Игоря. Некогда убеждаться в том, что он жив, некогда останав-ливать кровь и перевязывать рану. Выживет – его счастье!
– Ты чего встал, как соляной столб? – спросил Хохол, повернув-шись к Андрею. – И почему не стрелял?
– Автомат заклинило, – извиняющимся тоном пролепетал Андрей.
– Дай сюда.
Андрей протянул автомат.
– Ни хрена не заклинило. Патроны кончились. – Хохол отбросил ставшее ненужным оружие в сторону и, отстегнув магазин от своего автомата, невесело констатировал: – И у меня тоже… – взглянув на
Андрея, сказал: – Ну, что, брат, умирать нам сейчас придется. Жалко, не съездили на Алтай…
Гуинплену почти удалось скрыться в лесу, он уже продрался че-рез первый, ближний к дому, ряд колючего кустарника и выскочил на длинную, но, узкую полянку. В десятке шагов впереди, за полянкой, стоял плотный частокол молоденьких сосенок. Гуинплен сделал толь-ко пять. Пять шагов.
Стрела ударила в спину и пробила его тело насквозь. Гуинплен удивленно посмотрел на высунувшийся из груди блестящий стальной наконечник. Кровь не покрывала смертельное жало полностью, она стекала к самому кончику, масляно расползаясь по полированному треугольнику и стягиваясь в отдельные капли. В груди у Славки сде-лалось холодно, что-то там было лишним, захотелось кашлем вы-толкнуть чужеродный предмет наружу, но кашель застрял, заблудился где-то в глубине легких. И вздохнуть глубоко Гуинплен не мог, и вы-дохнуть.
А арбалет-то я не возле мертвого Выкидыша оставил, мелькнула в голове у Славки запоздалая мысль.
Он все вспомнил.
Он ясно увидел, представил себе, как откладывает арбалет в сторону, чтобы не мешался, и передергивает затвор автомата, гото-вясь к возможному бою. Это случилось тогда, когда они встретили
Си-дорова, в нескольких десятках метров от домика егерей. Оставил он этот арбалет в траве, забыл о нем, а Японец арбалет нашел. Вот по-чему Японец настаивал на этом направлении поисков, вот почему он не поверил словам Игоря Сидорова, что на кордоне нет посторонних, и затаился в лесу, выжидая подходящий момент для нападения.
Гуинплен медленно опустился на землю, повернувшись в сторо-ну, откуда прилетела стрела и прислонившись плечом к пеньку росше-го когда-то здесь толстостволого дерева, срубленного вероятно со-всем недавно кем-то из егерей – Игорем или его отцом. Автомат он не смог удержать, выронил.
Гуинплен прекрасно понимал, что, тот, который в него выстрелил из арбалета, обязательно придет, чтобы его добить, он даже догады-вался, кем окажется этот стрелок, а потому совсем не удивился, когда минуты через три из зарослей вышел Японец. Голова его была повя-зана банданой, из-под которой выглядывала узкая полоска окровав-ленного бинта.
– Нельзя оружием разбрасываться, Гуинплен, – сказал Японец, подойдя к Славе и пинком, откинув его автомат подальше. – Учил я вас, учил…без толку.
Японец присел перед Славкой на корточки, посмотрел на его ру-ку, судорожно дернувшуюся к ремню, на котором были пристегнуты ножны с десантным тесаком, покачал головой:
– Даже не пытайся. Правильно я попал – куда надо, позвоночный столб задел. Теперь ты парализован. Рукой двинуть не можешь, ага?
Японец достал сигареты, закурил, кивнул на Славку:
– Будешь?
– Пошел…ты…
– Правильно. Курить – здоровью вредить, – изрек Японец и за-драл голову кверху. – Дождь будет. Сильный. Весь наш костер зальет.
Японец глумился, делал вид, что никуда не торопится, но курил быстро, отрывисто.
– Зря ты, Гуинплен, из лагеря сорвался. Я Носорога упросил тебя в живых оставить. Он добро дал… Ты ж у меня всегда в любимчиках ходил. Зря ты за этими уродами увязался. Зря. Вместе бы поработа-ли.
Я бы из тебя профессионала высшего разряда сделал. Теперь уже ничего не исправить.
– Что…тянешь? Кончай, давай…сволочь, – еле слышно прошеп-тал
Славка.
– Куда торопиться? Поживи пока. Сейчас Брюс Хохлу голову свернет, сюда подойдет, тогда и… Что-то долго он там возится. Пой-ти, помочь что ли? А-а-а, – Японец махнул рукой и улыбнулся, – сам справится. Брюса тоже потом придется…того. – Японец улыбнулся еще шире и легонько рубанул себя ребром ладони по горлу. – Брюс парень хороший, но…приказы начальства не обсуждаются… А вы молодцы – задачу мне облегчили. Ты Пулю завалил, егерек ваш зна-комый, Игорь, кажется, Химика. Еще кто-то Радиста грохнул. Кто там у вас с чердака палил? Вроде бы Рэбэ там, в оконце, мелькал. Жалко Рэбэ, ведь тоже неплохим бойцом был. Тоже мне сильно нравился. Но ты больше,
Гуинплен. Кстати, тебя как по-настоящему-то зовут? Что, не хочешь тайну раскрывать перед смертью своей? Ну и правильно. Впрочем, мне это и не интересно теперь. Не стали мы с тобой ни друзьями, ни напарниками. Что глазами меня сверлишь? Знаешь, как Рэбэ сдох?
