Ольга работала у Алексея Незнамова уже несколько месяцев. И с каждым новым днем, который проводила с ним, понимала, что влюбляется в него все сильнее…
И за все эти месяцы Незнамов не изменился в своем отношении к ней ни на йоту! Его взгляд скользил по ее лицу с такой отстраненностью, словно это было лицо случайной прохожей, и не просто прохожей, а какой-нибудь старухи. И тон, которым он разговаривал с нею, был отмечен теми же сухими врачебными интонациями, что и в дни ее болезни.
«Что ж, – говорила себе Ольга, – зато он дал мне работу. Могла ли я мечтать о большем счастье?»
Но лишь разум говорил ей это, а сердце тут же отвечало: «Могла, могла! Ты мечтала о большем с той самой минуты, когда увидела его глаза, которые смотрели на тебя из твоего полузабытья…»
– Доброе утро, Ольга Андреевна, – услышала она и подумала: «Даже по имени ни разу не назвал! Да, конечно, я для него чужая».
Ольга открывала дверь парадного, чтобы выйти на улицу, а Незнамов спускался по лестнице со второго этажа, где были расположены комнаты жильцов.
– Доброе утро, Алексей Сергеевич, – ответила она.
– Я на срочный визит к больному, – сообщил Незнамов. – Но в клинике буду вовремя. Телефонируйте пациентам, которые записаны на сегодня – удостоверьтесь, что их планы не изменились. А Гайгурова вычеркните из списка. Это к нему я иду на дом: у него ночью был приступ.
– Хорошо, – кивнула Ольга. – Что-нибудь еще?
– Нет, благодарю.
«И не просто чужая, а неприятная ему особа, – думала она, глядя, как Незнамов идет по улице. Голова у нее кружилась, когда она всего-навсего смотрела на него, видела твердую его походку! – Иначе отчего такая холодность?»
Но размышлять об этом слишком долго она не могла. В конце концов, ее чувства к Незнамову – это ее личное дело, а служебных обязанностей никто не отменял. Вздохнув, Ольга направилась к клинике, которая находилась недалеко от пансиона.
Однако печальные размышления не оставляли ее. С ними она вошла в здание клиники, с ними шла по коридору…
Из-за этих своих размышлений Ольга не сразу узнала человека, который стоял под дверью кабинета Незнамова. И только когда он проскользнул в этот кабинет, оставив дверь неплотно закрытой, она поняла, что это Георгий Велчев.
Ольга считала Велчева одним из самых неприятных незнамовских пациентов, хотя, разумеется, неприязни своей никак не выказывала. Она помнила, как, увидев ее в первый день работы – она тогда вышла в коридор, чтобы пригласить его на прием, – Велчев с ухмылкой заметил:
– Надо же, каких красоток каждый раз находит себе доктор! Прежняя его ассистентка уже родила, я думаю. Во всяком случае, когда я был на приеме в прошлый раз, она была на сносях.
Тогда Ольге понадобилось все ее самообладание, чтобы сохранить невозмутимый вид. А сегодня…
Сегодня этот тип орудовал в кабинете Незнамова! Невозможно было считать этот поступок безобидным.
Она бесшумно прошла по коридору и осторожно заглянула в оставленную Велчевым дверную щель.
Велчев быстро и как-то очень умело открывал один за другим ящики письменного стола, вынимал и просматривал лежащие в них бумаги. Бумаги, лежащие на столе, он просматривал тоже, при этом так же умело клал их на прежние места.
Потом он снял трубку телефона и негромко сказал:
– Тридцать пятый дайте. – Вероятно, дождавшись ответа того, кому он звонил, Велчев торопливо проговорил: – Нет. Здесь ничего. Обычные медицинские бумаги. Квартиру проверю, когда он будет на приеме. Мне инструменты надо взять, они у меня дома.
Велчев положил трубку. Ольга отскочила от двери.
Она сидела за столиком уличного кафе и, не отрываясь, смотрела на подъезд доходного дома напротив. Наконец дверь подъезда открылась и на улицу вышел Незнамов. Ольга вскочила и бросилась к нему. Официант бросился было за ней – решил, конечно, что дамочка не собирается расплачиваться за кофе, – но, увидев рядом с ней мужчину, остановился, наблюдая.
– Алексей Сергеевич! – воскликнула Ольга.
Незнамов явно не ожидал увидеть ее здесь: на лице его мелькнуло изумление. Впрочем, обычная невозмутимость вернулась уже к той минуте, когда Ольга подошла к нему.
– В чем дело? – резко спросил он. – Как вы здесь оказались?
– Я посмотрела адрес Гайгурова в его истории болезни, – торопливо объяснила Ольга. – Ведь вы сами сказали, что идете к нему на визит. Но дело не в этом.
– А в чем? – холодно поинтересовался Незнамов.
