Тут Игорь поймал себя на мысли — что бы девушка ни говорила, всё оказывается верным: «Так, наверное, и должно быть — у пришельцев более высокий уровень развития, не то, что у нас, землян, таких безалаберных».
— Уже на краю деревни, — облегченно сказал Игорь, довольный, что хоть бензина хватило.
— Что у вас ни одного фонаря здесь нет?
— Нет, давно уже нет.
Пройдя в дом, Игорь пододвинул скрипучий стул к столу и предложил инопланетному созданию сесть. Стела, брезгливо стряхнув пыл со стула, осторожненько села на край. С тех пор как пять лет назад умерла мать, в доме никто не прибирался и комнатах везде лежала пыль да мусор. Он сел от нее неподалеку, мысленно злясь на себя, что даже не знает, как с ней разговаривать. Сразу было видно, что это неземная девушка, красивая, очень яркая и ему казалась, что она светится ярче, чем его шестидесятиваттная лампочка.
Посидев немного и видя, как девушка по-прежнему трет лоб, принес стакан с холодной водой и инопланетянка, намочив платок, приложила его колбу.
— Больно? — робко спросил её Игорь, чувствуя себя перед ней настолько виноватым, что если бы ему дали пистолет и велели застрелиться, сделал бы это не задумываясь.
— Да ничего, бывало и хуже.
Потом гостья встала, подошла к стене, на которой висели семейные фотографии.
— Вы и ваши родственники?
— Да, и бабушки и дедушки, сестры, братья все здесь.
Потом помолчал и решил все-таки заговорить.
— Я всю жизнь искал контакта… как бы правильней сказать… с вашими…
— Зачем вам это? От таких контактов в больницу иногда попадают, — перебила его девушка, продолжая задумчиво рассматривать многочисленную родню.
«Да, она права, тоже самое случилось с Мишкой, когда он увидел тарелку на своем огороде» — рассуждал Игорь.
… В ту ночь Михаил с криком «Пришельцы!» выскочил к себе на огород с ружьем и начал стрелять во все стороны. Утром его увезли… Сначала в милицию, потом в больницу.
Игорь, конечно, сразу утром кинулся искать хоть какие-то следы пребывания инопланетян. Так ползком и на карачках, держа в руках большую семикратную лупу, исследуя миллиметр за миллиметром, он прочесывал весь Мишкин огород. Но ни единого следа! Хотя он прекрасно знал — инопланетяне не любят оставлять даже хоть одну улику, которая бы пролила на свет об их существовании. Но попытка, не пытка. Все же кое-какие улики он нашел, это были четыре стреляные гильзы от охотничьего ружья, хотя они имели отношение к тому событию, но к летающей тарелке никакого. Нос исследователя без конца забивало пыльцой и пылью, но сдаваться он не собирался.
— Эй, уфолог! — послышался голос Нины.
Он обернулся, Нина сидела на бревне возле задней веранды, щелкала семечки и грустью наблюдала за его занятием.
— Ты чего там у меня на огороде ищешь?
— Мне надо убедиться, может кто-нибудь прилетал ночью, возможно, как говорят — открытие где-то рядом…, — важно ответил Игорь.
— Да никто к нам не прилетал… «белая горячка» у него… ты же ему инопланетянами все мозги позабивал, вот он их и увидел, сам он ведь две недели пил, — совсем печально проговорила и вздохнула Нина.
Затем посмотрела на Игоря таким совсем грустным взглядом, что Игорю стало не по себе.
— Игорек… ты бы помог мне хоть маленечко, хотя бы огород прополоть, одна я ведь с детьми сейчас. А тебе все равно делать нечего, не все на звезды смотреть. Подождут они тебя немного. А вечером баню тебе затоплю, у меня бражки литра три есть, от своего дурака припрятала.
Он всегда жалел ее и никогда ей не отказывал. Огород пропололи. Потом была баня, где Нина хлестала веником, а он весело кричал:
— Да хлещи сильней! Что у тебя сил нет?!
А после бани…? Стыдно вспоминать… друг детства Мишка… все время вместе… хотя это чисто случайно у них с Ниной получилось, он и не собирался… да что там говорить, если в бане еще случайно, да как назло они с Ниной еще две недели потом огород пололи, могли бы и дольше, но мужа выписали.
Неизвестно кто настучал, может соседи, а может и дети накапали. Михаил в первый же день напился, потом бегал за Игорем с топором и криком: «Убью гада!». Игорю потом два дня пришлось в лесу скрываться. Мишка и сейчас до сих пор дуется, почти не разговаривает. Да и разговаривает только потому, что больше не с кем в деревне общаться…
Девушка закончила смотреть на фотографии, повернувшись к Игорю попросила:
— Извините, а у вас поесть ничего не найдется?
