– Могу ответить честно и беспристрастно. Она красавица неописуемая, принцесса и аристократка, все такая из себя нежная и воздушная, но все это в меру, без крайностей, и без нарочитости, то есть смотрится естественно. Но ей и нет необходимости быть очень уж практичной, так как у нее за спиной есть мама, настоящая леди, и по виду и по манерам, но, по-видимому, обладающая железной хваткой, несмотря на бархатные перчатки. И мне кажется, что Стасу от них уже не уйти, и потом очень может быть, что он и не хочет от них уходить. Такую жену любому будет приятно вывозить в свет.
– Так. А откуда она у него взялась? Да еще и вместе с мамой?
– А это эти две феи нашли Сашеньку, когда она расхаживала там вокруг супермаркета одна и взяли на себя труд привезти ее домой, на собственной тойоте, между прочим. Интересно, если бы это был замурзанный, плохо одетый ребенок из бедной семьи, стали бы они это делать?
– Думаю, что нет, вернее, даже уверен, что нет, потому что на улице полно плохо одетых детей и никто ими не интересуется.
– Ну да, а тут хорошо одетая девочка, наверное, еще спросили ее сначала, где живет и убедились, что в коттеджном поселке, и что дом трехэтажный.
– Ну да, а папа бизнесмен и мамы нет. Зеленая улица, бери, не хочу, – подхватил Сергей. – Такое не каждый день выпадает.
– Мне на все это уже наплевать. Я хочу учиться и учиться серьезно. Скажи, а ты вправду уверен, что мы с тобой сделаем этот бизнес?
– Смотри, у нас с тобой есть все предпосылки для этого. У меня есть идея и необходимые знания, а у тебя есть время и возможность помогать мне. Что нам может помешать?
– Хоть бы у нас все получилось. Знаешь, мне попросту будет нечем жить, если мы не добьемся чего-нибудь стоящего.
– Что значит нечем будет жить? По-твоему до сих пор у тебя было чем жить, потому что ты надеялась на Стаса, а теперь, если не он, то уже все, конец жизни? Так вот, он, между прочим, не единственный мужчина в мире. Есть еще и другие.
– Какие другие? Я что знакома с кем-нибудь еще?
– Конечно ты знакома еще с одним парнем, и очень даже неплохим. Серьезно, у меня хороший характер, я симпатичный, во всяком случае, так считают многие девушки, правда, не миллионер, но зарабатываю неплохо.
– Сережка, – засмеялась Наташа, – но ведь мы с тобой просто друзья.
– Это ты так считаешь, а я, между прочим, уже начинаю серьезно задумываться о наших отношениях. Я тебе, что совсем не нравлюсь?
– Да ты что, – засмеялась она, – ты чудесный, и я люблю тебя.
– Я понимаю, – уныло сказал он, – женщины всегда так легко говорят я люблю тебя, когда имеют в виду, как друга. Но мы с тобой, еще только в начале наших отношений, так что надежды я не теряю.
– Сережка, – снова засмеялась она, чувствуя, что оттаивает. Конечно, Сережа ей просто друг, и говорит он все это, как психолог, просто чтобы утешить ее, но как приятно это слышать. – Ты чудесный. Я не представляю, чтобы я делала без тебя. Я вправду люблю тебя.
Они распрощались до завтра, но положив трубку Наташа задумалась. Интересно, может ли быть такое, что Сережа и вправду влюбился в нее? Наташа уже давно отвыкла от внимания мужчин. Она встречалась с несколькими парнями в юности, но все это было чисто платонически и длилось не очень долго. Потом было замужество. Муж у нее был хороший, но комплиментами ее не баловал, а другие мужчины сразу же перестали тогда обращать на нее внимание, потому что муж ее не поощрял, когда она красилась или хотела выглядеть получше. Зачем тебе это, говорил он, когда она покупала косметику или вещь понаряднее, я тебя и так люблю, а другим тебе нравиться незачем. Лучше давай денег побольше отложим, на квартиру соберем. А потом он ушел от нее и женился на молодой накрашенной вертихвостке. Да, конечно, она сама его отпустила, но ведь он и так бы ушел, и может быть, там даже и не в ребенке было дело. А в том было дело, что мужчинам, чтобы они там не говорили, нравятся яркие, красиво одетые женщины, которыми восхищаются и другие, и которых не стыдно показать друзьям, словом, такие, какая она сейчас. Поэтому вполне возможно, что Сережка в нее и влюбился. Конечно, между ними ничего такого не может быть, она старше его и вообще… Что вообще она не знала сама, но выйти замуж за Сергея, ей казалось почти тем же, как если выйти замуж за брата. Сама мысль об этом уже казалась нелепой. Ладно, посмотрим, решила она, но, наверное, он все-таки говорил несерьезно и думать об этом не стоит.