– В том, что в ваше отсутствие Велчев обыскивал ваш кабинет! – выпалила Ольга.
– Так… – Незнамов почему-то посмотрел вверх, на одно из окон доходного дома. И тут же взял Ольгу под руку. – Давайте-ка пройдемся.
– Я только заплачу за кофе, – сказала она. – Видите, официант обеспокоен.
Незнамов подошел к официанту, расплатился и вернулся к Ольге. Они медленно пошли по улице.
– Вам не обязательно было платить за меня, – сказала Ольга.
Сознание, что она касается его руки, волновало ее так, что говорила она невпопад и глупости.
– Это вам не обязательно расходовать свое жалованье в связи с моими делами, – пожал плечами Незнамов. – Так что Велчев?
Ольга быстро пересказала все, что видела и слышала.
– Он сказал, что инструменты у него дома, – закончила она. – Но что за инструменты? Разве Велчев врач?
Незнамов нахмурился. Вероятно, он погрузился в свои мысли слишком глубоко и поэтому не ответил на Ольгин вопрос.
– Благодарю вас, Ольга Андреевна, – сказал он наконец. – Я и раньше подозревал, что Велчев подослан конкурентами. Вы помогли мне в этом убедиться.
– Какими конкурентами? – удивилась Ольга.
– А вы полагаете, во всей Софии я один лечу нервные расстройства? – усмехнулся Незнамов. – Думаю, Велчев работает на одну крупную клинику, которая рада сожрать каждого, кто отбивает у нее клиентуру.
– Но почему он сказал, что проверит вашу квартиру? – не понимала Ольга. – Неужели борьба за клиентуру позволяет пойти на такое?
– Борьба за деньги позволяет многим людям пойти на все что угодно. – Незнамов улыбнулся холодной улыбкой. – А к вам вот какая просьба: идите в клинику, телефонируйте всем, кто записан на сегодня, и отмените прием.
– Это так серьезно? – помолчав, спросила Ольга.
И тут лицо Незнамова изменилось до неузнаваемости – оно сделалось каким-то бесшабашным, лихой мальчишеский огонек мелькнул в его глазах. Ольга никогда не видела его таким!
– Чтобы выиграть, необходима предприимчивость! – весело сказал он.
И улыбнулся.
Ни одна женщина на свете не сдержала бы при этом ответную улыбку – Ольга была уверена.
– Что же вы станете делать? – глядя на Незнамова именно что с широчайшей и глупейшей, наверное, улыбкой, спросила она.
– Немедленно отправлюсь к своим конкурентам.
– Но зачем?!
Изумление ее было так велико, что прошла даже радость от его неожиданного расположения к ней. Незнамов всегда казался ей более чем разумным человеком. И вдруг такой бессмысленный шаг… Или это только она не видит в подобном поступке смысла? Да, конечно, она ничего не понимает в конкурентной борьбе, и кто она такая, чтобы указывать ему?..
– Я поговорю с ними начистоту, – объяснил Незнамов. – Узнав, что мне известно об их происках, они будут ошеломлены. Это даст хороший результат. – И прежде чем Ольга успела задать еще какой-нибудь глупый вопрос, добавил: – А вы сделайте, пожалуйста, то, о чем я вас попросил, и можете идти домой.
Он коротко наклонил голову, прощаясь, и ушел.
Ольга смотрела ему вслед, пока он не скрылся за углом. Когда она перестала видеть его лицо, его спокойные глаза, перестала слышать его уверенный голос, – только после этого она поняла, что тревога ее не уменьшается, а наоборот, делается сильнее, определеннее, отчетливее.
И что ей делать с этой тревогой, как ее избыть? Ольга не знала.
Как жаль, что окна ее комнаты выходят не на улицу, а в узкий, как пенал, двор дома!
Ольга то и дело выбегала в общий коридор, чтобы посмотреть на улицу оттуда. И все-таки она пропустила тот момент, когда Незнамов вошел в дом, и поняла, что он вернулся, только когда услышала его шаги в коридоре. Шаги были медленные, тяжелые.
Замерев, Ольга стояла у двери своей комнаты. Выглянуть в коридор, выйти ему навстречу?.. Но как он воспримет ее неуместное любопытство?
Шаги стихли. Незнамов вошел в свою комнату. Все Ольгины чувства были обострены настолько, что она расслышала, как на пороге он помедлил, словно запнулся.
Оставив сомнения, она выскользнула из своей комнаты и быстро пошла по коридору.
Ответом на ее стук в его дверь было молчание.
– Алексей Сергеевич, это я! – взволнованным шепотом проговорила Ольга. – Откройте, пожалуйста!
Она знала, что он стоит под дверью. Она не слышала, но чувствовала его. И он не хотел открывать ей, это она чувствовала тоже.
И все-таки дверь открылась.
