Вскоре я увидел пятиэтажное здание среди кипарисов, на его фасаде горела неоновая надпись "Отель "Альбатрос".
Я толкнул стеклянную дверь и занес Эолли в фойе гостиницы, усадил на диван. Из-за стойки вышел молодой администратор.
— Что такое?! — спросил он встревожено. — Девушке плохо? Вызвать скорую?
— Не требуется, — сказал я. — Мы с женой приехали отдыхать. А у родственников день рождения. Шум, веселье… сами понимаете. Найдется у вас свободный номер?
— Конечно, — отозвался парень. — Сейчас не сезон, номера есть. Вам какой? С окном на море или во двор?
— Желательно на солнечную сторону.
— Пятый этаж подойдет?
— Подойдет. А лифт есть?
— Конечно. Номер пятьсот третий. Только заполните, пожалуйста, анкету.
После совершения необходимых формальностей, администратор подал мне ключ.
— Прошу, отдыхайте!
— Спасибо!
В номере я уложил Эолли на кровать, а сам лег в гостиной на диван.
Проснулся я от шума дождя. За окном шел дождь, но, прислушавшись, я понял, что это в ванной принимает душ Эолли. Я взглянул на часы — десять. Значит, проспал я четыре часа.
Спальня была залита солнечным светом. Окно чуть приоткрыто. Я подошел к окну и увидел внизу лужайку и клумбы с цветами. А еще — здание напротив в семь этажей, над козырьком входа была надпись "Гостиница "Янтарный бриз". Какое совпадение, подумал я, ведь здесь остановился мой вчерашний попутчик, американец Чарли.
Вот подъехал такси, из него вышла парочка, портье открыл багажник, достал чемоданы. Все вошли внутрь гостиницы. Такси уехал.
Показался человек в дверях. Он отошел в сторону и закурил. Я узнал в нем Чарли. Но только левая рука у него была почему-то перебинтована. Что с ним такое?
— Андрей! — позвала меня Эолли. В банном халате, с обмотанным на голову полотенцем, она приблизилась, обняла меня. Вчерашней хромоты у нее сегодня уже не было.
— Я в порядке! — сообщила девушка. — Чувствую себя как в Москве.
— Замечательно. А нога не беспокоит?
— Нет.
А присел, осмотрел ее голень и стопу. Внешне как будто все нормально, никаких покраснений и синяков.
— Когда мы уходили с корабля, я оступилась, — сказала Эолли. — Сейчас ничуть не болит.
— Ты уверена?
— Да.
— Ладно…
Я пошел в ванную умыться. На полке лежали две разовые зубные щетки, паста. Но станка для бритья не оказалось. Мой бритвенный прибор и сумка с вещами остались в той гостинице, но возвращаться за ними туда, я и не помышлял.
Почистив зубы, и приняв теплый душ, я снова подошел к окну. На крыльце гостиницы Чарли уже не было.
— Мне надо сходить вниз, — сказал я Эолли. — Узнаю насчет завтрака и кое-что еще по мелочи. Накинь цепочку на дверь и никому не открывай.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Только не задерживайся.
Спустившись на первый этаж, я пересек холл, — за стойкой вместо вчерашнего администратора работала высокая девушка. Я вышел на улицу, завернул за угол и вскоре оказался в подъезде соседнего отеля. Вошел внутрь, там тоже за стойкой была молодая девушка.
— В вашей гостинице остановился мой знакомый, американец Чарльз Варейкин, — сказал я. — Можно мне позвонить ему?
— Его нет в номере, — отозвалась вежливо девушка и окинула меня глазами, в которых присутствовала некоторая настороженность.
— Куда пошел, не знаете?
— Нет…
— Спасибо.
Мне ничего не оставалось, как вернуться к себе.
Эолли ждала меня, уже переодевшись в свою одежду — джинсовые брюки и кофту.
— Звонил телефон, — сказала Эолли. — Но я не поднимала трубку.
— Правильно ты поступила…
— Они ищут нас, да?
— Не думаю. Это, наверное, с ресепшен. Хотят узнать насчет дальнейшего нашего пребывания. Но мы уедем отсюда.
— Андрей, — позвала Эолли, кротко присев на диван. — Из-за меня тебе приходится столько страдать. Прости, пожалуйста.
— Что ты, родная.
— Я приношу тебе только неприятности. Напрасно ты связался со мной.
— Выбрось все из головы, — я присел рядом.
