— Вы хотели, чтобы «Пророк» рассказал о похищении вас некими Упивающимися...
— Да. И здесь безответственность газетчиков нам только на руку.
Гарри никогда бы не подумал, что сможет радоваться такому, но слова Альбуса подняли ему настроение.
— Боже мой. Они получают письмо, в котором кто-то заявляет, будто бы держит вас в плену, и даже не беспокоятся о том, чтобы сообщить в Министерство?!
— Эксклюзивный репортаж важнее, — с отвращением процедил Северус. — Министерство сообщило бы о происшествии по магическому радио еще до того, как утренние газеты оказались на полках.
Да, именно так в «Пророке» обычно и поступают. Сволочи. Но довольно о них. Гарри снова вернулся мыслями к плану, подробности которого вспыхнули у него в голове, как свет маяка.
— Отлично. Значит, Волдеморт увидит газету и взбесится, узнав, что какие-то его прихвостни увели вас прямо у него из-под носа. Он созовет всех Упивающихся, чтобы выяснить, кто же посмел такое совершить, и Северус почувствует призыв. Он скажет, где находится Волдеморт, и тогда я смогу отправиться туда и разнести ублюдка на кусочки!
— В целом, да, — Альбус поднял руку, показывая, что еще не закончил. — Однако я предполагал несколько иное развитие событий. Мы сможем отправиться туда, Гарри. Мы вместе.
Гарри отвел глаза, не в силах вынести пронизывающий взгляд директора. Он уставился в стену и с усилием сглотнул. Глаза щипало, будто в них попал песок. Или что-то соленое. Неприятное ощущение пропало только после того, как Гарри несколько раз моргнул.
— Это не потому, что я сомневаюсь в твоих способностях, — негромко продолжил Альбус.
Юноша быстро обернулся к директору.
— Нет, нет, я так и не думал, — он потряс головой. — Наоборот, такое облегчение, что вы тоже там будете. Я знаю, что говорится в пророчестве, и что я должен сделать, но мысленно я постоянно возвращаюсь к той ночи в Министерстве, — он снова сглотнул. — Без вас мне пришлось бы туго. Да и вообще, без помощи друзей я бы живым из всех этих стычек с Волдемортом точно не вышел.
— О, но теперь в твоих руках двойная сила. Никакая другая помощь тебе не понадобится. Ну, может быть, совсем чуточку.
Гарри улыбнулся, благодарный за попытку подбодрить его.
— И я признаю свои ошибки, — добавил Альбус. — На этот раз я должен быть там. Непозволительно требовать от тебя идти на это в одиночку.
— Спасибо. Приятно знать, что мне прикроют спину, — Гарри кивнул. Ему все больше нравился этот план. — Особенно с учетом того, что Упивающиеся там кишмя кишеть будут. Мне, наверное, их всех уложить — раз плюнуть, но мало ли, какие случайности могут произойти, — он вздохнул — ему в голову пришла новая мысль. — Мне бы хотелось, чтобы и Северус пошел с нами, только это с самого начала плохая идея. Он ведь сказал вам, чем для него оборачивается применение двойной силы?
— Ах, да. Он теряет магию — временно. Ты ведь заимствуешь его силу. Разумеется, Северусу следует остаться под защитой замка.
— Он не просто теряет магию. У него голова кружится, и вообще, он с трудом на ногах удерживается...
— Достаточно, — прервал его Северус. — Вы оба даже не представляете, о чем говорите.
О, ну это уже слишком. Гарри знал, что Северус хочет внести свой вклад в победу над Волдемортом — вспомнить хотя бы, как долго он продолжал шпионить, даже когда уже очевидно было, что это неудачная затея. И сейчас то же самое. Но как бы Северусу ни хотелось принять участие, ему просто-напросто глупо приближаться к месту битвы! Он не сможет защитить себя, когда Гарри начнет применять двойную силу! А Гарри не сможет одновременно прикрывать спину партнера и драться с Волдемортом. Об этом уже говорилось, и не раз. Он должен идти туда, видя перед собой единственную цель. Не отвлекаясь ни на что иное.
— Слушай, я знаю, что ты хочешь помочь. Не думай, что я не ценю это, — Гарри схватил Северуса за руку. — Но ты уже помог, очень сильно помог! «Ключ в Cambiare»... Если подумать, это такая фигня! Ключ в тебе, Северус. Благодаря тебе у нас все получилось. А теперь позволь мне доделать оставшееся.
Он почувствовал ответное пожатие Северуса.
— Ты тоже сделал очень многое.
