Джемма всплеснула руками:
– Расплатился? Ладно, погоди, вот мы вернемся из города...
Приткнув джип у калитки и уже направляясь к дому, они видят его на веранде с книгой и бутылкой белого вина. Он сидит в плетеном кресле, положив ноги на стол, и на полном серьезе что-то читает, лишь изредка приподнимая голову, чтобы припасть к источнику. Делает глоток и опять возвращается к чтению. Хмурится на страницу. На лице – смесь брезгливости и изумления.
– Привет! – радостно машет Джемма. – А вот и мы! – Взбегает по ступенькам, подходит к нему, расслабленному и чуть-чуть пьяненькому, целует его в угол рта. – Соскучился, Змей?
Он потрясает книгой.
– Что ты мне подсунула?
– Ну, – смущенно оправдывается Джемма, и Лиза торопится подойти поближе, чтобы не пропустить этот спектакль. – Ты просил что-нибудь почитать, а у меня с собой только Библия, «Анналы» Тацита и «История О»...
– И что же заставило тебя сделать выбор в пользу мадам Реаж? Лично я с удовольствием почитал бы Библию.
Лиза уже корчится от смеха, одной рукой держась за живот, а другой утирая слезы. Белая кожаная сумочка сползает с плеча и остается лежать на каменной плитке пола.
– Тебе не понравилось? – озадаченно спрашивает Джемма, забирая у него книгу.
– А что тут может понравиться? Это же просто кукольный театр, как в «Жюльетте» де Сада. К этому нельзя относиться как к литературе.
– А к Библии? К Библии можно?
Губы его раздвигает мечтательная улыбка.
– ...но куда ты пойдешь, туда и я пойду, и где ты жить будешь, там и я буду жить; народ твой будет моим народом, и твой Бог – моим Богом; и где ты умрешь, там и я умру; смерть одна разлучит меня с тобою [74] . – Говоря, он смотрит почему-то на Лизу. Выдерживает многозначительную паузу и вновь поворачивается к Джемме: – Ну? Это литература или нет?
– О... – бормочет та, не зная, куда девать глаза от стыда. – Это из Библии? Серьезно? Я и не подозревала, что там можно найти что-то...
Роняет шедевр Полин Реаж на пол, приседает на корточки, чтобы его подобрать, и тут же становится пленницей коварного злодея. Венсан опрокидывает ее к себе на колени и сердито тормошит, невзирая на громкий визг.
– Зачем, я спрашиваю, ты подсунула мне эту инструкцию для начинающих мазохисток? Чтобы я уяснил, что с сегодняшнего дня у меня появились новые обязанности: дрессировать вас обеих, как это описано в книге, и при этом следить, чтобы вы получали изысканное удовольствие?..
Визжа и задыхаясь от смеха, Джемма бьется в его руках, но это, строго говоря, бесполезно. За какие-то две минуты он умудрился завязать ее таким узлом, что уже непонятно, где руки, где ноги.
– Значит, здоровый секс вам наскучил, захотелось острых ощущений... Так вот, я отказываюсь! Ясно вам или нет? Я решительно против!
– Почему? Почему ты отказываешься? – стонет Джемма в изнеможении. Вопить и смеяться у нее уже нет сил. Она вы–глядит как живой трофей, добытый в результате вылазки на вражескую территорию и предназначенный для общего пользо–вания. Глазки закатились, ротик приоткрылся, черные вьющиеся волосы свесились до самого пола. – Венсан, голубчик, ты хотя бы попробуй! Уверена, из тебя получится отличный дрессировщик.
– Не зли меня, женщина!
– Но я хочу! Хочу увидеть тебя в гневе! Давай же, рассердись на меня, мой тигр!..
Оскалив зубы, она рычит на него. Потом тявкает, как лисица. Дразнит языком, не спуская с него похотливо горящих глаз.
Венсан наклоняется и легонько кусает ее за мочку уха.
– Ты даже не представляешь, до чего у меня тяжелая рука.
– Почему же? – хихикает она. – Представляю.
Минуту он сосредоточенно вглядывается в ее запрокинутое лицо, потом сталкивает с колен и, легонько наподдав ей ладонью по заднице, напутствует словами:
– Иди-ка лучше приготовь своему тигру пожрать... Или поедем в таверну?
Но ехать никуда им не хочется, потому что они только что из города, к тому же сейчас самое жаркое время суток. Часа через два или через три уже можно выбраться на пляж, а пока...
Джемма убежала в душ, а Лиза, глотнув вина из бутылки, присела в кресло напротив Венсана. Довольно долго они просто сидели и смотрели друг на друга. Без единого слова.
