В пятый раз повторила о том, какой это шанс для нашей группы, о том, что не подведу его и ему не придётся за меня краснеть. В общем – успокоительное не подействовало, аргументов не хватило. Мики продолжал орать и божился приехать прямо сейчас, чтобы увести меня домой.
– А как же Пенсильвания?! – с возмущением кричал он. – Как отмазалась?! Я не про подделку документа – об этом уже слышал! Что, если они позвонят твоим родителям?!
– Не позвонят, – сдержанно отвечала я.
– Ну и просвети, почему?
Я глубоко вздохнула, продолжая настойчиво ковырять пальцем маленькую дырочку на стыке камней в заборе:
– Эстер позвонила в деканат и представилась моей мамой.
– О, да ладно! Я сейчас должен был удивиться, да?
– Всё в порядке! – повысила голос я и тут же осмотрительно огляделась. – Там думают, что у меня возникли проблемы со здоровьем и я не могу приехать на учёбу. Оплату за курс мы велели перевести в фонд школы. Они нам… вроде как благодарны.
– А твой отец…
– Ему вежливо попросили не звонить, потому что человек он занятой, а накануне выборов… м-м… ну, знаешь, нервы ни к чёрту и всё такое. Кому нужны неприятности на голову?
– Больные, – констатировал Мики, помедлив. – Эстер ненормальная, но ты, Лекса, ты это просто что-то неподдающееся объяснению! Ты человек вообще? Какого чёрта тебя туда понесло?! Головой ударилась?! Мозг отказал?!
– Эй-эй, аккуратнее на поворотах. – Ну вот и начало сдавать терпение. Мики переходит границу дозволенного. Возможно, мне и нет оправдания, но оскорблять себя я не позволю.
– Послушай меня внимательно, Мики! Услышь, о чём я говорю! Я делаю это не потому, что у меня мозг отказал, а ради тебя, ради Смурфа и Дылды! Ради нас всех! – Но в первую очередь…
– Лекса…
– Нет, послушай! В первую очередь я делаю это ради человека, который верил в нас с тобой до победного конца! Эдмунд тысячи раз говорил, что видит нас обоих на большой сцене и верит, как никто, что мы обязательно этого добьёмся…
– Лекса, прошу, давай не будем начинать этот разговор. Мой дед…
– Твой дед – один из немногих в этом мире людей, которым я могла доверять! И точно знаю, что его слова о вере в нас не просто обычная похвала, а истинная правда! Иначе он бы ни за что не доверил нам свои гитары, и ты это знаешь. Так что будь добр, Мики, засунь своё мнение на ближайшие два месяца куда подальше и позволь мне сделать то, что собираюсь! Если не ради «Пончиков», то ради дедушки, который ни разу во мне не усомнился, в отличие от его внука!
Я сбросила вызов и с трудом удержалась, чтобы не стукнуть телефоном о каменный забор.
– С ума сойти, – раздался за спиной высокий женский голос, наполненный удивлением. – Сколько лет уже работаю на телевидении, а такое вижу впервые. – Анемона широко улыбнулась и приблизилась ко мне почти вплотную. Склонила голову набок: – Ну и… как зовут тебя на самом деле, моя дорогая?
– Тебе из этого не выпутаться, девочка.
– Тогда о чём мы вообще толкуем? Вечеринка там. Вонг тоже там.
Анемона, отстукивая шпильками по плиточному полу просторной беседки, в противоположной от бассейна стороне, шагала по кругу, плавно покачивая бёдрами, и время от времени бросала в меня задумчивые взгляды.
– Думаешь, я этого не сделаю? – остановилась она наконец и ухмыльнулась.
– Хотели бы сделать, не говорили бы со мной сейчас. – Я сидела в одном из подвесных кресел и пыталась прочесть мысли этой красноволосой гарпии, явно собирающейся извлечь выгоду из сложившихся щепетильных обстоятельств.
– Значит, имени ты мне своего не скажешь?
– Нет.
– И то, зачем тебе понадобилось устраивать этот цирк с переодеванием, тоже?
Я бесхитростно пожала плечами:
– Нет.
Глаза Анемоны настороженно сузились:
– Назови мне хоть одну причину не выдать тебя прямо сейчас.
Я не без труда сглотнула. Вообще-то, вот уже битые минут десять я ожидаю услышать эту причину от неё и с неимоверным трудом скрываю, как меня потряхивает только от одной мысли о том, как отреагирует на этот позор Мики. Теперь я понимаю его опасения.
– Ладно, – Анемона кивнула и продолжила своё шествие по полу. – Не хочешь говорить – твоё право. Но позволь спросить: ты хотя бы представляешь себе масштабность скандала, когда твоё враньё будет раскрыто? А оно будет раскрыто, поверь, так всегда бывает.
Я до боли кусала нижнюю губу и не сводила тяжёлого взгляда с лица ведущей.
