— Зато отряд как один механизм работает. Друг за дружку глотки перегрызут. Впрочем, это неважно… Кулагин, — обернулся он к напряженно ожидающему конца их спора солдату. — Ответь мне только на один вопрос: почему каждый раз, когда я тебя вижу, тебя обязательно кто-нибудь бьет?
Бывший сокурсник Туманова по училищу печально пожал плечами:
— Не знаю, Андрей… Не знаю, товарищ сержант. Наверное, потому что я — еврей.
— Так ты еще и еврей?! — удивился Пискунов. — Совсем обалдеть можно! Куда дивизия катиться?! Раньше в дивизию только четыре «нации» брали: русских, хохлов, бульбашей и петербуржцев… А теперь уже и евреев потянули…
— Ох, не читал ты Ветхий Завет, и не слышал о том, как эти парни воевать умеют, — вздохнул Туманов. — Кстати, он еврей только по отцу. Кулагин Сергей Яковлевич. Но, полагаю, бьют его не за это… Отпусти его, Коля. Лучше подними кого-нибудь из своих «дедов», да объясни, наконец, кто в вашем отделении сержант.
Но Пискунова эта идея явно не вдохновила.
— Нет уж, — сказал он. — Пусть этот «зеленый» гальюн чистит. А то приходят, понимаешь, «маменькины сынки»!.. Запачкаться боятся!
— Вот в своей роте и почистит… Когда ему его сержант прикажет. Отпусти его, Коля.
— Что ты лезешь?! — вспыхнул Пискунов. — В своем отряде хоть на голове стой, а в чужие дела нос не суй! Я сказал, что он будет сортир драить — значит, будет!
— Коля, — попросил Туманов. — Отойдем в спортуголок, там и поговорим. Неудобно как-то перед рядовым двум сержантам лаяться… А ты, Кулагин, никуда не уходи, понял?
— Так точно, — ответил Кулагин, с интересом разглядывая то раскрасневшегося от злости Пискунова, то с трудом сдерживающего себя Туманова.
Андрей повернулся и пошел в спортуголок. Пискунов направился за ним. Посреди зала сержанты остановились, выжидающе глядя друг на друга. Первым не выдержал Пискунов:
— Так что ты в мои дела лезешь?! Показать, какой ты хороший и правильный?! Или считаешь, что на тебя управы не найдется?
— Этот парень — мой знакомый. Коля, я тебя по- человечески прошу — оставь парня в покое. Был бы он в чем-то виноват, я, может быть, еще и промолчал. Но ты поймал первого попавшегося и именно он оказался моим старым знакомым. Я прошу тебя найти себе другой объект для упражнений в командовании…
— Чего это я должен отпускать этого «зеленого» только потому, что он — твой знакомый?! Главное — что он попался мне, а моим «знакомым» он не является. Что ты — «шишка» какая-то, чтоб я твои рекомендации выполнял?
— Коля, мне вообще не нравится твое отношение к солдатам, но я в это дело не лезу — у каждого своя «территория», и каждый сам устанавливает на ней свои законы… Но этого парня ты отпустишь!
— А не пошел бы ты?! Показушник несчастный, — разозлился Пискунов окончательно. — Я завтра с мужиками поговорю, и мы еще посмотрим!..
— Я очень старался быть дипломатичным, — перебил его Туманов. — Но у меня ничего не получилось… Плохой из меня дипломат. Попробую объяснить по- другому… Если ты не отстанешь от парня — по стенке размажу!
— Ах ты! — выдохнул Пискунов, и неожиданно, с короткого размаха, ударил Туманова в челюсть.
Андрей покачнулся, но устоял. Помотав головой, словно отряхиваясь от воды, и пригнувшись, бросился на противника, проскальзывая под занесенной для следующего удара рукой. Обхватив Пискунова за пояс, рванул в сторону, заставляя потерять равновесие, и что было сил швырнул о стену. От могучего удара зеркало, висевшее на стене, треснуло, а Пискунов, с ошалевшими от неожиданности глазами упал на кафельный пол, молча открывая и закрывая рот.
— Я обещал, что «по стене размажу»? — мрачно спросил Туманов, морщась от боли в челюсти. — Ничего не повредил?
Пискунов потер затылок, помассировал плечо и отрицательно покачал головой, все еще не в силах прийти в себя.
— Вот и хорошо, — вздохнул Туманов. — Давай на этом и разойдемся. А парня все же оставь… Земляк все-таки…
Повернулся и вышел.
Кулагин встретил его с нескрываемым вздохом облегчения.
— Такой удар был, словно коровью тушу с пятого этажа сбросили, — пошутил он. — Что у тебя со скулой?
— Вывихнул, упрашивая его оставить тебя в покое, — угрюмо пошутил Андрей. — И опять не слышу от тебя ни слова благодарности…
— Так ты опять сделал только то, что должен был сделать.