– Здесь нет ничего особенного. – Лиза указала на книжку. – Мелкое женское хулиганство.
Он кивнул:
– Такое объяснение я могу принять.
– Она пишет о том, о чем понятия не имеет. Это просто фантазии.
– Не сомневаюсь.
Еще несколько минут тишины.
Протянув руку, Венсан взял бутылку и тоже глотнул прямо из горлышка, как недавно Лиза.
– Тебя пригласили в один из проектов Фонда Кусто?
Движения его рук замедлились. Очень аккуратно он поставил бутылку на стол и откинулся на спинку кресла.
– Да.
– Когда думаешь приступить к работе?
– Ближе к концу октября.
– Кажется, они довольны, что заполучили тебя.
– Еще бы!
То же самое, что недавно заставляло Джемму выкрикивать в экстазе «Рассердись на меня, мой тигр!», побудило ее спросить:
– Тебя это не шокирует?
– То, что вы шарили по моим карманам, а потом собирали сплетни по всей Сети? Нет.
Он хотел закурить, но передумал. Хотел сделать еще глоточек вина, но передумал опять. Что-то не давало ему покоя. То, что его стараниями перекочевало с садовой дорожки на дно Ионического моря? Или то, что сидело напротив и упрямо пыталось вывести его из себя?
Лиза смотрела на него с легким прищуром. Красивый. Прядь волос, слишком длинная, чтобы иметь право называться челкой, упала ему на лоб, занавесив левую бровь. Мелированные волосы, мелированные и слегка осветленные. Уже отросли у корней. Зачем он это сделал? Чтобы меньше походить на капитана Торанса? Отрастить волосы, изменить их цвет... придать своей внешности что-то богемное, что-то порочное...
После того как они пролистали все интернет-страницы, где в том или ином контексте упоминалось имя капитана Торанса, Джемма посмотрела на часы, обнаружила, что в запасе еще целых двадцать минут, и открыла специально для Лизы файл, целиком посвященный GIGN. История создания, структура, основные задачи... требования к кандидатам, обязательные тесты, этапы обучения, возможные специализации... самые значительные успехи, самые громкие операции... символика, фотогалерея: люди в форме цвета ультрамарин, в тускло поблескивающих шлемах, лица прикрыты забралом. Это не люди, а киборги ... И Венсан – один из них? Думая об этом, Лиза чувствовала, что сходит с ума.
В самом деле, разве можно поверить, что сидящий здесь расхристанный, подвыпивший парень однажды проделал то, что предлагают проделать всякому кандидату еще на отборочном этапе. Бег, подтягивание на канате, плавание под водой со связанными руками и ногами... работа на крышах зданий и в отравленных газом помещениях... атака специально натасканной на человека собаки... стрельба из винтовки и пистолета, когда требуется за определенное время набрать определенное количество очков, при этом находясь в непрерывном движении, приближаясь к цели или преодолевая полосу препятствий... На протяжении следующих десяти месяцев – специально для тех, кому повезло, – тактика боя в городе, тактика боя в закрытых помещениях, городской альпинизм, способы проникновения на захваченные террористами объекты, обязательный для всех курс воздушно-десантной подготовки... при этом, разумеется, никто не отменяет ежедневной огневой подготовки, бега и плавания на выносливость, рукопашного боя и прочих прелестей жизни. Заключительный этап – разделение по специальностям. На выбор: боевой пловец, парашютист, кинолог, сапер... Десять из ста – такова официальная статистика. Из ста кандидатов профессионалами, то есть собственно бойцами GIGN, становятся только десять.
Вспомнив об утреннем звонке, Лиза поделилась своими соображениями на этот счет, умолчав лишь о сумбурных мыслях, касающихся возможного замужества.
– Ну, – произнес Венсан без особых эмоций, – все идет своим чередом.
– А тебя не беспокоит, что ты оказался в этом дерьме вместе с двумя женщинами?
– В некоторых случаях разумнее положиться на женщин, чем на мужчин. – Он слегка улыбнулся в ответ на улыбку Лизы. – Нет, не беспокоит. Ни одной из вас не хочется оказаться на скамье подсудимых, поэтому вы будете делать то, что я скажу.
– А если у кого-то не выдержат нервы? Джемма-то держится молодцом, а вот я...
И тут он ее удивил.
– Как раз в тебе я уверен больше, чем в ней. У нее... м-м... не слишком обнадеживающая биография. Думаешь, я со своей стороны не потрудился навести справки? Магазинные кражи, вождение автомобиля в нетрезвом состоянии... Давно, правда, и тем не менее. Уверен, если спросить ее a? point [75] , она расколется вдвое быстрее, чем ты.
