— Спокойнее, граждане! Не вносите сюда личные отношения, — осадила Маргарита Витальевна. — Идет разговор о состоянии вашего двора. Кругом грязь, собачье дерьмо, а вы…
— Собачитесь, — подсказал участковый Митрофанов.
— Вот именно, — согласилась Маргарита Витальевна. — И, потом, ты, Галя, стала филонить, редко появляться. Хорошо, сейчас я тебя тормознула. Подхалтуриваешь где-то, так и скажи…
Тут с лица дворника сползла загадочная улыбка Моны Лизы.
— А ну вас всех в жопу! — сказала она спокойно. — Я, блин, вторую неделю жду суку-мусорщика с его машиной! А вам говорить, Маргарита Витальевна, все одно, что в лужу пернуть! Никакого толку!
— Галя, Галя! — участковый Митрофанов покачал головой.
— А ты, старые яйца, приткнись со своим замком! — набирала голос дворник. — Платят тебе бомжатники бутылкой.
— Да ты… — Митрофанов порозовел с лица.
— Думаешь, я не знаю?! — Галина порушила знаменитую наполеоновскую позу и вскинула руки. — Что касается собачьего говна, известно откуда. В доме одна собака…
— Совесть имей, Галя! — возмутился Нюма. — Тебе ли говорить? Будто ты нас не знаешь?! Если что Точка и сотворит, так я тут же…
«Не унижайся, Нюмка, не оправдывайся! Мстит она нам за ту тетку у антикварного магазина, — тявкнула Точка. — Ревнует тебя, а ты и поддался! Пошли домой, Самвелка заждался».
Хотел Нюма, как говорится, «вставить пилюлю» — рассказать, где подхалтуривает дворник, да умолчал. Разве проживешь на те гроши, что она получает от Маргариты Витальевны. А то, что Галина и впрямь его приревновала к Жене Роговицыной, Нюме и в голову не пришло…
Весна ворвалась неожиданно, как горячая вода в ржавые трубы дома на Бармалеевой улице. И так же, как горячая вода, вновь пропала через три дня, чтобы уступить привычной, промозглой погоде конца марта. Весна-то все же наступит, а вот в появление горячей воды никто не верил…
Самвел с раздражением захлопнул форточку и выругался по-армянски.
— Клокэт ку…м! — что по-русски бы прозвучало совершенно неприлично. — Уеду в Ереван, клянусь мами! Разве это климат?! Почему царь Петр пробивал здесь окно в Европу? К шведам. Не мог он пробивать окно в Азию? К туркам… И у нас, армян, проблем не было бы из-за этих турок.
— Он об армянах не думал, — ответил Нюма. — Он думал: как мог Наум Бершадский прожить столько лет и не иметь нормального костюма?
— Выходит, и царь Петр думал про вас? — с намеком проговорил Самвел.
— Выходит, так, — усмехнулся Нюма.
— Интересно, почему ты вдруг заговорил о костюме? — спросил Самвел.
Нюма не ответил, зарывшись головой в распахнутые дверцы платяного шкафа, из чрева которого валил тяжелый дух лежалых вещей…
«Так тебе он и ответит, жди, — подумала Точка, чутко поводя черным холодным носом, уложенным на вытянутые лапы. — И почему вещи стариков так кисло пахнут?! Вот Нюмкина дочка, Фира. Тоже противно пахла французскими духами, но не так смрадно, как пахнут старики. И их вещи. Когда же, наконец, Нюмка захлопнет шкаф, все утро там шурует. А мне жранькать пора, сегодня четный день».
— Ты собаку кормил? — спросил Самвел. — Твой день.
— Не успеешь передохнуть, как опять мой день, — пробурчал Нюма из глубины шкафа.
— Ара, что делать, в нашем возрасте время скачет быстро, — мирно произнес Самвел. — И все в одном направлении.
Честно говоря, очередность кормления Точки соседями давно не соблюдалась, собачке подбрасывали еду походя, кому как выпадало. И разговоры на эту тему были бессмысленны. Они вдруг возникали, когда необычное поведение одного соседа вызывало недоумение у второго. Как и на этот раз…
Самвела изнуряло любопытство. После того, как неделю назад Нюма принес рубли взамен Сережкиных долларов, на круглое лицо соседа нет-нет, да наползала загадочная улыбка. Даже упрек Самвела, что можно было поторговаться, что во времена анархии барыги дают до пятидесяти рублей за доллар, не изменил блаженного настроения Нюмы. Он лишь ответил, что Самвел мог бы и с ним пойти к менялам, когда утихнет боль в спине…
— Ты последнюю газету читал? — благодушно проговорил Самвел.
— А что там пишут? — Нюма вылез из шкафа с какой-то серой хламидой. — Царь вернулся?
— Пишут, что установлен официальный курс в один рубль восемьдесят копеек за доллар. У этих людей, что наверху, вместо головы кирпичи. Точно они живут на Луне! Рубль восемьдесят за один доллар!
