На этом же диване, рядом с братом, небрежно развалясь, сидел Идрис. За их спинами на настенном ковре тускло поблёскивала обнажённая горская шашка, а чуть выше неё висело старинное кремнёвое ружьё. На гладком паркетном полу возле самого дивана лежал небольшой пушистый коврик для ног, сделанный, очевидно из шкуры какого-то животного.
Ашота вытолкнули на середину комнаты. Он бестолково топтался на месте, растеряно хлопая глазами и мелко подрагивая. Братья Садаевы рассматривали его, не спеша, и ухмылялись криво.
Идрис едва заметно подмигнул, и Гаджимурад резко, с силой ударил Ашота сзади ногой, под самые коленные чашечки. Тот тяжело, словно подрубленное дерево, бухнулся вниз, на колени, неуклюже уперевшись руками в паркетный пол. Султан, внимательно оглядев своего пленника, хмыкнул с удовлетворением.
За две недели, проведённые в неволе, армянин здорово осунулся. Его розоватые, пухлые ещё недавно щёки теперь были бледными, обвисшими. Заострившийся подбородок зарос чёрной густой щетиной. Ашот потупил затравленный взор в пол и был тих, безмолвен.
На лицах обоих Садаевых светилось торжество.
— Ну, что, Ашот, нравится тебе у меня? — выждав с минуту, начал Султан.
Не зная, что отвечать, несчастный парень некоторое время молчал. Но затем, испугавшись, что так он лишь разозлит чеченцев, выдавил едва слышно:
— Д-да.
— А домой хочешь?
— Хо… хочу.
— Так зачем же ты хочешь домой, если и здесь хорошо? — спросил Идрис и засмеялся раскатисто и грубо.
Султан широко растянул в самодовольной улыбке рот, обнажая коричневатые нездоровые зубы. Он загоготал утробно, и его жирный живот заколыхался, словно студенистая плоть медузы. За спиной Ашота громко заржал и Гаджимурад.
— Если ты хочешь домой, то скажи своим родителям, чтобы они заплатили мне шестьдесят тысяч долларов. Тогда я тебя отпущу.
— А если не скажешь, я тебе горло порежу, как барашку, — наклонившись, зашипел в ухо Гаджимурад и залепил ему звонкий подзатыльник.
Ашот сжался, втянув голову в плечи.
— Скажи им, что ты очень хочешь домой, — продолжал толстый чеченец. — Ты понял? Так и скажи: «Очень хочу!», — он сделал ударение на слове «очень». — От них теперь зависит твоя жизнь. Только от них. Ты понял?
И Султан вперился злым немигающим взглядом в армянина.
— Понял, — глухо ответил тот.
— Пусть они заплатят сразу, не торгуясь. Ведь что может быть отцу дороже сына?
— Он заплатит, заплатит, — торопливо заверил Ашот.
— Он пока ещё не знает, что ты здесь, у меня. Поэтому я сейчас позвоню твоему отцу и дам тебе трубку — ты будешь говорить то, что я тебе скажу. Понял?
— Понял.
И, едва успев это произнести, тут же свалился на пол от могучего удара кулаком в челюсть. Тупая ноющая боль гулко отдалась в ушах, в затылке. Следующий, жуткой силы удар ногой обрушился на его рёбра. Хрясь! Дыхание перехватило, и на мгновение ему показалось, будто он слышит хруст своих сломанных костей.
Ашот взвыл и перекатился на другой бок. Перед глазами всё плыло, кружилось, и оскаленное лицо Гаджимурада над ним мелькало будто сквозь дымку. Голова ныла нестерпимо, тело разрывалось от жестокой боли. Он судорожно хватал ртом воздух.
— А…а-а, — из его груди вырвался надсадный хрип.
Казалось, у него там внутри скребут тупыми ножевыми лезвиями.
Гаджимурад взвизгнул, и, размахнувшись, ударил его снова в то же место.
— Оп-па! Оп-па!!! — радостно вопил он.
— Я скажу! Скажу! — закричал армянин истошно. — Не надо!!
Крик его оборвался, перейдя в стон.
— Надо, — отрезал Султан. — Это для того, чтобы ты был красноречив.
И снова заработали ноги Гаджимурада. Замелькали вокруг, замолотили тяжело по бокам, по спине, по голове в своём неистовом жестоком танце. Ашот громко визжал, стонал, извивался ужом, перекатывался по полу, закрывая руками голову.
— Не надо!! Не бейте!!! Они заплатят!!!
Но избиение продолжалось с неумолимой сосредоточенностью. Идрис не вытерпел, вскочил с дивана, грубо схватил шершавой пятернёй армянина за волосы и резко рванул на себя. Глаза Ашота брызнули слезами. Но Идрис тут же хрястнул его кулаком по лицу. Голова армянина дёрнулась и безвольно запрокинулась назад. Он полетел куда-то вниз, ухнул, словно в глубокий колодец, и его обессилевшее тело распласталось по паркету.
— Э, живой он там? — заметно забеспокоился Султан.
Гаджимурад принялся щипать его за уши, за щёки, дёргать за волосы.
— Э, ты, чёрт! Э!
