Она была той, кто раскрыл прошлый адюльтер ее отца с матерью Эли и то, что Эли и Кортни были сводными сестрами Спенсер и Мелиссы.
Она не собиралась, - Э ее заставила.
- А теперь веселитесь, девочки! Это вечеринка!
Миссис Хастингс схватила Мелиссу и Спенсер за руки и потащила их в гостиную.
Спенсер, пошатываясь, дошла до места, которое было заполнено соседями, людьми из загородного клуба и родительского комитета Розвуд Дей.
Кучка подростков, которых Спенсер знала с детского сада, собрались вокруг большого эркерного окна и, не особо прячась, потягивали шампанское.
Наоми Зиглер взвизгнула, когда Мейсон Байерс ущипнул ее.
Шон Эккард был глубоко увлечен беседой с Джеммой Каррен.
Но Спенсер не очень хотелось говорить с кем-то из них.
Вместо этого она пошла по направлению к бару, - она также могла выпить за это, - и внезапно ее каблук зацепился за кромку ковра.
Ее ноги куда-то делись из-под нее, и неожиданно она оказалась в воздухе.
Она схватилась за одну из тяжелый масляных картин на стене и уравновесилась прежде, чем пропахала носом землю, но несколько голов повернулись и уставились на нее.
Эмили встретилась взглядом со Спенсер прежде, чем та успела отвернуться.
Она очень робко помахала ей.
Спенсер повернулась к кухне.
Они сейчас не разговаривали.
Или вообще когда-либо.
Температура на кухне была даже выше, чем была секунду назад.
От смеси запахов жареных закусок и острых заморских сыров у Спенсер закружилась голова.
Она перегнулась через стол, делая глубокий вдох.
Когда она снова посмотрела в гостиную, Эмили отвела взгляд.
Хорошо.
Но вместо этого кто-то другой смотрел на нее.
Уилден ясно видел бессловный обмен с Эмили.
Спенсер практически видела, как крутятся шестеренки в голове бывшего детектива: что могло заставить их идеальную дружбу с обложки журнала разбиться и сгореть? Спенсер захлопнула дверь кухни и спустилась в подвал, прихватив бутылку шампанского.
Очень плохо, Уилден.
Это был секрет, который ни он, никто другой никогда не узнает.
Глава 2 Меха, друзья и отдаленные смешки
- Пожалуйста, не используйте проволочные вешалки, - грубо сказала седая матрона, вылезая из тренча от Burberry и вручая его Эмили в руки.
Потом, даже не поблагодарив, женщина прошла к центру гостиной Хастингсов и взяла себе канапе.
Выскочка.
Эмили повесила на вешалку пальто, которое пахло смесью туалетной воды, сигарет и мокрой псины, прикрепила к нему ярлык и бережно определила его в большой дубовый шкаф в кабинете мистера Хастингса.
Два лабрадуделя Спенсер, Руфус и Беатрис, пыхтели за дверцей для собак, раздраженные тем, что их не пустили на вечеринку.
Эмили потрепала их по головам, и они завиляли хвостами.
По крайней мере, они были рады ее видеть.
Вернувшись на свой насест возле гардероба, она с любопытством оглядела комнату.
Спенсер проскользнула в кухню и больше не показывалась.
Эмили была не уверена, относится к этому с облегчением или разочарованием.
Дом Хастингсов был такой же, как всегда. в фойе висели старые портреты родственников, в гостиной стояли вычурные французские кресла и кушетки, а на окнах висели тяжелые золоченые шторы.
В шестом-седьмом классах Эмили, Спенсер, Эли и остальные притворялись, что эта комната была залом в Версале.
Эли и Спенсер дрались из-за того, кто будет Марией Антуанеттой; Эмили обычно определяли в придворные дамы.
Однажды, будучи Марией, Эли заставила Эмили делать ей массаж ног.
- Ты же любишь это, - дразнилась она.
Отчаяние охватило Эмили, как сильная океанская волна.
Было больно думать о прошлом.
Если бы только она могла сложить эти воспоминания в коробочку, послать ее на Южный полюс и стать свободной от них.
- Ты сутулишься, - прошипел голос.
Эмили подняла взгляд.
Ее мать стояла перед ней, нахмурив брови, а уголки ее губ грозно наморщились.
На ней было голубое платье, которое непривлекательно скомкалось между коленей и лодыжек, а сама она держала под рукой сумку из искусственной змеиной кожи, будто это была буханка французского хлеба.
- И улыбайся, - добавила миссис Филдс.
- Ты выглядишь несчастной.
Эмили пожала плечами.
Что ей полагалось делать, улыбаться, как маньячке? Загорланить песню?