Да она даже не догадывается, насколько фееричным будет этот скандал, если все узнают, что в нём замешана не кто иная, как дочь сенатора!
Поэтому…
– Что вы хотите? – деловитым тоном поинтересовалась я, давая волю политическим генам. – Какие условия?
Бровь Анемоны озадаченно изогнулась, а ярко-красные губы тронула лёгкая улыбка:
– О, а ты, я смотрю, девочка не из пугливых, верно?
– А вы как думаете, если я здесь?
– Хм. Ещё и на язычок остра. То, что надо для развлекательных шоу.
Я нахмурилась:
– Ещё недавно вы выпроваживали меня с первого тура.
– Ещё недавно я и понятия не имела, что ты девушка, дорогуша. Сейчас же мне нужно быть полной идиоткой, чтобы сдать тебя Вонгу и смиренно продолжить терять свои рейтинги, пытаясь вернуть популярность с помощью шоу-группы, которая и сама с трудом держится на плаву.
А вот и мои брови взлетели на лоб:
– Кто бы мог подумать… да мы с вами одного мнения!
– На твоём месте я бы прекратила язвить, – предостерегающе усмехнулась Анемона. – Если тебе, конечно, нужен союзник. У всех свои проблемы, знаешь ли, и способы их решать. У тебя свои планы на это шоу, у меня свои. Так что… – улыбка стала шире, – мы можем друг другу помочь, девочка без имени.
Помочь?!
Да это шантаж чистой воды. Вот что мне предложила эта гарпия!
У нее, видите ли, как у ведущей прошла пора популярности. Анемона уже давным-давно не востребована на телевидении. И только благодаря старым связям с продюсером шоу ей дали это место у телеэкранов. И она, разумеется, ни за что на свете не упустит шанс вернуть былую славу.
А я ещё понять не могла, чему это она так радовалась, когда разглядела во мне девушку. Да я ведь теперь её золотой билет на вершину!
Анемона дала слово не сдавать меня, потому что чем больше я продержусь в шоу, тем фееричнее будет скандал, когда мою личность раскроют. А она уверена – её раскроют, потому что по-другому и быть не может. Вот тогда-то она и станет первой на «пожарище». Первой, кто получит от меня эксклюзивное интервью со всеми подробностями о том, как подобное вообще могло прийти в голову и чего я этим хотела добиться. Это будет скандал года с участием самих FB и девушки, переодетой в парня, которая проживала с ними в одном доме!
Что нужно делать мне? Всего-то продолжать играть на публику и строить из себя очаровашку-блондинчика. Однако Анемона всё же оказалась не законченной стервой: если моя личность не будет раскрыта до финала, она дала слово закрыть свой ротик на веки вечные и забрать мой секрет с собой в могилу. Надо же, она на это согласилась! А всё потому, что уверена на все сто в моём провале. А я уверена, что сделаю всё как надо, потому что с этой секунды буду в миллион раз осмотрительней!
Надо же было так подставиться, чёрт бы меня побрал!
– Рада, что мы смогли договориться, – Анемона, сияя улыбкой, пожала мне руку. – Будут спрашивать, что мы здесь делали, скажешь, давала интервью по моей просьбе. Или нет: Давал… интервью, Мики.
– Ха-ха.
Анемона усмехнулась:
– Если бы могла, вручила бы тебе премию. Даже меня вокруг пальца обвела.
– Почти.
– Верно. – Ведущая похлопала мрачную меня по плечу и велела возвращаться на вечеринку. – И… Мики?
– Чего?
– Расставляй ноги, когда ходишь. Чего задом так виляешь?
Жеребьёвка распределила меня на второй этаж в комнату номер семь. Опять это число. Что за мистика такая? И Винсу, видимо, тоже на это число везёт, а ещё троим идиотам, которые высмеивали меня в автобусе, и, между прочим, Дрейк Кэмерон – лидер второго тура, вхож в их число.
– Эй, Ванильный, твоя кровать там, – протянула двухметровая шпала по имени Гарри, с татуировками, покрывающими не менее пятидесяти процентов тела, и выбритым на затылке черепом.
Времени – около часа ночи. Вечеринка только-только закончилась, и мистер Вонг отправил всех спать. Разумеется, перед этим большинство отправились в душ и только потом по постелям. А я скромненько стояла в сторонке, давилась собственным отвратительным запашком, нелепо улыбалась и уже представляла, как завтра в Victory Records все будут от меня шарахаться.
Организаторы хорошенько постарались, чтобы в ванных комнатах участников не образовывалось очередей. Очень предусмотрительно было устанавливать сразу пять душевых с прозрачными стенками и пять кабинок унитаза в рядок.
Думаю, помоюсь только в следующей жизни.
А от этого бандажа весь торс невыносимо чешется! Что уж говорить про голову…
