А грузовик — нет.
Сет обгоняет Реджину, которая натужно крутит педали под двойным весом. Рев мотора усиливается, и, оглянувшись, они видят, что грузовик развернулся.
Черная громадина набирает скорость.
— Не успеем! — взвизгивает Томаш.
— Держись! — кричит Реджина, бешено работая ногами.
Сет снова бросает взгляд через плечо. Грузовик надвигается.
Томаш прав. Не успеют.
Не задумываясь, Сет резко выворачивает руль направо, взметая веер пепла, и мчится в обратную сторону.
— Ты что?! — вопит Реджина.
— Езжай! — командует он в ответ. — Вперед!
Он проносится мимо них в обратном направлении, летя прямо на грузовик.
— НЕТ! — визжит за спиной Томаш, но Сет вертит педали все быстрее.
— Давай, — приговаривает он, идя на таран. — Давай!
Грузовик не тормозит и не сворачивает.
Сет тоже.
— ДАВАЙ! — орет он.
Осталось каких-нибудь метров двадцать пять…
Пятнадцать…
Грузовик ревет мотором…
И прямо перед столкновением вдруг резко уходит влево, взмывая на потрескавшийся тротуар и врезаясь в обгоревший остов дома.
Сет делает очередной крутой разворот в пепле.
— Вперед! Вперед! — кричит он Реджине и Томашу, которые, застыв, смотрят на него.
Реджина снова принимается вертеть педали и исчезает в узком створе под мостом. Сет припускает за ними. Рев мотора опять бьет по ушам, но теперь они проскакивают без оглядки через темный тоннель и вылетают с другой стороны.
— Он будет нас искать? — спрашивает Сет.
— Понятия не имею! — отвечает Реджина. — Нужно добраться до твоего дома и спрятаться.
— До моего?
— Следующий переезд через несколько кварталов к северу, — объясняет Реджина. Томаш вцепился в нее намертво. — Вряд ли он знает, где ты живешь…
— А вы тогда откуда знаете?
— Велосипеды спрячем, — продолжает Реджина, будто не слыша. — На эту сторону он обычно не ездит.
— Обычно?
Реджина раздраженно хмыкает, заворачивая за угол:
— Мы тоже многого не знаем.
— Но кое-что все-таки да, — встревает Томаш.
— Например? — интересуется Сет.
— Например, мы правильно сделали, что тебя догнали, — расплывается в улыбке Томаш. — Потому что ты нас спас.
— От чего? — спрашивает Сет, когда они наконец замедляют скорость. — Что это было-то?
— Смерть, — отвечает Томаш, поднимая глаза на Сета. — Это была смерть.
— Не настоящая смерть, — поправляет Реджина. Они прячут велосипеды в заросшем саду через две улицы от дома Сета. — Мы зовем ее Водителем.
— А может, и настоящая, — не сдается Томаш.
Реджина закатывает глаза:
— Ну, ведь не скелет в плаще с… — Она изображает жестом.
— Косой? — подсказывает Сет.
— С косой, — соглашается Реджина. — Но он все равно убивает.
— Откуда ты знаешь?
— Не сейчас. — Реджина устремляется по тротуару к дому Сета. — Вот укроемся внутри…
— Но вы-то кто? — не отстает Сет. — Откуда вы взялись? Вас там много?
Реджина и Томаш переглядываются. Ясно. На душе становится неожиданно горько.
— Значит, нет. Угадал?
Реджина кивает:
— Только мы с Томми. И этот, на фургоне.
— Трое, получается. И все?
— Трое лучше двух, — говорит Томаш. — И лучше одного.
— Мы думаем, где-то должны быть еще, — вставляет Реджина. — Иначе непонятно.
— Ага, — фыркает Сет. — Остальное-то все понятнее некуда.
Томаш недоуменно хмурит брови:
— Как это некуда?
— Не играй словами, — предупреждает Сета Реджина. — Ему это сложно.
— Ничего не сложно! — протестует Томаш. — В польском такого сколько угодно. Хотите расскажу легенду о краковском драконе, который…
— Нам нужно укрыться внутри, — перебивает Реджина. — Похоже, Водитель реагирует, только если подобраться слишком близко, но все-таки…
— Близко к чему? — уточняет Сет.
Оба удивленно оборачиваются. Реджина склоняет голову набок и смотрит испытующе:
— Как думаешь, вот это, где мы сейчас находимся, это что?
— Ад, — односложно отвечает Сет.
— Да, — кивает Томаш. — Я же говорил!
— Ну… — тянет Реджина, шагая по тротуару. — Можно и так сказать.
Они идут осторожно, выбирая самые незапыленные участки, чтобы не оставлять следов, но все равно, если кому-то понадобится их искать, найдут в два счета.
