- Понял, - сказал я, потому что и правда понял. - Думаешь, наблюдают за нами, значит?
- А почти наверняка, - безмятежно подтвердил Датч. - Либо китайцы, либо колумбийцы... а может, и соседи из ЦРУ озаботились. Куча народу видела, как мы метнулись с утречка сначала в "Отель Москва", а потом сразу на катер, и очень быстро отчалили. Значит, имеет место срочное и выгодное дело. Катер у нас небольшой, вместимость никакая, много товара принять не можем - значит, речь идет о торговле людьми, либо переправке наркотиков, драгоценных камней, редкоземельных металлов - в любом случае, это крайне прибыльный бизнес. Нацепить на катер жучок, или послать следом дрон - дело нехитрое. Значит, будет драка, так или иначе.
- И единственный способ ее избежать - притвориться, что поручение не выполнено, - догадался я.
- Конечно, - согласился здоровяк. - Зачем воевать, когда можно обмануть? Мы будем чиниться завтра весь день, есть надежда, что Реви и Рок за это время успеют сплавать вниз и добавить конкретики. Если мы на нужном месте - отлично. Если нет - пройдем еще полмили и снова "сломаемся". Будем надеяться, нам удастся локализовать точку и что-нибудь ценное оттуда поднять. А после этого быстро "починимся" и самым малым ходом пойдем домой, полные грусти и досады. Старое судно подвело в самый ответственный момент, провалили задание, неприятно, но бывает. А те, кто следят, пусть себе продолжают, мне не жалко. За просмотр деньги не беру.
- Уклониться от боя вместо ввязывания в мясорубку - это хороший ход, уважаю, - оценил я замысел. - Ну, а если все пойдет не так гладко? От кого придется отбиваться?
- Честно тебе скажу - понятия не имею, - пожал Датч плечами. - От колумбийцев можно ожидать чего угодно, вертолета с ракетными установками, например. Китайцы либо высадят десант прямо здесь, либо попробуют принять уже на берегу. Американцы воспользуются катерами наподобие нашего - их здесь еще много после Вьетнама осталось. Пираты просто подойдут и возьмут на абордаж. Тут понадобится нестандартный подход и реакция - я потому вас и взял, в общем-то.
- От вертолета защитить не сможем, думаю, - прикинул я возможности. - А с остальным можно будет попробовать.
Датч хмыкнул.
- С вертолетом мы, как-то сами умудрились в свое время справиться - то ли божьим чудом, то ли везением нечеловеческим. Cманеврировали в мангровые заросли и подбили его в полете торпедой. Так что тут я более-менее спокоен.
Про нечеловеческое везение - это он, что называется, угодил в десятку. Или Реви уже успела проболтаться?
- Последний вопрос, - обнаглел я, видя, что Датч опять потянулся к своей маленькой красной книжице. - Там, снаружи, очень тихо и тоскливо. Музычки бы... Можем, можно какое-нибудь радио включить... а еще лучше, диск или кассету.
- Над водой наши песни и пляски услышат все на расстоянии в пять миль, - веско сказал Датч. Я повесил голову. - Но нам, по большому счету, все равно, так что ладно - сейчас подключу. Только лучше все-таки кассету - радиостанции тут все до одной местные, а я имею сильное подозрение, что тайский рок ты не оценишь!
***
My gypsy road can't take me home
I drive all night just to see the light!
My gypsy road can't take me home
I keep on pushin' cause it feels alright!
Коллектив с ласковым именем "Золушка" продолжал радовать нас своим творчеством, под которое, надо думать, очень хорошо было бы мчаться на каком-нибудь "Додж Чарджер" сквозь покрытые тьмой автострады пустыни Невада. А кулинарный дуэт Рока и Слави - во многом, судя по всему, вынужденный - порадовал всех присутствующих неплохим мясным рагу с зеленью. Себе Славя скромно смастерила овощной салатик.
Ужин проходил на палубе, с подвешенной гирляндой, найденной где-то в рундуках внизу, в качестве освещения и рок-музыкой разной степени потрепанности в качестве музыкального сопровождения. Собственно, можно было жрать и в полной тишине и темноте - настолько быстро было уничтожено содержимое немаленького закопченного казана. Вспоминаются армейские будни - но и у нас в роте прием пищи проходил, кажется, медленнее. Все-таки Датч был неправ относительно степени озверения изголодавшегося коллектива.
- Нет ничего вкуснее нормального ирландского рагу, отвечаю, - чуть прожевав вкуснятину, сообщила мне, за неимением других собеседников, Реви. Собеседников же не было по очевидной причине - все еще продолжали жевать, мы оказались чемпионами по поглощению порций. - И рецепт несложный: хватаешь все, что есть в холодильнике, кидаешь в кастрюлю, и варишь до получения однородной массы. После чего мечешь в рот без передыху. Мудры были ирландцы!