— Видишь. А я тебе поменял доллары из расчета тридцать три рубля. И довольно об этом, надоело…
Неожиданная встреча у антикварного магазина с Женей Роговицыной не прошла бесследно для Нюмы. Почему, он и сам не знал. Впрочем, знал! Определенно знал… Женя обратилась к нему настоящим его именем — Наум. А не слюняво-домашним Нюма, с которым он свыкся, как с кожей. Конечно, его нередко называли полным именем и даже по отчеству — на работе, до пенсии, но это звучало как какой-то компромисс, что ли. А от Жени повеяло чем-то своим, уважением к долгой жизни и к почтенному возрасту.
После смерти Розы он неоднократно отбивал атаки бывших подруг жены с целью познакомить его с приличной женщиной. Слишком свежа была память о покойной. Потом проявлялось некоторое мужское высокомерие. А в дальнейшем, когда он свыкся с участью вдовца, вопрос отпал сам по себе. Да и присутствие Самвела сыграло определенную роль…
В одиночестве есть иллюзия упоения свободой. Состояние зыбкое, обманчивое, подверженное испытаниям бытом, каждодневными заботами. Все это укрощало норов куда более стойких представителей мужского пола. А Нюма был слаб, податлив минуте. Нельзя сказать, что Роза его осчастливила, наоборот. Роза обладала жестким характером. К тому же, она была… глуповата, ум у нее был какой-то практичный, а не духовный. Хотя и сам Нюма не отличался особой духовностью, он где-то завидовал интеллектуалам. Тогда как Роза ими демонстративно пренебрегала, всецело погруженная в мелочные заботы чужих людей, чья жизнь ее занимала больше, чем жизнь мужа, дочери, да и собственная тоже. Хотя для постороннего глаза Роза была образцом женщины, преданной семье. Она упивалась чужими тайнами. Только Нюма и дочь Фира знали ей настоящую цену… Память о покойной жене почти полностью себя исчерпала, и если бы не фотографии на стене и календарь на кухне, Нюма наверняка забыл бы даже облик Розы…
Серый костюм, найденный в чреве шкафа, вернул память Нюмы в минувшие годы семейной жизни. Нюма не любил костюмы. И всячески избегал ими пользоваться, предпочитая куртки и отдельные брюки. За всю жизнь у него и было-то два-три костюма. Этот числился среди них… Старый фасон с каким-то школьным хлястиком на пиджаке, широченные штаны, с высокими обшлагами на брючинах. Да еще резкие вмятины и прелый запах.
Нюма держал костюм на весу, соображая, зачем он вытащил из шкафа эту рухлядь.
— На свадьбу идешь? — ехидно вопросил Самвел.
— А если и да? — неожиданно для себя ответил Нюма.
— В таком костюме надо в гроб ложиться, — прокомментировал Самвел. — Лучше зашей брюки, что порвала собака.
— Ниток нет. Только белые.
— Ара, отнеси в мастерскую, наконец. Столько дней ходишь, как бомж, в тренировочных штанах.
— Не твое дело. Что, у меня брюк нет? Полный шкаф.
— Тогда зачем такой костюм вытащил? Он еще Сталина помнит.
— Не твое дело, говорю. Что ты все крутишься вокруг меня? Все что-то выпытываешь… Спроси у Точки, мы были вместе.
«Так я ему и рассказала про тетку у антикварного магазина, жди, — Точка вскинула ушки. — Он же тебя на смех поднимет. Или зарежет кинжалом. Ты для него стал роднее жены. Он даже нас с тобой ревнует, не замечаешь?! У меня собачий нюх».
— Вообще, ты должен оплатить мне ремонт штанов, — объявил Нюма, — как производственные издержки…
— У нас общий бизнес.
— Но ты генеральный директор, — настаивал Нюма. — Плати за ремонт штанов.
— Только через суд!
«Хватит хохмить! Жранькать давайте!» — тявкнула Точка и тотчас, залаяв всерьез, бросилась в коридор.
Кто же это мог быть? Вроде они никого не ждали… После проклятий в адрес входного замка, дверь с липким шуршанием отворилась. За порогом стояла Фира с внушительной сумкой в руках. И какой-то тощий долговязый тип…
— Во те на! — воскликнул Нюма. — Доча вспомнила старого папашу. Сурприз!
Фира перешагнула порог. Плотный запах духов, точно под давлением, мгновенно вытеснил из прихожей затхлый дух старого жилья. Что явно не понравилось Точке. Она промолчала и спряталась под широкой полой халата Самвела.
— Заходи, Зальцман! — пригласила Фира своего спутника.
Долговязый тип перешагнул порог и виновато улыбнулся. Видно, он не сразу сориентировался — кто есть кто из двоих пожилых людей.
— Мой папаша, Нюма, — помогла Фира. — А это Самвел Рубенович, квартирант. Здравствуйте, Самвел Рубенович!
