– Брось автомат, Уэйн, подонок чертов, – закричала Брук, – иначе тебе придется соскребать мозги этой маленькой шавки вон стой стены!
Брук выглядела пугающе: вокруг ее красивого рта засохла кровь, некогда шикарное платье было рваным и грязным, а тело дрожало от напряжения. Мужества у Брук всегда хватало (в чем Брюс имел возможность убедиться), но за последние часы она пережила так много, что, казалось, теперь была способна на все.
Похоже, в этом Уэйн не сомневался.
– А ну, быстро убери пушку от моей девушки. – Он медленно отвел пистолет от Фарры и Брюса и нацелил его на Брук. В ответ Брук только крепче прижала пистолет к виску своей жертвы. Скаут вздрогнула.
– Брук, крошка, – Уэйн был абсолютно спокоен, – ты ведь знаешь, что если убьешь Скаут, ни тебе, ни Брюсу, ни этим двоим уже не жить.
– Возможно, Уэйн, но ты любишь Скаут, а мне плевать на всех этих придурков. Ну, перестреляешь ты нас, все равно это не вернет тебе твою девчонку – я успею продырявить ее птичьи мозги, если, конечно, найду их.
Безвыходное положение. Классика жанра. Любой приличный кинорежиссер потратил бы добрых две минуты, демонстрируя мельчайшие детали сцены – побелевшие костяшки пальцев на пистолете, сузившиеся глаза, тяжело вздымающуюся грудь Брук.
Уэйн улыбнулся.
– Знаешь, когда такое показывают в кино – двое людей тычут друг в друга пистолетами, потеют и все такое, – я все никак не соображу, в чем там у них проблема. Чего они болтают языками вместо того, чтобы стрелять?
И Уэйн спустил курок.
Брук, как тряпичную куклу, отбросило к мини-бару – с той лишь разницей, что из тряпичных кукол редко хлещет кровь.
– Ну, разве это не кажется разумным выходом из положения?
Героическая атака закончилась так же внезапно, как началась. От вспыхнувшей было надежды на спасение не осталось и следа. Пистолет Брук потеряла, стукнувшись всем телом о мини-бар, и похоже, больше уже не сможет поднять. Складывалось даже впечатление, что и саму себя она вряд ли поднимет.
Брюсу казалось, что он сходит с ума. В его гостиной в течение часа были застрелены два человека.
– Когда это кончится, Уэйн? – спросил Брюс.
На секунду его отчаяние пересилило страх. Прекрасная женщина, с которой он только что познакомился, умирала. Она так отважно сражалась, куда отважнее, чем он, а теперь ей суждено было погибнуть раньше, чем ему, хотя единственной ее ошибкой было то, что она ушла с вечеринки не с тем парнем.
– Скоро, Брюс. Увидишь, у меня есть план.
Уэйн подошел к окну и выглянул в роскошный двор особняка.
– А вот и они.
Детективы Джей и Кроуфорд никогда еще так не удивлялись.
Буквально несколько минут назад, во время столкновения Брук и Уэйна, полицейские свернули к дому Брюса. Ворота во двор были открыты, и это тут же показалось им подозрительным. Медленно и осторожно двинулись они по дорожке, посыпанной гравием.
– Никто в наши дни не оставляет ворота открытыми, – нервно проговорил Кроуфорд.
Свернув за угол, они оказались у входа в дом – сомнений не осталось: чутье не подвело Джея, Магазинные Убийцы найдены. Перед домом стояли три автомобиля: «ламборджини» Брюса, «лексус» Фарры с серебряной табличкой «ФАРРА» вместо номера и большой старый «шевроле» 57-го года.
Кроуфорд осторожно сдал назад и отвел машину за угол.
– Говорит детектив Джей, – прошептал Джей в рацию, с трудом сдерживая волнение. – Срочно вызываю подкрепление.
Не успел он закончить фразу, как послышался приглушенный рокот, вскоре переросший в настоящий рев. Джей и Кроуфорд обернулись.
– Черт побери! – воскликнул Кроуфорд. – Вот это скорость!
Бесконечная череда машин и фургонов въезжала в ворота Брюса. На некоторых были обозначения сразу нескольких телевизионных компаний; другие принадлежали какому-нибудь одному известному каналу. К какофонии присоединился шум пропеллеров. Вниз хищно устремились два телевизионных вертолета. Полицейские пока не прибыли, но и они вот-вот должны были появиться.
Джей и Кроуфорд следили из автомобиля, а Уэйн – из окна за тем, как двор особняка заполнялся машинами (крушащими по ходу оросительную систему газонов), а из машин вываливалась целая толпа народу. За три минуты тишина и безлюдье превратились для Джея и Кроуфорда в смутное воспоминание. У каждой стены или ограды стоял стрелок, а остальное пространство занимали репортеры и их съемочные группы. Недоставало только глазеющих зевак, которые всегда толкутся на заднем плане, улыбаясь и приветственно размахивая руками во время телевизионных съемок.