Гарри кивнул:
— Отлично. Это наше общее дело. Мы вместе. Но мы не можем быть вместе во время битвы. Тебе необходимо остаться здесь, и не говори снова, что я ничего не понимаю. Я видел, как у тебя начинала кружиться голова, как ты поспешно опускался в кресло, чуть ли не падал...
— Как, по-твоему, работает моя Темная метка? — прервал его Северус. Он перевел взгляд с Гарри на Альбуса. — Я не могу сказать, куда нас призывают. Почувствовав вызов, я могу только отправиться туда. Темный Лорд притягивает нас.
— Ох, как, — Альбус принялся оглаживать бороду. — Это несколько усложняет дело.
— Значительно усложняет, — сухо подтвердил зельевар. — В том числе и потому, что у меня есть твердое намерение выжить в этой войне. Я не горю желанием аппарировать на собрание и обнаружить себя в кругу Упивающихся беспомощным, словно младенец. И уж точно мне не хочется, чтобы моя минутная слабость отвлекла внимание Гарри в самый ответственный момент.
Гарри отпустил руку Северуса и стал в задумчивости перебирать пальцами.
— Вариант с аппарацией прямо на место собрания в любом случае звучит как-то не очень. Я бы лучше затихарился где-нибудь и подождал удобного момента. Слушай... а ты не можешь аппарировать... ну, почти туда? Немножко промахнуться?
Северус изогнул бровь.
— Не думаю. Он притягивает меня на место встречи. Чтобы прервать принудительную аппарацию, мне нужно быть сильнее его. А это не так.
— Зато он слабее меня.
— Это так, Гарри, это так, — поддержал его Альбус. — Очень верное замечание. Северус начнет совместную аппарацию, а ты прервешь ее за секунду до того, как почувствуешь, что вы достигли места назначения. Как думаешь, получится у тебя уловить нужный момент?
— Да не проблема. Я даже специально экспериментировал на досуге с аппарацией. Честно, я с легкостью выпрыгну посередине...
— Ты не экспериментировал со способностью Темного Лорда притягивать своих последователей, точно так же, как не тренировался прерывать аппарацию в точно заданное мгновение, — резко прервал его Северус. — Чем бы ты ни занимался там, на скале, это всего лишь игры, не имеющие ничего общего с научной проверкой.
— В любом случае, для нас пока что это лучший вариант, — возразил Гарри. — И он уж всяко разумнее, чем врываться прямо на собрание. Так у нас хотя бы надежда есть, что тебе удастся остаться в стороне от битвы. Как только я окажусь на месте, ты аппарируешь обратно в Хогвартс, а мы с Альбусом займемся делом.
— Да уж, а я тем временем разберу сегодняшнюю почту! — съязвил Северус. — Возможно, я неспособен помочь тебе в битве — у связывающей нас магии есть определенные ограничения — но бросить тебя на произвол судьбы? Безумие! К тому же, моя помощь вполне может потребоваться после, или...
— Но там же будет Альбус, — Гарри попытался говорить убедительно. М-да. Похоже, у него это получилось не очень удачно.
— Альбус может погибнуть в бою! Война — вещь непредсказуемая, и мне не пришлось бы напоминать об этом, если бы ты усвоил хоть что-то из уроков истории...
— Ну, ну, — Альбус покачал головой. — Северус, мне известно, что ты тревожишься за Гарри, но постарайся все же не срывать на нем свое беспокойство. Кстати, я с самого начала прекрасно знал, что ты не сможешь оставаться в стороне, спокойно дожидаться конца битвы, не зная, что происходит с Гарри, — директор выудил из кармана какую-то маленькую квадратную вещицу, завернутую в красный шелк, и протянул ее зельевару. Гарри наклонился, чтобы посмотреть, и увидел зеркало — которое, как ни странно, сейчас отражало не лицо Северуса, а широкую книжную полку.
Гарри поежился от воспоминаний. Когда-то у него тоже было такое зеркальце. Нынче уже разбитое. Этот экземпляр, тем не менее, работал превосходно.
— А где второе такое же?
Альбус протянул руку и коснулся одного из крошечных полумесяцев, нашитых на его коническую шляпу.
В зеркале, которое Северус все так же держал в руке, отразился палец директора.
— А, понятно, — Гарри улыбнулся. — Думаю, это сработает. Северус будет в укрытии, но в то же время рядом с нами, — он повернулся к зельевару. — И ты сможешь видеть все то же самое, что и директор. А когда заварушка закончится, ты без проблем к нам переместишься. Мало ли — вдруг мне колдомедик понадобится или что-нибудь еще. А ты уже будешь знать, куда аппарировать, ведь так? Идеальный план.