«Вот тебе и хлебосольный землянин! А дома ни кусочка хлеба…» — с чувством невыносимого стыда подумал Игорь.
— Нет… хотя молоко есть, — вспомнил он.
— Ну хоть молока.
Он принес стакан молока, от чувства неловкости стараясь не смотреть гостье в глаза, поставил на стол перед Стеллой.
— Кипяченое? — строго и недоверчиво спросила инопланетная девушка.
— Конечно, я же знаю, что вам только кипяченое можно пить.
— Ишь ты… знает… что ты еще знаешь? — наконец первый раз улыбнулась за все это время.
— Много чего… сейчас… — с этими словами он унесся на чердак и буквально через несколько секунд принес какой-то рулон ватмана. Потом, бросив его на пол, как ковер, перед представительницей другой цивилизации, деревенский уфолог быстро его раскатал на всю комнату.
Весь лист ватмана был изрисован какими-то линиями, точками и непонятными надписями.
— Это что? — удивилась ночная гостья.
— Это — карта звездного неба! Я ее сам рисовал почти 20 лет! — вот посмотрите сюда, обратите внимание, вот красный кружок, вот в нем звезда изображена с номером… а возле этой звезды есть планета и я знаю — вы с этой планеты! — возбужденно передвигаясь на четвереньках по карте, показывал Игорь.
На девушку напал неудержимый смех, насмеявшись, она посмотрела с усмешкой на Игоря.
— Да… похоже, это ты с другой планеты, а я вообще-то из города. Я уже давно в городе живу.
Игорь выпучил глаза. Он не верил своим ушам.
— Как из города? Я подумал вы… а получается я просто… профан? А почему тогда вы так одеты?
— Ах, вон оно что, все ясно, при таком параде, в такой глуши, я действительно выгляжу как с другой планеты, — засмеялась бывшая инопланетянка.
Игорь продолжал глупо хлопать глазами и, похоже, совсем потерял дар речи от краха своих иллюзий. Получается у Мишки действительно была «белая горячка», никаких летающих тарелок и в помине не было.
— Проститутка я, понимаешь? Еще нас называют — «девушки по вызову». Ты что проституток никогда не видел?
Игорь отрицательно покачал головой.
— Я не знал, что они так выглядят, — да откуда ему было знать, телевизор уже как 15 лет не работал, в городе столько же не был, а сведения о проститутках он помнил только из книги Куприна «Яма», которую они по очереди читали с Мишкой еще в школе.
Некоторое время смотрели друг на друга, Игорь сидел на своем ватмане, в голове была полная каша. Потом он подтянул под себя ноги и положил подбородок на колени.
Наконец, Стелла спросила:
— Что, теперь выгонишь?
— За что? — недоуменно поднял на нее глаза Игорь.
«Да и вправду, за что? А глаза у него как у десятилетнего ребенка, такие же чистые и наивные» — подумала девушка.
— А молоко есть у тебя еще?
— Есть, сейчас принесу, — на этот раз принес банку и поставил рядом. А сам как-то сжавшись, сел на диван.
— А тебе сколько лет, Игорь?
— 36.
— И что, все эти годы ты смотришь в телескоп? Зачем это тебе нужно?
На этот вопрос он уже отвечал наверно тысячу раз и всегда у него был готов ответ.
— Хочу встретить инопланетный разум, — гордо поднял на нее свои голубые глаза.
— Зачем тебе инопланетный разум, если у тебя своего нет? — улыбнулась Стелла.
— Как нет? — растерялся вконец Игорь.
— Нет его у тебя, посмотри — ты все эти годы бегаешь на чердак, а какая грязь у тебя в избе, я сама жила в деревне, но у нас такого не было. Пробегаешь так до старости и окажется, что это все не нужно никому, — с этими словами пнула сапогом уголок ватмана, — Даже мышам не нужен он будет. Я даже удивляюсь, откуда у тебя этот допотопный «Москвич»?
— Брат подарил.
— Брат подарил… ясно. А своего ничего нет. Еды нет, жены нет, детей даже нет своих. Да что там детей, телевизора — и то нет. Ученый…
Ему эти слова уже говорили много раз, но сегодня они почему-то звучали по-другому. Как сабли, отрубившие корзину, от воздушного шара мечты. Инопланетяне может никогда не прилетят а, вспоминая сегодняшнюю ночь, как он принимал «инопланетянку» — просто-напросто позор чистой воды. А если бы она была бы настоящая? А дети у всех уже есть, у брата двое, у алкаша Мишки и то четверо.
Игорь сидел, сжавшись, даже боялся поднять глаза на нее.
— И что мне теперь делать? — спросил полностью раздавленный Игорь, такого чувства собственной никчемности он еще никогда не испытывал.