— Нет, все же ты редкостный нахал, — покачал головой Андрей. — Не удивительно, что у Пискунова появилось желание отправить тебя на «уборочные работы». Не стану скрывать: то же самое желание посетило только что и меня… Не ожидал тебя увидеть здесь.
— В туалете? — улыбнулся Сергей.
— В дивизии. Уж кто-кто, но не ты… Ты же мог давно уехать за «кордон». Или, на худой конец, через отцовские связи…
— Вот только про отца не надо! — «ощетинился» Кулагин. — Он сам по себе, я сам по себе… Опять не в свое дело лезешь!
— А я постоянно не в свое дело лезу… а вот тебе здесь нелегко придется…
— Потому что — еврей?
— Как ты замучил меня со своим «евреем», — поморщился Туманов. — Это — твой комплекс, а не мой. Не потому что — «еврей», а потому что ты — это ты…
— А ты, как был «комсоргом», так «комсоргом», и останешься, — огрызнулся Кулагин.
— Вот и «спасибо», — с сарказмом констатировал Туманов. — Нет, совсем не мудрено, что тебя постоянно лупят, — он посмотрел повнимательнее на все еще не оправившегося от испуга перед побоями Кулагина и спросил: — Хочешь «антисемитский» анекдот расскажу?.. Идут два пьяных мужика, и один говорит другому: «Смотри, еврей идет. Давай ему рожу набьем?» «Здоровый уж больно, — с сомнением отвечает его друг. — А если он нам?» «А нам-то за что? — удивляется первый.»
Кулагин рассмеялся и заметно расслабился.
— Как Питер? — улыбающийся Туманов привычно похлопал себя по бокам в поисках сигарет, забывая, что гимнастерка осталась возле кровати.
— Что ему станется? Стоит на месте, — Кулагин протянул ему сигареты и дал прикурить. — У тебя это… неприятностей из-за меня не будет?
— Из-за вас, евреев, одни неприятности, — отшутился Андрей.
— «Комсорг», — добродушно «отплатил» ему Кулагин, — Правда уже «наполовину». Я — «наполовину» еврей, ты — «наполовину» комсорг… Пора нам как-то определяться, а, Туманов?.. Пойду я, Андрей, и так задержался больше положенного. Будет время — заходи, поболтаем.
— Зайду, — пообещал Туманов. — Только ты уж постарайся больше не претендовать на роль «макивары»…
Кулагин кивнул и пошел к выходу.
С самого утра день обещал быть отвратительным. Небо затянулось тучами, а холодный северный ветер тоскливо выл в ветвях деревьев. Несмотря на то, что это был воскресный день и подъем прозвучал на час позже, Туманов чувствовал, что не выспался. Всю ночь ему снился Петербург. Хмурый, величественный, прекрасный. Снились друзья, дом, мать. Сон был таким ярким и реальным, что открыв глаза Андрей еще долго не мог сообразить, где он находится. Прекрасное лицо, обрамленное густыми каштановыми волосами, все еще виделось ему сквозь толщу времени и расстояния. Туманов с силой потер лицо ладонями, стряхивая наваждение, но настроение было утеряно безвозвратно.
— Командир, — окликнул его с соседней койки Суханов, — у тебя вид, словно ты всю ночь «водку пьянствовал и безобразия хулиганил»… Поделись — где наливали?
— Комполка угощает, — лениво отшутился Андрей. — Кто попросит, тому и наливает. Ты сходи, скажи, что я разрешил, может, и тебе от него перепадет…
— Какая сволочь разбила зеркало в спортуголке?! — послышался в конце коридора плаксивый голос старшины. — Где новое достать?! Кто его расквасил?! — Он вбежал в спальное помещение, и напустив на себя грозный вид, оглядел сонных солдат. — Я спрашиваю: кто?!
— Думаешь, я признаюсь? — мрачно спросил его Андрей. — Ни в жизнь!
Старшина обиженно засопел, хотел что-то сказать, но передумал, сплюнул на пол и ушел.
— Точно «безобразия хулиганил», — покачал головой Суханов. — Может, и впрямь, к комполка сбегать? Попросить его: «Товарищ полковник, там Туманов с похмелья мучается, послал к вам за стаканом. Не откажите.»
— Остряк, — похвалил его Туманов, натягивая сапоги, — прямо — Сирано де Бержерак. Вот только…
С поста дневального донесся заунылый писк, вырывающийся из динамиков пульта. Дневальный взглянул на загоревшуюся кнопку тревоги, снял трубку прямой связи с дежурным по полку, что-то сказал в нее, выслушал ответ, и набрав полные легкие воздуха, крикнул:
— Р-рота!.. Тревога!.. Сигнал «Смерч»!
— Так твою растак! — выругался Суханов. — Даже в воскресенье отдохнуть не дадут. — Надоели этими тренировками… Наверное, комполка ответственный сегодня, вот и решил совместить «полезное с приятным»…
