Я пошел дальше учителя, он вроде как курировал одно племя и умер малообразованным, я перед смертью контролировал группу племен. Я наложил на себя связывающее заклятие, оно не давало духу покинуть тело и уйти за грань. После смерти я должен был дождаться благоприятного стечения обстоятельств, помочь какой-либо семье зачать ребенка. Сложно объяснить, в русском языке нет нужных понятий — я не мог войти в беременную женщину, не мог родиться у семьи, у которой и так был бы ребенок. Я мог появиться вновь, только если женщина хотела ребенка, но по каким-то причинам у нее не получалось.
Все было просчитано, я даже ждал смерти: тело прохудилось, зубы выпали, самодельные протезы приносили больше мучений, чем пользы, суставы скрипели. Снимая боль, я терял реакцию и становился слаб умом.
А потом пришел мой подчиненный, шаман одного из племен, и убил меня. Он наложил свои заклятия — так, чтобы дух остался привязан к телу и никогда не смог переродиться вновь.
— А потом тебя клонировали?
— Да. Взяли мою кость и из нее вырастили меня. Дух остался с телом, и я вновь увидел свет. Года в три я начал вспоминать себя, потом личность формировалась параллельно — на основе старых воспоминаний и нового опыта. Лет в десять я помнил уже все.
— И мог заниматься магией?
— Мог. И даже пробовал — но моя магия плохо работает, мои боги мертвы, моя вера подточена тем, что я знаю, в чем ошибался раньше. Для того чтобы сделать что-то серьезное, мне надо изменить внутреннее ощущение, создать новые амулеты и талисманы, призвать богов. Но с этим лучше подождать года два-три, пока схлынут гормоны.
— Шаман, покажи мне настоящую магию.
Она смотрела на меня — и во взгляде было ожидание чуда. Как тогда, над Волгой, перед первым поцелуем.
— Мне нужна твоя помощь. Ты не боишься кладбищ?
Ранним утром восемьдесят восемь первых фаланг человеческих пальцев лежали передо мной на столе в металлической банке. Я брал их по одной, пробегал шлифмашинкой, приклеивал к пластинке основу, затем вставлял клавишу в ноутбук.
Программисты, сисадмины, хакеры, специалисты по защите и взлому, по архитектуре сетей и базам данных — в каждой костяшке было ощущение силы.
— Ты же видела, у вас в колледже стоят четыре скелета. Все четыре — настоящие, я точно знаю, причем только двое завещали свои тела для науки, а остальные двое не подозревали о грядущей участи. На столе у полпреда по средней полосе — якобы пластиковый череп. Так вот, он не пластиковый, он настоящий, и, что характерно, это череп прошлого полпреда по средней полосе.
— Все равно как-то гадостно. — Марта стукнула кулаком в стену гаража, на перчатке остался сор искусственной пробки. — Люди жили, верили, любили. А ты вскрыл их могилы…
— Только тех, кому есть что сказать. С моей помощью они смогут еще многое сделать.
— Если мы с тобой не сошли с ума.
Мы не сошли с ума, я знал это точно. Вставив последнюю клавишу, я нажал на кнопку включения.
— У него заряда нет, только от сети работает. Дед его от прадеда получил, в подарок на десять лет.
— Ты не права.
Засветился синий огонек кнопки питания, а на мониторе как в зеркале отразилось мое лицо. Я провел пальцами по клавиатуре — желтовато-серым костяшкам без опознавательных значков. И каждая кнопка отозвалась, словно слегка ударяя по моим пальцам в ответ.
— Он не может работать, — неверяще произнесла Марта.
— Он примирит меня с вашей Сетью. Кстати, насчет чудес — ты никогда не видела, как вызывают богов?
Чужие боги не бывают удобными. Свои-то все делают через пень-колоду, но от них по крайней мере знаешь, чего ждать. Ты выгоден им — они выгодны тебе. Незнакомый бог всегда вначале проверяет, требует от тебя невозможного во славу себе и только потом — может быть! — соизволит помочь.
Я вызвал старого знакомого. Название было неважно, в новом контексте я назвал его Лейбинт. Еще до моего первого рождения у него были сотни имен, одним больше, одним меньше — какая разница. Не самый сволочной небожитель, травник, целитель, покровитель повитух.
Для вызова нужен магический артефакт, вера и цель. Артефактом стал костяной ноутбук, вера — продукт моего сознания, с этим проблем не возникло, а целью я поставил излечение от блошиного гриппа, эпидемия которого неспешно шествовала по планете.