- Это еще что, - не согласился я. - Ты еще туркменский плов не пробовала, вот где вкус и полезность, и насыщение. Готовится, правда, долго и кропотливо, но если каким-то хитрым образом пропустить этот печальный этап, и заняться, скажем, общим руководством, то в дальнейшем идет уже одно сплошное удовольствие.
- Ну, может, - для разнообразия не стала спорить девушка. - Я с турками в жизни не встречалась, потому и про твой "турк-мен-плов" даже не слышала ни разу.
Эта реплика вызвала перерыв в нашем просвещенном общении, потому что я некоторое время оживленно выкашливал последние остатки рагу из хихикающего горла, да еще пытался запить полученный опыт горячим черным чаем. В чем, в конце концов, и преуспел.
Ужин тем временем плавно перетекал в общение по интересам: Славя с интересом внимала что-то авторитетно разъясняющему Датчу, к которому прислушивалась и якобы случайно оказавшаяся рядом Алиса. Рок и Бенни наслаждались видом пританцовывающей Мику, а крепящаяся изо всех сил Лена, казалось, всерьез думала к ней присоединиться. А патлатые рокеры из британского коллектива The Darkness, воспользовавшись случаем, начали петь что-то такое быстрое и энергичное, с постоянным рефреном Open Fire - призывали открыть огонь, типа. Но нас таким не проймешь, мирная внешняя политика - наш козырь!
Пора бы уже с Реви начинать нормальный разговор.
- Хорошо, - уронил я бесцельно, наблюдая вполглаза за огоньками на воде, и лунной дорожкой чуть дальше, и ощущая легкую ночную качку, и острый морской запах с привкусом соли, гнилых водорослей и йода, и плеск волн, и веселый неразборчивый гомон за спиной. Хорошо...
Где-то вдали переключается музыка. Mando Diao начинает рубить Black Saturday, которая вообще для бодрых танцев приспособлена - лучше не бывает. Нестройный топот нескольких пар ног позади и неразборчивые выкрики подтверждают этот дедуктивный вывод.
- Это? - Реви взглянула с иронией. - Да ты мастер преуменьшать, парень. Это рай. Только ради этого вообще стоит жить в нашем поганом мире. Ради этих редких жемчужин спокойствия и счастья.
А она у нас поэт! То есть не у нас, конечно. Никогда раньше не замечал.
- Есть мнение, и не только мое, - авторитетно сказал я, - что таких хороших моментов вокруг нас должно быть - и будет, в недалеком светлом будущем - существенно больше. Над этим, кстати сказать, мы сейчас активно работаем.
- Таская сокровища со дна? - фыркнула Реви.
- Чисто своим присутствием улучшаем обстановку и поднимаем... то есть, опускаем температуру, - пояснил я. - Заметь, что сегодня весь день потрясающая погода была - светло, прохладно, ветерок, и никаких дождей и огорчений. И даже солнце садилось за чистый горизонт - значит, и завтра будет такая же. Как у нас говорят: "Село солнце в тучу - жди на море бучу". Обратное тоже верно.
- Прохладный ветерок был потому, что мы на хорошей скорости шли, во-первых, а до сезона дождей еще месяца полтора, - пояснила девушка. Я не стал спорить.
This could be our finest hour -
This could be our Shangri La,
This could be our finest hour,
If only we could keep it together -
We could find our way.
Реви вздохнула, глядя на море пустым взглядом, потянулась было за сигаретой, но на полпути передумала.
- А как у вас там... - она сделала паузу. - В России?
Я вообще-то не совсем из России, ни этнически, ни территориально. Но говорить ей об этом не стал. Все равно для американцев, хоть и китайского происхождения, Россия простирается примерно до Швейцарии.
- В России уже скоро лето, - авторитетно сообщил я. - Температура вот-вот перевалит за плюс, сугробы уже не два метра, как обычно, а полтора максимум... муху недавно видели.
Реви не удержалась и хихикнула, глаза ее на секунду потеплели. И снова застыли, превратившись обратно в острые карие льдинки.
- Завтра Датч и Бенни с утра имитируют аварию, - четко и быстро сказала она. - Мы с Роком идем нырять, у нас уже есть кое-какой опыт в этом, тут глубина пустяковая, что-то около тридцати пяти метров... Если за нами следят, а Датч закладывается, что так оно и есть, то нападение последует либо после начала движения судна, либо на второй трети обратного пути.
Странно было смотреть на нее - худощавую, гибкую девчушку с холодными глазами, в которых отражалась луна, деловито выплевывающую военные термины и команды. Было в этом что-то неестественное, девушки должны говорить о платьях и свадьбах, морях и путешествиях, но никак не о боях, смерти и боли. Да, она могла думать как угодно, но это место совершенно точно не было раем.