В осажденном доме Брюс подошел к окну и встал рядом с Уэйном. Уже почти угасшая надежда снова зашевелилась в глубине его души.
– Они нашли тебя, – сказал Брюс.
– Они нашли? – ответил Уэйн, не отрывая взгляда от бурной деятельности за окном. – Они меня нашли? Да нет, старик, я сам сказал им, где я, и сам их сюда позвал.
Уэйн отвернулся от окна, схватил телевизионный пульт и стал перебирать каналы.
Это не заняло много времени. Примерно по двадцати каналам шли мультфильмы, а еще по двадцати показывали дом Брюса.
Уэйн пощелкал по выпускам новостей.
«… печально известные серийные убийцы, Уэйн Хадсон и его красавица-подруга Скаут…» – говорил по одному из кабельных каналов репортер, стоявший на фоне апельсинового сада Брюса.
– Вечно они не знают моего полного имени, – раздраженно заметила Скаут, хотя на самом деле была довольна тем, что настоящий голливудский репортер назвал ее красавицей.
Уэйн переключил на один из основных каналов, где шли шоу «Сегодня» и «Доброе утро, Америка».
«…считается, что преступники скрываются в доме Брюса Деламитри, известного кинорежиссера, чьи творения, возможно, и подтолкнули их к совершению своих безжалостных убийств…»
Идеально ухоженная женщина-репортер стояла позади бассейна Брюса.
– Папа, это же наш бассейн! – удивленно воскликнула Велвет.
Брюс уставился в телеэкран. Мысли разбегались. А подумать нужно было о многом. Об опасности, которая угрожала дочери… О Брук, умиравшей от ран… Об убитом агенте и охраннике… О неожиданном заявлении Уэйна, что будто бы он сам связался с властями…
Несмотря на столь огромный выбор тем для размышления, мозг Брюса был поглощен лишь одной мыслью:
– Они во всем обвиняют меня! Боже мой! Эти придурки обвиняют меня!
– Очень на это надеюсь, приятель, – заметил Уэйн и щелкнул на другой канал.
«Мистер Деламитри покинул церемонию вручения Оскара в компании модели „Плейбоя“ Брук Дэниелc…»
На экране появились фотографии Брук в обнаженном виде. Кто-то на этом телеканале проделал отличную работу по подбору фотографий.
Невероятно, но несмотря на шок и то полубредовое состояние, в котором она находилась, Брук сумела понять смысл сказанного в репортаже.
– Я актриса, мать вашу! – прохрипела она с пола.
– Потише, Брук, ты мне мешаешь смотреть телевизор, – сказал Уэйн и снова переключил канал. На экране появилась очередная идеальная залакированная головка, на этот раз на фоне гаража.
«…оставляя после себя ужасный след разрушения и смерти; убивая без разбора, подобно антигероям знаменитого фильма Брюса Деламитри „Обыкновенные американцы“, получившего „Оскар“ на вчерашней церемонии…»
«Они винят меня! О, господи, они винят меня…» Брюс был шокирован. Эта девушка стоит перед его гаражом, ведет репортаж практически из его дома, где Брюса держат в заложниках вооруженные бандиты, и при этом она его же и обвиняет!.. Обвиняет в разрушениях и смерти, которые, как Брюс уже пытался доказать в последние несколько месяцев, абсолютно никакого отношения к нему не имеют.
Уэйн продолжал скакать по каналам.
«Гомер, я тут читала школьный табель Барта, – говорила Мардж. – И там написано, что академическая успеваемость нашего мальчика оставляет желать лучшего».
«Действительно? – ответил Гомер, глотая пиво. – Желать лучшего? Звучит неплохо. Это у него, наверное, от меня».
«Просто он дурак, папа», – возразила Лиза. «Съешь мои шорты», – огрызнулся Барт.
– Извините, – сказал Уэйн и переключил канал.
– Оставь! – запротестовала Скаут. – Мне нравятся «Симпсоны», и мы не видели этот эпизод.
– В другой раз, малыш.
А с экрана уже неслась очередная обличительная речь.
«…и вот эти двое „обыкновенных американцев“ скрываются в доме у человека, который предсказал их появление, может, даже не предсказал, а вызвал…»
Брюс заорал:
– Убийц создает природа, а не кино!
Уэйн выключил телевизор.
– Ну, раз вам всем так хочется поболтать, обойдемся без ящика. Все равно ни черта не слышно.
Теперь заговорила Фарра. Она не сразу пришла в себя после кошмара, пережитого под дулом пистолета Уэйна, но сейчас к ней возвращалась прежняя уверенность в себе. Дом окружали сотни полицейских. Возможно, все-таки удастся выжить.