Бедная Наташа и не знала, что судьба-злодейка, подстерегающая неудачников, уже нашла свой шанс сыграть с ней злую шутку. Выпроводив гостей, Стас поднялся наверх, чтобы сообщить ей, что завтра они все, включая ее, Сашеньку и двух спасительниц, идут в ресторан, чтобы отметить счастливое окончание ужасного происшествия и заодно отблагодарить фей, когда в последний момент, стоя перед дверью и приготовившись постучать, он услышал окончание ее разговора с Сергеем. Недаром говорят, что фразы, вырванные из контекста, почти всегда понимаются совершенно неправильно. Стас услышал только, что Сергей оказывается чудесный, и что Наташа его любит. Уязвленный в самое сердце услышанным, он постоял немного под дверью, не зная, что делать, а потом, решив, что у нее действительно роман с Сергеем, повернулся и так же неслышно ушел. Когда чуть позже Наташа, услышав, что гостей уже в доме нет, спустилась за Сашенькой, он сообщил ей холодным тоном, что завтра сам заберет дочку из садика, и они с ней и с Анжелой, и ее мамой идут в ресторан, так как он считает своим долгом отблагодарить их. Уязвленная в свою очередь в самое сердце Наташа, таким же тоном сказала, что в таком случае она пойдет к Сергею заниматься и останется там до вечера. Вот так из-за глупой шутки судьбы два взрослых неглупых человека не смогли рассказать друг другу, что же, в самом деле, было у них на сердце, и жизнь начала новый виток, наполненный сплошным непониманием и горечью.
* * *
Утром, собираясь с Сашенькой в садик, Наташа не выдержала и сказала Стасу, что надеется, что он все-таки не доверит Сашеньку своей новой пассии, а будет присматривать за ней сам.
– Да, папа, ты, пожалуйста, сам смотри за мной и никому меня не доверяй, – сразу же влезла в разговор Сашенька, которая всегда считала своим долгом сказать свое веское слово, если разговор шел о ней.
– Да не собираюсь я ее никому доверять, – рассердился Стас. – С чего вы взяли, что я могу ни с того ни с сего доверить ее кому-нибудь. Я же сказал, что больше с нее глаз не спущу.
– Кто его знает, с кого вы там глаз не будете спускать, – вырвалось у Наташи, которая, правда тут же и испугалась своей дерзости, так как раньше ничего такого себе в разговорах со Стасом не позволяла.
Пока ошеломленный Стас молчал и думал, что ей ответить, отозвалась его дочка. Скорбным тоном, приличествующим, по ее мнению, создавшимся обстоятельствам, она сказала.
– Я тоже боюсь, что тетя Анжела может меня потерять. Не разрешай ей брать меня с собой.
– Ну, вы и злые, – сказал Стас, которого, понятное дело, мучил комплекс вины за то, что он доверил ребенка Тамаре.
И тут Сашка неожиданно сама разрядила обстановку.
– Мы не злые, мы жестокие, – веско сказала она. Вчера это слово попалось ей в сказке о жестокой мачехе, и Наташе пришлось объяснить ей его значение, и Сашенька как всегда не смогла упустить возможность блеснуть своей эрудицией. Сделав такое заявление, она гордо посмотрела на отца с Наташей, ожидая как всегда проявлений восторга от них. Но это было так неожиданно и комично, что те не выдержав, переглянулись и расхохотались, и чувство отчуждения и даже враждебности вдруг как-то само собой исчезло. Стас тут же пожалел, что не пригласил Наташу в ресторан с ними, как собирался, но слово было уже сказано, и он понимал, что теперь Наташа уже и сама не пойдет. Вздохнув, он отправился на работу, а Наташа поехала с Сашенькой в садик, по дороге тысячу раз повторяя ей, чтобы она в ресторане без папы из-за стола не выходила.
Оставив Сашеньку в саду, Наташа, как и было договорено поехала к Сергею, обдумывая по дороге как себя с ним вести. Не то, чтобы она боялась, что он станет к ней приставать. Она понимала, что для этого он слишком порядочный и интеллигентный, но она не знала, что сказать ему, если он станет опять говорить с ней о своих чувствах. Вообще-то, размышляла она, Сергей далеко не самая плохая партия, даже не учитывая то, что у нее больше никого нет и неизвестно, будет ли вообще при ее образе жизни. Сергей симпатичный, умный, остроумный, и самое главное, очень хороший человек, и отнюдь не бездельник, чтобы там не говорил Стас. Вопрос в другом, сможет ли она полюбить его как мужа? Она на минуту представила себя в постели с Сергеем, и ей сразу стало не по себе. Нет, она никогда этого не сможет, не сможет ни полюбить его, ни тем более притвориться, что любит. Да Сергей и не заслуживал быть обманутым. В общем, когда Наташа подъезжала к его дому, в душе у нее уже сформировался ответ, и ответ этот был "нет".