Но Ашот не шевелился. Ему начали плескать холодной водой в лицо из пластиковой бутылки.
— Э, ты!
Веки его приоткрылись, и он расклеил окровавленные губы.
— Вставай, тварь!
Его подняли, усадили на пол, снова плеснули в лицо:
— Вставай!
— Я, я всё. скажу… — выдохнул, наконец, он.
— Вот так, свинья! Вот так!
— Скажу. Не надо. не надо больше., — в полубреду повторял он и опять бессильно валился на пол.
Но его поднимали снова, правда, уже без пинков. Приставили к губам горлышко бутылки, влили воды в рот.
— Я просто показал тебе, что будет, если за тебя не соберут вовремя выкуп, — размеренно произнёс Султан, не вставая с дивана. — Если, к примеру, опоздают на один-два дня, — и, выдержав паузу, продолжил. — А знаешь, что будет, если они станут со мной торговаться долго? Знаешь?
Ашот заскулил.
— Нет! Не надо, пожалуйста.
— «Пожалуйста» маме своей надо было говорить, ишак. Чтоб не рожала на свет такого ублюдка.
Идрис вынул большой нож из пристёгнутых к поясу кожаных ножен. Приставил его остриём к лицу Ашота. Прохладная сталь коснулась скулы и, не торопясь, будто нехотя, поехала вниз, к горлу. Остановилась там. Ашот замер, не смея вздохнуть. Идрис надавил чуть сильнее. Парень ощутил колющую боль пореза, кровь быстрыми алыми ручейками потекла за ворот. Потом лезвие, так же нарочито медленно, не спеша, вновь поползло по щеке вверх и остановилось уже возле уха. Идрис левой рукой схватил за его кончик и с силой оттянул в сторону. Ашот застонал, и его лицо исказилось от боли. Лезвие ножа легло на хрящеватое, потное, натянутое струной ухо.
— Понял, свинья?
— Понял! Понял! По… пожалуйста, не надо! Не надо! — армянин рыдал, сотрясаясь судорожно всем телом. На ухе, скрученном цепкими пальцами, под самым лезвием проступила густая кровь.
— Это будет зависеть от тебя и твоих родителей, — Султан явно наслаждался муками жертвы.
Потом приказал что-то Гаджимураду по-чеченски. Тот быстро вышел из комнаты и, вернувшись, подал ему мобильник с далеко выдвинутой антенной.
— Я сейчас позвоню твоему отцу, скажу, что ты у меня. Ещё я ему скажу, сколько хочу за тебя денег и назову срок. Потом дам трубку тебе, и ты скажешь, чтобы он поспешил. Очень поспешил. Ты понял?
— Да.
— А если скажешь что-нибудь лишнее, то Идрис отрежет тебе ухо.
И тот в подтверждение слов брата, усмехнувшись, скрутил его ухо ещё сильнее. Хрящи тихонечко хрустунули. Ашот взвыл.
— Да куда ты дёргаешься, ишак? Я тебе ухо как у борца, как у мужчины сделаю — поломанное будет.
Султан, не торопясь, набрал номер и, продолжая возлежать на диване, вслушивался в гудки. Но вот он резко выпрямился и сел.
— Э-э, ты Армен, да? Э, короче, сюда слушай. Твой сын Ашот у меня. Если хочешь, чтоб он был живой, чтоб ему ничего не было, то делай, как я скажу. Я хочу шестьдесят тысяч долларов. Ты понял? Шестьдесят тысяч! Долларов! Срок — две недели. Понял? Две! — пролаял он в телефон.
Что ответил ему Армен, никто, кроме Султана, не слышал. Тот нахмурился, рявкнул зло:
— Э, ты! Ты мне мозги в натуре не делай. Где ты деньги возьмёшь — твои проблемы. Я тебе сказал: шестьдесят тысяч долларов. Шесть-де-сят, — повторил Султан раздельно, по слогам. — Понял?
Он замолк на мгновенье, вслушиваясь в ответ. Потом ухмыльнулся довольно:
— Вот так!
И он сделал знак Ашоту.
— А теперь я дам тебе поговорить с сыном, чтобы ты не думал, что я обманываю, — Идрис отпустил его, и парень торопливо подполз на коленях к дивану.
— Ты помнишь, что надо говорить? — грозно спросил Султан, зажав трубку рукой.
— Да… да.
Султан приложил телефон к его красному, горящему уху. Ашот сквозь сухой треск помех уловил тяжёлое и напряжённое дыхание. Там, далеко, в Городе Ветров был его отец. Ашот раскрыл рот и глотнул воздух. Слова никак не лезли наружу.
— Ну!? — тяжёлая рука Султана ударила его по шее.
— Я, я, — только и смог выдавить он из себя и тут же разрыдался громко.
Что говорил в ответ отец, он не расслышал. Разобрал лишь «я здесь» и своё имя. Зато сразу же ярко представился Ашоту — смуглый, полноватый, с сильной проседью в чёрных, слегка вьющихся волосах. Вот он сейчас стоит в прихожей их просторной квартиры, возле маленького журнального столика с телефоном. Рядом с ним застыла мать — бледная, с запавшими, полными жути глазами. И, представив всё это, Ашот зарыдал ещё громче.