Марта из угла наблюдала за тем, как я кидаюсь на колени перед ноутбуком и немелодично ору «О, Лейбинт, приди — ибо верую в тебя и не справиться мне с горестями и хворобами самому». Она наверняка смеялась — но ей хватало такта не делать этого в голос.
В тот вечер ничего не произошло. Я пошарил в сети, нашел там своих — Рыжий был в восторге от того, что я все-таки вылез — первый раз за время нашего знакомства — в сеть. Палыч пожаловался, что сестра посадила его под домашний арест, и похвастался, что она его предкам не сдала. Костыль и Матвейка звали в какую-то игрушку, и я даже согласился, но без визоров это оказалось неинтересно, а ноутбук соответствующего разъема не имел.
Следующие два дня я по часу вызывал Лейбинта — но он не показывался. Гулял по сети, был застукан во время регистрации в образовательном портале Глафирой Владимировной, которая решила, что я все же обманывал ее два года, и смертельно на меня обиделась.
А на третий день божество вошло в ноутбук. На экране появилось старческое лицо, смуглое, похожее на запеченную грушу:
— О, мальчик, а ведь ты старше самого себя! Хорошая шутка. Дай мне жертву.
Я достал лист мяты и демонстративно сжевал его. Лицо на экране сморщилось в негодовании:
— Нет, мальчик, дай мне настоящую жертву! Убей кого-нибудь!
Несколько тысяч лет забвения плохо сказалось на нем. Один из самых полезных и разумных богов поглупел и стал агрессивен.
Мы спорили несколько часов. Я сидел в гараже Марты, она стояла за моей спиной, слушая впавшего в маразм бога.
— Тысячи девственниц, м-м-м! Убей кого-нибудь! Мальчик, ты нужен мне, ты призван, ну хотя бы собаку или козу!
— Да заткнись ты уже, старый дурак, — не выдержал наконец я. — Только артефакт хороший запорол на тебя.
— Изгнать его не получится? — поинтересовалась Марта.
— Откуда? Из его собственного алтаря? Только осквернить его, но после этого ноутбук перестанет работать.
— Не говори так со мной, мальчик! Убей сквернавку, надругайся над ее трупом, сожги останки!..
— Ну, если нет другого выхода, значит, ломай ноутбук…
Она не понимала, что мне нужен бог. Как отправная точка, как момент истины. Другие боги наверняка куда хуже — некоторые, вполне возможно, и речь человеческую забыли, и облик.
Отец Рыжего принимал у фермеров зерно под госзаказ. Через него я вышел на местные бойни. Быков и овец резал автомат, человеческим фактором там даже не пахло, раз в день техник проверял показатели датчиков.
— Сорок рублей, и ты не спрашиваешь, зачем мне это нужно.
— Пятьдесят, и даже если ты начнешь объяснять, я заткну свои уши.
Серега Рыбарев, главный специалист мясозаготовительной компании «Добрый день», нажал кнопку. Свет мигнул и погас.
— Я зажал уши, давай.
— Во славу Лейбинта, милостивого, нить жизни держащего, — прошептал я и надавил.
Панель с древними светодиодами воскресла, ослепляя едва привыкшие к мраку глаза.
— Все-таки ты долбаный сатанист, — с сожалением отметил Серега, который, видимо, так и не заткнул уши. — Может, вдарить тебе по морде? Вдруг поможет?
— Спасибо, сам разберусь.
Лейбинт ожил. Морщины разгладились, и теперь он мог разговаривать более-менее разумно.
— Мальчик, несколько быков — это хорошо, но ты должен был убить их сам. Мне нужны верующие, я слаб, чем я могу тебе помочь?
— Хотя бы не мешай, — за миг до явления божества я общался с Матвейкой.
— Не хами, мальчик. Помолись мне.
— Лейбинт, сука старая, молю тебя — исчезни!
— Я все слышал. Ты пожалеешь об этом!
Договорив с Матвейкой, я попробовал вызвать бога. Но он обиделся и не появлялся почти целую неделю.
У отца Марты увели служебный аккаунт — это грозило серьезными неприятностями, случайно узнав о проблеме, я вылез в сеть и легко взломал сервер, поменял пароль и выдал новый страдальцу.
После этого он перестал называть меня мелким засранцем и при встрече награждал не затрещиной, а рукопожатием.
— Это сложно было? — спросила Марта.
— Да нет, в общем. Я же ничего не делаю сам, это все ноутбук, костяшки работают — у них зашито внутри, как и что делать. Я только ставлю цель.
Пацаны на меня обиделись. Они решили, что я их променял на бабу, и при редких встречах подкалывали — мол, не слишком ли я стал взрослым. Понтово плевали в мою сторону сквозь зубы и делали вид, что совершенно мне не завидуют.
