На следующие выходные подруга опять проявилась и с энтузиазмом зазывала в гости — обещала прекрасное общество. Света отнекивалась.
— Ну чего ты? — вдруг по-простому спросила подруга, выйдя из роли светской дамы.
— Сашуля родила мальчика, — ответила Света. — Анька позвонила и верещала в трубку от восторга. Она называла его братом.
— Ну, он ей и есть брат. Единокровный. А чего ты ждала?
— Не знаю. Ничего не ждала. Просто на душе пакостно. И туда я не могу поехать. Не выдержу.
— Приезжай. Поговори с людьми. Хотя бы сделай вид, что тебе интересно.
— Ладно. Уговорила.
Света поехала в гости с твердым намерением делать вид, что ей интересно. У подруги опять собралась довольно разношерстная компания, и Света не переставала удивляться, кого только подруга не пускает в дом. Был там и Артур. Он помогал хозяйке дома с бокалами и тарелками, мило общался с хозяином, за столом был душой компании, ухаживал за довольно неприятной дамой, которая сидела справа от него. Света продолжала испытывать к нему неприязнь, хотя отметила, что Артур довольно остроумен, вежлив, воспитан, начитан. «Прямо-таки Милый друг, — опять подумала Света, вспомнив Мопассана, — только постаревший. Двадцать лет спустя». Впрочем, шутки Артура были не всегда добрыми, скорее, саркастичными и даже злыми. Он видел недостатки и умело их высмеивал. С юмором, в цель, но как-то недобро, что Свету покоробило. Так, когда обсуждались работы известного художника, уже пожилого человека, исписавшегося и изработавшегося, Артур начал рассказывать скабрезные истории про последнюю жену этого художника, даму, ничего не смыслящую в искусстве, вывезенную из провинции, дурно, хотя и дорого одетую, которая истрепала всем нервы, когда курировала выставку. Все смеялись, дружно согласившись, что предыдущая жена художника хотя бы имела образование и манеры. Свете стало жаль эту жену.
— Кто он? — не удержавшись, спросила подругу Света.
— Артурчик? Он курирует выставки. Был очень талантливым художником. Сейчас не пишет, занимается организацией. Правда, он прелесть?
— Не знаю. По-моему, он злой.
— Перестань. Он прекрасный собеседник. Артурчик, дорогой, иди сюда! — позвала его подруга. — Светлана говорит, что вы злой!
Артур подошел, театрально поклонился Свете. Хозяйка дома испарилась.
— Вы знаете, чем меня привлекли? Еще тогда, на прошлой неделе? — Артур подлил Свете в бокал вина.
— И чем же? — хмыкнула Света, совершенно не расположенная к кокетству.
— У вас взгляд такой… василисковый…
Света ехала домой и вспоминала Артура. Точнее, его фразу, которая запала ей в душу, взорвала голову. «Василисковый взгляд» — от этих слов можно было сойти с ума. Никто никогда ей такого не говорил. Света приехала домой, легла и уснула с этими словами, надеясь, что утро отрезвит голову и сердце не будет так заходиться.
Утром она позвонила Аньке. Та радостно сообщила, что научилась менять памперс, что вчера они с папой купали брата и что его решили назвать Ваней. Имя предложила Анька, и оно всем понравилось. Потому что в рифму — Аня и Ваня.
— Передай папе, что я его поздравляю, — сказала Света.
— Ага, передам. Ну пока.
Света пошла варить кофе и думать о том, что вчера мужчина ей сказал, что у нее «василисковый взгляд».
Телефон зазвонил. Номер был незнакомый. Света ответила.
— Умираю, хочу кофе, — сказал телефон голосом Артура.
— И что? При чем тут я? Вам дать адрес ближайшей кофейни?
— Можете просто пригласить меня на кофе.
— Зачем?
— Ну, потому что у вас доброе сердце. И потому что я стою под вашим подъездом.
— Поднимайтесь, кофе я вам сварю.
Через полчаса Артур говорил, что ему нравится Светина грудь, Светины руки, Светина шея. Он вообще много говорил. Света закрыла глаза и решила, что раз у Макса есть Сашуля, то и у нее может быть Артурчик. Она хотела сравнять счет. Быть на равных.
Через неделю Артурчик перевез к ней альбомы по искусству, вещи, облюбовав для себя бывший кабинет Макса. Он занял территорию так ненавязчиво и так основательно, как делают тараканы. Через две недели Свете казалось, что Артур был в ее квартире всегда.
— Тебе не кажется, что мы спешим? — спросила она, глядя, как он расставляет книги.
— Мне кажется, что мы опоздали. На несколько лет, — ответил он и посмотрел на нее с любовью. Или Свете так показалось. — Если хочешь, я уеду.
— Нет, не хочу.
