Практически же это значило то, что Кэйт наконец победила свою затяжную депрессию и снова стала моей незаменимой помощницей. Причём, теперь её возможности возросли на порядок. Следующей же ночью мы вытащили в Рай Оичи и, втроём, погоняли возможные модели дальнейшего развития событий. Получалось, что игрокам SАО оставалось терпеть совсем не долго. Примерно к новому 2025 году у нас будет достаточно амулетов-ключей, каждый из которых в нужный момент открывал индивидуальный канал в Рай, чтобы эвакуировать из игры достаточное количество людей. Остальных можно будет перенести традиционным образом. После можно было делать что угодно - предъявлять ультиматум Каябе, начинать атаку на Кардинал с целью перехватить управление игрой, просто стереть её, запустив на сервер заранее заготовленные вирусы... Уже под утро мы расстались, невесело посмеиваясь над тем, что не нашли прошедшей ночью более интересного занятия, чем лелеять коварные замыслы.
Тут же, пока день в Айнкраде не начался, я выдернул в Рай Норио.
- Чего это ты с утра по-раньше? Что-то случилось? - недовольно пробормотал РыК, протирая заспанные глаза. (Я не перестаю поражаться силе привычки, заставляющей людей в виртуальном мире зеркально копировать стереотипные действия из реального).
- Можно сказать и так. В прошлую нашу встречу я предлагал тебе возглавить отдел безопасности в Раю. Ты обдумал моё предложение?
- Я бы с удовольствием. Вот только как я могу бросить свою гильдию? Если лидер не тот, за кого себя выдаёт, они все в опасности. А я несу за них ответственность.
- Ты мог бы передоверить свою ответственность другому?
- Нет. Единственный человек, который мог бы с этим справиться, наш сублидер. Но она слишком предана Хитклиффу, чтобы вот так, ни с чего, поверить, что он и есть Каяба. Тем более, они с Кирито сейчас празднуют свой медовый месяц кто знает где...
- А что ты скажешь о моей кандидатуре? Если я возьму на себя управление твоим аватаром в SАО?
- Ого, ну если подобным займёшься лично ты, Люцифер, то я больше не буду колебаться...
(Да, забыл упомянуть, что с лёгкой руки сотрудников Рая ко мне приклеилась эта новая кличка. Не то чтобы меня это сильно беспокоило. Я не являюсь ни религиозным человеком ни атеистом, и приписывание мне имени противника бога в христианстве никак меня не напрягает. Ведь меня прозвали так не в насмешку, а признавая некоторые имеющиеся способности. Так что -- пусть тешатся, лишь бы не плакали).
Таким образом 1 ноября 2024 года я снова, уже под третьей личиной, вступил в мир SAO...
Глава 10. Конец Sword Art Online.
Картирование донжона 75-го уровня происходило довольно весело. Мы работали совместно двумя группами. Первая шестёрка, целиком из РыКов во главе со мной-Норио, и вторая, из Альянса Священного Дракона, возглавляемая лидером АСД Алексом. Самое смешное, что все мы поголовно являлись представителями "пятой колонны" Рая в SAO. Мало того, следом за нами чистили боковые коридоры две сборные шестёрки из трёх более мелких гильдий, также сплошь состоящие из посвящённых. Благодаря Кэйт и Оичи, сутки напролёт не покладавших рук, и с моей посильной помощью, каждый час появлялось не менее десятка амулетов-ключей, расходившихся как горячие пирожки. Теперь каждую ночь для получения инструкций в Рай отправлялось около сотни человек. Вроде бы капля в море, но это было только начало. Число наших сторонников росло в геометрической прогрессии. Совсем скоро их количество в SAO сравнится с количеством в Раю. Заговор ширился...
Сегодня мы нашли комнату босса 75 уровня. Соваться внутрь не стали, устроили совещание рядом, в безопасной зоне. Дело в том, что научники в Раю давно собрали всю информацию о боссах уровней. Босс 75-ого представлял собой ещё тот геморрой. Во-первых, его комната, как и на предыдущем уровне, являлась антикристальной зоной. Во-вторых, как только группа игроков доходила до центра комнаты - её дверь закрывалась, так что ногами сбежать тоже было невозможно. Ну и, в-третьих, методами безопасной разведки внутри игры всё это было непроверяемо. По умолчанию подобные сведения здесь были только у Хитклиффа-Каябы. Поэтому, нам надо было пожертвовать некоторым количеством игроков, чтобы всё выглядело естественно. Вопрос стоял - кем? Обсуждать проблему открытым текстом мы, понятно, не могли. Но, как раз для подобных целей, не так давно нами был разработан конспиративный жаргон. На нём, в частности, игроков знающих об истинном положении в SAO называли "демоны", а не знающих - "зелёными". Вот сейчас мы и спорили над тем, посылать ли на заклание своих соратников или пожертвовать посторонними игроками. Оба варианта имели как свои достоинства, так и недостатки.
