Из избы вышла моя жена, ухватив в охапку ребёнка.
— Не спит, — всхлипнула она.
— Ну ничего, — я осторожно принял сына и посадил себе на колени. — Пусть посидит с мужчинами. Ты тоже садись. Я приобнял жену, и ее волосы тепло накрыли мою руку. Мы молча смотрели в огонь. И только сонный ребенок тихонько извивался, ныл и гадючничал.
Словно татаро-монгол на крепостную стену, в автобус вкарабкалась старуха. Транспорт тронулся, и бабку плеснуло ближе к середине салона. Свободных мест не было. Старуха закрутила голубиной головой — выбирала жертву. Подкатилась, нависла, засопела.
Враждебное внимание он почуял сразу. По телу продёрнул разряд судороги — вынырнул из сна.
— У тебя ноги-то молодые, а мне стоять-то как?.. — бабка начала атаку.
Тёмные круги под глазами поднялись как орудийные стволы.
— Скоро в гробу отлежишься, — шарахнуло в ответ.
Старуха стала хватать воздух. Казалось, она получила пробоину и сейчас пойдёт ко дну. В переднем ряду осуждающе захлопотали, но человек уже влипал обратно в сон. Знал: лишняя секунда — и они отберут этот час, и тогда уже не останется ничего, кроме сигарет.
Подошёл кондуктор. Шипастая татуировка на плече, майка сеточкой. Участия не проявил. Старуха, отдышавшись, полезла в грязную свою матерчатую сумку. На свет появилось несколько потёртых целлофановых пакетиков из-под молока, в одном из которых благополучно нашлось пенсионное удостоверение. Убедившись, что книжечку все видели, бабка хотела уже воззвать к справедливости, но кондуктор с тоской проговорил:
— Коммерческий.
Вновь зашуршали молочные пакетики, и эксгумированная красная книжечка вторично была предъявлена контролирующим органам. Органы только вздохнули:
— Коммерческий. Оплачиваем.
— Сынок, — скосила птичий глаз бабка, — пенсию не платят.
— Освобождаем. Серёга, останови.
— Сынок, ну что тебе стоит одну бабушку?.. — хотела поторговаться старуха, но контролёр уже утратил к ней интерес и зашагал в направлении водительской кабины. На полпути его поймала за локоть девушка лет семнадцати в белом летнем платье.
— Я заплачу, не беспокойтесь.
— Там, может, молоко на рубль дешевле, вот они и ездят, — скривился он, принимая деньги.
Липкая солнечная пыль наполняла салон. Бабка некоторое время жевала губами. Потом сделала несколько неуверенных шагов по направлению к спасительнице. Та сообразила — встала. Старуха плюхнулась на сиденье. Минуты две они молчали. Бабка порылась в сумке, как в мусорнице, извлекла замшевый лоснящийся кошелёк. Высыпав на ладонь монетки, с минуту передвигала их колчеватым пальцем. Девушка напряжённо смотрела в окно. Закончив математические манипуляции, старуха сунула ей пригоршню мелочи. Девушка замотала головой:
— Ну что вы, не надо.
Бабка спрятала деньги и начала беседу.
— Учишься, дочка?
— Учусь. В университет поступила, на филологию.
— Учись-учись, без образования сейчас никуда. Вот моя племянница тоже всё говорила: «В институт езжу». А сама с парнем квартиру снимала.
Девушка сочувственно закивала. Бабка набрала в лёгкие воздуха, готовясь к продолжению разговора. Лепёшка её лица расползлась в улыбке. Ехать оставалось ещё часа полтора.
В приёмной дерматовенеролога, ссутулившись, сидит здоровенный коротко стриженный парень в чёрной кожаной куртке. В распахнутом вороте брусничного цвета рубахи на массивной золотой цепи маятником покачивается тяжёлый крест. Парень ловит его, некоторое время поглаживает большим и указательным пальцами, затем снова отправляет в свободный полёт. Все малоприятные процедуры на сегодня позади, в кабинете сейчас его жена. От слоновьей дозы антибиотиков горько во рту. Ноет исколотый низ живота. Мысли короткие и тяжёлые, как удары в полновесный боксёрский мешок. «Три года. Я ни с кем. Она?..» Под курткой рванулся и затрещал мобильник. Парня передёрнуло. «Бля-а-адь», — протянул он вполголоса и полез во внутренний карман.
— По ходу, ехать придётся, — без предисловий сообщила труба. — Подстраховать. По-разному может получиться.
— Я к двум буду.
— Добро.
Мобильник вернулся на место. Парень снова ссутулился, изучая собственные кулаки. На костяшках белели узкие шрамики. «Рана от зубов человека подолгу не заживает и часто гноится», — вспомнилось ему. Мысли возвращались на прежние адовы круги.