- Эта работа не особо веселая, - заметила она.
Миссис Филдс расширила ноздри.
- Со стороны миссис Хастингс было очень любезно предоставить тебе эту возможность.
Пожалуйста, не бросай это, как ты бросаешь все остальное.
Ауч.
Эмили скрылась за завесой рыжевато-белых волос.
- Я не собираюсь бросать.
- Тогда делай свою работу.
Зарабатывай деньги.
Видит Бог, каждая копейка на счету.
Миссис Филдс ушла, надев дружелюбное лицо для соседей.
Эмили плюхнулась в кресло, борясь со слезами.
Не бросай это, как ты бросаешь все остальное.
Ее мать была в бешенстве, когда Эмили без объяснений ушла из команды по плаванию в прошлом Июне, проведя вместо этого лето в Филадельфии.
Осенью Эмили также не вернулась в команду.
В мире соревнований по плаванию пара месяцев отсутствия уже вызывали трудности, особенно во время присвоения стипендии.
Пропуск пары сезонов означал провал.
Ее родители были подавлены.
Разве ты не понимаешь, что мы не сможем заплатить за колледж, если ты не получишь стипендию? Разве ты не понимаешь, что портишь свое будущее?
Эмили не знала, как ответить им.
Для нее не было никакого способа сказать им, почему она ушла из команды.
Пока она жива, по крайней мере.
Она наконец вернулась через пару недель в клубную команду и надеялась, что университетский скаут пожалеет ее и даст ей в последнюю минуту место.
Рекрутер из университета Аризоны интересовался ею в прошлом году, и Эмили ухватилась за убеждение, что он все еще хочет, чтобы она была в команде.
Но сегодня днем ей пришлось отпустить и эту мечту.
Доставая телефон из сумки, она еще раз проверила письмо с отказом, который пришел от скаута.
Очень жаль... просто нет мест... удачи.
Желудок Эмили скрутило, когда она прочитала эти слова.
Внезапно в комнату проник едкий запах жареного чеснока и корицы Altoids.
Струнный квартет, пилящий смычками в углу, зазвучал угрожающе фальшиво.
Стены двинулись со всех сторон на Эмили.
Что ей делать в следующем году? Найти работу и жить дома? Пойти в государственный колледж? Она должна была выбраться из Розвуда. Если она останется здесь, ужасные воспоминания поглотят ее, и от нее ничего не останется.
Высокая черноволосая девочка возле китайского кабинета встретилась с ней взглядом.
Ария.
Сердце Эмили забилось сильнее.
Спенсер вела себя так, будто увидела призрака, когда они закрывали глаза, но, возможно, с Арией дела пойдут иначе.
Когда она смотрела, как Ария пялится на безделушки в шкафу, - ведя себя так, будто вещи в комнате имели большее значение, чем люди, что она всегда делала, когда оставалась одна на вечеринках, - Эмили внезапно одолела ностальгия.
Она вышла из-за гардероба и подошла к старой подруге.
Вот бы она могла подлететь к Арии и спросить ее, как она.
Скажи ей, что случилось со стипендией.
Выпроси такое отчаянно необходимое объятие.
Если бы только они вчетвером не поехали на Ямайку, она могла бы.
К ее удивлению, Ария подняла взгляд и посмотрела на нее.
Ее глаза расширились.
Губы сжались.
Эмили выпрямилась и слегка улыбнулась.
- П-привет.
Ария вдрогнула.
- Привет.
- Я могу это взять, если хочешь.
Эмили показала на фиолетовый тренч Арии, который был туго завязан на ее талии.
Эмили была с Арией, когда она купила его в комиссионке в Филадельфии в прошлом году, незадолго до того, как они вместе поехали на весенние каникулы.
Спенсер и Ханна сказали Арии, что пальто пахло старой дамой, но она все равно его купила.
Ария сунула руки в карманы.
- Все нормально.
- Пальто хорошо смотрится на тебе, - добавила Эмили.
- Фиолетовый всегда тебе шел.
У Арии дернулась мышца на подбородке.
Она выглядела так, будто хотела что-то сказать, но плотно закрыла рот.
Тут ее глаза загорелись, глядя на что-то в другом конце комнаты.
Ноэль Канн, ее парень, подлетел к ней и обвил ее руками.
- Я тебя искал.
Ария приветливо поцеловала его и ушла, не сказав Эмили ни слова.
В середине комнаты группа людей громко засмеялась.
Мистер Канн, которого слегка пошатывало, как если бы он слишком много выпил, заиграл правой рукой партию вальса “Blue Danube" на пианино Хастингсов.
В этот момент Эмили поняла, что больше не может наблюдать эту вечеринку.