- Ты пойми, что даже демоны не стремятся умирать. - горячился Алекс. Загробная жизнь - штука прекрасная, но смерти тела она не отменяет. Думаешь много таких продвинутых в философии, кто понимает, что тело - это ещё не весь человек? Да я среди наших сторонников таких на пальцах могу пересчитать. Причём, одной руки. А тут надо бросить в топку тел десять как минимум. Нет, лучше зеленью жертвовать. Наши бойцы ещё пригодятся для чего-то другого. Да и амулеты жалко зря терять. Какой смысл ехать в Рай на автобусе, бросая личную машину в гараже?
- С амулетами - не проблема. - возражал ему я. - Они ведь теперь без индивидуальной привязки к личности, как первая серия. Совершающие сеппуку вполне могут перед своим уходом оставить их на память друзьям. Но главное - подумай о чувствах зелёных. Они ведь будут уверены, что всё взаправду. Я умирал неоднократно, хотя и понарошку, так что опыт имею. Скажу тебе - даже точно зная о наличии бессмертной души, это незабываемые впечатления. Знаешь какой процент душ с расстройствами психики попадает в руки ангелов? Я не могу взять на себя ответственность и обречь людей на подобные муки. Лучше уж самому ещё раз пройти по проторенной дорожке.
- Глупости не говори. Без тебя мы в сроки не вложимся, кто ещё так сможет двигать прогресс. Хорошо, мы найдём добровольцев.
- Ну вот, другое дело. И, желательно, подобрать команду демонов, которым самое место в Раю. Того же твоего зама, разбирающегося в цифровых технологиях, давно ждут. Он и так каждую ночь во сне летает, трудится над разработкой новых электрогрилей с ЦПУ. Такой матёрый человечище ради науки не то что телом - и душой с радостью пожертвует.
- Убедил, искуситель! - Алекс в отчаянии махнул рукой. - Будет тебе гекатомба уже сегодня к вечеру.
Мы вышли на эту разведку двумя десятками человек из пяти различных гильдий. Всех нас объединяла посвящённость в ситуацию - случайных людей здесь сегодня не было. Добровольно жертвующие собой игроки вошли в комнату босса, ворота закрылись и оставались закрытыми почти семь минут. Когда они снова открылись - комната была пуста.
Отыгрывая роль, я тут же отправился с докладом к Хитклиффу. Тот отправил меня на первый этаж, посмотреть, появились ли их имена на монументе. Тоже добросовестно отыгрывал свою роль до конца. Выполняя его поручение, я улучил минутку и заскочил в Рай, чтобы перекинуться словцом с новоприбывшими. Услышанное меня не порадовало, сила босса оказалась куда больше расчётной. Ясное дело, пока с нами Хитклифф - проиграть мы не можем в принципе. Но потери в предстоящем сражении неизбежны без сомнения. Придётся постараться взять в рейд как можно меньше своих сторонников, иначе весь график создания оппозиции сорвётся, ведь наши все при деле, трудятся аки пчёлки...
7 ноября 2024 года антибоссовская партия собралась на площади у Портала в Коллинии, на 75 уровне. Нас было всего 34 человека, включая Хитклиффа. Постепенно против боссов в SAO выходило сражаться всё меньше и меньше игроков. Хватило бы нам бойцов, если бы и в самом деле пришлось с боем пробиваться до самого конца, до сотого уровня? Кто знает...
Мы, возглавляемые Хитклиффом, вышли из портала ровно в час дня. В отряде РыКов из четырёх человек единственным посвящённым был я, но и остальные бойцы перед самым выходом были экипированы во всё самое лучшее снаряжение гильдии, и представляли из себя грозную силу.
Пока Хитклифф толкал свою короткую пафосную речь, я оглядел собравшихся и наметил схему действий. Приоритетом было в любом случае защитить Кляйна, нашего сублидера, Кирито и лидера АСД Алекса. На Асуну у меня были большие планы - я собирался в самое ближайшее время открыть ей правду. А через неё выйти на недоверчивого Кирито - такой союзник должен был оказаться крайне полезным. Остальные игроки, как ни цинично это прозвучит, особого интереса для меня не представляли. Да что там, мне и с уже взваленными на себя обязанностями справиться бы. Ведь истинные возможности при Каябе не проявить. Хотя я не льстил себе, считая, будто без присутствия лидера РыКов, не позволяющего мне выложиться на полную, бой прошёл бы более гладко. Как никак - бог здесь он, и возможности у него гораздо обширнее моих.