— Если бы я не вышла в тот день из дома, ничего не случилось бы… Мне просто хотелось подышать воздухом. Сидела во дворе, смотрела, как дети катаются на качелях. И в это время ко мне подошла незнакомая женщина. Та самая, Стефания, что стерегла меня на корабле. Она сказала: "Андрей попал в беду, он ждет твоей помощи!" Я приняла все за чистую монету. Разве я могла в чем-то усомниться, ведь женщина произнесла твое имя, и глаза ее не врали! Стефания посадила меня в машину и привезла на какую-то квартиру. Там было несколько человек, мужчин и женщин, они стали меня изучать, сказали — так надо. Раздели меня догола, уложили на кушетку, пристегнули крепко руки и ноги ремнями, опутали проводами все тело, подключили к какому-то аппарату. Это было так страшно. Я заплакала, просила их отпустить меня. Я поняла, что это плохие люди. Но они продолжали делать свое, потом повезли меня к реке, где у берега покачивалась старая длинная лодка, вся черная, похожая на хищную рыбу. Как только мы сели в лодку, Стефания надела мне кожаный пояс, к которому была привязана веревка.
"Ты ведь можешь отличить золото от железа, — сказала она. — Давай, поработай. Попробуй найти в реке золотую вещицу".
Я посмотрела в глаза Стефании и спросила:
"Если найду, ты отвезешь меня к Андрею?"
"Отвезу!" — сказала она.
Но Стефания не выполнила своего обещания, и когда я отыскала в реке среди всякого хлама золотое колечко, она рассмеялась мне в лицо:
"Быть тебе с нами, девочка, до скончания века! Ты даже не представляешь, в какой мир попала!.. Деньги тебе ни к чему, а нам они ой, как нужны! Много-много денег!.."
— Не нужно рассказывать, — попросил я. — Не стоит тебе все заново переживать.
— Нет, я должна, Андрей. — Чтобы не делать новых ошибок… Почему я такая легковерная?.. Ночью они повезли меня к какому-то мосту. Из разговоров Стефании и ее людей, я поняла суть наших поисков. Год назад случилось ограбление одного богатого бизнесмена. С перестрелками и погоней. В результате всех бандитов перебили, но те, в последнюю минуту, избавились от награбленного. И вот, по прошествии года, когда шумиха вокруг этого дела улеглась, Стефания со своим другом Трикошиным задалась целью отыскать клад. По словам Стефании, похитители бросили брезентовый мешочек с драгоценностями в реку Но где именно следует искать, она толком не знала. И действовала наугад, водила нас от одного моста к другому. И каждый раз я была под водой не меньше пятнадцати минут.
— Пятнадцать минут?! — поразился я. — Но это невозможно!..
— Мне было страшно, — продолжала Эолли. — Я, конечно, могла отвязать веревку и уйти. Но тогда эти люди могли рассердиться, и сделать тебе плохо. Я ведь думала, что ты где-то сидишь взаперти. А потом… им пришла в голову идея ехать на море… В спешном порядке Стефания сделала мне паспорт, с ним я села в поезд и пересекла границу России с Украиной.
— Все позади, — сказал я и обнял Эолли. — Ты со мной и это главное.
— Но мой паспорт остался на корабле! Как теперь быть?
— Что-нибудь придумаем… А теперь нам надо уходить отсюда.
На улице мы остановили такси.
— Командир, поедешь в Симферополь? — спросил я пожилого водителя, внешностью похожего на грузина.
— Да хоть в Киев, дорогой! — отозвался грузин. — Хоть на луну! Только заплати!
— Тогда в путь!
— Пятьдесят долларов не жалко?
— Договорились!
* * *
Наша машина стала выбираться из узких улочек города. На каком-то очередном перекрестке я вдруг увидел Чарли, переходящего прямо перед нами улицу. Я опустил стекло и окликнул его.
Чарли обернулся, в первую секунду вглядывался в меня, затем узнав, сдержанно улыбнулся, подошел.
— А, это вы!
— Садитесь, подвезем!
— Я просто гуляю.
— Все равно, садитесь.
— О`кей!
Чарли уселся на переднее сиденье рядом с водителем.
— Как устроились? — спросил я его. — И что с вашей рукой?
— А-а! — проговорил Чарли. — Замечательно!… Сегодня спозаранку много чего случилось, прямо как в голливудском фильме… Руку повредил… Да еще музей Грина на ремонт закрылся. Полная невезуха, как говорят в России.
— Мы с женой собирались позавтракать. Давайте, посидим, Чарли? Вы не против?
— Давайте.
— Командир, где тут у вас хорошее кафе? — спросил я водителя.
— Знаю, — кивнул грузин. — Момент…
Такси проехал перекресток, свернул налево, затем направо и остановился прямо у входа в кафе "Серенада".
— Идите, — сказал водитель, — я в машине подожду.
Мы заняли столик у окна. И Чарли поведал такую историю. К нему в номер рано утром вошли трое мужчин, один из них оказался не кто иной, как Трикошин. Они вошли без стука, открыв дверь ключом. Разбудили его, обыскали везде, стали допытываться: куда делся Андрей Ладышев?
