– Ну, прямо сказка про аленький цветочек! – сказала Катя.
– Может, «скорую» вызвать? – предложил Максим.
– Ты поцелуй ее еще раз, – сказала Катя Александру. – Давай, видишь, помогает.
Александр проверенным способом реанимировал Ирину Владимировну. Она открыла глаза. Александр помог директрисе сесть, прислонив ее к стене.
– Кажется, я потеряла сознание, – с трудом выговорила Ирина Владимировна.
– Я сделал вам искусственное дыхание, – гордо сказал Александр.
– Рот в рот, – добавила Катя.
– Это, наверное, давление скачет, – предположила Ирина Владимировна. – Вы меня извините.
– Ирина Владимировна, может, «скорую» вызвать? – участливо предложил Михаил.
– Нет, Миша. Спасибо, – сказала Ирина Владимировна. – Все уже хорошо.
– Лучше не бывает, – ляпнула Катя.
– Ирина Владимировна, можно от вас позвонить? – спросил Максим.
– Конечно. Вон телефон на столике, под зеркалом.
Максим принялся набирать номер.
– Там, на кухне, – сказала Ирина Владимировна, – на холодильнике, у меня корвалол. Принесите, пожалуйста, кто-нибудь.
Катя и Александр пошли на кухню. Михаил присел на корточки рядом с Ириной Владимировной.
– Марина, это я, – сказал Максим в трубку. – Я понимаю, что торт уже не нужен. Я пытаюсь достать хомячка. Гости уже ушли? Ладно, пока.
– Ирина Владимировна, – промямлил Михаил, – вы извините, что мы без звонка…
На кухне Александр наливал из чайника воду и капал в стакан корвалол. Катя внимательно следила за его движениями:
– Научишь меня делать искусственное дыхание?
Александр вслух считал капли:
– Двадцать девять, тридцать, тридцать один…
– Ты не обижайся, – сказала она.
– Я и не обижаюсь. Я делаю выводы.
– И какие ты делаешь выводы?
– У тебя красивые зубы, – зачем-то сказал Александр. – А я никак к стоматологу не соберусь.
– Хочешь, я тебя отведу к своему? – предложила Катя.
– А за руку держать будешь, чтобы я не сильно боялся?
– Буду, – сказала Катя. – А ты меня за это научишь делать искусственное дыхание?
– Договорились.
– У тебя это очень сексуально получается.
– Надо корвалол отнести, – засмущался Александр.
Ирина Владимировна выпила лекарство и с трудом поднялась, опираясь на Мишину руку:
– Спасибо. Все уже нормально. Сейчас я вам дам ключи. Миша, вы знаете какой от чего?
– Да, конечно, Ирина Владимировна. Разберусь. Спасибо.
– Не за что.
– Ну, мы пойдем, – Михаил переминался с ноги на ногу в домашних тапочках. – Еще раз извините.
– Стойте, – вдруг неожиданно бодро сказала Ирина Владимировна. – Я только что сообразила: в зооуголке нет хомячков.
– Как нет? – вырвалось у Максима.
– Нет? – изумилась Катя.
– Каникулы, – пояснила Ирина Владимировна. – Дети разобрали всех животных по домам.
– А кто взял хомяков? – спросила Катя.
– Этого я не знаю, – сказала Ирина Владимировна.
Михаил положил ключи на трюмо, под зеркало:
– Я оставлю ключи здесь. Ладно, пошли. Ирина Владимировна, извините, ради бога.
– Может, чаю выпьете? – робко предложила она.
– Нет, спасибо. Мы пойдем, – загудели все и вышли из квартиры.
– Ну, и что будем делать? – спросила Катя уже на улице.
– Для начала отвезем меня домой, – предложил Михаил. – Я в тапочках. Кстати, что это за тапочки?
– Давайте где-нибудь пива выпьем, раз так удачно все складывается, – сказал Александр.
– Удачней не придумаешь, – скривился Михаил. – Уронили моего директора в обморок. И тапочки не мои.
– Никто ее не ронял, – возразила Катя. – Думайте! Думайте! Где нам найти хомяка?
Максим посмотрел на часы:
– Ладно. Уже поздно. Извините, что я вас всех втянул в это. Завтра откроется зоомагазин, я куплю хомячка. Без проблем. Садитесь в машину, я вас развезу.
Олег нажал кнопку звонка.
– Кто? – послышалось из-за двери.
– Это Олег, Белла Абрамовна.
Дверь открылась.
– Добрый вечер, – сказал Олег. – Миша дома?
– Укатил за морской свинкой! – отрапортовала Белла Абрамовна.
– За какой еще свинкой?
– И не спрашивай! – сказала Белла Абрамовна. – А ты чего?
– Он у меня туфли забыл. Ушел в моих тапочках. Вот, – сказал Олег, протягивая пару изрядно стоптанных туфель.
– Чтоб он был здоров! – в сердцах сказала Белла Абрамовна. – А голову он у тебя не забыл?
