени моя вера во многие вещи — брак, загробную жизнь, Вуди Аллена — пошатнулась. Но материнство устояло. Это мое, я знаю твердо. Бывает, лежа в постели, я выпячиваю живот и воображаю, что мой бойфренд оберегает меня, а я оберегаю нашего ребенка. Иногда мы обсуждаем, как было бы здорово, если бы все произошло случайно, и мы оказались перед фактом, что станем родителями, и не пришлось бы принимать решение самим. Мысленно я выбираю ребенку имя. Гуляю с ним в парке. Тяну его по магазину «Гристидис», мы оба простужены. Делаю привал «всего на пять минут, он совсем сонный». Первый раз читаю трехлетней дочери про маленькую Элоизу[58]. Бегаю и захлопываю окна перед грозой, объясняя: «Теперь нам будет тепло и сухо».
Моя тетя, доктор, узнав про эндометриоз, посоветовала мне поторопиться: «Это первое, чему нас научили в медицинском. Если тебе поставили эндометриоз — берись за дело немедленно».
Гинеколог мне такого не говорил. Он был спокоен — подозреваю, даже слишком. Все это время я была права, я знала лучше любого врача: во мне действительно что-то разладилось.
Значит, надо браться за дело немедленно. А почему бы и нет, спрашивается? У меня есть работа. Есть любимый человек. У нас есть лишняя спальня, сейчас в ней складируются ботинки, коробки и время от времени гости. Мне говорят, что моя собака потрясающе ладит с детьми. Черт возьми, я уже выгляжу как беременная. Так почему, черт возьми, нет?
Я их чувствую как наяву. Детей. Они не ползают по мне, не заблевывают мне волосы, не пищат. Они делают то, что обычно делают дети, а я помогаю им выжить. Но я на них обижена. За их навязчивость, за вторжение в мою личную жизнь, мое свободное время, мой сон, мои мечты и мое сердце. Они появились слишком рано, и я не успеваю сделать ничего из задуманного. Выживание — единственное, на что я способна.
Мне часто снится сон: я неожиданно вспоминаю, что у меня дома живет куча зверей, а я уже долгие годы за ними не ухаживаю. Кролики, хомяки, игуаны сидят в грязных тесных клетках у меня под кроватью или в шкафу. Я в ужасе открываю дверь, и впервые за много лет на них падает луч света. В полном отчаянии я роюсь в мокрых, слипшихся опилках. Я боюсь, что животные уже разлагаются, но они живы — исхудавшие, перепачканные, глядят мутными глазами. Я знаю точно, что когда-то любила их, и они знавали лучшие дни, пока я не ушла с головой в работу и собственные переживания и не бросила их прозябать, едва не уморила. «Простите меня, простите, — бормочу я, чистя клетки и наполняя бутылки свежей водой. — Как я могла так с вами поступить?»
Увлечься девочкой. Я чуть не стала лесбиянкой, но меня стошнило
Ты написала мне прекрасное письмо — интересно, сознавала ли ты сама, как оно прекрасно. — Думаю, да. Почему-то я знаю, что твое чувство ко мне, хоть и неглубоко, по природе — любовь…. Позовешь меня — приеду тотчас, первым же поездом, такая как есть.
Письмо Эдны Сент-Винсент Миллей к Эдит Винн Мэттисон
Только однажды я по-настоящему увлеклась девочкой. Правда, этот глагол не советуют употреблять женщины, которыми я восхищаюсь (при том что сама не ориентирована на девочек). А поскольку моя сестра лесбиянка, выражение «увлечься девочкой» кажется и мне слегка гомофобским. Как будто я должна объяснять, что в моем увлечении другой женщиной нет ничего сексуального, есть только нежность и обожание. В общем, оно такое… девочковое.
Мое увлечение звали Ан Чу. Я была в третьем классе, она в четвертом. Она носила термофутболки, широкие джинсы и сдвигала резинку для волос почти на самый лоб, поэтому казалось, что выше начинается блестящий черный парик.
Сейчас, оглядываясь назад, я могу предположить, что она была лесбиянкой. Достаточно вспомнить, как она играла в кикбол — со щеголеватой самоуверенностью, не рассчитанной на успех у мальчиков, но все равно привлекательной для них в тот еще детский период, когда в девочке их возбуждает задор, а не грудь. Свою компанию избранных девочек Ан буквально гипнотизировала. Эффектная, как настоящая женщина, и непонятная, как мужчина. Энергичная, но спокойная. С медленной улыбкой. А голова у нее была непропорционально большая. Когда я смотрела на Ан, во мне поднимался беспокойный жар.
