Я слушала Еваниэль, и собственные невзгоды перестали меня волновать. Надо думать о том, как спасть свой народ!
К концу рассказа Еваниэли, вернулся домой Эдмунизэль. После крепких объятий мы рассказали ему о нашем с Даниэлем визите к Королеве и его последствиях. А потом, все погрузились в тягостные раздумья. Что теперь делать-то? Поверят ли эльфы моему рассказу? Наличие ловушки ни о чем не говорит, мало ли каким образом я могла о ней узнать. А если Королева публично озвучит Пророчество, не обвинят ли меня в наговоре на обожаемую всеми Королеву, с корыстной целью ее свергнуть, и попытаться занять ее место? А если все-таки поверят, как поступить с Королевой? Не будет ли мой рассказ той тетивой, что спустит стрелу гражданской войны?
И оставить все произошедшее в тайне нельзя. Дело не только в том, что, в итоге, Королева найдет способ избавиться от меня, раз она фанатично убеждена в необходимости этого, но она, тем самым, погубит и Данирэля с Орестонэлем. А еще, используя свой авторитет и неслабые возможности, культивируя расовую нетерпимость и устаревшие традиции, она точно, рано или поздно, приведет эльфов к гражданской войне.
Мрачную тишину прервала Еваниэль.
- Есть только один способ разрешить эту ситуацию. Надо заставить Королеву публично признаться в своих злодеяниях. Добиться этого можно только насильно. Вопрос - как именно?
При слове 'насильно' я невольно вздрогнула, и это заметили все.
- Детка, - обратилась она ко мне, - не пугайся. Насильно - это не значит, что я предлагаю вырвать из нее признание под пытками. Тут нужна какая-либо хитрость, ловушка, ментальное воздействие. Короче, я и сама не знаю, что! Давайте поступим так, как никогда не поступают эльфы, но как, в ситуации, требующей сложного решения, поступают в моем мире. Соберем всех, кому мы можем безоговорочно довериться и спросим их совета. У нас такой поиск совместного, наилучшего решения называется 'мозговой штурм'. Даже древняя поговорка есть на эту тему: 'Один ум хорошо, а два - лучше'. Предлагаю, спросить совета у Горуса, Ивануэли, Пионарэля, Миланиэли, Зоровадэля, Узилаэли, она, кстати, может подтвердить наличие предсказания для Алинаэли и его записи в новой Книге Пророчеств. А еще, привлечем Александрэля, который сегодня утром связался с Эдмунизэлем по амулету и сообщил, что будет в Асмероне через два дня.
- Да, - согласился Эдмунизэль, - так и поступим. Мы все слишком устали и перенервничали, чтобы сейчас придумать что-нибудь дельное. Действительно, возможно, сообща мы сумеем сообразить, как убедить эльфов в подлом поведении их Королевы. А пока, придется скрыть счастливое спасение Алинаэли и Данирэля, а также благополучный внешний вид Орестонэля, раз теперь ни для кого не секрет, что Алинаэль - его Дармия. Поэтому, вы все трое, побудете несколько дней взаперти. Из дома не выходить даже в сад, чтобы никакая случайность не нарушила наши планы. Еваниэли тоже лучше не появляться на улице, это стало опасным для нее. А я буду делать вид, что продолжаю ваш поиск. Послезавтра, я соберу всех перечисленных доверенных лиц в нашем доме, предупредив, чтобы они пришли, по возможности, скрытно.
На этом мы, чуть-чуть сбросив напряжение, разошлись по комнатам.
- Сердце мое, - растянувшись рядом со мной на кровати и осторожно перебирая мои чуть влажные волосы после горячего душа, боясь дотронуться до моей болезненно чувствительной кожи, обратился ко мне Данирэль, - как давно существует это Пророчество?
- Все эльфы знают, что среди нас появилась новая Пророчица, и все считают, что ее Пророческий Дар будет расти вместе с ней. А пока, она еще ребенок, ее предсказания по-детски наивны, забавны, не распространяются на отдаленное будущее, не несут судьбоносного значения. И мало кто знает, что на самом деле, есть два ее Пророчества, важных для двух народов - эльфов и орков. Одно из них, как раз то, что озвучила Королева. Эдитаэль произнесла его два года назад.
- Как же удалось сохранить это втайне от всех? - удивился Данирэль.
- Помогла Хранительница Библиотеки, Узилаэль. Она хорошо меня знает, ведь я, кажется, самый частый посетитель Библиотеки. Мы обе библиофилки. И между нами сложились искренние, теплые, дружеские отношения. Когда Эдитаэль произнесла это Пророчество, ее, как требует традиция, привели к Хранительнице, чтобы та, записала его в Книгу Пророчеств. При этом, Узилаэль согласилась с нами, что пока жива наша Королева, время услышать это Пророчество эльфами еще не пришло. Потому что, услышав его, в него, скорее всего, никто не поверит, но если оно начнет сбываться, это очень осложнит мне жизнь, изменив ко мне отношение соотечественников. Воспользовавшись тем, что Пророков не рождалось уже много столетий, и Книга Пророчеств безнадежно устарела, Узинаэль завела новую Книгу Пророчеств. Об этой новой книге, куда пока записаны два Пророчества Эдитаэли, она, пока, никому не рассказывает, и о ней знает очень ограниченный круг лиц. Но, видимо, скрыть эту информацию от Королевы она посчитала невозможным.