– Нет, – серьезно ответил Олег. – Только туфли.
Во двор заехала машина. Из нее вышли Михаил, Максим, Александр и Катя. Со своего балкона, как с капитанского мостика, зорко всматривалась в глубины двора Белла Абрамовна.
– Приехали, – сказала она Олегу. – Вот сам ему и отдай.
Катя сначала заметила машину, а потом и самого мужа, спускающегося к ним по лестнице.
– А этот что здесь делает? – спросила она друзей.
– Ну вот, теперь все в сборе, – сказал Александр.
– Да уж. Полный… комплект, – отозвалась Катя.
Из всех многочисленных претендентов на Катины, как пишут в толстых романах, руку и сердце Олег был самым настойчивым. Он добивался ее несколько лет. Она была непреклонна. Тогда он дал объявление в местной газете в разделе «брачные». Кроме всего прочего, там было написано: «Я знаю, как сделать тебя счастливой». В течение нескольких месяцев он получал письма от желающих связать с ним свою судьбу. С фотографиями. Он сложил конверты в большую сумку, с которой обычно ходил на базар. Он приехал к ней домой, открыл сумку и высыпал перед ней четыреста писем. Он сказал: «Все они хотят выйти за меня замуж. Не будь дурой». И она сдалась.
– А ты что здесь делаешь? – не очень любезно поинтересовалась Катя.
Но Олег ничего не ответил.
– О! Мои туфли! – обрадовался Михаил. – Где ты их взял?
Олег протянул ему обувь:
– А морскую свинку вы уже нашли?
– Не паясничай, – одернула его Катя. – Ты что, специально меня преследуешь?
– Я принес Мишкины туфли, – ответил Олег.
– Ну да, конечно! – сказала Катя.
– Послушай, давай не будем устраивать скандалов, – предложил Олег.
– А что мы будем устраивать? – спросила Катя. – Праздники? Карнавалы? Фейерверки? Феерии? Хэппенинги?
– Что ты несешь?
– Зачем ты рассказал Мишке этот бред про сантехника? – не унималась Катя.
– Прекрати!
– Действительно, – сказал Максим, – уже поздно.
На глазах у Кати заблестели слезы.
– Ну, хватит, – сказала она. – Вы десять лет строили из себя обиженных и сидели каждый в своем углу. Вам что, на самом деле наплевать друг на друга? Вы какие-то моральные уроды. Вы не понимаете, что самая счастливая половина жизни прошла или вот-вот пройдет. А что впереди: климакс, болезни, текущие краны, смерти?..
– Импотенция, – задумчиво добавил Александр.
– Все проходит, и вы ничего не хотите предпринять… – Слезы покатились из ее глаз, как из текущего водопроводного крана.
– Интересно, что тут можно предпринять? – резонно заметил Михаил.
– Я не знаю, – сказала Катя. – Искать этого долбаного хомячка, может быть… Но нельзя же вот так делать вид, что ничего не происходит.
– Ладно, давайте искать хомячка. Если в этом хомячке спасение, – сказал Олег.
– Вы все чокнутые, – констатировал Михаил.
– Миша! – послышался с балкона голос Беллы Абрамовны.
– Что? – отозвался он.
– Звонила твоя директриса. Сказала, что хомячок живет на Турмалиновской, сорок шесть, в третьей квартире.
– Он что, там один живет? – удивился Михаил.
– Я ж уже ничему не удивляюсь, – сказала Белла Абрамовна.
Всполохи вечерней рекламы, вспышки фонарей, отблески светящихся окон бились, как птицы в лобовое стекло. Одна за другой по вечернему городу неслись две машины. В одной из них Олег и Катя напряженно молчали. Она не смотрела на него, а он явно хотел завязать разговор и время от времени, отрываясь от дороги, поглядывал на жену.
Вдруг Олег сказал:
– Кран опять течет.
– Что? – еле слышно спросила Катя.
– Кран опять течет.
– Ты издеваешься?
– Нет.
– Зачем ты это сказал? – Катя старалась говорить спокойно. – Чтобы разговор поддержать?
В другой машине Александр предложил:
– Давайте где-нибудь пива купим. Вроде и повод есть.
– Люди рождаются, пьют и умирают по любому самому незначительному поводу, – философски заметил Михаил.
– Не умничай, да? – сказал Александр.
– О, детством повеяло! – отозвался Максим.
– Боб, я твои статьи читаю. Мне нравится, – признался Михаил.
– Спасибо.
– А я не читаю, – сказал Александр. – Я вообще ничего не читаю. Даже тебя. Давайте купим пива.
Олег и Катя уже стояли у подъезда сталинского четырехэтажного дома, когда туда подъехала машина, из которой вышел Александр с полиэтиленовым пакетом, полным пивных бутылок. Вслед за ним появились Михаил с Максимом.
– А мы пивка купили. У кого-нибудь есть, чем открыть? – спросил Александр.