Через месяц она не могла без него жить. Она полюбила Артура так сильно, как никогда не любила даже Макса. Она поверила в то, что у нее василисковый взгляд, красивая грудь, роскошные волосы, что она — умница и красавица. Ей нужен был Артурчик, как воздух. И когда позвонила Анька, Света удивилась.
— Привет.
— Привет.
— Ты меня можешь забрать с дачи? — попросила Анька.
— Могу, конечно, а что случилось?
— Ничего. Просто мне в школу в понедельник. Первое сентября.
Света посмотрела на календарь. Она совершенно забыла про Аньку, которая сидела на даче с Максом и которой давно пора было вернуться в Москву.
— Да, я тебя заберу завтра, — сказала Света.
Весь вечер Света не находила себе места. Куда девать Артура? Как все объяснить Аньке? Что вообще делать? Как они будут жить втроем? Как попросить Артура уехать? И если у Макса таких мыслей не было, почему она должна отказываться от личной жизни ради дочери?
— Мне завтра нужно забрать дочь, — сказала она Артуру.
— Хорошо, — ответил он.
— Я не знаю, что ей сказать про тебя.
— Хочешь, я уеду?
— Нет, не хочу. Она поймет. Поняла же отца, — решила Света.
Света ехала на дачу за Анькой, надеясь по дороге придумать, что ей сказать.
Дочь была какая-то возбужденная, нервная и на все вопросы отвечала «все нормально». Она вывернула голову, когда они проезжали мимо одного из участков, после чего уставилась в окно.
— Ань, что-то случилось? — спросила Света.
— Ничего, — буркнула та.
— Тебя кто-то обидел? Отец?
— При чем тут отец? — взорвалась Анька и воткнула в уши плейер.
— Я с тобой, между прочим, разговариваю. Это, по крайней мере, невежливо! — От волнения Света тоже не сдержалась и сорвалась на крик. Она выдернула из уха дочери наушник.
— Что? — повернулась к ней Анька.
— Я хотела с тобой поговорить. — Света опять растерялась и начала мямлить.
— Говори.
— Понимаешь, у нас дома кое-кто появился…
— Мам, если ты завела себе мужика и поселила его в нашей квартире, то мне наплевать. Меня не трогайте, ладно? — Анька опять воткнула наушник.
Света замолчала. Так, молча, они доехали до Москвы. Света в лифте слышала, как у нее стучит сердце — Артур должен был их встречать.
— Привет, — открыл он дверь.
— Здрасте, — ответила Анька и тут же вошла в свою комнату, хлопнув дверью.
— Ты есть будешь? — спросила Света, которая рассчитывала на, так сказать, семейный ужин. Анька познакомится поближе с Артуром, они посидят, поговорят.
— Нет, — крикнула из-за двери дочь.
Начался учебный и рабочий год. Света целыми днями пропадала на работе. Анька училась. Артур сидел дома и готовил выставку. Когда Света возвращалась домой, Артур ждал ее с ужином. Анька сидела у себя в комнате и дергалась, когда Света заходила к ней без стука.
— Я же просила стучать! Я же к вам не врываюсь! — кричала Анька.
Света поняла, что за эти несколько месяцев окончательно потеряла связь с дочерью. Та закрылась, как улитка, заползла в свою раковину, и достучаться до нее было невозможно.
— Анют, давай поговорим? Ты из-за Артура такая стала? — спросила Света.
— Какая? — спросила Анька.
— Анют, ну хочешь, он уедет?
— Мне плевать. Слышишь? Я занимаюсь! Ты мне мешаешь!
— Ань, перестань так со мной разговаривать.
— Что тебе не нравится? Я нормально разговариваю.
— Анют, у папы появилась Сашуля, я тоже не могу жить одна…
— Мам, можно без интимных подробностей и без лирики. Ладно?
— Давай поговорим.
— Давай, — Анька повернулась к матери — злая, на взводе. — Кстати, ты в курсе, что твой Артурчик только при тебе такой заботливый? А когда тебя нет, он тут чувствует себя хозяином. То я посуду не помыла, то в магазин не сходила. А он, между прочим, на твои деньги живет. На те деньги, что тебе папа дает. На меня!
— Тебе чего-то не хватает? — У Светы в груди начал расти ком.
— Да, не хватает. Я хочу новый телефон, новую куртку. Я хочу, чтобы ты от меня отстала! И твой Артур тоже! Он мерзкий! Ненавижу его!
— Ты его совсем не знаешь. Нельзя так говорить! В конце концов, это мое личное дело — как и с кем жить!
— Вот и не лезь в мою жизнь. Захочу — к отцу перееду! Достали вы меня! Знаешь, как на меня твой Артур смотрит? Знаешь?
— Прекрати! Немедленно прекрати! — Света готова была ударить дочь. Она чувствовала, что Анька врет. Что Артур не мог позволить ничего лишнего. Даже взгляда.