— Тебя как зовут? — вдруг услышал он. Снизу вверх на него смотрел неведомо откуда взявшийся мальчик лет четырёх в коричневом китайском свитере с какой-то яркой наклейкой. В ручонке он сжимал маленькую пластмассовую машинку. Простой вопрос неожиданно поставил парня в тупик. Ни одна форма собственного имени, на которую он привык откликаться, явно не подходила для того, чтобы представиться четырёхлетнему ребёнку. Называть полное имя-отчество тоже казалось глупым.
— Саша, — сказал он наконец и почему-то смутился. Так его называла только жена.
— А я — Серёжа, — с достоинством отрекомендовался ребёнок. — У меня мама здесь, — пояснил он. Сочтя условности законченными, Сережа заявил:
— Дядя Саша, сейчас мы будем играть, — тон его явно не допускал возражений.
Это сообщение снова повергло парня в состояние лёгкого ступора. «Я дядя?», — удивлённо подумал он и начал мысленно подсчитывать собственный возраст. Выходило никак не больше двадцати трёх. Решить, тянет ли он в свои годы на социальный статус дяди, парень не успел. Китайская машинка уже неслась к нему по длинной деревянной скамейке. Машинально швырнув руку в сторону, он поймал игрушку. Затем осторожно, соразмеряя силу, катнул её обратно…
…Минут через пятнадцать из кабинета показалась медсестра.
— Мам, а мы играем, — сообщил довольный ребёнок.
— Серёжа, опять ты... Достал он вас? — вздохнула медсестра.
— Да ничего, — скрипнул кожанкой парень.
«Три года, — снова подумал он, — но, с другой стороны, могли ведь и до этого таскать. Говорили, скрытая форма часто бывает. Какая теперь разница?»
Жена выходила, поправляя джинсы. На лице её мерцала тревога. Мазнула взглядом, ситуацию оценила мгновенно. Успокоилась.
1. Брат
— Работать не хочет и воровать не идёт. В институт перевёлся, хер знает, какой уже по счёту, — не ездит туда. За компом сидит сутками, грязный, облез весь. Жирный стал, пузо как у меня уже. В хате срач. Наташка приедет — и чё? Ну ладно я, молодой ещё. Но этому-то лет под сраку. Дети пойдут — по-любому мне их воспитывать. Наташка моей говорила, детей хочет. Не, не Светке, другой. Да ты не знаешь. Меня мамка задолбала уже. Поговори-поговори, брат всё-таки. Я ему уже и пиздячек давал — без толку. Ну знаю, ч то старший, а хули делать? Ладно, давай. Да ничего, я пивом запью. Ну, живёт как хочет, да. Ты это мамке объясни. Во-от. Тебе чего, малая? Нет у меня курить. Пообщаться? Захочу с такой как ты пообщаться — в зоопарк пойду. То и сказал. А ты откуда нарисовался, фраер? С ней, что ли? Ну пойдём, пойдём выйдем. Мало я вас салабонов пиздил.
2. Друг
— Ну не работает. Я бы тоже не работал. Это ж какая воля нужна! Когда со всех сторон на мозги капают. А не прогибается пацан под изменчивый мир. И гляди: жить есть где. И с кем. И пожрать, и на пиво. А диплом этот по жизни как ежу футболка. Я вот свой как маме после выпуска отдал, так больше и не видел. У тебя, что ли, диплом когда спрашивали? Ну вот. Да мне фиолетово. Ещё я у друзей дипломы не проверял. Обязательно приглашу. Вообще, свидетелем. Он же нас познакомил. Да найдёт он себе костюм. Ага, и вымоется. Ну опоздать, да, может. На свою же свадьбу опоздал. Ну и ничего военного, кстати. Без него начнём в крайнем случае, он не обидится. Да всё замечательно будет.
3. Жена
— И рожу. А чё такого. Юлька вон вообще одна воспитывает. И Алинка. Да мало ли. Ирке её Лёша так прямо и сказал: «Не женюсь». Потому что зачем, прикинь?! А сам — бухает. И девок по саунам возит на машине этой своей. Ну да, с Ромкой, тоже блядун ещё один… Дались мне его заработки! Зато он дома всегда. Сама себя обеспечиваю, сама решаю. Вот, футболку ему привезла из Праги. А пиво смысл возить? Оно ж портится, которое настоящее. Ой, слушай, мы там с девчонками…
4. Таксист
— Кури, пожалуйста. Я и сам… Ночью дорога пустая — чего не ехать. Одно удовольствие. А то днём так зажмут — еле ползёшь. Отдыхаешь? Жена отдыхает? А ты, значит, расслабляешься? Ну правильно. А куда отправил-то? Сама поехала? В Чехию? И отпустил? Н-ну ты даёшь… Да я не про то, что там блядует или нет… Хотя всяко бывает, конечно. Да, баба захочет — и здесь найдёт, тут ты прав. Просто странно: как одна? На свои? М-м-да, живёте вы, молодёжь. И не стрёмно самому? Ладно, ты не обижайся, я в вашу жизнь не лезу. Здесь, что ли? Ну, сколько... Триста. И что, что двести всего? И чё делать будем? Т-ты куда?! С-стоять! Козёл!