Сгорел! – И Японец засмеялся, словно закашлял.
Хохол прислушался. Никто не стрелял. Вообще, если бы не треск горящего дома и не вой псов, глухо доносящийся со стороны вольера, полная бы тишина была. Хохол осторожно выглянул из-за поленицы и увидал Брюса. Тот стоял и держал его на мушке своего автомата.
– Шо, хлопчик, патронов нэмае? А хошь, на последок силами по-меримся? Остатний спарринг тебе пропустить пришлось.
Хохол вышел из укрытия, достал нож из ножен.
– С применением, или как? – спросил он, нарисовав тесаком в воздухе сложный узор.
– А как хошь! О! Шо я бачу?
Хохол скосил глаза и увидел Андрея, вставшего рядом с ним.
– Никак брат твой, Хохол?
– Брат.
– Так ты скажи своему брательнику, пусть в сторонку отойдет, зашибить могу ненароком.
Но Андрей вдруг шагнул вперед и с криком 'кия', как заправский каратист, бросился на Брюса. Похоже, что боевым кличем, все его знания в восточных единоборствах и ограничивались. Брюс даже ук-лоняться от удара не стал, выкинул вперед руку и Андрей, натолкнув-шись на нее, сломался пополам и медленно осел на землю.
– Шустрый хлопчик, – довольно кивнул головой Брюс. – Но пусть трохе отдохнет. А мы с тобой помахаемся всласть пока нам никто не мешает. А твоего браельника я потом убью, после тебя.
Ну, дурик, подумал Хохол об Андрее, ну куда он попер? Эх, не успел я ему сказать, чтобы он в лес убегал, пока я тут с Брюсом по-спаррингуюсь.
Хохол реально оценивал свои шансы. Выходить на поединок с Брюсом, было равносильно смерти. Даже ему, имеющему кой-какой боевой опыт и неплохую подготовку по единоборствам, полученную в спецотряде, ни за что не справиться с Брюсом. Даже, несмотря на то, что и ростом и комплекцией они мало отличались друг от друга, разве что Брюс был чуть шире в плечах, но на пару сантиметров ниже Хох-ла. Даже если предположить, что Брюс не будет доставать нож, кото-рый, как заметил
Хохол, тоже болтался в чехле у его пояса.
Брюс заметил взгляд Хохла на его тесак, усмехнулся и, вынув нож из ножен, перебросил его через плечо.
– Всегда готов идти на уступки своим ученикам. Шо, Хохол, напа-дай!
Хохол не стал ждать повторного приглашения к поединку и мол-ча бросился на Брюса, полосуя воздух тесаком.
Брюс играл с ним, как кошка с мышкой – легко уклонялся, блоки-ровал выпады Хохла. Хохол не унимался, он снова и снова бросался на Брюса, пытаясь его зацепить, уколоть, порезать, хоть какой-то вред причинить. Но тщетно, каждый его бросок заканчивался ничем – Брю-са не было в том месте, где он просто обязан был находиться. Иногда Хохлу казалось, что он разгадал маневр противника, и он тыкал ножом в то место, куда должен был отойти
Брюс, но его клинок постоянно протыкал пустоту. Вскоре Брюсу надоела эта игра. Он каким-то быст-рым, неуловимым приемом завладел тесаком
Хохла, скользнул ему за спину и, зажав его горло предплечьем, как струбциной, приставил ост-рие к левому глазу.
– Маловато вы хлопцы в лагере пробыли. Уроки-то с холодным оружием освоить не успели. Но то не ваша вина… О! Шо це таке? Ни-как дождик капае? Пора мне, Хохол. Не обессудь…
Хохол понял, что сейчас он умрет, представил, как широкое лез-вие ножа протыкает глазное яблоко и лезет в мозг, все глубже и глуб-же.
Он даже ощутил холод внутри своей головы… Но ничего не про-изошло. Нож выпал из руки Брюса, а сам он ослабил захват и, став вдруг тяжелым, повис на его спине, потащил вниз. Хохол сбросил Брюса на землю и повернулся. Андрей стоял, держа автомат за ствол. Приклад треснул, и в трещине желтела благородная древесина. Лицо у Андрея было бледным и сосредоточенным. Он смотрел на пробитый лысый череп
Брюса и не мог отвести взгляда.
– Спасибо, – поблагодарил Андрея Хохол. – Мне этот гад чуть глаз не выколол. Вовремя ты очухался. Спасибо…брат!
Андрей поднял глаза на Хохла и облизнул пересохшие губы.
С неба падали крупные капли дождя, вначале редкие, а потом, набрав силу, дождь хлынул как из ведра. Вода вступила в схватку с огнем, и, похоже, верх должен был оказаться на стороне воды. Быв-шее подворье