Однако для этого надо искать.
— Этот… кто он там, — начинает Сет, — здесь точно не появлялся. Поверьте. По этим дорогам годами никто не ездил.
Реджина хмыкает:
— Все-таки лучше забраться внутрь.
— У тебя там есть еда? — любопытствует Томаш. Реджина одергивает его взглядом. — Что? Я голодный.
— Одни консервы, — предупреждает Сет. — Супы, фасоль всякая и заварной крем.
— Наш рациончик, — кивает Реджина.
Они поворачивают на улицу Сета.
— Вон тот, да? — показывает Томаш пальцем.
Сет снова останавливается:
— Откуда ты знаешь? Вы что, следили за мной?
Томаш сникает, и даже Реджине становится немного неловко.
— Что такое? — спрашивает Сет.
Реджина вздыхает:
— Томми увидел тебя на крыше мостика над платформами пару дней назад.
— Она мне не поверила, — поясняет Томаш. — Сказала, что я все придумал. — Он снова расплывается в улыбке. — А я не придумал.
— Мы обитаем в паре миль отсюда, — машет рукой на север Реджина. — И во время вылазки за едой Томми кто-то померещился.
— Мы долго-долго искали под дождем, который никак не кончался. Очень промокли.
— А потом мы, э-э-э… — Реджина вдруг заливается краской. — Мы увидели, как ты моешься во дворе. Перед домом.
Улыбка Томаша растягивается до ушей.
— Ты дергал себя за стручок!
— Томми! — рявкает девчонка, но тут же переводит грозный взгляд на Сета. — Вообще-то да, дергал. Поэтому мы решили тебя не отвлекать, к тому же мы были голодные и мокрые, так что вернулись домой, надеясь навестить тебя, когда будет не так…
— Интимно! — театральным шепотом возвещает Томаш.
— Дождливо, — заканчивает Реджина.
У Сета жжет в горле.
— Я думал, я здесь один. Совсем один.
— Я тоже так думал, — мрачнеет Томаш. — Пока Реджина меня не нашла. — Лицо его вновь проясняется, но улыбка робкая. — А с тобой нас уже трое.
— И вот мы пришли утром, — рассказывает Реджина, — а ты взял и убежал, и целенаправленно куда-то понесся. — Она скрещивает руки на груди. — Словно у тебя было дело.
Повисает пауза, которую Сет не спешит заполнить.
— И мы не хотели, чтобы Водитель тебя поймал, — говорит Томаш. — Поэтому поехали за тобой. И вот мы все тут. — Он пожимает плечами. — Все еще снаружи.
Сет выжидает секунду молча, потом направляется к дому, ведя остальных за собой. С душем неловко получилось, но не то чтобы смертельно стыдно. И все-таки что-то здесь не так. Получается, эти двое просто появились, когда он бежал к холму, просто перехватили его перед черным фургоном и просто нашли идеальное укрытие от Водителя?
Сет оглядывается украдкой, заворачивая к себе во двор.
Мелкий улыбчивый поляк и суровая крупногабаритная негритянка.
Неужели он их сотворил? Потому что сотворить по собственной воле такую странную парочку ему бы никогда в голову не пришло.
Он распахивает дверь, и они идут следом за ним в дом. Реджина берет стул, Томаш залезает на кушетку.
— Ужасная картина, — комментирует он перепуганную лошадь над камином.
— Сейчас разогрею что-нибудь поесть, — говорит Сет. — Изысков не ждите. А вы пока рассказывайте, что знаете.
— Хорошо, — соглашается Реджина. — Но сперва ты нам кое-что расскажи.
— Что именно? — спрашивает Сет по пути на кухню.
Вопрос настигает его на пороге:
— Как ты умер?
— Что?
— Не прикидывайся, будто не расслышал, — говорит Реджина, смотря на Сета с вызовом. Проверка на прочность.
— Как я умер? — повторяет Сет, глядя то на нее, то на Томаша. — Значит, вы хотите сказать… Это действительно…
— Я ничего не хочу сказать, — перебивает Реджина. — Я просто спросила, как ты умер. И судя по твоей реакции, ты прекрасно знаешь, о чем я.
— Меня ударило молнией! — вмешивается Томаш.
Реджина громко фыркает:
— Неправда.
— Откуда ты знаешь? — обижается Томаш. — Тебя же там не было.
— Как в наше время может убить молнией? Даже в Польше.
Глаза Томаша округляются от возмущения.
— Это было не в Польше! Сколько раз повторять? Мама переехала сюда на заработки и…
— Я утонул, — произносит Сет. Так тихо, что вряд ли они его слышат.
Но перебранка тут же прекращается.