- Значит, ты будущая Королева? - задумчиво произнес Данирэль.
- Все еще надеюсь, что нет, - устало выдохнула я, - ведь никто не может заставить меня насильно, проходить испытание.
- От судьбы не уйдешь, - заметил он.
- Не хочу такой судьбы. И не готова к такой ответственности. Я тихая, домашняя, даже женские собрания, как все эльфийки, никогда не посещала. В отличие от тебя, я сторонюсь большого количества разумных, не привыкла отвечать за кого-то, кроме себя. Только строительство Эльгномора заставило меня, временно, изменить свое поведение. Это мой единственный, короткий опыт интенсивного общения и ответственности перед другими. Я никогда, по доброй воле, не подойду к Артефакту Власти.
- А я уверен, что ты бы справилась, моя Королева, зашептал он мне жарко в ухо и нежно заскользил губами вниз... вниз... вниз...
***
Весь следующий день прошел тихо и скучно. Я сидела в комнате отдыха на диване с книгой. Рядом, разложив на столе свое оружие, Данирэль что-то там улучшал в нем с помощью магии. Орестонэль, любитель сидеть на полу - как орк, честное слово! - привалившись спиной к моему дивану, дремал. Еваниэль на кухне, у очага, колдовала над какими-то зельями и эликсирами для гномов.
Вечером пришел злой и напряженный Эдмунизэль, но, покрутившись около Еваниэли, то и дело касаясь ее, как бы невзначай, расслабился.
Во время ужина я, без аппетита, вяло ковырялась вилкой в креманке с фруктовым салатом. Оба моих мужчины, увидев, что я почти ничего не ем, стали излишне настойчиво мне предлагать то или иное блюдо. Я конечно, не против их внимания и заботы, но не до такой же степени! Чувствуя, как во мне поднимается раздражение, с отчаяньем подумала, что я не выдержу этот двойной напор. Вроде бы и сердиться не на что, обо мне беспокоятся. В то же время, зачем они обращают внимание на каждую мелочь, касающуюся меня. Хоть какое-то личное пространство и собственные желания у меня могут быть?! Огрызнуться - незаслуженно обижу их, промолчать - так они меня скоро из ложечки кормить начнут и самостоятельно шагу ступить не дадут!
Скрипя зубами, мне с трудом удалось затолкать свои негативные эмоции куда подальше. Опираясь на здравый смысл, я мысленно уговаривала себя, что мужчины ведут себя так из-за того, что целый день они просидели взаперти, им нечем было заняться, и от безделья, они всю свою энергию переключили на меня. А мне, в будущем, надо это учесть, и, как только, они окажутся слишком свободны, тут же занять каким-нибудь полезным делом. Да и самой надо научиться не обращать внимания на такие мелочи и, не вступая в конфликт, формально соглашаясь, делать по-своему.
Мы уже собирались разойтись по спальням, когда раздался сигнал посетителя, и Эдмунизэль, вышедший навстречу, вернулся с Александрэлем, объявившимся на день раньше.
- Соскучился, спешил, - с довольной улыбкой, объяснил он свое неожиданное появление, обнимаясь со всеми.
Как же я обрадовалась, увидев его! Я скучала по нему и волновалась, так долго не имея известий о нем, и, что уж тут лукавить, считала, что с его уникальными магическими возможностями нам всем и Океан по колено, если он рядом.
Мы снова все вернулись на кухню и, когда он поел, затаив дыхание слушали его рассказ о его опасных приключениях на необитаемом дальнем востоке Эльфийского Леса.
Там, он обнаружил неизвестное и раньше недоступное Озеро с Источником Силы. Удивился обилию больших рек, хотя климат там более жаркий и сухой. Нашел развалины Древнего города. Ну и выполнил основную цель этого путешествия - ликвидировал огромное количество Цератопсов и кладок их яиц.
Только там, на восточном побережье Океана, в прибрежной зоне, где располагаются обширные песчаные пляжи, Цератопсы могут размножаться, откладывая свои яйца для вызревания в горячий песок.
Александрэль предупредил, что из-за того, что в природе у Цератопсов нет естественных врагов, они расплодились в огромном количестве. Несмотря на то, что он с двумя своими воинами-помощниками уничтожил их без счета, часть из них уже успела мигрировать к центру материка в поисках пищи. Теперь, Цератопсы могут встретиться в лесу, в том числе и в окрестностях городов. Но успокоил, что в лесу нет подходящих условий для их размножения, поэтому, рано или поздно, мы сумеем от них избавиться. Но чтобы в будущем у эльфов не было проблем, необходимо регулярно, каждые пять лет, отправлять отряд воинов с Ментальным Даром на восточное побережье, вновь уничтожать новые кладки яиц и молодняк Цератопсов, которые будут обнаруживаться еще долгое время.
